“瘋了，他絕對是瘋了！”
所有人都在震驚議論，望着象山的眼中滿是不解和難以置信。
堂堂大地魔象族九公子，純血生靈。
即便在族中不怎麼受待見，卻也是魔上之魔，生來就是上位者，與異魔間的差距如同雲泥，他爲何要替一尊異魔承受鞭刑？
最重要的是，他們分明不認識，這是第一次相見。
根本不像有舊的樣子！
“公子……”那位被象山護在身後的異魔也愣住了，傻傻地望着這一幕，狀若失神，腦海中一片空白，沒想明白象山爲何如此做。
唯有與象山一同來的那十幾位天驕，以及百餘名剛剛被從鬥魔場中拯救出來的異魔，大致明白他的做法！
“公子大善啊！他這是親自踐行自己所堅持的道，衆魔平等，由他而始！”
“九公子當真是這世間一等一的好魔啊！”
“不能叫九公子了，這是貶低，應該叫教宗！”
衆魔議論紛紛，熱淚盈眶，只覺得跟對了人，象山這是在用自身踐行尼古拉斯大人傳下的聖經。
“象山，你到底要幹什麼？”絕元盯着象山，覺得這位被大地魔象族放棄重點培養的少年，自己忽然看不懂了！
“你心中的怒火若還未發泄殆盡，可以繼續！”象山長長吐出一口氣，無視自己身上的傷痕，盯着絕元，目光平靜，身上彷彿籠罩一層無形光輝。
“瘋子，真特麼瘋子……你要護這狗東西，就護去吧，老子不要了！”絕元罵罵咧咧，丟下鞭子，扭頭離開。
他不可能真這樣對象山出手，打了一鞭子是意外，可繼續打下去，哪怕象山不反抗，其背後的大地魔象族可不是吃素的！
打狗還得看主人。
更何況象山是大地魔象族的直系血脈，曾經也是最耀眼的天驕，只是後來黯淡了，哪怕將來成就算不上年輕一輩第一人，但也絕對能成爲高層，是一族的頂尖強者。
若是公平廝殺還好說，技不如人，走到哪裡都沒道理。
可象山這瘋子，完全沒有還手的意思，連魔氣護體都撤去了，一副找死的樣子。
要是真死在他手上，這血債……自己可還不起！
絕元離去了，罵罵咧咧的，看似暴躁，可看在衆人眼中，卻頗有幾分倉皇逃走的感覺。
“教宗大人！”
“公子！”
身後，一羣異魔紛紛圍了上來，關心象山的傷勢。
那一鞭子他吃得實實在在，對方是含怒一擊，他又沒有任何要抵抗的意思，直打得皮開肉綻，傷口深可見骨，無比可怖。
好在，象山的肉身強度本就不低。
默默運轉魔氣，片刻後，傷勢便緩解了許多。
“公子捨命救我，池火感激不盡，不知如何報答！從今往後，我這條賤命就是公子您的了，不論您要我做什麼，我都絕無二話！”那位被救下的異魔熱淚盈眶，平生第一次感受到被關照保護的感覺，只覺得渾身上下都有暖流淌過。
“談什麼報答？你更應該高興的是，你從此自由了！”象山微笑道。
“公子……您到底爲什麼要幫我？”名爲池火的異魔再度發問，這個問題他始終搞不明白，畢竟與象山無親無故，何德何能讓他這幫相助？
四周圍觀的魔衆也豎起耳朵，目光注視着象山，期待他的回答。
他們也想知道答案。
“同是天涯淪落魔，相逢何必曾相識！我魔界衆生疾苦，生於這蒼茫天地間，本就如同蜉蝣一般，命不自主！若我們自己都不幫助自己的族人，還能指望誰來幫我們呢？難道是異族麼？”
這番話聲音不大，也不小。
剛好能傳到圍觀的所有魔衆耳中，只覺得腦海中轟得一震，頭皮發麻。
同是天涯淪落魔，相逢何必曾相識？
