“黎明即起，秀女梳洗——！”
選秀房中又是一聲高喊，轉日便是新的一天。只是秀女們這一次卻沒什麼人着急去梳妝打扮，初選落榜之人昨天晚上便已經遷出了秀女房，複選還要等到明日。大家紛紛走出了屋子，卻都是爲了去瞧自己選秀的名次。
安清悠當然也在其列，不過心情卻比別人輕鬆了許多。
自己所要的不過是過關而已，對於名次什麼反不甚在意。倒是每天早上聽着這麼一聲吆喝才能起牀出屋，總覺得像是監獄裡的犯人放風，對那宮中的生活越加不喜。
“昨天跪起的時候太緊張，小腿微微有些顫，也不知有影響沒有……”
和安清悠同行的孫蓉卻是一心想嫁皇室宗親，對這初選的名次看重得緊。打出了門就一直小聲嘟囔，此刻卻是一臉的忐忑之色。
安清悠笑着拍了拍她的肩膀道：
“妹妹但請放心，這不過是初選而已，過關便能進入複試。以妹妹這樣的人物家世，排名自然不會太低，又這般擔心作甚？”
孫蓉卻是一臉的苦笑，搖頭道：
“姐姐是爭玉牌子的大熱，昨日花選又是滴水不漏，自然不用擔心。小妹卻沒有姐姐那般好命，想嫁個皇室宗親的真不知道成與不成。”
安清悠見她話語中似有難言之隱，知道家家都有一本難唸的經，此刻便只輕嘆一聲也沒追問。卻忽聽到身後一聲冷笑道：
“那玉牌子豈是你這等人說爭就爭的？想奪前三，那也得稱稱自己有沒有這份斤兩！”
二人回過頭來，卻見夏青櫻不知何時站到了身後。
安清悠秀眉微皺，實在是懶得與這種女子廢話，一拉孫蓉便向前走去。倒是那夏青櫻見對方不理自己，也擺出了一副驕傲樣子不再說話。
只是臉上卻是冷笑連連，就這麼擺出了一副看好戲的架勢，陰魂不散地走在了二人身旁。
“初試第三百八十九名，翰林院伴講魏無且嫡長女魏氏！”
“初試第三百八十八名，祿常寺右下門副都辦王長嶺次嫡孫女王氏……”
那放榜的唱名太監來得到是甚早，此刻打開了初榜黃封，一個名字接一個名字的報出來，卻是排名越靠後的，念得反而越早。
在場諸女都是已經過關之人，一個個地倒是都盼着自己的名字晚一些被報出來。
初選是選秀的第一道關口，說白了就是一個秀女參選後留下的第一份印象名聲，自然是十分重要。
有幾個排在末尾的秀女一聽見自己的名字卻是面如死灰，似這等初試甩在最後的，十有八九複試裡只是給人做陪襯的命，登時便有人紅起眼圈哭了出來。
不過這五百多秀女經此一關，只留下了三百八十餘人，直接刷掉了三分之一。
她們相比那些初試之時就被淘汰的女子，命運已經是好很多了。
“第一百零四名，吏部雲方檢給事郎中黃弘毅獨女黃氏……”
“第一百零三名，山西南九衛兵道守備吳元可嫡女吳氏……”
那唱名太監
一刻不停，不多時便讀到了一百名左右。許多人到了這等時候卻不禁暗暗鬆了一口氣。
初試之後要比的便是“複名”、“試文”這兩個大項，也就是所謂的複試，複試若是再過了，那便是“合議、放牌”也就是最後的終選。
按照選秀的慣例，能夠進終選的秀女人數通常也就是七八十人左右，初選若是排到百名左右，那就還有進最後終選的希望。可若是連這等名次都沒有，想進終選雖不是絕無可能，但卻已是難上加難了。
孫蓉站在安清悠的身邊，聽到這裡卻是輕輕地拍了拍胸口，長出了一口氣道：
“還好還好！這下進單子算是多了幾分把握，不至於太過擔心了。”
能夠進終選的秀女，通常便能上各類榜單。像秀女們口中所說的“天字單子”，“地字單子”，“人字單子”等等，不過是檔次成分頗有不同而已。
所以進終選也被稱做“進單子”。
安清悠莞爾一笑，正想鼓勵一下這個和自己相處不錯的秀女妹妹，卻聽旁邊夏青櫻冷笑道：
“不過才唸到百名而已，就在這裡高興成了這般模樣？切！便是進了單子又如何？終選的最後一張單子上還不是做宮女伺候人，就算比一般宮女身份高些那也是宮女！萬一伺候到了同屆的秀女身上，卻不知是什麼滋味？”
夏青櫻雖然在初選上失誤得一塌糊塗，可是自家知自家事。
文妃娘娘那邊已經重申了承諾，孃家又有這等背景，當然不用去擔心什麼百名不百名之類的水準。
