一陣清風吹來，蕭老夫人院子裡幾棵大樹上葉子沙沙地響，可是蕭家的幾個媳婦卻一個個默然不語的安清悠，豎起了耳朵就等着聽她的口中會講出些什麼來。場中竟是形成了一種古怪的靜默。
“哎呀五弟妹，你就別賣關子了！咱們心裡都清楚，這一大家子人的日子得過，到底是誰掌家，你就痛痛快快地說出來不就結了！不論是誰，終歸是有個章程，也省得咱們都在這裡六神無主的！”
這一次先沉不住氣的居然是平日裡最爲躲在後面三奶奶秦氏，她今天左右已經露了本來面孔，又和二奶奶寧氏那邊撕破了臉，這時候索性倒是不再扮下去了。
“就憑你？”二奶奶寧氏柳眉一豎，不屑地哼了一聲。
三奶奶秦氏登時不幹了，直接一個白眼兒翻過去，正要反脣相譏，卻聽安清悠笑道：
“幾位嫂嫂別急，婆婆說了，掌家的事情她老人家要想一想，明兒個一早讓咱們都到她房裡去立規矩，倒時候她自然有主意。”
這話一說，蕭家的幾個兒媳婦們倒都是一副大眼瞪小眼的樣子，明兒個一早去立規矩？這算什麼交代，老太太現在有心思想事兒了？那是說老太太這身子好了不少？
惦記歸惦記，可是這蕭老夫人發下來的話還是沒人敢說個不字的，大家夥兒又是一起到老太太房裡認了番錯、請了個安，蕭老夫人不過嗯嗯了幾句，自有**奶林氏留下來貼身伺候，大家倒是都便散了。
可是這蕭老夫人身上有病，畢竟諸人都是瞧在了眼裡。
回到各自院子裡，安家的幾個媳婦卻是各自轉着不同樣的心思。
二奶奶寧氏左琢磨右琢磨，總覺得這事情若是由老太太來說，掌家的位子十有八九落不到自己的頭上。一個人悶在屋子裡想了半天，居然找到了大管家蕭達的頭上。
“達叔！忙啊？”二奶奶寧氏這邊難得地給這位大管家陪起了笑臉，蕭達卻是連忙站起來規規矩矩地作揖行禮，口中客氣得很，“給二奶奶請安了。”
“婆婆這一病，這家裡大大小小的事兒卻是有勞達叔了，您在我們蕭家忙活了這麼多年，可真是辛苦得很了……”
二奶奶寧氏有一搭沒一搭的沒事找着話頭兒，蕭達卻是擡頭望了寧氏一眼，口中客客氣氣地道：
“蕭達這條命乃是大將軍當年在北疆沙場上救的，這麼些年來給蕭家效力乃是本分。二奶奶若是有院子裡有什麼要蕭達去跑腿，自當是責無旁貸，倒是若說這誰來掌家之事。我蕭達卻是隻聽老夫人一人的，老夫人說誰掌家，我就給誰打下手！”
這蕭達乃是蕭府的大管家，不久前幾個媳婦在老太太房裡爭着要掌家的事情他哪裡會有不知道的。這當兒搶着先把話封死了，言語里居然帶着兩分心裡有氣的腔調。
寧氏的臉上登時便帶上了幾分尷尬，不過她此時卻是居然沒有發作，臉上反倒擠出了一絲笑容道：
“達叔這話說哪兒去了，誰來掌家，那還不是婆婆說了怎麼着就怎麼着？咱們今兒不說這個，您是蕭家的老人，公公當年在戰場上救過您，您又何嘗不是曾把公公從死人堆裡頭背出來過？我剛纔閒着無事倒是想起，達叔似乎是有兩個侄子在這京中的城防軍裡效力，熬到了好像還是還
就是個卒長不是？糟蹋了糟蹋了，達叔的晚輩那還能錯的了？我有個舅父眼下在京東大營裡當差，身邊正缺合適的人手，用誰都是用，還不如調咱們自家的子弟兵過來，貼心！”
“這……”蕭達遲疑了，寧氏的孃家很是不軟，這事他自然早就知道，可是這位蕭大管家膝下本無子女，家裡的下一代全惦記着這兩個侄子呢。
這邊二奶奶寧氏破天荒地放下了身段來和大管家蕭達套着近乎，那邊四奶奶烏氏卻是跑到了三奶奶秦氏屋子裡。
烏氏不是不惦記這掌家的位子，可是回去坐定了一想，卻越想越是覺得棘手。
蕭家的幾房媳婦哪一個又是省油的燈？若真是論起實力來，只怕倒要數自己這四房最是單薄，真要是坐上了那掌家的位子，倒怕是明槍暗箭都對着自己招呼上了。倒時候可別鬧上一個連屁股都沒坐熱就被人趕了下去，那才叫沒有翻身之日。
這四奶奶烏氏魯莽歸魯莽，但在蕭家的幾房媳婦裡卻是最現實的一個。
左思右想之下，卻是來找了三奶奶秦氏，一進門就笑着說道：“三嫂，弟妹來看看您，這幾天婆婆她老人家病了，又趕上這麼個時局，家裡的事情要忙的不少，都辛苦三嫂了。”
蕭老夫人病了不假，蕭家的事情不少也真，可是這怎麼輪也輪不到這三奶奶秦氏。
秦氏微微一怔，卻是含糊着應道：“四弟妹哪兒的話，如今這事情多，四弟妹也是給家裡出了大力不是？要真說起來，咱們家裡缺不了四弟妹纔是真呢！”
秦氏這邊含糊着應付，烏氏那邊卻登時精神一振，這話再往下說下去便露了馬腳，笑嘻嘻地道：