“說得好，說的太好了！”
“大地魔象族九公子有大智慧啊！這番話實在說到我們心裡去了！”
“我們這些魔，本就是在最底層苟且求生，就該互相扶持幫助，才能走得更長遠啊！”
“只可惜這道理明白的人太少，那些曾經從我們之中走出去的，飛黃騰達了，卻反過來欺負我們自己人，真心實意當別人的狗……”
所有人都激烈議論，身軀顫動，只覺得象山的話說到他們心底深處，觸動他們的靈魂。
“行了，天色不早了，我們先回！”象山起身，對着周圍行了一禮，便要帶人離去。
然而，下一刻。
噗通！
“還請公子收下我等，往後我等之軀即爲公子之軀，我等之魂亦爲公子之魂，肝腦塗地，絕無二話！”一尊魔衆跪了下來，擲地有聲，聲音郎朗。
“俺也一樣！九公子，你收下俺吧，俺雖然實力一般，但皮糙肉厚，能爲公子您擋死！”一尊牛頭魔甕聲甕氣道。
撲通撲通！
越來越多的人跪下，宛如會傳染一般，沒多久，這大街上九成以上的異魔紛紛跪了下來，乞求象山將他們收入麾下。
他們很清醒，從出生那刻，便知道自己的命運。
要麼死在廝殺之中。
要麼死在貴族老爺們的賜死之下。
他們中絕大部分人從出現在這個世界上的那一刻起，唯一的意義便是等待死亡。
反正都是要死，爲其他貴族老爺死，他們還不把自己當魔，各種拳打腳踢，各種侮辱。
原本，這些很正常，他們沒有覺得有什麼不對。
因爲所有人都是這樣的。
可是今天，忽然有人站出來告訴他們，這一切……都是錯誤的！
這世上，衆生平等。
純血和真魔並不比人族更高等。
不是隻有異魔爲純血老爺們擋死，原來高高在上的純血老爺，也可以爲一個低賤的異魔，去擋鞭子！
爲這樣的純血老爺去死，哪怕死……也死得心甘情願。
畢竟，他是真的把自己這羣，當魔看啊！
“我不缺扈從，也並不希望你們所有人都放棄自己的自由，將爲他人出生入死，當做自己畢生的追求~”
象山望着周圍衆魔，義正言辭道：“何爲魔？從心所欲，爲所欲爲，是執着，是信念，是力量……你們應該去走你們自己的路！”
他坦然言之，可在場絕大多數人都聽不懂他的意思，只是怔怔站在原地，知道自己剛剛是被拒絕了。
說完這番話，他轉身便離去，沒有一絲猶豫。
衆人望着他離去的背影，你看着我，我看着你，腦海中迴盪着他的話語，隆隆作響，宛如春雷。
……
消息很快在整個三源城傳開了。
沒過多久，全城所有人都聽說了，大地魔象族的九公子，今日不僅從鬥魔場中救下一羣本該廝殺而死的異魔，還當街爲了拯救一位正在接受鞭刑的異魔扈從，甚至爲了那個不相干的異魔，以自己的身體去擋鞭子。
整個城池都被震動。
宛如一場劇烈的地震，各大家族，無數強者紛紛側目。
“大地魔象族的那小子是瘋了？”
“聽說他當街言稱，衆魔平等，異魔和純血乃至真魔，都沒有任何高低貴賤之分！”
“簡直是笑話，這是逆反之言，違背魔神的言論！”
“他此舉，倒像是在收買人心！”
“收買人心？他收買一羣異魔的人心有什麼用？”有強者冷笑，對此完全不屑。
異魔之所以地位低下，就是因爲他們血脈雜亂，實力微弱，不僅實力提升緩慢，哪怕是存活了漫長歲月的異魔強者，在遇到同境的純血生靈時，也只會被碾壓。
毫無勝算可言。
血脈壓制得死死的！
哪怕整個三源城的異魔都被聚攏在象山的麾下，他們又能做得了什麼？
