建安六年，天子於睢陽皇宮漪瀾殿內遇刺身亡，天下大哀，北方正在混戰的三大諸侯各自止戈，陳默率兵退回洛陽，曹操領兵回睢陽，而袁紹也暫時停下了剿滅境內叛賊的步伐，三軍縞素，以示對天子遭遇不幸的哀悼。
在此之後，袁紹命韓猛繼續率部平叛，自身則星夜趕回鄴城，與衆人商議如何應對眼下變局，不過數日，便選擁立劉和爲新天子，定都鄴城。
劉和乃已故幽州牧劉虞之子，當初劉虞出任幽州牧，劉和則留在朝中做侍中，後來李郭亂朝，劉協密令劉和逃離長安，前往幽州請劉虞出兵迎奉天子，在當時劉協心中，外人終究不如自家人靠得住。
當時陳默尚未得函谷關，劉和只能走武關繞道去往幽州，途經汝南時，被袁術扣留，並致書劉虞，要跟劉虞一同出兵，當時公孫瓚和劉虞尚未反目，公孫瓚制止劉虞出兵卻被劉虞拒絕，公孫瓚擔心袁術知道自己曾阻止劉虞，先派其弟公孫越去見袁術，並暗中與袁術聯合，吞了劉虞人馬，公孫瓚和劉虞之仇，也是自此開始明面化。
劉和也是倒黴，好不容易從袁術那裡出逃，卻又被袁紹扣住，再然後，公孫瓚殺劉虞，劉和也就徹底無家可歸，在袁紹覆滅公孫瓚之後，便順勢留在了冀州，也不出仕，事實上，就算他出仕，地位也很尷尬，畢竟袁紹名爲一方諸侯，但實際上跟冀州皇帝也沒什麼區別，雖然沒有明面上做過什麼，但在事實上卻在不斷削弱大漢在河北的影響力。
實際上不只是袁紹如此，諸侯除了劉表、劉焉之外，幾乎都在這麼做，像關中大興，關中百姓只知陳默而不知天子，曹操、孫策、袁術乃至劉表、劉焉治下也都是差不多的情況，也因此，漢室宗親，除了在劉表、劉焉治下還能有些地位，在其餘諸侯治下，地位都是比較尷尬的。
劉和也不願意受那怪異氣氛，是以雖然留在了冀州，卻並未出仕。
而劉和本身能力也不怎麼樣，所以袁紹對劉和的態度，也就是可有可無。
但現在劉協突然駕崩，曹操以往握在手中的大義沒了，袁紹自然希望新天子能在自己手中，事實上，以前他就想過改立劉虞爲帝，只是被劉虞嚴詞拒絕之後，曹操又迎回天子，他也沒理由再立新天子，現在卻是有機會了，劉和可不只是漢室宗親，也是正經的光武之後，其父劉虞更是名滿天下，劉協一死，劉虞這一支是現今有名望的漢室宗親中，最有資格繼承正統的一脈，否則當年袁紹也不會想要擁立劉虞了。
如今劉虞雖死，但劉和就在自己治下，擁立劉和成爲新帝自然也就順理成章了。
這一次三大諸侯之中，袁紹反應可說是最快的，陳默、曹操不是不想，而是這個階段，他們二人各自回去之後，便立刻將弒君之名望對方頭上扣，同時也是將這次的惡果儘量消除。
曹操回到睢陽之後，立刻下令撤去荀彧、曹昂、曹洪等人的官爵，不管如何，天子是在他們的看管下被害，就算安撫那些世家豪族，也必須處置這三人。
當然，官爵雖然撤了，但該管什麼還管什麼，荀彧、曹洪可說是曹操的左膀右臂，而曹昂也是曹操默認的接班人，自然不可能真的直接扔了。
忙完這些，又安撫羣臣之後，曹操便開始讓荀彧專門負責將弒君之名扣在陳默頭上，而事實上，雖然沒有明確證據證明，但這件事跟陳默脫不開關係，也不算冤枉了他。
至於擁立新帝，曹操這邊的漢室宗親倒是不少，劉曄就是不錯的人選，但此人才智極高，而且人脈也頗廣，有佐世之才，若立此人爲帝，恐怕難以控制，而劉曄一直以來也十分低調，發生這件事之後，便立刻稱病不出，謝絕見客，顯然也無意帝位。
但除了劉曄之外，睢陽宗親雖然不少，但合適的卻不好選，劉協的死，也影響着曹操對漢室的態度，劉協不死，雖然天下諸侯割據，但卻無人敢稱王稱帝，但現在劉協一死，袁紹火速擁立劉和繼位，陳默那邊，恐怕也會迅速推舉一位新帝繼位，接下來，恐怕就是帝王時代了。
原本掌握在曹操手中的大義名分將蕩然無存，這天下不只將出現幾個朝廷，所以這件事上，曹操不能等，在仔細選拔，又與朝臣商議之後，從睢陽的一衆宗親之中選出劉威作爲新帝。