倒是昨日初選場上被安清悠拾掇了一溜夠，今天是無論如何要看這安大小姐好戲的。只等自己名次比安清悠更高的時候，那可要好好地擠兌她一番，出一口心中惡氣。
“孫家妹妹的排名可還沒報呢，未必便在這百名的水準上。你的排名不也沒報？按照昨日初選那般水準……唉！若是終選落了進了最末的一張，沒準也要去伺候人呢？”
安清悠連頭都不回，口中言語卻雖未點名，可是誰都知道她說的是夏青櫻。那夏青櫻氣得一臉煞白，兀自冷笑道：
“是嗎？只是可惜啊，我的名字可不會被這麼早報了出來。倒是你聽聽？現在這些什麼給事郎中，兵道守備的，也就是些個四品五品的小官兒吧！令尊是什麼階位來着？是四品還是五品？哎呀不對，散官兒還比不上這些有實權的……”
夏青櫻這裡動輒提人父母，安清悠心中自然是厭惡無比，可是對於這等人卻着實懶得再說，沉默之間忽然右手一擡，一根中指在對方面前筆直的豎起。
大梁國裡可是沒有這等手勢，夏青櫻楞了半天才覺得這手勢有點像一，繼續冷笑道：
“比劃個一做什麼！你也知道我爹是正一品？羨慕嗎？”
“初試第三十一名，戶部漕運衙門提督鄭子棟幼嫡女鄭氏……”
“初試第三十名，工部侍郎曹淵理長孫女曹氏……”
說話之間，那唱名太監已經把名字報到了第三十名左右，卻仍舊沒有聽到幾人的名字，孫蓉已經興奮的快要暈過
去了。抓着安清悠的手連聲叫道：“三十！進三十了耶！”
初試三十名，那是有希望衝擊天字號單子的一道坎。
安清悠早知那位大理寺少卿家裡不簡單，這孫蓉其實也是個很有實力的秀女，只不過是自信差了些而已。正替她高興，旁邊那個最見不得安清悠高興的夏青櫻卻插口冷笑道：
“不過是進了三十而已，那天字號單子不過區區九人，哪有那麼……”
這話還沒說完，忽聽唱名太監高叫道：
“第二十九名，兵部尚書夏守仁長女夏氏！”
夏青櫻冷笑着一半的神色一下子僵在了臉上，二十九名？自己居然只得了初選第二十九名？
偏生緊接着那唱名太監高叫道：
“第二十八名，大理寺少卿孫鴻名弟女孫氏——！”
孫蓉擡頭，挺胸，揚下巴。接着適才夏青櫻的話頭大聲說道：
“不過是進了三十而已，那天字號單子不過區區九人，哪有那麼好進？能進了三十，咱就知足吧！”
孫蓉被人在一邊冷言冷語，心裡早也已經對夏青櫻憋着不少火了。
進入三十名對於她這等女孩來講，不啻是一場勝利。可是對於夏青櫻這等檔次的秀女而言，那才真算得上是一敗塗地。
安清悠忍不住抿嘴一笑，這孫家妹妹看似一副小女孩模樣，損起人來也同樣夠毒的。
夏青櫻此刻已是面如死灰，昨天文妃娘娘不是說了穩妥無恙麼？家裡也說不用擔心，怎麼……怎麼會落到第二十九名？這臉還往哪擱啊！
被這個消息震到了的不僅是夏青櫻，還有大批來聽名次的秀女們。一時間場中嗡的一聲炸開了鍋，到處都是竊竊私語的聲音。
恰好前日更有流言傳起，這女子們扎堆，議論得可就更歡了。一道道目光向着夏青櫻看來，皆是稀奇之意。
“難道……難道那流言竟是真的？她真的頂了我拿了第三？可便算如此，我起碼也應該得個第四，爲什麼是二十九，爲什麼是二十九……”
夏青櫻哪裡還有臉在這裡再待下去，掩面疾走，向着自己屋子直奔過去，心裡喃喃自語，卻是隻想撲到牀上大哭一場。只是沒想到跌跌撞撞地走到門口，卻聽身後那唱名聲遙遙傳來：
“……初選第三名，東南六省經略總督劉波嫡次孫女劉氏！”
這一次引起的轟動卻比夏家的秀女落到第二十九名還大。
夏青櫻吃驚地長大了嘴巴，那姓安的女子居然連劉家的秀女都壓下去了？一股不祥的預感忽然在她心中升起，這女子不會是……不會是連李家的姐姐都鎮不住她吧？
誰知還真是越怕什麼越來什麼，卻聽那唱名太監又是高叫道：
“初選第二名，內閣大學士李華年嫡幼孫女李氏！”
驟聞此聲，夏青櫻的雙腿再也支撐不住，一屁股坐在了地上。
遠處，太陽正在越升越高，伴着那陽光射向大地的還有遙遙的唱名之聲：
“初選第一名，監察院左都御史安翰池嫡長孫女安氏！”
（本章完）