馬修最終還是採納了佩姬的建議。
他將毒蘑菇從湖裡撈了起來，研磨成粉然後再塗其中。
隨後他又在附近建立了一個隱蔽的儀式場，以此來強化毒素的活性。
做完這一切他便離開了新月山附近。
半天之後。
馬修如法炮製的找到了夜天使之城附近的幾個水源。
這座城市主要通過採集地下水來補充淡水資源。
因此馬修的行動就變得更加簡單。
在地行術的加持下。
他輕輕鬆鬆的就完成了投毒工作。
做完這一切後，他身心愉快的返回了暴龍鎮。
準備等待事情發酵。
然而讓馬修有些意外的是，事情並沒有按他想象中的那麼走。
兩天後。
新月山。
一座富麗堂皇的圓拱形宮殿內。
此地的主人——邪靈主君奧瑪多奇的第七子霍奇斯，正與他的寵妾漫步在一座花園之中。
霍奇斯統治新月山已經超過了一百年。
在他的手中。
新月山可謂是蒸蒸日上，這裡聚集了舢板位面數量最多的星界人類。
然而這批星界人類和舢板位面的原住民卻不同。
他們來自於星界的更深處。
當初邪靈們攻打舢板位面的時候，爲了能獲得更準確的情報，他們從星界深處招募了一批人類混入舢板位面之中。
這批人類爲邪靈們的行動提供了方便的指引與詳盡的資料。
因此在多方勢力瓜分舢板位面的過程中。
新月山的局勢是穩定的最快的。
霍奇斯幾乎沒有花費多少精力，就順利的拿下了這座城鎮，成爲了此地的領主，並統治至今。
現如今。
當初那批星界人類作爲邪靈的依附已然成爲了新月山人口最大的種族，第二大的是野豬人，第三大的是狗頭人，然後纔是其他亂七八糟的種族。
而作爲真正的統治者邪靈。
由於種族特性的緣故，邪靈的數量始終非常稀少。
一方面這是因爲邪靈的誕生條件非常苛刻。
另一方面則是因爲邪靈社會內部競爭的特殊性——
每一頭邪靈都需要大量的供養者才能夠存活。
他們自出生以來便必須時刻汲取一種名爲幽能的特殊能量。
倘若不能得到及時的補充。
邪靈輕則實力下降，重則原地暴斃。
因此邪靈之間的感情與關係相當淡薄，除了必要的配偶與子女之外，每一個強大的邪靈都會將其他邪靈排斥在自己的領地之外。
這是爲了方便獨享領地中的幽能。
但在另一方面。
邪靈們在對外的時候又異常團結，每一個邪靈領主手底下都會有大量的半邪靈，這些半邪靈往往不需要吸食幽能就能存活，而且他們對邪靈領主有着狂信徒般的忠誠。
正是在那批作爲中堅力量的半邪靈的支持下。
邪靈領主才得以高枕無憂。
花園裡。
一個溫柔甜蜜的聲音緩緩響起，說話的人正是邪靈領主霍奇斯的寵妾古麗夏緹：
“那名死靈法師並未繼續對我們或者夜天使之城發起攻擊，而是在暴龍鎮修起了墓園。”
“但死亡天幕並未消散，我猜他是打算進行持久戰了。”
霍奇斯冷笑一聲：
“持久戰？”
“他也配？”
“我已經向父親申請調動邪靈大軍，要不了多久，我將率領縱橫星界的邪靈戰士將他的死亡天幕撕成碎片！”
“不過話說回來，哥薩克真就這麼人間蒸發了？真有些不可思議……”
古麗夏緹面帶微笑，淡淡地說道：
“不，他並沒有消失。”
“而是成爲了死靈法師的幫兇。”
“有人在死亡天幕裡看到過哥薩克的樣子，他看上去比生前更魁梧了些，但眼神明顯不同了。”
霍奇斯沉默了一下：
“我知道你是想提醒我對手的可怕，讓我不要輕敵。”
“但這種措辭讓人不太舒服。”