劉威乃沛獻王劉輔之後，皇室族譜中有清晰地記載，血統純正，而且也有名望，只是身世坎坷了一些，其父在前年病死，一直都是朝廷出錢養的，年紀……八歲，但勝在血統純正。
而陳默擁立新帝幾乎是跟曹操同時擁立，相比於曹操，陳默能選擇的範圍可沒那麼大，洛陽朝廷雖然是朝廷，也有漢室宗親，但根正苗紅的卻不多，與趙溫、楊彪、鍾繇等一衆朝臣討論數日之後，最終選了廣陵思王劉荊的後代劉能爲新帝。
劉能年方十八，人不算太聰明，之所以投奔陳默，不是因爲這裡是朝廷，而是因爲當初陳默給的待遇不錯，要知道，陳默這些年來，滿朝公卿的俸祿可一分沒發過，但漢室宗親只要肯來，陳默這裡的待遇就不會差，劉能是個敗家子，家財被他敗光，父親被他氣死，最後自謀生路卻又無生財之道，只能仗着漢室宗親的名頭四處蹭飯，後來聽說陳默這邊待遇不錯，就來了。
陳默這邊漢室宗親本就不多，因此選擇起來，反而容易，血統純正的，就劉能這一個，事情自然也就變得簡單了許多，除了劉能之外，其他漢室宗親多是旁族或沒有錄入族譜，雖然劉能本身並不優秀，但對於如今的天下來說，天子……不需要優秀。
而陳默回洛陽之後，還迅速處理了兩件事，其一便是向曹操潑髒水，指責曹操弒君，其二便是命武義屯駐於中牟一帶，將張繡送入武義麾下聽命，同時調徐晃入河內，餘昇則被調往武義麾下，專門負責中牟、開封一帶的防線佈署。
除了這兩件事，還有一件事情，陳默門下幕僚賈詡因多日不曾理政，被陳默下獄，當然，賈詡平日裡就沒什麼存在感，而且官員曠工這種事可大可小，陳默如此做法，顯然也有整頓風氣的意思，相比於如今關乎天下的大事而言，賈詡被下獄這種小事，很難引起旁人的注意。
北方三雄在天子駕崩之後不久，便迅速擁立新帝，也讓其他諸侯看到了脫離掌控的希望，幾乎是在陳默、曹操擁立新帝不久之後，江東孫策也迅速做出了反應，擁立劉基爲帝。
劉基乃劉繇長子，而劉繇乃是高祖之子齊悼惠王劉肥之後。
孫策橫掃江東，擊敗劉繇之後，劉繇逃往投奔劉表，卻在次年於豫章一帶病逝，後來孫策討伐江夏時，途經豫章時，悼念劉繇，並將劉繇之子帶回來善加禮遇，而劉基今年剛滿十六，姿容美好，有威儀，頗得孫策喜愛，如今天子駕崩，孫策第一時間便想到立劉基爲帝。
在與劉基以及江東文武商議之後，便迅速定下決斷，在劉能、劉威登基一月之後，在柴桑登基稱帝，孫策領大將軍之職，總覽江東軍政。
雖然有些自娛自樂之嫌，不過以劉基的出身，擁立爲帝也的確夠格，所以孫策這個大將軍還是有些分量。
四帝先後被立，之後，劉表和劉璋的地位就有些尷尬了，尊帝？尊哪家？稱帝的話，他們出身倒是足夠，但自立爲帝的話，沒人聽，荊州士族並不支持劉表稱帝，而蜀中劉璋雖然繼承益州已經有幾年了，但人心未附，也擔心陳默因此出兵攻蜀，所以遲遲舉棋不定。
最終，劉表自領楚王，劉璋見劉表稱王之後，便自領了蜀王，至此，天下雙王四帝，雖然格局沒變，但政治形態卻出現了變化，曹操奉天子以令諸侯的時代算是徹底過去了。
南陽，呂布其實在看到四周人稱王稱帝，也想立個帝王，便找張遼來商議此事。
張遼覺得自己挺苦的，既要當將軍，還時不時充當呂布軍師的角色，呂布的思路是對的，以呂布現在的家底，擁帝肯定不行，但擁王的話是沒問題的，但是……
“主公，南陽何來漢室宗親？”張遼看着呂布，無奈道。
“沒有麼？那劉爽……”呂布愕然的看着張遼，他記得有個叫劉爽的主簿。
“主公，劉爽只是姓劉，並非漢室宗親，不是姓劉就是漢室宗親，這得有皇室族譜確認，或是自家族譜也行，再或者得衆人認可。”張遼無奈道，天下漢室宗親雖多，但並非隨便拉個姓劉的出來就能當這漢室宗親的。
呂布有些失望的點點頭，不過他的煩惱並沒有持續太久，因爲……袁術稱帝了！