季家染坊做活的粗使僕婦和浣絲婢加在一起近三十人。季氏帶來的四個陪房，三個嫁了季家的家僕。前院守門的婆子和廚房的僕婦。除去張四孃的陪房，有四十幾號人。
季英英想遣散的就是染坊和做粗活的人。她自去季氏房中搜出了身契。叫鋪子掌櫃季貴拿了帳上的現錢出來。
“趁着南詔兵還沒有到。想走的人都來領身契，收拾包袱離開。家裡現錢不多，分給大家在路上應個急。”
這麼多人的身契說給就給了。季家得花多少錢才能再買回這麼多口人？季嬤嬤暗暗扯了扯季英英的衣裳。
季英英給了她一個安心的眼神，又重複了一遍。
很快，有僕婦遲疑着上前磕了頭。季英英找出她的身契，讓季貴發了錢。僕婦感激地走了。
外頭狗叫聲，孩子哭叫聲，人聲亂成一片。有了一人，就會更多人。不到盞茶工夫，家裡的下人就散了個七七八八。三位嬤嬤和家人沒有動。季英英身邊的湘兒也沒有動。令季英英詫異的是，染坊裡那個叫紫兒的浣絲婢居然也留了下來。
“紫兒，你若走的話，我就將身契還你。退了兵，你去衙門銷了奴籍就是自由身了。”季英英記得這個叫紫兒的小婢。十二浣絲婢她都熟悉。她親眼看到紫兒絆倒湘兒摔碎了陶缸。自由身的誘惑足夠大。她怎麼就選擇留下呢？
紫兒低着頭道：“奴婢自幼被太太買來，沒有家人。除了染坊，沒地方可去了。跑出去，也不知道是否安全。娘子留下奴婢吧。”
“既然如此，你就留下來吧。你去大郎君院裡守着，大嫂哪有什麼需要，你跑腿傳個信來。”季英英馬上吩咐她去辦事。
“是。奴婢這就過去。”紫兒高興地去了。
看着她走遠，季英英才對季嬤嬤說道：“多事之秋。家裡留下她們，也不知是福是禍。放她們離開，給她們一條活路。家裡的事也少一些。”
季嬤嬤嘆道：“老奴心裡明白。南詔兵來了，家裡幾十口人柴禾都不夠燒。”
季英英搖了搖頭道：“嬤嬤，你盯着紫兒。從前掐尖要強，她怎麼會不想要身契自由身呢？趙二郎這麼快就知道我回來了，我懷疑家裡有人給他通風報信。”
季嬤嬤一驚：“你是說紫兒？”
季英英沉着臉道：“她沒有貳心便罷，有什麼異動，直接捆了關柴房裡去。”
將前後門禁都交待完了。季英英這才轉過頭問湘兒：“你要不要走？”
湘兒笑了起來：“娘子真是的，這會兒才問奴婢。明知道奴婢不可能離開娘子的。”
“好湘兒。”季英英的心情開朗起來，“等你也像綾兒一樣，相中了誰，我也放你去尋他。”
湘兒臉一紅，吃吃笑了起來：“綾兒還不曉得她的心思早被娘子看透啦。這可不是奴婢說出去的。”
兩人說笑間，季耀庭回來了。看他孤身一人，季英英知道沒有請到郎中，寬慰他道：“我和哥哥都是吳嬤嬤接生的。嫂子一定會平安生產。哥哥先過去吧，家裡的事交給我就行。”
季耀庭急道：“你趕緊讓季福套了車走。家裡還能有什麼事？”
季英英沉默了下道：“天明南詔兵就來了。嫂子在生產。我就算走了，也不放心你們。一家人還是在一起吧。”
季耀庭沮喪地坐在了迴廊上：“都怨哥哥，捨不得這祖宅染坊。早能像妹妹一樣果斷，散了下人，搬進城裡去。你嫂子也不會受驚早產。”
現在後悔又有什麼用呢？只盼着南詔兵不殺人。想要什麼就給什麼好了。
兄妹倆默默地坐着。季英英想起了楊靜淵。不知道他收到自己的信沒有。也不知道東川軍能否接到皇上的旨意馳援益州。
這時，門房田叔領了朱二郎進來。兄妹倆都站了起來，異口同聲問道：“你怎麼還沒走？”
“二孃，趕緊走，趙修緣帶人來季家了。我看着他帶了人往這邊來的。”朱二郎擦了把汗，急聲說道。
季耀庭蹭地站了起來：“他想做什麼？趁亂擄走英英嗎？我和他說理去！”
朱二郎一把扯住他道：“還說什麼理呀？現在街上亂得很。趙家派了二百護衛堵了街口。打得雞飛狗跳，趙家纔來人說，路上出了事他們不管。又哄了些人回家。我看趙家就是和南詔勾結，要包餃子呢。你和他說什麼理？他家人多勢衆的。趕緊把英英弄走纔是正事。”
“怎麼走？”季英英一時間想不出辦法來。
“娘子。奴婢換了你的衣裳跟朱郎君走。引開了人，你再去老掌櫃家躲着。”
三人回過頭吃驚地看着湘兒。
“這法子好。趙修緣一定以爲我帶走的是你。後門那幾條狗不用怕，我們正好引開他們。走。”朱二郎也不管季氏兄妹是否同意，道了聲得罪，拉着湘兒就往後院跑。
“朱二哥，你護着湘兒啊！”季英英只喊了一聲，就看不到兩人的身影了。
這時前院傳來門房田叔的聲音：“趙郎君，你三更半夜帶人來季家做什麼……”
砰地一聲巨響打斷了田叔的話。季耀庭呆苦木雞。
季英英猛地扯了他一把道：“哥！趙修緣把咱家的門踹飛了，馬上就進來了。我，我先躲一躲。”
時間這麼緊，往哪兒躲啊？她低下頭，看到迴廊。爲了隔絕溼氣，家家戶戶的房屋都建在臺座上，門前修有寬敞的廊道。廊道是架空的，離地大概有兩尺半高。她趴着鑽了進去，叫道，“哥，你記得把人引開啊。”
季耀庭如夢初醒，高聲叫道：“季貴！田叔！出什麼事了？”
才走幾步，趙修緣就帶着人闖了進來。
“大郎君，趙家把咱家的門撞壞了！”田叔在後頭大聲說道。
“季大哥，聽說南詔兵往三道堰來了。二郎擔心英英的安全，一時緊急，還請見諒。趙修緣說的客氣，卻不等季耀庭開口，就喊道，“季英英，你出來。”
季耀庭回頭往後院染坊的方向看了一眼。
趙修緣直接越過他往染坊走去：“爲了英英的安全，我打算接她去趙家與我媳婦做伴。”
“趙修緣！”季耀庭大怒，衝過去欲打趙修緣，轉眼間就被兩個護衛架住。
趙修緣回過頭道：“季大郎，我知道你剛纔請郎中去了。季大嫂要生產了是吧？如果你不想我闖進你院子去搜，就把你妹妹交出來。”
季耀庭瞪着他，氣勢漸漸弱了：“朱二郎帶她走了。”
“郎君！朱二郎帶了季二孃從後門跑了。我們兄弟去追了，小人來給您報信！”
“追！”趙修緣早聽護衛說朱二郎前腳來了季家。是以纔會着急砸了季家的門。此時聽到朱二郎帶了季英英從後門跑了，他就奔去了後院。