這種道理，哪怕是剛出生的魔族都知道。
象山能不清楚嗎？
“多半是一場鬧劇，看着就行了！”
“這些孩子都貪玩，不知道又在玩些什麼，也許過幾日就好了！”
“呵呵呵，還真是有趣，衆魔平等？哈哈哈……”
有人朗聲大笑，十分開懷，覺得這是一個不可多見的笑話，用來下酒極好。
……
“我等宣誓！”
“我等宣誓！”
“自願加入祖魔教！”
“自願加入祖魔教！”
“堅決遵循魔祖教誨，依照聖經指引，畢生致力於反抗壓迫，反抗不平等，反抗剝削！爲創造一個和諧美好的魔界而努力~”
“堅決遵循魔祖教誨，依照聖經指引，畢生致力於反抗壓迫，反抗不平等，反抗剝削！爲創造一個和諧美好的魔界而努力~”
“不怕犧牲，不怕死亡，不怕強權！”
“不怕犧牲，不怕死亡，不怕強權！”
“此誓，天地共聞，魔神親鑑，山河萬靈日月滄海共聽之！”
“此誓，天地共聞，魔神親鑑，山河萬靈日月滄海共聽之！”
三源城外，那處偏僻的洞府之中。
數百位異魔神情莊重，整整齊齊站在那裡，跟隨象山宣誓，今日起，真正加入祖魔教！
嗡嗡嗡！
剎那間，血芒如汪洋，在夜色中跳動，瑩瑩生輝，無比壯觀，籠罩在所有人身上。
每個人都已發下心血誓言。
不論發生何事，絕不相互背叛，絕不改今日初心！
象山站在高處，望着下方整整齊齊的身影，心中升起一陣自豪感。
尼古拉斯前輩，您看到了嗎？
您的期望和指引，我正在一步步完成！
今日在街上表示想要追隨他的人很多，可他並沒有全部吸納進祖魔教，那樣風險太大，如今的他還沒有做好準備，掌控如此多的教衆。
再者，他也沒有打算將祖魔教徹底放在陽光之下。
畢竟，這個世界的話語權終究還是掌握在那羣強者手裡，很多事情，他們現在做不得。
換句話說，那些魔族高層，允許祖魔教這麼一個組織存在，因爲他們覺得這是小打小鬧，不會撼動他們的地位，只是當個笑話看。
可如果他們明目張膽地，和那些大族對抗，不用想，祖魔教絕對會分崩離析。
他們現在完全沒有這樣的底氣。
若是之前，象山進行到這一步，必然就迷茫了，不知該如何繼續發展。
但昨夜，尼古拉斯找到了他，給了他新的指引，此刻他心中滿是信心，明確了將來的道路。
……
離開祖魔教的駐地。
象山回到族中。
院子裡一片漆黑，無燈無火。
夜風如刀，樹木沙沙作響，就連院角的野草都被壓彎，像是在臣服。
象山停下腳步，望向夜色中，微笑道：“許久不見，六哥！”
嘩啦啦！
風聲更烈。
一道人影緩緩走出，高大而冰冷，就像毫無感情的寒鐵，散發着令人膽寒的氣息。
他的體表覆蓋了一層濃郁的魔光。
腳踏魔氣而來，猶如深淵之中的魔主，氣勢駭人。
大地魔象族六公子，象淵！
年輕一輩第一人，家族的希望，已經被選中參與神魔禮祭，榮耀無雙，名字必將載入大地魔象族的鎮族古碑，永世銘記。
象淵沒有說話，靜靜地望着象山，揹負雙手，神情冰冷，宛如一塊冰。
他的氣勢強大，猶如驚濤駭浪，不斷拍打過去。
院中夜風呼嘯作響，冷風如刀，無數野草被無形氣息折斷，化作齏粉，在夜色中消散。
象山始終面色平靜，衣衫獵獵，帶着微笑道：“多年不見，六哥的實力愈發精進，果然不愧是我族的希望！”
