刀客高楊成爲璧玉城新興的小名人，他殺了一名捕手，引發一系列轟動事件，最終導致孟氏的徹底衰落，而他竟然沒死，甚至沒有受到懲罰，算是一個奇蹟，如同一場大地震之後又出現的餘震。
“龍王和獨步王都覺得我是個人物，所以一塊向西域都護官和本城督城官求情，給我一次特赦。”高楊站在酒桌邊，又一次講述自己的逃難經歷，很高興自己的話有人聽，被其他刀客們當成下酒菜。
“昨天你還說是沒人搭理你，你自己走出來的，今天就變成特赦了？”
“等明天吧，高大刀客沒準就是從北城一路殺出生天啦。”
衆人大笑。
居然還有人記得他昨天的話，高楊也跟着笑了，很快發現周圍的笑聲不太友好，啪的一聲將酒碗扔在地上，兇相畢露，“你們兩個小子活膩煩了吧？來，讓我在脖子上砍一刀，你就知道我說的話是不是真的了。”
一名刀客閉嘴，笑着搖頭，表示不與他一般見識，另一名刀客酒勁上涌，搖搖晃晃地站起來，“你跟巫宣都沒接受禁殺之令，所以纔沒有人找你麻煩，我有護軍府禁令，你敢殺我，就是自己找死。”
高楊臉色發紅，肌肉僵硬，目光像狼一樣白多黑少，“你自找的。”說罷拔出長刀，他知道對方說的沒錯，可就是受不了這股惡氣。
挑釁的刀客害怕了，酒醒了一半，慢慢坐下，嘴中囁嚅，“我就是說這事……”其他酒客對這種場面司空見慣，是出言相勸還是火上澆油。常常是某人一念之間的事，今天晚上大家都沒有見血的**，因此立刻有人起身拉住高楊，把他往座位上按，勸詞就兩個字：“喝酒。”
“喝酒！”高楊抓起一隻不知是誰的酒碗，一飲而盡。“他奶奶的，不讓殺人，就只好喝酒，啥時候酒也不讓喝了，咱們就都別在璧玉城混了。”
**辣的液體帶來一陣溫暖，高楊心中頗生感慨，可他表達不出來，只好將長刀往桌面上一戳，嚇了大家一跳。然後叫嚷道：“諸位，替我傳句話，金鵬堡不當殺手了，老子接任，誰想殺人，找我，價格公道，乾淨利索。給我介紹生意的，酬金分你兩成。”
“從前都是五五分成……”
“從前是從前。現在是現在，而且老子不是一個人，這不是還有個幫手嘛，他也得分錢啊。”
幫手一直老老實實坐在高楊身邊，身上穿着刀客式的短襖，頭上卻戴着小販們常用的裹巾。腰間沒有配備兵器，在一羣酒客當中顯得不倫不類，喝酒的時候小心翼翼，盯着看半天才肯嚥下一小口，好像那是奪命的毒藥。
聽到高楊提到自己。幫手身子一顫，急忙說：“我不殺人。”
“跟我混就得殺人。”高楊豪情萬丈，揪着幫手的胳膊，將他從座位上拽起來，“不殺人哪來的錢？沒有錢誰給你酒喝？沒酒喝還混個什麼勁兒啊？”
雖然隨意殺人已經受到禁止，高楊這番話還是得到一片讚揚，幫手覺得自己還是入鄉隨俗的好，於是也跟着喊了兩聲，怎麼也沒想到，生意說上門就上門。
老者坐在門口，似乎已經聽了一會，這時走過來，說：“你願意收錢殺人？”
“當然。”高楊得意地左顧右盼。
“多少錢？”
“那要看你想殺誰，最低也得一百兩，上不封頂。”
老者點點頭，好像覺得這位殺手夠專業，“跟我來吧。”說罷轉身向酒館外面走去。
高楊緊緊腰帶，收起腰刀，掏出銀子扔向掌櫃，“誰都別走，等我回來，掌櫃的，準備好酒，今晚我請客！”
衆人鬨然叫好，高楊一隻腳剛邁出酒館，身後的酒客就指指點點地笑話他，膽怯的幫手被夥伴硬拽着離開，隱約聽到有人說：“哈哈，老高要倒黴……”
高楊什麼也沒聽到，在他眼裡，走在前面的老者像是一堆白花花的銀子，就算有刀架在脖子上，他也要大步追上去，可憐的幫手沒有選擇，只能踉踉蹌蹌地跟隨。
高楊懷疑自己酒喝多了，因爲不管他怎麼加快腳步，總是攆不上前面的老者，距離倒也不遠，有時七八步，有時十五六步，總在視線範圍內，“喂，老頭兒，走慢點兒。”
幫手卻更擔心另一件事，“前面可越來越黑啦。”
“怕什麼，有我呢。”高楊已經放開幫手，甩開大步追趕前面的老者，他這時想的既不是黑暗也不是殺人，唯一的念頭就是追上老者。
