話題難得談得這樣深,主僕二人聊得盡興,過了三更天,都彷彿不覺一般。
芳清仰着頭,言之鑿鑿道:「奴婢明白太后的意思,您是嫌卿歡帝姬太過聰明,擱在宮裡太危險。不過,以奴婢愚見,只怕未必呢!」
「說來聽聽?」穆太后擁被而坐,眼中興致。
「自古女子出嫁從夫,奴婢聽說柔然雖民風開放,卻也是如此。」芳清思忖着,字斟句酌道:「帝姬如今還是未嫁之身,自然事事偏着她們柔然國。但是倘若帝姬嫁而爲妃,再誕下一兒半女,帝姬的心一定會向着大燕!因爲她不管是爲了自己,還是爲了小皇子,都會想盡辦法,維護兩國睦鄰友好,讓我大燕再添一個姻親友邦。」
扶着穆太后的膝,芳清神色凝重:「最要緊,奴婢覺得,這等事放在旁人,或許爲難,但是憑卿歡帝姬的聰慧,一定可以做得到!耶蘭牧場的事就是最好的例子。」
微微動容,穆太后面色緩和:「你說的不無道理,可惜卿歡是鬱圖帝姬的女兒,皇上未必願意做柔然的便宜女婿,這是其一;其二,哀家還記得,卿歡到大燕的第一天,皇上便當着滿朝文武、幾國使臣在宣室殿呵斥了她,再後來,哀家想要將卿歡挪出宮去住,皇上不僅沒有反對,還彷彿早有此意一般…哀家也覺奇怪,皇帝何以就這麼不待見她!」
這次,芳清真真是語塞了,蹙眉泄氣道:「誠如太后所言,按理帝姬的品貌絕佳,皇上應該青眼有加纔是…這也委實算是一樁咄咄怪事。」
聊了半夜,穆太后心境紓解不少,眼中浮起倦意,笑道:「橫豎是沒形沒影的事,多想也是無宜。倒是選秀之事,你說的很在理。如今皇帝對柔妃腹中的孩子視若珍寶,哀家便再藉此敲打着試一試,讓他許了皇后領着莊娥去辦。再者,不管他屬意誰,哀家也不攔他,就當皆大歡喜!」
「太后說的是。」芳清連連點頭,上前服侍穆太后躺下。
又看一眼窗外烏沉沉的夜,穆太后疲憊的闔眼低喃道:「這一個不能再出差錯了,若是順利生下來,哪怕是個小公主呢,也能讓太醫們藉此勸着皇上,好生收斂保養着些。若是這個再保不住…後宮嬪妃的心,可真的都要冷了!」
掖掖被角,芳清輕聲道:「一定會是個白白胖胖的小皇子的,太后你就放心歇一會兒吧。」
夜愈發平靜。
宮外,因爲裴頤華備選爲妃之事轉側難免的淺夕,根本不知自己的命運竟然會在一場太后和婢女的夜談中,幾經周折。
次日,天一亮,穆太后便藉着要給小皇子甄選乳孃之事,宣召了惠帝。
惠帝心裡高興,下了朝,午膳時,便興沖沖移駕永樂宮。
穆太后眉目溫情,話裡都是欣喜之辭,惠帝也少有在永樂宮坐的這麼舒心。
用完膳,穆太后屏退左右,從選乳孃要可靠說起。又提議,若是柔妃還有餘力,讓自己孃家人幫着挑一挑,也未嘗不可。最要緊,母子都安心爲上。
惠帝聽了有些意外,卻也極誠心的替柔妃謝了太后關心。
接着穆太后便提了選秀之事。
起初,惠帝還微有不悅,只說還是沒影兒的事,不過因柔妃有孕,一時高興,說順了嘴。
穆太后卻道:君無戲言。如今上天賜福,令妃嬪有孕,乘着這樁喜事,再選幾位好女子充盈後宮,也無甚不妥。
惠帝委實詫異,一時也不查穆太后到底何意?
不過,穆太后接下來那些更似是而非的話,卻讓他越聽越覺得汗流浹背,如身置冰窟一般。
「到底還是太后比兒子想得周全!」惠帝臉上流露出幾分少有的誠摯。
先帝對穆太后的囑託,他是最清楚的。整個大宮裡,除了他和柔妃,應該就數穆太后最希望後宮開枝散葉,子息繁茂。這一點,他從來不曾懷疑過。
雖然穆太后這些年一直扶持皇后,但是這其中有一多半的原因都是看在太子儉的份上,惠帝也是心知肚明的。
現在,穆太后特旨允准,柔妃可以自己甄選孩子的乳母,又勸他選妃,還讓他用這樁事去絆住皇后!這話背後的意思,已經清楚的不能再清楚了。
這個孩子得來不易,惠帝絲毫不懷疑穆太后此刻是與自己,站在同一邊的。
「兒子明日就頒旨,讓皇后來操辦此事。」惠帝兩道長眉沉沉擰在一處。
「還是讓莊娥幫襯着吧!這孩子性情好,也該學着替皇后分擔後宮庶務。」穆太后眼中澄明,又微笑道:「這次既是在世族女子中選,便少了許多麻煩。皇帝也替自己打聽幾個可心的,哀家只盼着多幾個孩子日日來永樂宮請安,哀家也就沒這麼悶了!」
「都是兒子不孝,太后身子一直不甚好,還要這般爲兒子操心,兒子有愧。」惠帝感慨之下,還起身作了一揖。
穆太后淡然一笑:「皇帝日理萬機,就是大燕之福。哀家只要有孫子抱,便是皇帝的孝心了。」
母子二人一番議定,惠帝便又陰沉着臉去了宣室殿。心中着實忐忑,原本不急的事,第二日倒趕着宣了旨。
一石激起千層浪。
莊娥聽說讓自己跟着皇后,協理選秀之事,自然與有榮焉。她自小在宮中長大,皇帝充盈後宮,在她眼中是再自然不過的事。而相對於寵愛,身份和尊榮對她來說,似乎來得更重要些。
如今這一樁事辦下來,她在三妃中也算有一席之地了,何樂而不爲?
皇后趙倒覺突然,怎麼才模糊聽說惠帝有選秀的意思,明旨就這樣下來了呢。
韻兒忙出去打聽了一番,回來才解釋道:「只怕是皇上一意孤行呢!太后昨日宣了皇上去問,結果氣病了。如今,柔妃也在華宮裡鬧脾氣,說什麼要讓自己孃家給小皇子甄選乳孃,薦進宮來什麼的…娘娘您說說,這成什麼樣子!宮規竟是擺設?」