象淵的面色終於有了一絲變化，他打量着自己這位弟弟，覺得有些陌生：“想來你的實力也強大了不少，否則也不至於有如此大的膽子！”
象山說道：“六哥何出此言？”
象淵冷聲道：“城中的鬥魔場，乃是我等三族共同扶持而成，砸自己家族的場子，你的膽子還不夠大麼？”
象山輕笑：“原來六哥說的是這件事！”
象淵說道：“你已想好了開脫的理由？”象山搖頭：“爲何要開脫？此事是我所爲，而且我也不覺得自己做錯了！”
象淵皺眉，沒有說話。
象山繼續道：“我等皆是魔族，爲何要坐視乃至出手做這些殘害同族之事？”
象淵冷笑：“你將異魔那些低賤的東西視作同族？別人都說你瘋了，我還不信，現在看來……果真如此！”
象山說道：“你應該知道我沒瘋，我只是清醒了！”
象淵說道：“這世界一向如此，你的所謂清醒沒有任何意義！”
象山堅定道：“一向如此不代表就是正確的！”
象淵快速道：“是不是正確又有什麼關係？”
沉默。
兩人同時陷入了沉默，連院子裡的風也安靜下來。
安靜得令人窒息。
良久。
象山深深地望着對方，忽然嘆息道：“尼古拉斯前輩果然沒說錯，人心中的成見就像一座大山，任憑如何努力，都難以搬動！”
“尼古拉斯？那個寫話本的？你與他有接觸？”象淵皺眉，他固然很少看話本，但這個名字他知道，前些日子引起了巨大的波瀾，整個三源城皆處於風暴中心。
無數古老大族，傾盡能爲，想要找到那個人，挖地三尺都沒能成功。
甚至，被他當着諸多強者的面，悄無聲息地放下了東西，來去自如，卻沒驚動任何陣法，狠狠打了一波臉。
這人太神秘了，如同鬼神一般，不可捉摸。
不知道有着怎樣的手段。
偏偏又帶着一身秘密，明明有着不俗的手段，卻甘願自降身份，寫一些供底層人娛樂的話本。
大地魔象族的高層議論過，這水太渾，他們家族固然有些底蘊，但若涉及進去，很可能會遭劫。
象淵沒想到，自己這個弟弟，居然與尼古拉斯有接觸。
再聯想起他近日的古怪舉動。
象淵瞳孔微縮，一字一句道：“這些事，是他唆使你做的？”
象山緩緩說道：“與其說是唆使，不如說是讓我睜眼看清了這片天，所有的選擇都是我自己做的！”
象淵雙眼微眯：“他跟你說了什麼？”
象山迴應道：“他告訴我，魔要爲自己而活，這個世界應該多彩多樣，而不該如一潭死水，強者恆強，弱者恆弱，沒有一點驚喜可言……死水會發臭，哪怕這潭死水很大，像整個魔界一樣大！”
象淵冷笑，不置可否：“果然是瘋子的言論，這你也信？”
象山沒有說話，沉默即是答案。
象淵又問：“那那個所謂的祖魔教，也是你的手筆？你們想幹什麼？”
象山面色平靜：“不過是一羣可憐人，報團取暖罷了！”
象淵笑容更冷了：“你身爲大地魔象族的子弟，與一羣異魔報團取暖？我族的臉，都被你丟盡了！況且，你不會真的覺得一羣異魔聚在一塊，能有什麼用吧？不過是從一隻廢物，變成一羣廢物罷了！”
象山神情平和，言語中展露出禪意：“水滴石穿，積涓流可以成滄海，這種道理，你應該很難明白了！”
“我沒興趣跟你掰扯下去了！你犯了族規，我來拿你！你是自己伏法，還是要掙扎一會？”
象淵負手而立，身形高大，斜瞰象山，無比自傲。
他當然有資格自傲，毫不誇張地說，放眼整個三源城幾大純血家族的年輕一輩，也沒人能是他的對手。
他的血脈之純，實力之強，在大地魔象族這數百年來都是罕見的。