古麗夏緹仍是笑盈盈地說着：
“我相信未來的邪靈主君能夠接受這樣的提醒。”
“您有足夠的胸襟與氣量，不是嗎？”
霍奇斯面色一緩：
“嗯。”
古麗夏緹輕輕挽住了霍奇斯的胳膊，兩人繼續在花園中散步。
霍奇斯雖然接受了古麗夏緹的說法，但看上去興致仍然不高。
不過這位寵妾能夠陪伴霍奇斯上百年，自然知道該如何哄好這位邪靈領主。
她說了兩個有趣的故事，然後又用了三言兩語，便哄得霍奇斯喜笑顏開。
霍奇斯其實也很清楚。
自己的資質在邪靈主君奧瑪多奇的子嗣中只能算一般。
他能有今日，全靠古麗夏緹的頭腦。
雙方相遇相知至今，他幾乎沒看到古麗夏緹有判斷錯誤的時候。
因此在大多數情況下，他都能接受古麗夏緹的意見，只要面子上能過得去就行。
調整完心態後。
霍奇斯重新將話題拉回了正軌：
“夜天使之城那邊怎麼說？”
古麗夏緹毫不猶豫的回答道：
“安德伍德城主來信說，他們那邊死了不少人，大多數都是因爲得了某種疾病，那是一種相當烈性的疾病，發作之後幾乎沒多久就會原地暴斃，有一部分的屍體甚至會在當夜轉化爲殭屍，進而襲擊其他人。”
“這件事在夜天使之城內引發了劇烈的恐慌，很多人都在討論死靈法師什麼時候攻打那裡的話題。”
“安德伍德親自調查後發現，夜天使之城的整個地下水系都被污染了……”
霍奇斯臉上露出憤怒之色：
“卑鄙的死靈法師！”
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“這和新月山這幾天的遭遇幾乎一模一樣！”
“我們也死了不少人！”
古麗夏緹點了點頭：
“是的。”
“但這件事不完全是壞消息。”
霍奇斯頓時來了興致：
“哦？”
“怎麼說？”
古麗夏緹溫柔一笑：
“安德伍德城主在信中提到，夜天使之城有能力解決這次疫病事件。”
“水污染問題本來就不難解決，更何況他們已經成功的找到了污染的源頭，只需要將其淨化，隨後再用傳奇神術將已經被污染的水系清理一遍就行了。”
“這和我們的處理方式如出一轍。”
“這幾天新月山也死了一些人，但死的大多都是二等公民和三等公民，也就是星界人類和野豬人。”
“他們也出現了一些屍變，但情況都控制住了。”
“相比起夜天使之城，我們新月上的情況還要好的多，畢竟作爲一等公民的邪靈與半邪靈都是免疫屍毒的。”
霍奇斯臉上露出了得意的笑容：
“看來那個卑鄙的死靈法師對邪靈一無所知。”
“竟然妄圖對我們下毒。”
“簡直可笑！”
古麗夏緹輕聲笑道：
“不僅如此，我還發現，他雖然行事大膽，但在某些方面卻很稚嫩。”
“比方說下毒這方面，他就很老實。”
“他只能說是有點卑鄙，但遠遠不夠老謀深算。”
“甚至我懷疑他這是第一次給人下毒。”
霍奇斯好奇道：
“爲什麼這麼說？”
古麗夏緹解釋說：
“他選擇的毒素太烈了，很容易引發別人的警覺，因此不利於後續的傳播。”
“如果換成了經驗老道的瘟疫使者，他們在傳播瘟疫的時候，特別在前期，往往會採用溫和隱蔽以及傳播性較強的毒素或者疾病。”
“一直到目標羣體都感染的差不多了，他們纔會通過儀式場的方式將目標體內的毒素或者疾病徹底引爆，進而製造一場疾病與瘟疫的狂歡。”
“但他不同，他這種手段只能製造短期的恐慌，無法得到想要的效果。”
