起初這位驍勇的神將對於關下自稱是大魏皇帝的夏侯明是不屑一顧。
雖然夏侯明在江東繼位的消息早已傳開，但是桐木蔭收到的消息卻是陛下仍在長安，那江東的夏侯明只是蘇長安尋到的一位假冒皇帝的傀儡。
但桐木蔭卻是真真正正的見過夏侯明，那關下之人的容貌與之記憶中幾乎如出一轍。雖後又有當朝太尉以及太白真人作保。這位神將大人在一番遲疑之後，終於是認清了關下那少年便是逐蠻帝無疑。
當下便忙不迭的開了城門將諸人引入了關內。
那神將桐木蔭更是一把跪在了夏侯明的跟前，連磕了數個響頭，個個砰砰作響，直教人膽顫。
而後更拉着夏侯明開始痛哭流涕，說着什麼深知陛下被司馬詡所縛，雖有心覲見勤王，卻又不是司馬詡的對手，只能枯守邊關，以報先帝之恩之類的話。
那神態、那模樣，倒是情真意切，不似作假。
這讓早已做貫了傀儡的夏侯明將這看在眼中，想及自己方出了虎穴又入了狼坑，身旁幾無一可親近之人，當下便紅了眼眶。
趕忙扶起了跪倒在地的桐木蔭，幾乎就要與之一訴衷腸。
但卻在那時，他的身子一震，驀然感覺到一股寒意襲來，他側目看去，卻見蘇長安此刻正眯着眼睛，嘴角帶着一道意義不明的笑意，死死的盯着他。
他這才醒悟過來，自己犯了忌諱。
他到了嘴邊的話在那時被他生生嚥了下去，而後又極不情願的指了指蘇長安，朝着桐木蔭言道：“桐將軍，我與你介紹一下，這位是朕的楚王、丞相蘇長安，蘇愛卿。朕能逃脫司馬老賊的魔掌全憑蘇愛卿之英勇。”
桐木蔭一愣，他自然不是什麼蠢人，在看了看蘇長安周圍那些士卒將領隱隱有以他爲首的趨勢，他心頭一沉，便知曉了這蘇長安恐怕也不是什麼善茬，大抵應該也算得上與司馬詡一般的權臣。
他心思活絡，雖一心報效大魏，但也知此刻遠不到與蘇長安翻臉的地步，因此，他在微微猶豫之後，便走到了蘇長安的跟前，拱手躬身言道：“桐木蔭見過楚王殿下。”
本以爲蘇長安會在那時迴應他，將之扶起。
但誰知蘇長安眸子卻在那時閃過一道寒芒，冰冷的聲線也在那時自他的口中響起。
他說：“跪下。”
那聲音來得太過突兀，莫說桐木蔭一愣，就是蘇長安周圍那些與他熟識的花非昨等人也是一愣，顯然都未有料到蘇長安忽然說出這樣的話。
“殿下
何意？”桐木蔭的臉色變得有些難看，蘇長安雖爲楚王，但名義上卻依然是大魏的臣子，他桐木蔭斷沒有跪拜他的道理。
就算他蘇長安真想做那謀權篡位的勾當，但如今夏侯明尚在，就是那天下人人得而誅之的司馬詡恐怕也沒有他這般囂張跋扈。
而蘇長安身旁花非昨等人眉頭也是皺起，暗覺得蘇長安此舉有些太過咄咄逼人，與他們熟識的那位蘇長安似乎有天壤之別。
但蘇長安對於周遭的這些反應卻猶若未聞。
“何意？”他冷着眸子看了桐木蔭一眼，言道：“我乃陛下敕封的楚王，賜九錫，參拜不名、劍履上殿，位在諸侯王上，奏事不稱臣，受詔不拜。你說，你拜得陛下，是不是也該拜一拜我？”
說着話時，他眸子中的寒光大盛，就如那萬載堅冰，冥頑不化，直教人膽顫心驚。
夏侯明的臉色在那時變得極爲難看，在他看來，蘇長安這分明是在警告他，認清楚自己的身份。這讓這位年幼的皇帝幾乎熱血中燒，臉頰因爲憤怒而變得通紅，但最後卻不敢說出半分不滿之語，只能低下頭，咬着牙，將自己的雙手握拳，用力得指節發白。
桐木蔭的臉色也並不好看，他的目光在蘇長安與夏侯明之間來回轉動，大抵便猜到了此刻夏侯明的處境。