曾經的象山也許有資格與他一戰，但自從那年他受重創後，實力已經完全跟不上了，不可能敵得過自己。
象山沒有說話，平靜向前邁出一步。
轟！
剎那間，象淵的身影消失在原地，先發制人，宛如瞬移般，出現在象山頭頂，神情漠然，渾身魔氣騰騰，宛如一尊古魔，沐浴在浩瀚魔光之中，一掌落下。
他的實力太強，這一掌猶如封鎖了這片天地，難以想象的偉力從四面八方擠壓而來。
彷彿要將象山徹底碾碎。
轟！
便在這時，象山擡手，一拳轟出。
滔天魔氣在他身後匯聚，化作一頭恐怖的遠古魔象，遮天蔽日，蘊含無上偉力，混沌霧靄涌現，魔氣滔天，猶如一道又一道閃電劃過，似開天闢地一般。
象淵瞳孔一縮，感覺到前所未有的恐怖。
巨力襲來。
他根本來不及反抗，便被直接轟飛出去，在地上砸出一道深坑。
“怎麼可能？”象淵在一片殘破廢墟中擡起頭，望着緩緩走來的象山，滿是難以置信的神情。
他的實力，爲何會如此之強？
剛剛那一拳，分明動用了難以想象的可怕傳承。
象淵腦海空白，猶如閃電劈過，浮現出一個念頭。
象山也有奇遇。
而且是不可估量的奇遇。
足以改變他的命運。
“尼古拉斯曾說，以德報德，以直報怨！當年，你仗着遇到奇遇，實力大漲，將我重創，今日……我也有所奇遇，也以此重創了你，你我之間的仇恨，算扯平了！”象山走來，渾身發光，目光清澈，寶相莊嚴，不像是魔，反而像是一尊古佛，或者大儒。
“你休要得意，族中宗老很快會趕來，你再強今日也要伏法！”象淵吐出一大口血，渾身傷口密佈，龜裂開來，極其慘烈，眼中滿是不甘。
“是麼？”
象山依舊平靜，緩緩說道：“你爲何就能確定，在你我之間，宗老一定會選擇你呢？”
象淵瞳孔微縮。
當年，他比象山強，故而成爲了族中的第一天驕，成了年輕一代最矚目的存在，承載古族希望。
可現在，他敗在象山手中，這種地位自然不會那樣不可動搖。
族中只需要一個足夠耀眼的人，可以繼承古族榮光，將族威壯大，越發興盛。
至於這個人是誰，他們並不關心。
想到這裡，象淵眼中浮現出一陣驚慌，直到現在他才發現，他所擁有的一切，原來就像柳絮一般，一吹就散。
象山緩緩擡手，正要動手將他結果，忽然動作一滯，擡頭看了一眼四周，面色微微變幻。
沉吟片刻。
象山來到象淵身前，蹲下，取出幾枚魔果，喂到象淵嘴邊。
“張嘴！”
象淵還未反應過來，愣了一會，魔果已經入口。
“你給我吃了什麼？”象淵瞳孔大睜，覺得象山是給他下了毒，想要報復他，讓他痛不欲生。
“你自己不會感受麼？”
“……”象淵感受到了，那股藥力已經化開，無比溫和，在他體內遊走，帶來陣陣暖流，將他的疼痛減輕了大半。
魔元果！
魔界十分著名的療傷寶藥。
只有在魔氣最精純、最濃郁的地方纔會生長出魔元樹，每棵樹的產量都不會很多。
在瀛魔島，這種寶藥更加珍貴。
即便大地魔象族頗有底蘊，但也沒有多少，唯有核心成員才能享受。
象山的那一顆，估計已經很多年了。
象淵愣住了，盯着面前的象山，覺得自己現在完全看不懂這個弟弟：“你……爲什麼要救我？”
象山不置可否地撇了撇嘴：“我說過，你我之間恩怨已清！我對外人尚能做到捨身相互，何況你我……畢竟是同出一脈的兄弟！”
聞言，象淵啞然。
