吳氏嘆口氣，道：“你是個好娃兒，是我們沒福氣。清啞是怕你爲難，才主動提出退親的。不然，總不能叫你娘母子吵起來，翻臉成仇人，那往後怎麼過日子？你做兒子的，怎麼能不孝順娘呢！只好我們清啞委屈了。誰叫你娘看她不順眼呢！你娘也是爲了你好，一見謝家姑娘就喜歡。謝家有錢，謝姑娘肯定又會燒，又會做針線，又會織錦，還會幫你畫畫兒，往後你那鋪子也不愁沒畫兒照着編了。她肯定比清啞大方，你想要多少畫兒她都連夜幫你畫，對吧？”
對什麼？
謝吟風哪裡會設計這個！
江明輝被吳氏一番話說得心情沉黯。
吳氏又道：“我不要清啞見你，是爲你好。省得你娘曉得了生氣，要罵你的。她不喜歡清啞，你就別跟她嗆着來了。你是她兒子，你要聽她的話。”
江明輝心中憤怒不已：
娘憑什麼不喜歡清啞？
清啞哪點對不起江家？
要是一開始就不喜歡，就別跟郭家定親；定了親後不喜歡，還不是人心不足，怪清啞不幫江家畫圖稿。可那也不能怪清啞。清啞說的對，本來就不該一股腦把新樣式對外賣，生意不能那麼做。是他想要爹孃知曉清啞的好處，才故意不把這個緣故告訴他們的，誰想竟成了清啞的不是了。
郭守業忽然道：“那十張畫稿拍賣了三萬兩銀子。”
江明輝有些茫然，“三……三萬兩！”
愣了一會，他瞪大眼睛重複：“三萬兩？”
郭守業點點頭，悵然道：“清啞原是帶給你的。”
江明輝兩耳嗡嗡響，郭守業的話彷彿從遙遠的地方傳過來：“是方家那個大少爺買去了。方家大少爺是謝家未來的女婿。謝家大小姐陪他一塊來的。明輝，你就沒想想：謝家是看中了你的畫稿？編竹絲畫好辦，找手藝好的篾匠教一段日子就能上手，那畫稿可不是一般人能畫了的。他們以爲那些畫稿是你自己畫的，所以纔要招你做女婿。誰想到是清啞畫的。我們一放出風聲要拍賣，他們就都來了，拼了命地加銀子。也要搶那畫稿。可見是衝着畫稿來的。再不然，就是我想錯了，他們拍了畫稿要送給你也不定呢。”
江明輝猛一咬舌頭。生疼！
花三萬兩拍得畫稿送給他，他有那麼大面子嗎？
吳氏就碰了郭守業一下，示意他別說了。
一面掩飾地對江明輝道：“謝大小姐肯定要把畫稿送給你的。我們也想着，就算親戚情分斷了。也不是你的錯。清啞又對你那麼上心，昨晚回來滴水沒進。暈了一夜。她又那個性子，就算心裡傷心也哭不出來，只幹掉淚。她對你的心意我們都曉得，也巴不得讓謝家把畫稿送給你。我們不好直接送去的。怕你娘說我們死皮賴臉想要攀着江家不放。再說，我們也氣謝家和方家，叫他們出一筆銀子。我們也算出了口氣。只要你能拿到清啞的畫稿就好了，不枉她對你一片心。明輝。你走吧。也別說什麼了，我們不怪你，清啞也沒怪你。”
江明輝聽得淚眼模糊。
清啞，清啞暈了一夜！
她哭不出來，幹掉淚？
他心不住顫抖，疼得緊縮。
郭守業沉痛道：“往後好好地做生意。你那鋪子……也有清啞一份心，你把它做好了，清啞知道了也爲你喜歡。別來找清啞了。你再來，連累清啞被你娘罵，我可不依！”
說完，拉了吳氏一把，進去了，還把院門關上了。
江明輝撲到門上拍打，喊“大伯，大娘！讓我看看清啞！”
郭守業在裡面問道：“你見清啞做什麼？你能退了謝家姑娘娶她？”
江明輝如被雷擊，頹然停手。
是啊，他還有什麼臉面來找清啞？
他和謝吟風已經……已經……
今晨起牀那恐懼的感覺又涌上心頭，羞愧、惶然無助。
謝吟風在遠處看得納悶不已：怎麼沒進去呢？
良久，就見江明輝轉身，順着牆根走去。
謝吟風忙趕過去，問他：“怎麼沒進去？”
江明輝看了她一眼，木然道：“不讓進。”
謝吟風聽了一愣，心下歡喜，面上卻嘆了口氣，勸道：“他們生氣也難免。他們沒罵你吧？我想要過去解釋的，都是我的錯，與你無干。又想你先說了，不讓我過去，怕郭姑娘見了我生氣，我就沒好過去的了。你該好好跟他們解釋。他們怎麼說？……”
她柔聲細語地問着、說着，江明輝卻彷彿沒聽見一樣，只顧走。
謝吟風和錦屏對視一眼，暗自納罕。
看樣子郭家人也沒罵他，怎麼一副心喪若死的模樣？
難道是因爲沒見到郭清啞？
她心下忖度，想着回家怎麼勸他。
一時回到江竹齋，只江老爹和竹根在鋪子裡照應，江老大和江老二在後院做篾匠活計，江大娘在廚房看着人煮飯。
江明輝像沒看見他爹一樣，直直地就走過去了，進了東間。
江老爹覺得不對，疑惑地看向謝吟風。
謝吟風目光一閃，上前低聲道：“爹，相公去郭家了。”
江老爹面色一沉。
這時，江大娘也來到前面，正好聽見這話，慌忙衝進東間，問江明輝：“明輝，你去郭家幹什麼？他們打你了？啊？”
她一面緊張地問，一面把兒子從頭看到腳。
江明輝聽見她的聲音，看向她，目光直瞪瞪的。
江大娘驚叫“明輝你怎麼了？啊，這是怎麼了？”
叫聲引來了江老爹父子三個。
謝吟風忙勸道：“娘別慌。相公沒事。”
江大娘指兒子道：“這還沒事？都傻了！”
江明輝忽然道：“畫稿賣了三萬兩。”
說完了，目光掃過爹孃，最後落在謝吟風臉上，似審視。
屋裡一靜。
除了謝吟風，其他人想了一會才反應過來。
等反應過來後，一個個都張大了嘴巴。
江大娘怔了好一會，才哆嗦道：“不要臉！拿我江家的東西賣錢！黑了心的啞巴，明輝白教了她一場，翻臉就不認人——”江明輝顫聲大叫“娘！”她聽了怒氣更上衝——“喊什麼？你別跟娘說她會你不會那樣的話。你要沒教她，她好端端的能會篾匠手藝？那竹絲畫明明就是你先想出來的，她借了你的光，想些鬼花樣出來，就當是自己的了。老孃不服！我們賺的錢要分她一半，怎麼郭家賣的銀子不分我們一半？郭守業那個老不死的，還有吳婆子，一家子都不是好東西！明明揣着這些畫，就不拿出來，叫她嫁女兒也不肯，這哪像結親的樣子？這會子倒好，昨晚才退親，那邊他就賣畫。你們瞧瞧，這家子還是人嗎？……”(未完待續)
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