楊靜淵和桑十四拜訪牛副都督。季英英跟着同去，在門口被竹簾小轎接進了內宅。
季英英透過竹簾的縫隙往外看，依稀看到牛家的花木都是高大的喬木，頗爲大氣。過了垂花門，內宅的景緻風格一變，像極了江南的園林。曲徑通幽，樓宇隱在花木假山之中，走了一程，季英英就辨別不出方向了。
轎子走了兩刻鐘左右，停了下來。院門口站着一位姿容俏麗的婢女，親自上前掀了轎簾，含笑道：“季娘子，請下轎吧。”
陪着季英英來的綾兒揚了揚眉，心道武將家的婢女真沒規矩。自家娘子已經嫁進了楊家，今天又是和郎君一同前來，怎麼也該稱娘子爲楊三奶奶纔對。
季英英倒沒有想那麼多。她還沒有和楊靜淵圓房，身邊人一直都叫娘子，她對楊三奶奶的稱呼反而感到陌生。
下了轎，她擡頭看了眼。院門大敞，能看到院中一座極高的三層小樓，正中掛着一方匾額：璇璣閣。
“季娘子請。”
季英英看她有點面熟，依稀記得去年和牛七娘相識時，她好像就站在一旁侍侯。心想她應該是七娘的貼身侍婢，隨口問道：“姐姐如何稱呼？”
“奴婢玉緣。”
說話間玉緣引着季英英主僕走了進去。請季英英在廳堂裡坐了，玉緣上樓去了一趟。下樓時笑道：“季娘子稍侯半刻，我家娘子馬上就來。”她看了眼綾兒道：“這位妹妹隨我去吃杯茶吧。”
季英英這一年多來和綾兒湘兒越發親厚，平時有事也不避她們。客隨主便，爲讓牛七娘說話自在些，她朝綾兒點了點頭。
兩人走後，季英英坐了會，也沒等到牛七娘下來。四周安安靜靜，她這才感到奇怪。牛七娘住的院子就沒有別的侍婢僕婦？她站起身，走到廳堂門口，院門關着，四周一個人都沒有。也不知道玉緣將綾兒請到哪裡去吃茶，轉眼就沒了蹤影。
就拿楊家的明月居來說，雖然人少，也有八個僕婦做着灑掃煮茶水這樣的活計。院子裡總會有人來往。
“好奇怪。這裡怎麼像座空樓似的？”
“自從我出嫁，這裡就一直鎖着。隔十天半月，纔會有僕婦開門進來灑掃。的確是座空樓。”
牛五娘不知何時下了樓，坐在廳堂正中的竹榻上。她穿了一身銀紅色的大袖對襟長裙，梳着尺餘的高髻，正中簪着一枚鳳形金釵，打扮得極爲華貴。她臉上沒有蒙面紗。
第一次見到牛五娘是去年鬥錦。她的話很少，藍色的長裙，白色的面紗，素雅如碧波仙子。第二次連面都沒有見着，只聽到牛五娘在騾車外請她下車一見。季英英聽說過牛五娘幼時出天花沒保養好，臉上落了斑。轉過身親眼看到她的容貌，季英英嚇得差點叫出聲來。
脂粉太厚，白像從石灰漿子刷過似的，以至於眉用黛粉描得又黑又長，胭脂打得過深，嘴脣殷紅如血。
季英英的心卟卟亂跳。明明是來給牛七娘送添妝禮，牛五娘不僅恰巧在孃家，還叫人將自己請到了這裡。她想說什麼？趙修緣不會和她一起來了牛家吧？季英英下意識地往樓上看了一眼。
“就我一人。我夫君沒有陪我回來。”牛五娘看穿了季英英的想法，笑着說道，“坐吧。”
不僅將她請到了這座空樓，還引開了綾兒。牛五娘究竟想對自己說什麼？季英英走到下首坐了：“趙二奶奶，您請我來有什麼事？”
“我閨名叫天姬。你想叫我牛五娘也可。趙二奶奶？呵呵，我在牛家不想聽到一個趙字！”牛五娘毫不掩飾她對趙家的厭惡。
怎麼她稱呼對季英英而言，並不是什麼大事。她想起玉緣一直叫自己季娘子，大概是因爲牛五娘不喜歡被人冠以夫姓叫她的緣故吧。她從善如流地說道：“好，牛五娘，你請我來想說什麼？我今天是來給七娘添妝的。不想讓她等久了。”
“給七娘添汝重要，還是楊三郎的性命重要？”牛五娘漫聲說道。
季英英蹭地站了起來：“你說什麼？”
牛五娘也站了起來，並不回答季英英的問題，反而邁步往一側的樓梯走去：“小時侯我毀了容貌，就不愛出門了。爹孃怕我憋悶，特意爲我修了這棟璇璣樓。站在樓上，能看到這片坊市……也能看到家裡練武場上的情形。你隨我來瞧瞧不就知道了？”
她站在樓梯上回頭一笑。銀紅的衫袖拖曳在樓梯上，長眉如黛，紅脣白齒，彷彿如厲鬼一般。
季英英生生打了個寒戰，提起裙子飛快地奔上了樓梯。
牛五娘腳步極慢，嘴裡幽幽說道：“請你過來我是一片好意，我現在不想殺他。興許你能救他一命……”
樓梯被季英英踩得咚咚作響。她跑上二樓，順着迴廊往外張望，發現二樓的視線正與府中高大的喬木齊平。她轉身上了三樓。
“演武場，演武場在哪兒？”
正如牛五娘所說，爲了方便她登高望遠。迴廊一直圍着房間建了一圈。季英英四下張望，看到離璇璣樓不遠有片空地，她奔到了迴廊邊上，翹首望去。
演武場上人很多。看起來正要比試的模樣。站在樓上，很輕易就看清楚了下面的情況。季英英看見了穿一身青色長袍的楊靜淵。
他騎在馬上，手裡握着一張弓，腰側掛着箭囊。和他同時騎在馬上的還有九人。那九人穿着軟甲，是牛副都督的兵。十個人像是要比試騎術和箭術。
“我第一次看到楊三郎時，就在家裡後宅的演武場。他正和七娘比箭。”牛五娘來到了季英英身邊，喃喃說道。
“你剛纔的話是什麼意思？”季英英扭頭吼道。
牛五娘擡了擡下巴：“你可有看到桑十四？”
今天她是和楊靜淵一起來的。桑十四說好先到牛家等他們。到了牛府門口，自己坐了轎子進內宅，楊靜淵則被小廝請去了前堂。
“桑郎君在哪兒？”季英英拼命地辨認着演武場裡的人。她看到了身材高大的牛副都督。看到了一羣穿着甲冑的士兵，卻沒有看到桑十四郎。
“哐當！”一聲鑼響，十人驅馬奔馳起來。一陣叫好聲從四周的士兵嘴裡響起。
季英英找不到桑十四，也不明白牛五娘話裡的意思。她緊張到了極點，一把捏住了牛五孃的肩使勁地搖晃着：“你說！怎麼回事？！三郎怎麼會有危險？！”
牛五娘被她搖得鬢髮散亂開來，咯咯直笑：“你看不見嗎？我爹要殺了楊三郎！”