這番理論，之前象山對他提及的時候，他完全不當回事。
可眼下，輪到他自己身上，他竟然……並不那麼抗拒。
“再者說了，你好好地當你的大地魔象族第一天驕，去參加你的神魔禮祭！若是讓那些宗老知道你敗在我手裡，恐怕要把我給換上去了，我可不想那樣死了！”象山再度開口說道。
“你！你在胡說八道什麼？能參加神魔禮祭，那是我們這一族莫大的榮耀，多少人求都求不來！”象淵險些沒氣死，怒目而視。
“榮耀？”
象山緩緩起身，輕笑一聲，說不出的嘲諷：“你爲那些魔神而死，除了我們族人，誰能記得你的名字？”
象淵怔住。
象山又道：“世間之事，再大……莫過於生死！不論對於哪一族的生靈而言，生命都應當是最重要的事！活要活得明白，死……要死得值得！”
象淵爭辯道：“爲魔神而死，就是值得！”
象山俯視着他：“你會記得今天晚上吃的那隻烏骨雞的名字嗎？還是說你會感恩，感謝它讓你嚐到一頓美食？”
象淵啞然，不明所以。
象山說道：“在那些魔神眼裡，你們這些祭品，就是一頓飯，只不過比以往更豐盛一些罷了！而在那些高高在上的大人物眼中，你更是不值一提，不過是一隻用來實現目的的螻蟻，是他們想要借用魔神偉力的工具！所以你爲什麼會覺得你很光榮呢？”
聽到這裡，象淵大張着嘴，想要辯駁，卻發現不知該說什麼。
整張臉都憋紅了。
可莫名的，他覺得象山說得很有道理。
“以生命爲代價，去換取虛假的榮耀，真的值得嗎？”這一記發問，直擊象淵的內心。
他目光變幻，呼吸急促起來，心中滿是掙扎，腦海中曾經對於魔神那份堅定的信仰，漸漸動搖了。
象山關注着他的神情，再度說道：“我再與你講一個故事吧！一個……有關魔界來源的故事！”
他將魔祖、仙祖、布歐，尼古拉斯那段故事，無比具體地向象淵講述了一片。
聽完後。
象淵腦瓜子嗡嗡的，一片空白，難以相信，卻又不知該從哪裡質疑。
但他嘴上依舊咬牙道：“你以爲你隨便編出來一段故事，就能騙我？”
象山平靜道：“你信，或者不信，魔祖就在那裡！我會尊重你的一切選擇，魔祖也不需要強迫任何人成爲他的信徒！
我只是出於兄弟情考慮，不想讓你死得不明不白，直到最後還覺得自己的死是一份榮耀，殊不知在別人眼裡只是一隻可有可無的螻蟻！
就像那些異魔在你眼中一樣！”
象淵雙拳緊攥，說道：“神魔禮祭的事已經定下，不論我怎麼想，這件事都不可能改變，否則……我族必將遭受滅頂之災！”
他的內心顯然已經嚴重動搖了，不然不會說出這樣的話來。
象山轉過頭，朝着自己的屋子走去，留下一句淡淡的話語：“如何選擇你自己做，反正，如果是我！順從也是死，反抗也是死，我爲何要如此溫和地踏入那片夜色？哪怕是再小的人物嗎，也有吶喊的資格！”
嘭！
房門關上，院子裡寂靜無聲。
象淵癱坐在廢墟里，腦海中迴盪着象山的話語，久久怔然。
他的腦海已然混亂不堪，沒有想過，爲什麼這裡的打鬥動靜如此之大，族裡的強者卻始終沒有趕來。
……
“尼古拉斯前輩，他真的能想通麼？”
站在窗邊，象山望着夜色中那道沉默的身影，忽然這般說道。
他本意是想將象淵了結，防止他礙事。
但一道傳音忽然落在他的耳旁，打斷了他的舉止，並告訴他……嘗試對象淵進行教化。
“我等只管盡人事，其他的……且聽天命吧！”