“所以在卑鄙領域，他顯得不夠高明，甚至有些笨拙。”
霍奇斯若有所思的點了點頭：
“你說的有道理。”
“這小子確實顯得稚嫩了些，畢竟聽說還不到三十歲。”
“你想到對付他的辦法了？”
古麗夏緹笑而不語。
旋即，她伸出一條分叉的舌頭，極爲妖媚的舔了舔嘴脣。
霍奇斯想了想：
“伱想要他？”
古麗夏緹眼神興奮地說：
“如果我幫你拿下她，我希望他能夠成爲我的奴隸，我打算親自調教他。”
霍奇斯稍稍皺了下眉頭。
古麗夏緹立刻貼了上去，她那柔軟無形的身軀彷彿蛇一般纏在了霍奇斯的身上：
“想象一下，在我們行房的時候，讓一個帶着鐐銬與鎖鏈的聯盟天才法師給我們舔腳——這難道不能讓你更興奮嗎？”
霍奇斯的呼吸頓時急促了起來。
但他仍能保持基本的理智：
“你打算怎麼拿下他？”
“他現在可是在亡靈天災裡！”
古麗夏緹笑盈盈地說：
“我們找他談判！”
“我們可以假裝城裡死傷慘重，很多人都被毒素奪去了性命，或者乾脆就是畏懼於亡靈天災的強大，想要與他和談。”
“我們可以寫信告訴他，我們與他的仇怨並不深，相比起來，我們和藍斯原本的矛盾還更大些。”
“我們可以承諾幫他打敗藍斯，相信他會因此而心動的——不然他也沒必要放出風聲，說要給無辜者一個離開舢板位面的後路，這個舉動恰恰說明他很清楚亡靈天災並不能平推星月山或者說是夜天使之城，他需要別人的幫助。”
“而談判的地點就定在他下毒的那座湖泊附近，那個地方他去過，至少比其他地方熟悉，所以相對容易更麻痹一些。”
“談判的時候我們兩個直接過去找他就行。”
“爲表誠意，我們甚至可以抓幾個天災教團安插在新月山的間諜過去送給他。”
“只要確定他的本體真的離開了死亡天幕，我們就可以採取行動！對方只是一個還沒有傳奇的死靈法師，你我兩位傳奇聯手，難道還拿不下他嗎？”
古麗夏緹看上去自信滿滿。
反倒是霍奇斯有些遲疑：
“可是他幹掉了哥薩克。”
“而且你剛剛還在提醒我，讓我不要輕敵。”
古麗夏緹微笑說道：
“第一，哥薩克死在了死亡天幕之下，死靈法師在裡面是無敵的，所以我們要確保他的本體離開了死亡天幕。”
“第二，我們確實不能輕敵，所以這次行動，你必須請出父親的力量來。”
聽到最後一句。
霍奇斯頓時面露遲疑之色：
“你要知道，這不是鬧着玩兒的……”
古麗夏緹鄭重地看着他：
“未來的邪靈主君應當有獨斷的魄力。”
“馬修親手幹掉過父親的邪術師——那個叫費恩的傢伙是父親在艾恩多南方的一枚重要棋子，祂雖然沒說什麼，但只要你抓住這次機會，幹掉甚至是生擒馬修，就能擺脫平凡的現狀，成爲父親眼中的紅人。”
“你難道這點決心都沒有嗎？”
霍奇斯面色微微脹紅。
旋即他一咬牙：
“好，我這就去寫信！”
誰知古麗夏緹笑呵呵的說：
“不用了。”
“談判信我已經替你寫好，而且早就派人送出去了。”
“我相信我的邪靈主君會做出這樣的選擇的。”
霍奇斯頓時有些不悅。
古麗夏緹笑了一聲：
“你不會怪我自作主張吧？”
她低頭親吻了一下霍奇斯的胸口。
下一秒。
古麗夏緹的脖子上竟又長出了兩顆腦袋來。
三個腦袋一路向下、各司其職。
……
暴龍鎮。
馬修鬆開手裡的死亡雷鳥，表情稍有些複雜。
他剛剛從雷鳥們身上提取到了這兩天的情報，結果無論是新月山還是夜天使之城的情況，都不怎麼盡如人意。