“三嫂誇獎，弟妹我在家裡倒是也能出的上力，可是哪有三嫂能幹？要我說啊，婆婆明天要說誰掌家，可除了三嫂還有誰更適合挑這個擔子？我可是鼎力支持三嫂的，以後還要請三嫂多多照顧啊？”
若論這宅鬥心機，烏氏比起秦氏來可是遠遠不如了。
秦氏一聽這話登時心中雪亮，這四奶奶心裡想做掌家，可是又怕坐不住，索性把自己推了出來，一邊可以躲在後面，一邊倒是趁機把自家賣個好價錢。
這三奶奶秦氏本就是拿別人當槍使耍慣了的，此時烏氏這點兒小伎倆又如何瞞得住她？眼珠兒一轉，卻是笑着說道：
“四弟妹這話不是遠了？若是我當了掌家，別的不敢說，家裡頭二房有的，四房必須有，二房沒有的四房也該有！咱們妯娌什麼關係，沒的說！”
長房**奶林氏那邊本來就不爭什麼，安清悠那頭有清洛香號在手，想比也比不上。
算下來倒是二奶奶寧氏那邊最合適做個標籤，四奶奶烏氏眉花眼笑，她雖然也有野心，但是這比之二房、三房還是差了一頭，這一下子若是能與二房拉了平，四房也算是往前邁了一大步，烏氏本就是個眼皮子淺的女人，有好處先佔上了再說。當下點頭不迭地道：
“那敢情好，弟妹在這裡先謝謝三嫂了！那二房整天趾高氣揚的，我老早就看着她們討厭了！明兒個到老太太房裡立規矩，我一定站在四嫂這邊兒，不把那老二家的罵上個狗血淋頭纔怪！若是我挨數落，老二家的也挨數落，那掌家的不就是三嫂您了麼！”
四奶
奶烏氏就是這種人，當初可以爲了一點調貨銀子當衆站到了安清悠這邊，眼下便也可以爲了一點點芝麻綠豆大的好處跑來捧三奶奶秦氏的臭腳。
秦氏拉着烏氏，說起私房話來當真是好不親密，可是心裡卻在微微冷笑：“四弟妹啊四弟妹，就你這兩把刷子，還想躲在我後面？隨手畫了個餅就擺平了你，明兒個還是老老實實地接着給你三嫂我當槍吧！”
轉過天來一早，五個媳婦自去蕭老夫人房中立規矩。
只見果如那司馬大夫所說，老太太這病雖然來得頗急，可是慢慢調養着也未必就那麼嚇人。
緩了一天一夜，如今倒已是能夠讓人扶着靠軟墊坐起來了，安清悠和**奶林氏在旁邊小心伺候，一個在後面伸手相扶，一個小心翼翼地喂着粥。
長房和五房都必然不會去做那掌家的事，其他幾位奶奶倒是心裡清楚得很，各自站在飯桌旁立着規矩，蕭老夫人今天倒是出奇的溫和，嚥下一口粥慢慢地道：
“我老婆子吃得慢，你們幾個也不用都看着，都是自家人，先用了早飯再說吧，莫要都涼了！”
這話一說，二、三、四房的三位奶奶心裡倒更是篤定，只覺得婆婆難得的溫和，這掌家的人選只怕倒要從自己幾人中選出了。
唯有那四奶奶烏氏雖說昨兒個剛到三房那邊談了一番價錢，這當忽然心裡又起了雜念，老太太不會選得是自己吧？若是選了自己，自己是不是真的讓給三房？這掌家的位子若是讓出來的，那昨天開的價錢可是有點虧了。
三個兒媳婦各有心事，這早飯可就用得有些心不在焉了，幾個年輕女人，竟然是吃得比蕭老夫人這個臥在病榻上的老婦人還要慢上三分。一邊吃一邊向着蕭老夫人那邊瞟，就等着老太太什麼時候開口了。
蕭老夫人的眼光何等老辣，這些人的情形可是盡收眼底。慢慢悠悠地喝完了粥，卻是輕輕嘆了一口氣道：
“人老了，這身子骨也不比你們年輕人，如今這一病，倒是想開了不少事。這自古男主外、女主內，這蕭家將來自然是要有人承宗的，對外，究竟讓哪個兒子繼承這爵位，將來還得你們公公說了算。可是無論是誰，這內宅裡有個賢內助也終究是少不了的，咱們蕭家不比別家，多少代了，一舉一動上有天子盯着，下有將士看着，對面兒還有那些文官們惦記着！呵呵，五媳婦你別多想，我這說得可不是你們安家！”
安清悠笑着回道：“哪兒的話，蕭家世代忠烈，人稱大梁第一將族，多少代人爲了保得國土安寧拋頭顱灑熱血，便是家父和家祖父，提起蕭家來也是頗爲欽佩的！”
蕭老夫人點了點頭，坐在桌邊那幾位奶奶卻是心中嘭嘭直跳，二奶奶寧氏若在往日，少不得心裡要冷笑上一句文官沒好人，安清悠這是拍老太太馬屁，三奶奶瞅瞅四奶奶，心道這四房一會兒究竟會不會出那死力？四奶奶烏氏卻是瞬間便推翻了之前的想法。
起因無他，全在老太太一開口間，卻是竟提出了一個話頭來。
“蕭家將來自然是要有人承宗的……”
剎那之間，三個兒媳婦竟是同時轉過了一個念頭，難道今兒個這趟立規矩，不光是說誰掌家，老太太還要表明一下對於誰是嫡子誰承宗的態度麼？
（本章完）