夏日炎炎，燥熱非常。
陳孤鴻與馬忠夫婦一道，沿着小溪往西方小山而去。到了山腳下，過了木橋向北，再從山道上上山去。
山道狹小險峻，馬忠拿出背後的柴刀，在前開路。馬忠媳婦跟在身後，而陳孤鴻走在最後。
“陳公子小心足下。”馬忠媳婦很關照的回頭對陳孤鴻道。
“好的。”陳孤鴻點頭道。其實他身強力壯，走在最前開山都是輕而易舉。不過面對馬忠這怪人，還是低調一些較好。
沿着山道行走，不久後一行人到達了一處栽滿了楊梅樹的地方。此刻樹上已經掛滿了楊梅，還未成熟，卻也壯觀。
而楊梅樹下，盡是荒草。
來到這裡後，馬忠自顧自的拿起鋤頭，彎着身子去除草了。馬忠媳婦對陳孤鴻笑道：“我家有十株楊梅樹。外子的目的怕是想請公子幫忙除草。不過公子隨意就好，不必太過操勞。”說着，馬忠媳婦也開始除草。
“到他家白吃白住三天，現在來除草。怪人，就是怪人。”陳孤鴻看看四周，心中呼出一口氣，選了一株楊梅樹，在樹下除草。
鋤頭揮動，落下，每一次都有草屑泥土飛起。
陳孤鴻身強力壯，扛起鋤頭也甚熟練。動作麻利，除草之快，比馬忠還快一些。引得馬忠媳婦一陣詫異，連馬忠那死人臉都有些微妙的變化。
陳孤鴻見此心中覺得有些快哉。
“你個死人臉，呼我上山除草，搞得我莫名其妙。但不管出於什麼目的，我陳孤鴻也不是真文弱。”
想着，陳孤鴻動作越發麻利了。沒到中午，十珠楊梅樹下的荒草就被除乾淨了。陳孤鴻的戰果超過一半。
“託了陳公子的福，中午能趕回去吃飯了。”馬忠媳婦看了看天色，笑眯眯道。
“客氣了。”陳孤鴻笑道。
隨即，三人一起收拾了一下，怎麼上山怎麼下山。吃了午飯後，陳孤鴻又跟着馬忠媳婦來到田間，菜地裡除草。
這一次馬農，馬耕兩個小兄弟也跟了過來。
小兄弟兩個拿着竹簍，小臉紅撲撲的，十分興奮。來到田間，馬農拉着陳孤鴻的袖子，央求道：“叔父，叔父，幫我們一起抓田螺。”
“田螺好吃。”馬耕不住點頭道。
此刻，馬忠夫婦在菜地裡邊忙活。陳孤鴻看了看，也沒問，隨意對馬農笑道：“好的。”
“咯咯。”
小兄弟笑開了花，與陳孤鴻一起去旁邊稻田內捉田螺。
田螺有大有小，陳孤鴻與小兄弟專挑一般大小的。大的多子難吃，小的不好入口。中等大小的剛合適。
田間的田螺多的是是，很快三人便捉足了足夠兩盤子的田螺。
“中午有田螺吃咯。”小兄弟笑的開懷，拍手稱快。
陳孤鴻看看小兄弟天真無邪的笑容，再看看竹簍裡邊的田螺，心情也是出奇的愉快，笑道：“好一盤下酒菜。”
不久後，小兄弟二人一起先離開了。望着小兄弟離開的背影，陳孤鴻回到了菜田，幫着馬忠夫婦繼續幹農活。
手上有活，時間也快。很快時間太陽西下，快要傍晚了。馬忠夫婦拿起了鋤頭，招呼了陳孤鴻一起，回去家中。
晚上分了兩桌，馬忠媳婦，馬伕人，小兄弟兩個一桌子。馬忠，老馬，陳孤鴻一桌子。他們三個桌上有一大盤炒田螺，加上一些下酒菜。
一罈子黃酒。
田螺下黃酒，爽哉！
又過了三天，在這三天中，陳孤鴻分外充實，閒雲野鶴，田間耕夫。那一種遠離喧囂，自得其樂的感覺，越發濃郁了。
以至於讓他幾乎忘記了那縣試，只是他自有追求，也有仇怨。幾乎忘掉，卻還是忘不掉。
前三天，後三天，加起來就是六天。而縣試越發臨近了，陳孤鴻一顆心也有些焦躁了起來。
幸好這一日，情況又有了一些變化。
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這日，馬忠夫婦沒有去田間勞作，馬忠便坐在樹下，背靠着松樹，看書卷。陳孤鴻這是第一次看馬忠讀書，十分新奇。
馬忠擡起頭看了一眼陳孤鴻，死人臉還是死人臉。開口問道：“這段日子，如何？”
“充實。”陳孤鴻老實回答一聲，來到馬忠身側坐下。
“不僅充實，還有樂趣，還能長壽，還能踏實。”馬忠說道，死人臉上居然露出了些許的開懷滿足。
陳孤鴻看着馬忠的表情，再想起馬忠的生平，心中隱約有些共鳴感認同感，更有一些恍然。
這時，馬忠放下了書卷，說道：“人間多有陰謀詭計，功名利祿雖好，但卻也更加齷蹉。今日我算計你，明天我算計你。知交好友明日反目，今日仇敵，明日同盟。每一個人都帶上了一張面具。那廟堂之上高官看似聰明人，但其實荒誕可笑，而且折壽。”
“所以我讀書，也自認爲才富於人，卻求了那秀才功名，免除了一家子徭役而已。你以爲如何？”
馬忠問道。
“閒雲野鶴之樂，凡夫俗士難知。”陳孤鴻回答道。此時此刻，陳孤鴻知這馬忠便是讀書人中的隱士。
才高八斗，卻樂於安逸。
與廟堂上的聰明人相比，誰更聰明，誰更狡猾，卻是玄妙。
正如唐伯虎桃花庵歌中說，“他得驅馳我得閒。”
馬忠微微翹起嘴巴，似乎在笑。然後擡頭問陳孤鴻道：“我觀人多矣，一見你便知道你心悠閒，這些日子便讓你悠閒個夠，也嘗一嘗耕夫的滋味。現在你還想求那什麼功名嗎？”
“我有所求，難以安分。”陳孤鴻也認真說道。
“何求？”馬忠問道。
“仙！”陳孤鴻說道。
“仙？”馬忠失笑，覺得荒誕不羈。說道：“這世界上有沒有仙還是未知呢，你所求太飄渺。”
“我知有。”陳孤鴻說道。
“真有？”馬忠不覺得陳孤鴻是個說謊的人，訝然道。
“真有。”陳孤鴻點頭道。
“好吧。”馬忠搖搖頭，起身拍拍屁股，說道：“那我便給你寫具保文書。”
“稍待。”陳孤鴻叫住了馬忠。
“怎麼了？”馬忠回頭問道。
“馬兄可知我與吳修德之間的恩怨？”陳孤鴻問道。
馬忠失笑道：“我也是秀才，吳家奈我何？再則，我山野村夫，無慾無求。無欲則剛，任他刀鋒凌厲，安能摧我？”
“我反倒是要嘲笑他，還有那些沒有爲你做具保的秀才，不與你互結的讀書人。他們讀的是顏子的仁恕禮儀之道，卻只是功名利祿的銅臭。不屑之，不屑之。”
馬忠哈哈大笑，一張死人臉陡然生動了起來。