這是馬修在舢板位面遭遇的第一次小挫折。
雖然下的毒的確幹掉了一些人，也引起了局部的恐慌，但和馬修想要的效果相比，還是差了老遠。
他開始反思自己的問題，並將其寫在了便籤上作爲警醒：
“類似的壞事還是乾的少了，不夠熟練，幾乎沒有額外的思考，純粹在按照本能和常識行動。”
“必須要吸取教訓，下毒並不是越猛越好的……”
佩姬湊過來看了看便籤上的內容，旋即拍了拍他的肩膀安慰道：
“不用太自責。”
“雖然你是個死靈法師，我是個牛頭人骷髏，但我們本性還是太善良了。”
“我們沒有犯罪的天賦，幹壞事翻車也很正常。”
馬修搖了搖頭。
沒有天賦不是沒做好的理由。
如果動手之前能夠考慮地更仔細些，現在的局面自己起碼能佔據更多的主動權。
“要不你去找杜德利，或者那個狗頭人蘑菇術士？”
佩姬提意見道。
馬修仍是搖頭。 無論是杜德利還是狗頭人威爾，他們或許對毒素研究很深，但在實操層面，他們的經驗和馬修差不多。
指望他們來幫自己下毒殺人。
恐怕同樣是專業不對口。
“那接下來你打算怎麼做？”
“要不就聽我的，咱們直接挑一個打過去得了？”
佩姬一副不想思考的樣子。
馬修收起便籤，恢復了鬥志：
“從哪裡跌倒，就要從哪裡爬起來！”
“我打算去找一個朋友，請教一下下毒的奧義。”
佩姬上上下下地打量着馬修：
“你還認識懂下毒的朋友？”
馬修想了想說：
“他倒不一定懂下毒。”
“但他大概率能幫上忙。”
說着。
他便告知藍寶石內的穆蘭，讓他替自己在暴龍鎮主持一下局面。
隨後馬修找了個無人的角落，發動了來自生命領域的新能力——
「荒野形態：聖潔之鹿」！
眨眼間。
馬修就變成了一頭活蹦亂跳的梅花鹿。
他輕輕用前肢敲打着地面。
須臾間。
一個五光十色的橢圓形輪盤浮現在了梅花鹿的面前！
輪盤上有各種各樣的區域。
每當馬修的精神力聚焦在一個區域的時候，對應區域的名稱便會涌入他的腦海：
深淵；
煉獄；
邪靈位面；
孿生天堂；
無窮星海；
天倫宮；
這是「宇宙輪盤」！
輪盤中的各色區域囊括了主物質界附近的所有位面！
宇宙輪盤並不只是一個平面。
事實上，它是一個有許多圖層迭加的三維模型。
馬修可以通過精神力操控一個綠色的光點，讓它在輪盤上進行移動，以此來達到跨位面旅行的效果。
聖潔之鹿是天然具備位面穿梭能力的傳奇生物。
他能自如地穿越在各大世界之間。
但這一動作需要消耗一種名爲「移動點數」的能量。
聖潔之鹿自出生開始，每10年便會獲得一批移動點數，除非點數消耗殆盡，不然他都可以進行跨位面移動。
馬修看了下。
自己的移動點數足有100。
而從目前所在的舢板位面，穿梭到想去的目的地，只需要花費1個移動點數！
這意味着舢板位面與目的地之間幾乎不存在移動的障礙。
而如果想要往主物質界裡拱，就得花費至少10個移動點數了——至於是否能成功，還得看永固壁壘的臉色！
“對於外層位面的生靈來說，永固壁壘確實很煩人啊。”
“但對於物質界衆生來說，這卻是最堅固的城牆。”
馬修心中感慨了一句。
旋即。
他將綠色光點往旁邊的角落裡移動了一格。
呼呼呼！
一道圓形的七彩光輝自他足下迸射而出。
只一瞬間。
馬修便消失在了原地！
幾秒種後。
聖潔之鹿的四肢再次着地，他輕輕地用蹄子去觸碰柔軟的地面，耳邊傳來一片呱呱呱的聲音。
