陳昇抓了野雞說要歃血爲盟，大家認了高進做首領，便要立儀式，日後誰都不能反悔，不然神鬼難容。
高進不曉得陳昇是從哪裡學來的這套，可是看着面前夥伴們臉上躍躍欲試的神情，高進曉得不能冷了大家的心，於是便由着陳昇斬了雞頭，放血到碗裡。
山坳裡條件簡陋，衆人撿了石頭擺成香案，然後搓土爲爐，點草爲香，三牲則用野雞替代。看着陳昇捧着的那碗雞血，高進想到曾經看過的老三國裡十八路諸侯會盟討董盟誓的場面，倒也沉着坦蕩，手指伸入碗中蘸滿血後，先朝上而彈是爲祭天，接着揮指向下是爲祀地，然後才把血抹在臉上。
高進之後，衆人挨個在臉上抹了血，然後俱是看向高進，歃血已成，接下來便是盟誓，對於這些少年們來說，歃血爲盟便是神聖的儀式，一旦盟誓，便不能反悔。
“惡賊張貴，害吾父輩，荼毒鄉鄰。我等衆人，雖然異姓，既結爲兄弟，則同心協力，共誅此賊，此後救困扶危，以安黎庶。有背義忘恩者，天人共戮！皇天后土，祖宗明靈，實皆鑑之。”
少年們動容不已，他們都是少年，平時最愛聽的便是桃園結義這等英雄故事，高進的盟誓裡，大家約爲異性兄弟，不但要誅殺張貴這個惡賊，更是要救困扶危，行英雄之舉，自然是讓他們熱血沸騰。
“惡賊張貴，害吾父輩，荼毒鄉鄰。我等衆人，雖然異姓，既結爲兄弟，則同心協力，共誅此賊，此後救困扶危，以安黎庶。有背義忘恩者，天人共戮！皇天后土，祖宗明靈，實皆鑑之。”
不大的山坳裡，迴盪着少年們的聲音，看着那一張張認真的臉龐，高進心裡面有什麼東西像是甦醒了一般，殺了張貴報仇以後，他們該何去何從，他絕不要做那殺了惡龍之後成爲惡龍的勇士！
盟誓之後，高進趁着這難得的機會，索性讓少年們互相對抗，木刀對木槍，打贏得自然換座次，反正都歃血爲盟了，他也不差再來個梁山好漢排座次。
直到天黑，互相比試得筋疲力盡的少年們方纔意猶未盡地離開山坳，有高進在，他們比試時也敢下狠手，因爲真要到了兩敗俱傷的時候，高進總能隔開雙方。雖然只是半天功夫，但每個人都從這種接近實戰的比試中看到了自己的不足。
高進跟着陳昇，混進了堡寨裡，他從八歲開始跟着老陳學射術，就經常去陳昇家裡，如今河口堡裡他能相信的人家就是陳昇家裡了。
高進藏在陳昇家裡，能觀察到的是百戶府的家丁和下人越發膽大妄爲，長夏將過，馬上就是繳納秋糧的時候，百戶府的家丁和下人前往各戶人家催討秋糧時索要錢財已經到了明目張膽的地步。
……
馬家村前，張雄騎在馬上，一臉的意氣風發，他這回下村收糧，要把過往丟掉的威風全拿回來。
“少爺，那馬軍被老爺打發去了徐千戶那裡做工，估摸着這幾天就回來了，咱們要不還是……”
跟在張雄身邊的管事有些猶豫，河口堡裡誰不知道愣二郎的名頭，那馬軍是個刺頭，發起狠來連亡命徒都害怕，要不是這人性子太過耿直，早就被老爺招攬去當家丁了。
“你怕什麼，連高大蟲都死在我爹手上，他馬軍還能翻天了不成。”張雄朝管事罵道，“廢物東西，還不趕快帶路。”
馬家村村頭，有人老遠就看到了百戶府的隊伍，頓時慌亂起來，如今村子裡青壯大都不在，誰擋得住百戶府來搶糧。
沒多久，張雄便策馬進了村頭，河口堡下面五個村子，這馬家村的都是刁民。聚衆抗稅，那馬軍以前便是領頭的，如今他不在，便先從他家收起，還得把前幾年欠下的都補上，看看還有幾家敢不交稅糧的。
沒多久，張雄便策馬到了馬軍的家門口，張雄還沒到，馬軍的渾家就已經把門給頂上了，要是丈夫馬軍在家，她還不怕這百戶府的人胡來，可是最近這幾日，百戶府的家丁下村收糧，糟蹋了不少人。
“他孃的，還敢鎖門。”張雄拔出腰刀，插進門縫裡，運勁砍斷了門閂，他也是練武長大的，雖然不甚勤奮，但從小就吃得好，力氣自是不虧。
推門進去，張雄只看到那馬軍的渾家拿了把剪刀對着自己，一手摟着個娃娃，頓時大笑起來，“拿個破剪子嚇唬誰，少爺是來收稅的，你家這些年可欠着咱百戶府不少錢糧，來人呀，給我搜。”
“我……我看……誰敢動！”
