李東陽看着朱載垚不甚高興的臉色，卻是露出微笑，耐心地繼續徐徐道：“正因爲每一項國策都牽涉甚大，影響到的，是萬千百姓的生計，故此，爲政者纔不能等閒視之，說起鎮國公在關外所推行得政策，南人牧馬還是太出格了啊，太子能明白嗎？太子殿下很聰明，一定會理解老臣的話的。”
聽完李東陽的話，朱載垚的臉色卻是沒有半點緩和，皺着小眉道：“爲何你們說話都和那楊師傅一樣。”
所謂的楊師傅，自然是指楊廷和。
李東陽又是莞爾一笑，道：“那是因爲介夫是個愛民之人，正因爲他愛民，方纔會口不擇言，這並不是他的過失。”
朱載垚心裡依然還是不服的，可是他和朱厚照的性子卻還是有個共同點的，至少對李東陽這樣的三朝老臣，卻是不敢放肆。
朱載垚悶悶不樂地點着頭道：“本宮知道了。”
眼見朱載垚如此，李東陽知道想要一下子說服太子很不容易，若是說得多了，反而會使太子生出逆反心理，便道：“太子殿下，是非曲直，老臣也不敢多言，不過介夫的話，引人深思，楊廷和畢竟是內閣大學士，他既敢言，就必有他的道理，現在……哎，眼下陛下不知所蹤，太后也已經出關，而據稱，韃靼人已經開始襲擊關外各大牧場，老夫倒是擔憂那些關外漢人的安危，更是擔心陛下的安危，等到幾日之後，有消息傳來，太子殿下就知道南人牧馬之策有多大的弊病了，老臣言盡於此，殿下也是累了吧，早些去歇一歇吧，老臣告退。”
他這一番自肺腑的話，卻很令人動容，朱載垚禁不住想，難道父皇真的錯了，葉皇叔也錯了？
他的心情很不好，心底的信念第一次有了些動搖。
……………
此時，浩浩蕩蕩的人馬保護着張太后自山海關出來，跟隨而來的百官和宦官、女官足有上千之多，再加上勇士營和山海關的驍騎，竟是足有數萬，無數的斥候在附近遊蕩。
而此時，鎮國府得到了消息，也不敢有絲毫的大意，雖是剛經歷了一場戰鬥，葉春秋依舊放下所有事務，馬不停蹄地親自帶着鎮國府上下人等，飛馬南下迎駕。
在距離青龍六十多裡的地方，葉春秋終於迎到了張太后。
他一身蟒袍，疾步走到鳳駕前，這鳳駕已被無數人衆星捧月一般地擁簇，葉春秋在闊地前拜倒，正色道：“兒臣葉春秋，見過母后，兒臣未能遠迎，萬死之罪。”
鳳駕的帷幔被侍女輕輕掀開，露出了張太后的真容。
張太后看起來憔悴了許多，兒子音訊全無，張永已經派人找了，卻依舊一丁點消息都沒有，不過從廠衛那兒得來的許多消息來看，似乎這一次，是真正的凶多吉少。
作爲一個母親，怎麼坐得住呢，心裡有着憂慮，又周居勞頓，故此，這些時日，一下子蒼老了不少。
看着這鳳輦外的藍天綠草，在她眼裡，卻彷彿沒有生命一般，當看着葉春秋，更不由地想起了朱厚照，心中更是鬱郁。
張太后幽幽地嘆了口氣，才道：“春秋，可有什麼消息嗎？”
葉春秋深吸了一口氣，幾乎所有的俘虜，他都已經命人盤問，可是所有人都是一無所知。
鎮國新軍也開始出，準備誇大範圍去搜尋蹤跡，可是現在整個草原都是亂糟糟的，到處都是流寇和一些韃靼牧人，還有各種亂七八糟的馬匪，而許多牧場，也幾乎和青龍失去了聯繫，這裡實在是太遼闊了，想要尋一個人，不啻是大海撈針。
而真正的問題卻不在於此，而在於爲了防患未然，所以無論是廠衛還是新軍又或者是張永在尋人的時候，絕不敢透露陛下的信息，他們只能去尋一個叫朱壽的人，爲的，就是不想過於大張旗鼓，而引起韃靼人的警覺。
若是陛下還活着，韃靼人又知道了這些情況，只怕也會瘋了一樣地尋訪，那陛下只會更加的危險。
葉春秋沉默不言，只顯出沉重的臉色。
張太后的目光變得灰暗起來，她當然清楚葉春秋不言是因爲什麼，便苦笑着道：“你看，又一個希望落空了，哀家啊，這些日子以來總是升起一個又一個希望，可是最後呢，最後卻總是一次又一次的失望，這或許就是命吧，命裡註定哀家要受這樣的磨難，或許是哀家做了什麼孽，這纔會有今日，可是……哀家若是做了孽，老天爺爲何要懲罰哀家的兒子？皇帝是什麼人，哀家這個做母親的會不知嗎？”
說到這裡，她鳳目已是紅腫，眼淚便落了下來，泣聲道：“他哪裡有春秋半分的聰明，成日糊里糊塗的，哪裡吃得了什麼苦，自己的兒子，哀家心如明鏡，他吃不得苦啊，他平時舞刀弄槍，卻都是侍衛們讓着他，他呢，還自鳴得意，不曉得好歹，不知是非，你們成日說陛下聖明，聖明，這下好了，他不知天高地厚，跑來了這裡，這裡多兇險哪，天啊，他只是個孩子，能知道什麼，哎……哀家從不曾希望他有什麼豐功偉績，只求他這一輩子能安安生生的，哀家是曉得他不成材的。”
張太后老淚縱橫，雙鬢已是黑白參半，像是一下子老了十多歲，此時，最後一些希望也斷絕，令她這母儀天下的端莊模樣再不見蹤影，看起來，與最尋常的村婦，沒有任何的分別。
也許是思慮太久，可是在那宮中卻沒有一個人能爲她分憂，見到葉春秋，卻是令她有了宣泄的缺口。
此時，張太后又繼續道：“事情怎麼會到這個地步，這歷朝歷代，這樣多的天子，也不曾見過這樣的，他這一胡鬧，人都找不到了，而今該怎麼辦纔好？哀家……真不知如何是好了，春秋，你是他的兄弟，你得把你的兄長找回來，無論什麼時候，也得將人找到，你說是嗎？”
(未完待續。)