韓希夷在郭家吃了晚飯才告辭。
次日一早,有公差來郭家傳訊,說大理寺少卿蔣志浩大人會同湖州劉按察使一齊來到霞照,複審江明輝一案,並謝吟月栽贓一案,傳郭家人等上堂。
這次,郭家對於案子結果不太抱希望,所以並未興師動衆,只郭大全和清啞帶着細腰去了縣衙,餘下人該幹嘛還幹嘛。
當然,也給沈寒秋送了信。
大理寺官員複審,與周縣令升堂截然不同。
堂上,除湖州劉按察使外,連夏織造也在旁聽。
本是封閉審理,然夏織造告訴蔣大人:此案在霞照影響惡劣,尤其牽涉到郭清啞,百姓們爲此曾鬧上縣衙,爲平民意,還是公開審理比較妥當。
蔣大人也知縣衙是最貼近百姓的衙門,縣令身爲父母官,管的是一縣百姓衣食住行等事,百姓們丁點大的糾紛都要鬧上公堂,更遑論這等兇殺大案,敞開大門審理也是爲了安撫民衆,便同意了。
他命大堂門口左右兩邊專門闢出一塊地方,供與案情相關各家人立足,更多的人則不許進來,只在外聽候消息。
方初、韓希夷、嚴未央、衛昭、謝明理等人都來了。
兩個書生模樣的人隱在人羣后,細看卻是蔡銘和夏流星。
堂審開始,蔣大人重重一拍驚堂木,先宣佈堂審規定:“堂下聽令:未經本官傳喚不得上堂,未經本官詢問不得插言,如有不遵、擾亂公堂者,嚴懲不貸!”
頓時裡外一靜,落針可聞。
蔣大人先對江明輝一案進行復審。
原來他已看過卷宗,又暗地裡進行了查訪,對案情早已瞭然於胸。此番升堂,再傳賈秀才及相關證人,賈秀才對罪行供認不諱;謝吟風已自殺,不知爲何蔣大人並未質疑,便依據律法判賈秀才斬立決。
迅速將這案子了結,接着便審理謝吟月栽贓案。
“帶原告郭清啞!”
隨着一聲叱喝,清啞被帶上堂。
她沒有像前幾次那樣對答,直接呈給蔣大人一疊紙。
她經過數次過堂也掌握了些訣竅,所以揚長避短寫了一份詳盡的答辯狀,省得在問答中失措。
答辯狀上,她先簡明扼要地陳述了控告謝吟月的理由,又將郭、謝、江三家結仇由來簡述了一遍,以及謝家對郭家種種打壓、陳水芹自殺的蹊蹺等,從側面證實謝家想置她於死地的決心。
蔣大人看後,問道:“你可還有人證和物證?”
清啞道:“有。”
昨日韓希夷走後,郭大全就找沈寒秋開始準備了。
先是縣衙大牢的兩獄卒上堂作證,稱周縣令和幕僚聶無刑訊逼供郭姑娘;又有兩個百姓上堂作證,稱聶無與謝家來往密切;又有曾經的女牢頭馬婆子,同樣證實周縣令和聶無逼供,還招供說她曾爲謝家做耳目,將郭清啞在牢中情形告訴謝家僕婦張媽。
蔣大人先傳喚張媽對質,張媽抵賴不過,遂供認。
蔣大人命將兩人押下去,接着命周縣令上前答話。
周縣令渾身如篩糠一般,無可抵賴,只得將實情說了。
“這麼說,是聶無建議你逼供郭姑娘的?那種刑訊的方法也是他告訴你的?”蔣大人追問。
“是,都是他提醒下官的。”周縣令道。
“你且退下。帶聶無!”蔣大人喝道。
聶無被帶上來後,也是無可抵賴,供認不諱。
然蔣大人突然發問,他和謝傢什麼關係。
他鎮定道,他和謝二老爺謝明義常在一塊喝酒。還說,不但他二人,還有誰誰也常去。這是商賈交結官府小吏的常例,爲的是圖個人情,若有事時,打聽消息問個話都方便。
他這套話滴水不漏,說的是常見現象。
蔣大人皺眉,招手叫過一個護衛,低聲吩咐了幾句。
那護衛便出去了。
衆人都忐忑地看着他,不知他要幹什麼。
蔣大人命將聶無押下去,然後一拍金堂木,喝道:“帶謝吟月!”
堂下諸人陡然將心提了起來。
謝吟月被押上堂,端端正正跪下,“民女謝吟月拜見大人。”
蔣大人喝問道:“謝吟月,郭清啞告你知法犯法、袒護妹妹殺人兇罪、栽贓陷害無辜善良,你有何話說?”
謝吟月擡眼,眼中涌出淚水,輕聲道:“民女糊塗愚昧,以一己成見猜度他人,冤枉了郭姑娘,差點釀成大錯。民女妹妹通*奸*殺人,罪無可赦,民女痛心疾首,無可辯駁,任憑大人處置!”
清啞猛然轉臉看向謝吟月。
只見她滿臉悔恨,氣勢全無。
蔣大人沉默。
謝吟月任憑他處置,他怎能在沒有證據的情形下處置她呢?
好一會,他才又接着問道:“本官問你,你是否交代僕婦張媽從馬婆子那裡探聽郭清啞狀況,用意爲何?”
謝吟月道:“確是民女交代的。因郭姑娘只過了一晚便招供了,次日上堂又未翻供,民女覺得蹊蹺,便買通馬婆子監視她,想知道她到底葫蘆裡賣的什麼藥。”
蔣大人再問:“聶無向周縣令獻計逼供郭清啞,可是你授意?”
謝吟月道:“民女便有天大的膽子,也不敢做出此事。望大人明察!”
蔣大人又問了幾個問題,都是不痛不癢的。
直到先前出去的護衛回來,還帶了兩個人,端着兩個盆。
三人一進來,堂上便充滿辣椒的嗆鼻味。
正不解何意,就見蔣大人將臉一放,沉喝道:“來呀,給聶無用刑!”
清啞恍然,原來他是要用聶無對付自己的刑法對付他自己。
這一刻,她心裡對蔣大人充滿了感激。
這個官兒審案確實很有心機和手段。
眼下,只有聶無纔是突破的關鍵。
當聶無殺豬般的慘叫聲響徹公堂的時候,門口聽衆都不約而同地看向清啞——聶無都這樣,她一個小姑娘如何能挺得過!
郭大全臉上的笑好像哭,很難看。
嚴未央捂住嘴,落淚。
方初和韓希夷都咬緊牙關,才能抗住那心悸的感覺。
蔣大人也心驚,卻不動聲色地看着。
時不時的,眼皮一掀,掃一眼謝吟月。
謝吟月既不慌張也不鎮定,而是一直頹喪。
倒是清啞,見聶無那樣子,不由自主身子發抖。
一次又一次,當第三盆熱水端上來,聶無終於熬不住了,用力咬舌,企圖自盡,結束這痛苦的感覺。
然咬舌是需要力氣的,他渾身沒有一絲力氣,想自殺也不能。
蔣大人眼中狠厲之色一閃而過,喝道:“堵住他嘴,繼續用刑!”(未完待續。)