蒼老的聲音響起，張雄回頭看去，只見馬軍的老丈人馬老頭手裡拿着把鐮刀，喘得不輕，估摸着是得了消息剛從田裡跑回來。
“別管他，繼續給我搜，另外把糧食都給我裝上車，一粒米都不許剩。”
看到家丁們翻箱倒櫃，還把地窖裡藏的糧食都扒拉出來往百戶府的大車上裝，馬老頭急了，舞着鐮刀便朝張雄衝去，“姓張的，俺和你拼了。”
瞧着衝來的馬老頭，張雄滿臉猙獰，然後一巴掌把老馬頭給抽翻在地，接着毒打起來，“不知死活的老東西。還敢抗稅不交，襲擊朝廷命官。”
“壞人，別打我阿爺！”
馬軍渾家懷裡，看着老馬頭被打，那娃兒卻是猛地掙脫出去，馬軍渾家也紅着眼撲了上來，“放開我阿大！”
“找死！”
……
“少爺，怎麼就弄出了人命，那愣二郎回來以後可怎生辦？”管事看到馬軍家裡，一轉眼間，老馬頭和馬軍渾家並那娃兒都倒在血泊裡，當即就傻了。
“怕什麼，難道他還有膽子敢來百戶府殺我。”張雄滿不在乎地說道，然後帶着動了刀的家丁出了馬軍家，只留下那愁眉苦臉的管事，“記得每家都給我把這幾年欠下的稅糧收齊了，告訴那些刁民，誰敢不交，這就是下場。”
“你這個孽子，一天到晚就知道惹麻煩，馬軍那是個刺頭，在馬家村又有些威望……”
百戶府裡，看着回來向自己稟報的兒子，張貴怒罵道，那馬軍本事不弱，就是脾氣太爆太耿直，不然他早就招攬過來對付高衝了。
“爹，人都死了，還說這些沒用的做什麼？”
“你這個孽子，想氣死我嗎？”看着兒子毫無悔改之意，張貴氣得不行，可兒子惹的禍害，終究還得給他解決了，“老三，你帶幾個人走一趟，去馬家村外面守着，遇到馬軍便殺了。”
……
馬軍的名頭，高進也聽說過，馬軍武藝和自己父親不相上下，在本地軍戶裡頗有威望，只不過他這個人性子太耿直，好打抱不平，哪怕一身本事也沒什麼用。
“那張雄一時性起，殺了馬軍全家，張貴這廝肯定不會放過他。”負責在外面打探消息的陳昇朝高進說道，這世上沒有不透風的牆，更何況百戶府的下人們便是四處透風的篩子，張貴派家丁去截殺馬軍自然不是什麼秘密。
“你繼續打聽消息，我去趟馬家村。”在高進眼裡，馬軍是可以爭取的助力，有馬軍相助，他還能拉攏一批本地軍戶，只可惜他沒法救下馬軍家裡人，知道消息的時候已經晚了。
看着起身離開的高進，陳昇有些失望，他本來還想着能和高進一塊去見識見識愣二郎的風采，只是這堡寨裡，人多眼雜，他要是跑去馬家村，只怕會壞事。
……
官道上，馬軍帶着馬家村的十來個青壯，臉上的神情陰沉，什麼抽丁防秋，就是去給千戶老爺做工的，除了管兩頓飯，他們幹了大半個月的活，一點錢都沒拿到。
就在馬軍想着心事的時候，官道上披甲的騎士兵阻攔住了他們的去路，那騎士身後還站着四個挎刀的官軍，“咱們只找馬軍，其他人不想死的立馬滾。”
看着披掛整齊的騎士還有四個帶刀的官軍，馬家村的青壯們立馬沒了聲音，“大哥，我們……”
“趕緊走，省的留下來礙事。”
馬軍罵了起來，然後他看向前方那明顯是百戶府家丁的騎士問道，“我何時得罪了張百戶，竟然想要殺我。”
“去地下問吧！”家丁催動戰馬，可是這時候迎面一點寒芒罩來，嚇得他立馬趴在馬背上，差點摔下去。
“接着！”高進把一根長矛丟給了馬軍，他來的剛剛好，正好救下馬軍，要不然赤手空拳的馬軍絕對挨不了那騎馬家丁的一撞。
一杆長矛在手，馬軍直接留下了那四名官軍，那家丁想要逃跑，可是高進根本沒有給他機會，當他背對着高進的時候，結局已經註定。
馬軍殺完人，把長矛扔回給高進後道，“你是誰，爲何幫我？”
“咱們換個地方。”看了眼那些並沒有遠離，反倒是朝馬軍身邊聚攏的青壯，高進很有誠意地說道。
“好。”看着斗笠遮面的高進，馬軍點了點頭，他心裡有些不祥的預感，張貴不可能無緣無故地派人來殺他。
“張貴，我要殺了你。”
馬家村的青壯們，看着馬軍和斗笠客到了官道的一側後不久就聽到了馬軍的怒吼聲，接着便看到面色鐵青的馬軍回到官道上，翻身上了那匹無主的戰馬就朝村裡奔去，不知道發生了什麼事。