璧玉城凝聚了整個西域的罪惡與陰謀，與此相適應，這裡的人幾乎多多少少都信仰一方神佛，各類廟宇庵觀數不勝數，城裡城外到處都有，天下各個角落裡的土著神靈，都能在此收穫供養。
高高在上、面目模糊的神靈們，好像成羣的兀鷲，站在腐朽的巨屍上吸取營養，璧玉城的居民常說一句話，“壞事做得越多，捐建的神像越大。”並由此推導出另一個結論，“無罪之人無信仰”，令僧侶道士們欣慰的是，在這城裡，找不到無罪之人。
在無數座廟宇當中，四諦伽藍乃是當之無愧的領袖，由於佔地太廣，它只能修在城外，裡面供養的佛像多達千座，僧侶超過三千人，而它最大的施主，正是金鵬堡與北城孟氏。
四諦伽藍超脫於世事之外，很少干涉錯綜複雜的凡人鬥爭，顧慎爲記得它，是因爲四諦伽藍有一回破例染塵，派出僧人護送一名尋仇者上山。
楊元帥替顧家報仇時，身後一直跟着兩名和尚，楊元帥死後僧人不知去向，顧慎爲一度以爲四諦伽藍與金鵬堡有仇，後來才知道，此舉與其說是幫助楊元帥，不如說是送他入虎口。
楊元帥當時在四諦伽藍立下誓願，如不能上山報仇，他將在璧玉城大開殺戒，僧人們既是爲了保護無辜，也是爲了除掉煞星，才同意護送他帶着兵器上山。
在顧慎爲看來，這也是“解決問題”極老辣的一招。
吵吵嚷嚷的“中邪”事件終於告一段落，孟夫人不僅將石堡的焦點重新轉到如何爲女兒治病上，而且保下了四名褐帶殺手，“他們與如兒同甘共苦，只有功沒有過。”
孟夫人以上香還願的名義親自前往四諦伽藍，隨行隊伍浩浩蕩蕩，要在寺外搭帳才住得下。
按孫神醫的說法，他治不了十公子的病，四諦伽藍有一套驅魔經文，或有奇效，鐵寒鋒一直在努力爲徒弟爭取看病的機會，沒想到機會來的時候跟他沒什麼關係。
六名少年先是被叫到一座陰暗的大殿裡，面對着許多僧俗人等和形狀不清的佛像，白衣院的郭先生侃侃而談，證明上官如等人並非金鵬堡殺手，所以他們進入沙漠沒有違反當初的協議。
“這兩位是上官家的小姐，待字閣中，這四位少年尚是學徒，從未取得過殺手的稱號，按照協議——”郭先生向衆人展示一張白紙，上面是從碑銘上拓下來的文字，“‘金鵬堡殺手永不進入沙漠’，請看，是‘殺手’，金鵬堡其他人當然可以隨意進入。反而是曉月堂，在沙漠以外偷襲兩位小姐，這位叫歡奴的學徒見着了她的樣子，既然曉月堂打破了停戰之約，金鵬自然要應戰……”
郭先生慷慨陳詞的時候，上官家的兩位公子——現在是小姐了——可不太高興，爲了今天這件事，她們第一次穿上了女裝，渾身不自在，衆目睽睽更讓人惱火。
這是多方鬥爭的結果，金鵬堡需要在這場殺手大戰中取得外界支持，上官如和上官雨時只能暫時變回小姐。
另外四名少年繫着顯眼的褐色腰帶，以表明他們與正式的殺手不是一類人。
歡奴甚至得到發言的機會，將自己看到的似夢非夢的神秘女子重新描述了一遍，他注意觀察在場衆人，希望弄明白西域諸多勢力之間的複雜關係，結果沒等他看出端倪來，就被請了出去。
六名少年很快就完成了自己的任務，離開大殿，沒看到後面的場景，他們只是在事後聽說郭先生取得了相當一部分人的支持，爲此很得“獨步王”的歡心。
金鵬堡謀士在殿內據理力爭的時候，少年們正登山去拜見一位重要人物。
虎僧法師法名蓮心，因爲他身邊總跟着一隻吃素的老虎，因此聲名大噪，被稱“虎僧”，法名反而很少有人記得。
驅魔經文保存在虎僧法師手中，少年們此行的最重要目的就是拜見這位頗具傳奇性的和尚。
虎僧法師不住寺內，在四諦伽藍左側的山坡上修建了幾間草房，不分冬夏在此修行，號之爲“左坡精舍”，和尚喜歡清靜，所以六名少年由一名知客僧帶領，徒步上山。
上官如非常非常不高興，一路上不停地扯自己的衣裳，她不僅要破天荒地穿上女裝，即將到來的十三歲生日也蒙上了陰影，爲了向外界顯示“十公子”只是戲稱，她暫時不能取得“少主”的稱號，自然也就不能開堂設院掌管殺手。
尤其是想到哥哥上官飛卻能正常擁有這一切，上官如更是懊惱，一邊走一邊拍樹折草，斷送了無數昆蟲的性命，連上官雨時也勸不好她，只是想到能見着不吃肉的老虎，上官如才稍微高興一點。
