他茫然擡眼，觸到清啞平靜的目光。
清啞深深地看着侄兒，什麼也沒說。
郭勤卻感受到無言的信任，彷彿說“姑姑相信你！”
郭勤顫聲叫道：“姑姑！”
他不爭氣，害得姑姑被當衆打臉！
夏流星看看郭勤，又看向清啞，微頓了頓，輕笑道：“原來如此。這也沒什麼，‘窈窕淑女，君子好逑’，郭秀才正是慕少艾的年紀，傾慕女子，也是常情。想必也沒有惡意。妹妹也有不是，怎能將人家扇子扔進水呢？他誤以爲妹妹收了扇子，方出此言。”
他當年可不就是“窈窕淑女，君子好逑”麼！
這一場鬧劇，確實抵消了他當年的霸道行徑。
吳青梅輕聲道：“是，姐夫。”
遂上前，對郭勤襝衽一禮，道：“小女子任性了。”
今日目的已達到，她很識趣，不再咄咄逼人。
郭勤死盯着她，就在她起身退回之際，忽然跪倒——吳青梅嚇得倒退一步，花容失色地看着他，不知他要做什麼——擡手重重甩了自己一個耳光，道：“在下瞎了狗眼，唐突了姑娘，自罰十個嘴巴。”一邊說，一邊接連猛抽自己臉頰。
巧兒撲過去阻止，泣道：“勤哥哥！”
郭勤惡狠狠推開她，繼續扇自己耳光。
巧兒轉頭盯着吳青梅，因爲滿眼是淚，只看見吳青梅的影子來回晃盪，“啪”——淚水滴落，吳青梅的影子摔碎了！
她應該反擊的，應該告訴衆人：吳青梅天天在湖邊等勤哥哥下學，若是厭惡哥哥，爲何不躲開他換個地方？吳青梅若要拒絕哥哥，爲何不當哥哥的面把扇子扔進水？等等。
可是，她什麼也沒有說。
她一向聰明懂眼色，深知眼下這情形越辯越黑，因爲他們什麼證據都沒有。吳青梅當面不理郭勤，他們若堅持說她對勤哥哥有意，等於壞人家閨譽，還是禮部尚書之女的閨譽。
所以，這口氣他們只能忍了。
這個啞巴虧他們只能吞了。
可憐勤哥哥從來沒吃過這等暗虧，受這等羞辱！
吳青梅駭然看着郭勤，那一聲聲去清脆的巴掌彷彿抽在她心上：他罵自己“瞎了狗眼”，其實是罵自己識人不明，沒能看清她的真面目；他當衆抽自己耳光，是要自己記住今日之辱，打得越狠，表明他心中越恨，一個對自己如此狠絕的人，還有什麼不敢做的！
不用她踩踏他，他自己先狠狠踩踏自己。
猶如勾踐臥薪嚐膽，要牢記今日之恨。
吳青梅臉色慘白，閃到夏流星身邊。
夏流星急攔道：“郭秀才何須如此！”
方初接道：“當然是爲了給吳姑娘一個交代，證明吳姑娘的清譽，也顯示她人品貴重、無暇無垢！”輕柔的聲音，不留意絕聽不出譏諷之意，可是吳青梅聽出來了。
夏流星也聽出來了。
他疑惑：剛纔自己也沒說什麼侮辱的話呀？
青梅也沒說侮辱的話，還道歉了，郭家這個少年反應也太激烈了！他眼中的悔恨和決然，是怎麼回事？
他忍不住看向清啞——
真不愧是姑侄，一樣的倔性子！
清啞就站在郭勤身邊，沒有阻止他。
郭家人，都是烈性的！
郭勤今日之辱，就好比她當日在謝家被逼退親，不過形式不同而已。她不清楚真正的內情，可是她相信郭勤，肯定被吳青梅給耍了。
她沒有當年的憤怒，她自身的經歷證明：年輕人，這樣的虧吃了有好處，將來對人會多個心眼，輕易不會上當了。
郭勤打完，站起來，冷冷地看着吳青梅。
“姑娘請放心，今後絕不敢再唐突姑娘！”
說完，擠出人羣，頭也不回地向前走去。
吳青梅只覺他目光直透她心底，心房被凍結，不能呼吸了。
她呆呆的，不知作何反應。
勝利的喜悅嗎？一點沒有，只有滿心的不舒服。
臉面？好像也丟了，把一個秀才逼得跪下自抽嘴巴，而這個秀才以往並無大的劣跡，別人怎麼也要掂量這中間的是非曲直，就算真對她傾慕過，也不會再被嘲笑，只換來同情和認可。
這時，郭大全也上來對夏流星抱拳道：“小人教子無方，真對不住吳姑娘了。還望大人和吳姑娘原諒！”也彎腰鞠一躬，然後退出。
打個招呼便惹來這場是非，他的心情能好就奇怪了。
巧兒早匆匆擠出去，追郭勤去了。
剩下方初和清啞，清啞靜靜地看着吳青梅。
不像郭大全和郭勤，她沒有對吳青梅道歉。
她不認爲自己該向吳青梅道歉。她就憑直覺，直覺吳青梅耍弄了郭勤。十幾歲的女孩子，正是天真可愛的時候，吳青梅這樣做，讓她非常不恥。若說是爲夏流星報仇，那更可笑。她和夏流星之間的事，吳青梅知道多少？又有什麼權利置喙和處置？
她平靜瞭然的目光，比一切反擊更厲害。
她彷彿很困惑：郭勤下跪打臉，吳青梅怎們還能面不改色、毫無愧疚和羞恥感？還是說，她根本就是個無恥的女孩子。
吳青梅覺得她目光彷彿凝固了，卻又暗含洞悉人心的力量，直入心底，承受不住地侷促惶恐，努力強撐着和她對視。
夏流星忍不住道：“郭織女，這只是個誤會……”
清啞卻收回目光，扯了方初一下，轉頭就走。
臨去時，方初掃了吳青梅一眼，又看着夏流星，嘴角一勾，露出一絲譏諷的笑容，同樣什麼也沒說。
夏流星被他看得惱怒，待要怎樣，又不知怎樣。
人傢什麼都沒說，他難道還能拉着人家爭吵？
他不由回頭看向吳青梅，這到底是怎麼回事？
吳青梅咬住嘴脣，泫然欲泣。
丫頭跺腳道：“我們又沒逼他，做這姿態給誰看？”
夏流星低喝道：“好了！不許再提！”一面匆匆回官廳去了。
圍觀衆人在郭勤下跪打臉時，都怔住了。一時間，說什麼的都有。各人想法不一，沒人能猜透郭勤的用意，故而褒貶不一。
大會尚未開始，先來了這一場鬧劇，彷彿宴席開始前的開胃小菜，衆人對接下來的盛況更加期待了。
清啞和方初走回來，再無心和通道兩旁人招呼。
方初略低頭，輕聲對清啞道：“別擔心，待我來說他。”
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