馬修睜開雙眼，突然間，他的眼睛一陣刺痛，鼻尖也傳來了濃烈的灼燒感！
「警告：你化身聖潔之鹿成功抵達了“毒界”！
你正在遭遇本地儀式場“劇毒”的檢定……」
“不好！”
感受着四肢百骸傳來的劇烈痛感以及心臟狂跳的感覺。
馬修當機立斷，瞬間化爲了原本的人類形態！
緊接着。
他給自己丟了一個氣泡術。
然後又展開了生命領域。
這才勉強扛住了毒界毒素場的第一輪檢定！
“還好我毒素抗性不低……”
馬修鬆了一口氣。
別看聖潔之鹿是傳奇生物，而且是生命領域的，但它的毒素抗性還沒有馬修這個法師高！
要是再耽擱一會兒。
說不定真就出事兒了！
即便是馬修本人，也不能大意。
他現在身上並沒有續上哈斯曼給的孢子的祝福，只能憑藉生命領域以及本身的毒素抗性來硬扛。
而毒界之中。
毒素場無處不在。
扛得過第一輪不見得能扛得過第十輪。
中毒的感覺可不好受。
他必須速戰速決！
當下，馬修快步行走在毒界的溼潤叢林之中，這裡的環境和他先前遇到過的每一種樹林都不同。
表面上看這裡是熱帶雨林。
但這裡的水汽可比艾恩多的雨林充沛的多。
馬修只能在半空中飛行。
因爲底下和上頭都是水，甚至連半空中也掛着濃重的霧氣。
“如果我是用翅膀飛行的，現在估計得重上十幾斤……”
馬修坐在魔毯上遐想着。
毒界的環境讓他很不安，叢林中除了溼潤之外還是溼潤，他甚至看不見一個活物！
若非還有呱呱呱的聲音。
他甚至會覺得自己是來到了一個死亡的叢林中！
不過此行要比馬修預想中順利的多。
他循着蛙聲飛了過去。
沒多久。
他便看到了一羣巨蛙正趴在一塊凸起的小島上，相互比劃着什麼。
小島上種着一棵棵直入雲霄的椰子樹。
這裡的椰子綠的讓人心慌。
其外表的纖維上掛滿了綠色的液體。
馬修根本不敢靠近。
不知道是不是因爲心理原因。
他這會兒已經開始覺得頭暈和腹痛了。
馬修操控魔毯俯衝而下。
他遠遠地衝那羣巨蛙喊道：
“我是索林卡的朋友。”
“冒昧上門造訪，還請通知一句。”
然而大部分巨蛙都不爲所動。
唯有一隻渾身長着壯碩肌肉的巨蛙看了馬修一眼：
“每一個誤入毒界的法師都自稱是索林卡的朋友，我們該怎麼相信你？”
馬修笑着搖了搖頭：
“你不必相信我。”
“只需要替我傳一句話就行。”
說着。
他從行囊裡取出了幾樣東西在巨蛙面前晃了晃：
“閣下想要什麼樣的報酬？”
馬修拿出的東西如下——
一桶牛奶；
兩隻燒雞；
一盆淨水；
一把金幣；
一瓶劍油。
巨蛙遠遠看了幾眼，突然尖叫道：
“把那瓶油給我！”
馬修隔空丟了過去。
那巨蛙飛快的彈出舌頭，一下子將劍油吞入腹中。
下一秒。
他眼珠一轉，便突然騰空而起，朝着雨林深處跳躍而去！
“跟我走，法師，你的這瓶油味道還真不賴！”
“能跟我說說這原本是用來幹嘛的嗎？”
巨蛙的跳躍速度極快。
馬修架着魔毯勉強跟上。
對於對方的問題。
馬修只是笑而不語。
十分鐘後。
巨蛙領着馬修來到了一片淹沒在水裡的榕樹林附近。
他用一隻手指着林子說道：
“索林卡就在這裡。”
“我就不進去了，裡面太毒了，壓根就不是蛙待的地方。”
“我叫吉米，下次來毒界，你可以多帶幾瓶剛剛那種油，我可以用其他東西跟你交換。”
說着他便跳着離開了。
