中秋節過後，顏彥忽然收到了一個不好的消息，她的商船在黃海一帶海域時突然遭遇強烈的海上風暴，有兩艘船沉了，船上的貨物也跟着悉數沉入海底，幸好船上的人大部分被別的商船救上來了，小部分抱着木板跳進了海里，目前仍有十六個人下落不明。
因着這些船員大部分是從顏彥的幾個莊子裡挑選出去的，因而，得知消息後，顏彥命大江和青玉按照這份失蹤人員名單去探視他們的家屬，並給予他們一定的經濟補償。
誰知青玉回來後，和顏彥說了一件事，說是其中兩位船員是沒有家屬的，是三年前從北地投奔來的農民，說是老家遭了災，活不下去了。
青玉一聽，拉着大江去那兩人的住處查看了一番，在炕洞裡發現了一個小本子。
“主子，你看，這上面記載的都是咱們的棉花和山薯種植方法。”
顏彥接過本子翻了下，全是用漢字記載的，因此，她也沒法判斷這本子的主人究竟來自哪裡，可對方的目的是顯而易見的，不巧的是，偏偏被管事的抽中去當水手。
“讓你男人好好查一下，看看這樣的人還有多少。”顏彥沒想到自己身邊居然還有漏網之魚。
因爲之前藉着京城的那場小地震，陸呦帶人把莊子裡和廠子裡的人也篩查了一遍，確實也發現了幾個細作，有倭國的也有高麗的，奔就是棉花的種植和紡織技術。
青玉離開後，顏彥拿着這本子正細細查看時，青葉在門外通報，說是王婕來了。
顏彥放下本子，親自迎了出去，王婕這次倒沒有帶着孩子來，只帶了一個貼身丫鬟，說是聽別人說顏彥損失了兩船貨物也損失了不少人，她是來問顏彥需要拆借否，不管是人還是錢財。
“多謝太太費心想着，等需要時我再去找你。”顏彥說歸說，心下着實有幾分不解。
以他們之間的關係，王婕完全沒有必要這麼熱心，還有，這件事顏彥並不曾對外人說起，對方又是從何處得知的消息呢？
“大郎媳婦，你也知道，我這人沒有什麼能耐，可我又不能不爲我兒子着想，別看我現在坐着這位置，不定哪天陸鳴成親了這家就該交給人家，所以我纔想着來找你，想從你這借點光，跟你入股做點生意。”王婕說了實話。
“問題是做生意也有虧本的時候，這不，你也知道了，兩船貨物都沉海底了，這一趟我損失至少有二十來萬貫，此外，我還答應幫那些出事的船工贍養老人撫養孩子，這筆花銷也不小。”顏彥也說了實話。
她可不想和陸家的人牽扯在一起，更不想和她聯手去對付陸鳴。
倒不是她放下了對陸鳴的仇恨，而是不想成爲別人手中的棋子，她討厭這種算計。
“可這種事情也不是會經常發生，都兩年了，你這不也是第一次麼？還有，我聽說這海外貿易就是商船越多越安全，到了海上大家還能有個相互照應，就說這次出事，若不是你還有其他幾艘船，只怕這兩艘船上的人都得跟着遭難呢。”王婕不死心，還想勸勸顏彥。
“既這麼說，太太何不和你孃家的兄弟姐妹們一起湊錢自己成立一個商隊，還省得受制於人，豈不更好？再則，太太也知道，我這裡的股份早就分派出去了，除了我，還有那四位殿下。”顏彥不得已擡出了李稷等人。
果然，王婕一聽牽扯到宮裡的幾位殿下，沒好意思再開口，隨後又問起棉花紡織這一塊來，因爲之前棉布這一塊是周婉在打理，後來顏彥察覺到周婉變了，沒等周婉進牢房便把這業務收了回來。
可陸家畢竟做了一段時日，不管是織娘還是織布機都是現成的，又有自己的莊子，每年棉花種植量也不少，因而這門生意並沒有放棄，只是規模比之前小多了。
所以這次來，王婕希望把這門生意併入到顏彥的紡織廠，因爲單依靠她自己，她收購不上多少棉花，這是其一，其二，顏彥的廠子裡有新技術，且那些毛巾、襪子等稀有物大部分是直接賣給外夷人，利潤肯定比她守着一點老技術給那些窮人織點粗布強。
可問題是之前顏彥已經拒絕過她了，王婕拿不準顏彥的心思，不敢貿然開口，於是，便從紡織扯到棉花的種植，扯到那些外夷來的細作，由細作又扯到三月三那天顏彥遭遇的那些刺客。
“對了，我聽說後來也沒抓到那些刺客，倒是查出了不少細作，其中有不少是奔你來的。大郎媳婦，我還聽說一件事，有人說，那些刺客是女真人派來的，說是吳家在前線打了勝仗，放出風去，說是照搬的大郎之前對付遼國的那套戰術，還說什麼的等大郎過了孝期就會去前線接替他父子，也說大郎好些計策都是跟你學的，爲此，女真人這纔想着來把你抓走。”王婕低聲說道。
“太太，這些話可有出處？”顏彥正色問道。
她是不大相信吳家父子會做出這種事情來，傳到皇上耳朵裡，斥責一頓是小事，極有可能會把吳家的爵位減一級，或是把世襲罔替蠲了。
“這，這，這我也是在外頭聽別人說的，要問出處，我自然是不知的。”王婕一看顏彥變臉了，心裡也有點害怕了。
“太太以後記住了，這種沒根沒據的話聽過就算了，千萬別跟着去瞎傳，指不定哪天就把禍事招惹上身的。幸好你今兒是說給我聽，而我看在父親面上，不想爲難你。否則，我把那些話到皇上面前學一學，皇上勢必要找你問個清楚，這個後果恐怕就不是你能兜得住的。”顏彥看在老太太的份上，提點了對方几句，能不能聽進去就看她自己了。
誰知好巧不巧的，顏彥話音剛落，陸衿掀了門簾進來，“娘，什麼事情要跟皇上學一學？不如告訴李熙哥哥吧？”
“彥姑姑要告訴我什麼？”李熙的腦袋在陸衿後面冒了出來。
這下王婕可真是嚇到了。
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