歐陽明哲苦澀道:“然此事……”
謝明理厲聲道:“此事是歐陽老祖宗的意思,不該由明珠來擔!”
歐陽明哲愕然,有些不知所措。lwxs520.com
謝明理冷冷道:“明早你去那邊。老祖宗臨死前十分內疚,說這輩子唯一對不起的人是孫女明玉,你該去把這話告訴她。”
這責任歐陽明珠不能擔,歐陽家也不能擔,只能由欺壓百姓的狗官夏明傑來擔,歐陽家是被狗官所逼,纔不得不屈服。
歐陽明哲頹然道:“我明白了。”
次日一早,他便去往歐陽明玉的停靈處。
謝吟月謝天護也隨他一起去拜祭姨母。
外面又起了新的傳言。
郭家得到韓老爺去的消息,哪肯放過這機會,郭大全和沈寒秋當即安排:今日一早就在外宣揚,說韓老爺被氣死了。謝大太太這樣的女人,教出來的女兒能好嗎?韓家想退親,又不能退,所以韓老爺激怒攻心,悔不當初,一下子就過去了。
他們想借此打擊謝家,卻將內情估摸個**不離十。
嚴紀鵬爲歐陽明玉設了靈堂,嚴家一干長幼都去了,另外方家郭家沈家等人都來拜祭。
陳氏也親自來了,一則她着實欽佩歐陽明玉。二十多年後與嚴紀鵬重逢,在公堂上並未敘過多的親密私情,只爲自己正名;二則人都死了,她又何必不賢惠,與死人爭持有何益呢。
歐陽明哲等人來後,上香痛哭。
衆人聽歐陽明哲哭訴說,歐陽老祖宗臨死時猶放不下歐陽明玉。說對不起她。頓時明白:謝家爲了替謝大太太洗清陷害胞姐的罪名,把主意打到死人頭上來了!
嚴紀鵬當即跳起來大罵歐陽明哲。
“你還是人嗎?明玉人都死了,你還不能還她一個公道!兩個都是你親妹妹。你爲什麼偏袒歐陽明珠那毒婦?”他雙目赤紅地咆哮。
“你打量着維護了歐陽明珠,就是維護了歐陽家的聲譽?真是糊塗之極!歐陽家的主事人若是如此糊塗,陷親於不義,陷親於不顧。比出一個歹毒不孝女更可怕!”方瀚海一針見血地戳穿了謝明理用心。
歐陽明哲無言以對,又無法改口。唯有痛哭掩飾心慌。
謝吟月沒想到這邊來了這麼多人,又是這般情形。
她強撐着,並不辯解任何話,帶着弟弟上香叩拜道:“吟月替母親向姨母賠罪。望姨母在天有靈,原諒母親。姨母若有任何怨氣,都對吟月來吧。吟月願替母親贖罪!”
謝天護也恭恭敬敬地磕了三個頭。
祭完,謝吟月拉着謝天護便向外走去。不與衆人招呼,對於嚴紀鵬和方瀚海的指責也不辯解。
經過方初面前,她感覺到方初看着她。
她忍住不看他,最後忍不住,還是看向他。
他目光淡淡的,甚至帶了點嘲笑,看穿了她的用心。
她回了他淡淡一個笑,與他擦身而過,心中道:“笑吧,看誰笑到最後!”等郭清啞回來,她很期待還能看見他這樣笑。
路上,她反覆權衡:“將欲取之,必先與之”,眼下她不但要幫韓希夷找到郭清啞,還要幫他救郭清啞,如此方能保住和韓家的親事。
她請了與王杏兒交好的一個姐妹在適當時候去探望王杏兒。
謝家姐弟走後,嚴紀鵬恨極,不住痛罵歐陽明哲。
當日,街面上議論此事的又多了些內容,說歐陽明玉看夏織造倒了,無可依靠了,纔出來證明自己;若是夏家依然榮耀,她也不會出頭了,自然繼續做她的夏家貴妾。
嚴紀鵬一怒之下,衝去韓家靈堂。
韓希夷是夜半時分趕回來的。
沒能見到父親最後一面,他痛悔異常——他終究還是做了不孝子,明知父親沒多少日子了,竟然沒在他身邊伺候湯藥,陪伴他最後時光。
韓太太忍淚告訴他,韓老爺臨終時留下遺言:和謝家的親事由他自己做主,他收回斷手出族才能退親的條件。
雖如此說,她卻面現愧疚。
因爲這遺言並不能改變什麼。
看着呆怔的兒子,她忽然堅定道:“你放心,娘馬上去找謝家退親。這門親是娘和你爹替你定下的。是我們害了你。韓家不能娶郭姑娘,同樣也不能娶歐陽明珠的女兒。可憐你父親,本來還能撐幾天,聽說了這件事,承受不住才……去了!”
韓希夷急忙攔住她。
他痛苦道:“沒用的。謝家不會認的……”
若能認這罪名,歐陽明珠也不會在公堂上以死明志了。
現在韓家上門,以此爲由退親,即便謝家原來願意退的,這時也不能退。一退,便意味着承認了歐陽明珠的罪行。若韓家緊逼,最終可能會導致謝吟月也以死明志,替母明志。
韓太太聽後,頹然跌倒在椅子上。
韓希夷乾澀地安慰母親:“這事還是交給兒子吧。我原本就和謝大姑娘說好要退親的。娘何必出頭,被人罵背信棄義出爾反爾。”
韓太太道:“就怕她不肯退。”
她已經不信任謝吟月了。
歐陽明珠的行徑讓她心寒。
韓希夷沉默,越發難受。
他轉過身,對着黑漆的棺木,禁不住哭道:“父親……”
事情是越來越複雜了。
可他能說什麼呢?
父親臨死猶惦記他的親事,可見愛子之心。之前逼迫他放棄郭清啞,也只能說是父子想法不同,並非刻意爲難他。這些日子他奔波在外,固然有心憂清啞的原因,也有埋怨父親躲避父親的意思,此時想來更覺愧疚,撫棺痛哭。
痛哭一陣後,還要打理置辦喪事,一夜不曾歇息。
次日,正在靈前跪着向前來祭拜的人回禮,嚴紀鵬就來了。
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朋友們,今早上的第一更我昨晚設定時不小心點了“即時發佈”,所以這更算第二更了。咳咳,不是我斤斤計較,是因爲進度跟不上。(未完待續。)>