馬修剛靠近那片榕樹林，最邊緣的一棵樹上突然浮現出一張蒼老的面孔：
“瞧瞧瞧瞧，是誰來了？是自然的使者，是死亡的偏愛，是自然之魂人見人愛的種樹法師，呵呵，馬修，很高興你還記得我這個老頭。”
“你好，索林卡先生。”
馬修單手扣胸，行了一個謙遜的法師禮，然後開門見山道：
“我來此地，是想要向您討教傳播毒素的手段。”
接着他便大略的講述了一下自己在舢板位面所遇到的問題。
“你來找我可算是找對人了！”
毒界巨樹索林卡笑呵呵地說道：
“在我看來，毒性太猛並不是問題所在。”
“只要有足夠多的載體，更猛烈的毒性本來就有助於更加乾脆地解決問題。”
“我可以送你四種毒源，他們是劇毒最好的載體，分別是：毒界黃蛙、煉獄蝮蛇、奎爾斯黃蜂以及垂淚蠍。”
說話間。
那棵樹的樹皮突然裂開，四個光球從裡面飛了出來，逐一落在了馬修面前。
馬修定睛一看。
每一個光球裡都至少儲存着1000只索林卡提到的毒物。
馬修沒有急着去接，而是恭敬地問道：
“那我該怎麼感謝您呢？”
索林卡即刻回答：
“你不必感謝我什麼，毒界生物的朋友不多，你能來看我，我就很高興了。”
“當然，我們的確有些特殊的訴求，作爲自然的使者，你有權知曉這些——”
“毒界本該是萬界樹海的一部分，但多年前的一場變故，讓我們脫離了內層位面，漂流到了外層，成爲了無根的浮萍。”
“我此生唯一的願望便是能看到毒界迴歸萬界樹海的懷抱。”
“我知道這難以實現，但我也知道你與衆不同，從第一次遇見你時我便知道，你很快就會出類拔萃，事實果然如我猜想的那樣……”
“我很慶幸，在澤水城的時候我沒有對你下手，爲此我甚至違背了與召喚者的契約，呵呵，當然，我是付出了一點代價，但現在看來，這很值得……”
索林卡滔滔不絕的訴說着。
給馬修的感覺就彷彿一名孤寡老人遇見了偶然來串門的年輕人。
這種感覺是如此的真實。
讓馬修不由地暗暗感慨。
不過毒界的環境確實讓人難以接受，他打算詢問完四種毒源的使用技巧後便離開。
然而就在這個時候。
樹林的深處傳來了一個冷冷的聲音：
“你的話太多了，索林卡。”
索林卡不以爲意地笑道：
“很抱歉，凱莎，但我確實已經很久沒有客人上門了。”
“我們吵到了你嗎？”
“不如我們換個地方？”
那個名爲凱莎的女聲不以爲然的說道：
“毒界就這麼大，你們能換到哪裡去？”
說完她沉默了一會兒。
接着突然開口道：
“喂，那個叫馬修的小傢伙，你要不要來我這裡坐坐？”
“我這裡離毒界並不遠，環境也比那裡好的多。”
“而且，我還有一些事情想要問你。”
馬修有些驚訝的望着索林卡。
後者語氣柔和地說：
“別緊張，凱莎不是什麼壞人。”
“她是瘟疫之女，她所居住的瘟疫城堡離毒界很近，也是一個單獨的外層位面。”
“哦，忘了跟你說，她是死神的妻子，如今已孀居多年……”
死神的妻子？
馬修還在猶豫。
凱莎的聲音已然傳了過來：
“既然你是自然的使者，那我送你四個小可愛。”
“分別是蚊子、老鼠、蟑螂和蒼蠅。”
“你拿着這四個小可愛和索林卡送你的四種毒源，再加上足夠的負能量，就可以合成死疫之球，你應該知道死疫之球是什麼吧？”
“過來，讓我看看……你身上的那塊石板。”
傳說中死靈領域的半神器——
「死疫之球」？
馬修忍不住擡起了頭。
……