少年們原認爲這位高僧必是一位相貌肅穆形容枯槁的老和尚，見面後才發現是位俊朗爽拔的中年僧人，苦修生活在他身上留下的唯一印記就是那蒼白得幾近透明的皮膚，待人接物既不迂腐，也不故作高深，就跟聊家常一樣，對衆人一視同仁，親手捧上六碗清水，親切地談論遠近新聞。
虎僧法師對幾個月前擾亂石堡的大鵬鳥很感興趣，甚至流露出想要捨身感化它的意思，不過顧慎爲懷疑，和尚大概不合紅頂大鵬的口味。
少年們見着了那隻遠近聞名的老虎，它趴在和尚身邊，張着駭人的大嘴，肚皮像風箱似地快速起伏着，一副無精打采的樣子。
吃素的老虎，大概就和不帶刀的殺手差不多，顧慎爲心想，他現在就沒帶刀，心裡會突然掠過一陣焦躁感，必須強力壓制才能保持平靜。
閒聊了半個時辰，終於談到正題，虎僧法師轉身從老虎肚皮下面掏出一隻扁平的包袱，打開之後露出一片燒製的泥板，上面印着密密麻麻的文字，泥板有明顯的缺失痕跡，好像只剩下一半。
上官如的注意力從老虎轉移到泥板，“這就是驅魔經文嗎？”
虎僧法師愛惜地撫摸着泥板，“正是。此經原爲一位絕世高人寫成，歲月如梭，不僅高人早已仙逝，連他寫書所用的文字都消亡了，後三百年，纔有高人破解文字，以中原文字重新記錄，不知爲何，這位高人決定存音不存意，所以經書看似句句成話，其實真實含義早已湮滅。”
上官如盯着泥板，疑惑不解，“含義都沒了，還能驅魔除邪嗎？”
和尚含笑搖頭，“這正是此經奧秘，重寫經文的高人大概擔心世人執着於文義，以虛爲實，驅魔不成反而入魔，所以故意隱去真意。不過，這經文裡還是有幾句話的原本意思流傳下來，幾位是金鵬堡施主，自然耳熟能詳。”
和尚倒轉泥板，指着開頭的一行文字，印的是“雲泥無分別龍虎無方等有情情不有南柯伐棱葉”，和尚念出來的卻是“魂升九天，魄落九淵，生者悲苦，死人平安”。
“死人經！”少年們幾乎同時脫口而出，這幾句正是金鵬堡死人時念叨的話。
“不錯，此經名爲《南柯伐棱》，乃是亡靈往生、死後平安之意，稱爲《死人經》也無不妥。”
上官如撓撓鬢角，“原來那幾句話是從這裡來的，枉我說了這些年，竟然從不知道。”
“也難怪，此經並非佛家典籍，知道的人不多。”
虎僧法師說罷，開始傳授經文，泥板上的文字雖然只有千餘言，可全是音譯，看上去卻又意蘊深遠，讓讀者不知不覺想要探究其中奧秘，反而忘了吟誦，偏偏許多字的發音極爲怪異，比如明明是“雲”，卻要念“任”，若是無人指教，更要錯上加錯。
虎僧法師得一字一字地教授，少年們用心記憶，野馬沒法發聲，和尚告訴他心中默唸即可。
六名少年在左坡精舍住了足足七天，纔算背得暢通無礙。
上官如對自己“中邪”的事不怎麼在意，一心只想逗弄老虎，寸寸挨近，終於能在第三天撫摸虎頭，隔日輕捋虎鬚了，這讓她極爲興奮，比學習什麼驅魔的《死人經》感到有意思多了。
上官雨時不離上官如左右，對老虎，她只敢接近，卻不敢觸碰。
野馬將更多的工夫花在練武上，上山不準帶刀，他就折了一根趁手的樹枝代替，一多半的時間都在一個人劈來砍去。
流花一如即往，上山沒多久就消失不見，只在吃飯睡覺的時候纔出現。
只有顧慎爲與荷女刻苦背誦《死人經》，對每一個字的讀音都要反覆請教，最後，虎僧法師倒有一多半時間只教這兩名少年。
事實上，兩人對泥板上的經文不僅是感興趣，還十分震驚。
和尚剛一展示泥板，不用細看，兩人就發現那上面的文字在腦子裡早已記得滾瓜爛熟，就是無名劍譜最後幾頁記載的文字，只是書上有四五千言，半截泥板上卻只有一千來字。
自此以後，顧慎爲與荷女將無名劍譜稱爲《死人經》，心中疑竇重生，經文的真實含義是一套內功心法嗎？它與金鵬堡、虎僧法師有何淵源？又如何墜入深淵，被兩隻金頂大鵬保存？
兩人私下裡討論甚久，卻一無所獲，但他們知道，這套經文確有奇效，唸錯讀音的時候都能將璇璣穴內的“八荒指力”轉爲丹田裡的內勁，按正確方法背誦效果豈不更佳？
兩名少年不得不向虎僧法師求助，結果導致這位高僧的殞逝。
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