他終究不願意看着夏侯明如此難堪，只能壓下自己心底的怒火，撲通一聲跪了下來，口中高呼道：“臣桐木蔭，拜見楚王殿下。”
那時，蘇長安臉上的寒霜忽的煙消雲散，他笑眯眯的伸出手將桐木蔭扶起，說道：“唔，將軍能歸順於我，實乃我之大幸。”那神態，那模樣哪還有方纔那半分咄咄逼人的樣子。
諸人都在那時沉默了下來，不知道當如何言語。
桐木蔭也在那時乾澀的點了點頭，卻不在迴應蘇長安的話。
蘇長安卻也不惱，他已經得到了自己想要得到的東西，他依然帶着笑意看向一旁還在愣神的諸人，說道：“歸雲兄，花師叔勞煩你們與桐將軍走上一趟，欽點一下他的人馬，這些士卒還是算在將軍麾下，我一兵不取。”
這話一出，桐木蔭臉色稍緩，當下便唯唯諾諾的隨着花非昨二人去了城下欽點兵馬。
而後諸人也都開始安排自己手下的士卒在關內安營紮寨。
蘇長安則與古羨君一道緩緩的走到關頭的另一側，眺目遠望。
而那裡便是蠻軍的地界，也是他們此行的第一站——白馬鎮。
“長安...”身旁的古羨君看着已經生出了不少鬍渣的蘇長安欲言又止。
“怎麼？你想問我爲何方纔那般咄咄逼人？”蘇長安似乎是猜透了古羨君的心思，他回眸笑道
。
“...嗯...”古羨君點了點頭，但臉上的神色卻有些不安，似乎對於自己懷疑蘇長安心中有些愧疚。
“我並非有意羞辱他。”蘇長安說道，臉上的神色一正，聲音也低沉了幾分：“我是在救他。”
“嗯？”古羨君不解。
“桐木蔭心存效忠正統之念，他若是壞我大事，我非殺他不可。但他畢竟也是忠烈，比起奕陽州等人強出數倍，我又不忍殺他，只能讓他暫且臣服，雖然殘忍，但至少可以給我一個理由，不去殺他。”
蘇長安的聲音在那時愈發低沉，似乎還帶着一股深深的倦意。
古羨君聽聞此言，心中某處柔軟似乎被其觸動，眸子中浮出一抹柔情，她不知從何生了勇氣，來到了蘇長安的背後，伸手將之環抱住，而腦袋也在那時貼在了他的背上。
“對不起。”她這般說道。
“......”蘇長安低頭沉默。
又有什麼對不起的呢？
玉衡師叔祖曾說過。
以惡除惡，以善謀善。
而我，要除那天下之惡。
便要做這窮兇極惡之事。
一切，都只是剛剛開始。
蘇長安看着遠方，眸子在那時眯了起來。
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說點什麼。
春節將至，更新極不穩定，大家多諒解，大概下個月四號恢復正常更新。畢竟一年到頭，我也要抽些時間陪陪父母家人。大家也是，這一年辛苦了，都要要放鬆，多陪陪父母。
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回去有空閒我也會寫點，但是能更新多少也確實不敢保證，總之過年了，我也想歇一歇，也請大家批准這幾天假期。
嗯，還有，書劍長安寫到這裡，也接近尾聲，大約還有五十萬字左右。
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這本書因爲我的經驗不足到現在，其實有很多問題，謝謝大家的包容。
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最後，再一次祝大家新年快樂。
（本章完）