幫手顯然也會些功夫，居然沒有被落下，心中卻越發惴惴不安，“城裡都是這麼請殺手嗎？在酒館裡其實也能談。”
高楊有點不耐煩了，“小禿兒，你還想不想還俗了？在璧玉城混，你就得膽子大，金銀遍地，女人成羣，你得搶啊，這個老頭兒一看就是有錢的主兒……咦，老頭兒呢？”
他們已經到了南城邊緣，狹窄的巷子裡一片黑暗，只在遠處有一點微弱的燈光，跑在前面的老者已經不見蹤影。
“我覺得……”幫手聲音在發顫“我覺得不太對頭兒，你還是帶我去見龍王或者獨步王吧，不用殺人也能得到錢。”
“切，就殺人得來的錢喝酒才香，跟我來。”高楊的兇惡相貌裡也有一股威嚴，對於那些初來乍到的新手頗具誘惑，幫手只猶豫了一下就聽話地跟了上去。
亮燈的院子門是虛掩的，高楊推門而入，順手拔刀出鞘，該有的警覺他還是有的，“老頭兒，老子沒工夫跟你玩捉迷藏，快出來，要不然我燒了你的家。”
噗，燈滅了，高楊刷刷幾刀。什麼也碰着，他怒了，大喝一聲，“敢耍我？拆了你的狗窩！小禿兒，給我上。”
沒人回答。
“小禿兒？”高楊又叫了一聲，駐足傾聽。除了自己的呼吸聲，再沒有其它響動。
小禿兒一直清醒，只是被點中了穴道，身不能動、口不能言，只知道自己被人抗在肩上，一路風馳電掣，沒走多遠，他已經分不清方向。
有人過來接應，小禿兒眼睛上被蒙上一塊黑布。這回他什麼也看不到了。
走了一段安靜的路，周圍突然嘈雜起來，好像又回到南城的核心地帶，那一聲聲軟膩的叫喚讓他的心怦怦直跳。
嘈雜聲消退，小禿兒被扔在地上，緊接着布帶消失、穴道被解，他恢復了自由，卻沒敢亂動。躺在地上，驚慌地看着抓他來的老者。
老者五十幾歲。頭髮灰白，神色陰沉，身子骨卻很靈活，一點也沒有衰老跡象，“你叫什麼？”
“施、施青覺，你是什麼人？”
“給你一次機會。猜猜。”
“你是龍王或者獨步王的手下。”
“哼，廢話，再猜。”
“你是……你是龍王的手下。”這與其說是猜測，不如說是施青覺的希望。
老者盯着他看了一會，“你就當我是龍王的手下吧。聽說你有東西要賣，拿出來，報個價，我可以跟你做這筆生意。”
施青覺心中一顫，知道自己猜錯了，“東西不在我身上，咱們得先討價還價，然後你給我定金，我將東西帶來給你，收剩下的報酬。”
“囉嗦！”老者喝了一聲，掏出貼身的匕首，“那我就先報個價，用你自己的小命，換那樣東西。”
施青覺對威脅有準備，還是被嚇得一哆嗦，伸出右臂，顫聲說道：“那你就殺了我吧，想要東西，沒門兒。”
老者冷笑一聲，“小和尚，還俗不是那麼容易的，想死，更不容易。”老者輕輕摘掉施青覺的裹巾，露出光滑的頭頂，匕首緊貼着頭皮劃來劃去，“你有半個時辰考慮，在這期間我會在你頭頂畫點東西。”
施青覺的眼珠跟着匕首左右移動，身子一動不動，他會點武功，這時卻也用不上，“等等。”
“嗯，這纔像聽話的驢兒，節省時間。”老者直腰，沒有收起匕首。
施青覺整整衣裳，就在地上盤膝而坐，雙手合什低聲念起經來，就那麼一樣東西能換來錢，他可不想隨隨便便交出去。
老者雙目豎起，重新舉起匕首，在璧玉城從來不缺吹牛的人，這個和尚大概也不例外，沒必要浪費半個時辰，割掉兩隻耳朵，看他說不說實話。
警覺突然從後背升起，老者僵住了。
“乖。”一個聲音從後面響起，“時候不早了，你也該睡了。”
老者聽話地摔倒在地上，真的昏睡過去。
施青覺停止唸經驚訝地看着突然出現的袖珍老頭兒，“我認得你，你是龍王手下。”
“唉，我的名氣就這麼差嗎？不提龍王就沒人認得我。”
“木老頭，你叫木老頭。” 施青覺叫道，這個名字的確很好記。
木老頭笑了，“這纔像話，施青覺——真名是叫釋覺青吧？”
施青覺紅着臉點點頭。
“嘿嘿，四諦伽藍真是什麼和尚都有，你既然認得我，那就跟我說實話吧。”
“龍王能出多少錢？”
木老頭露出曖昧的笑容，“足夠你從留人巷南邊一路嫖到北邊，只要你受得了就行。”
心事一下子被看穿，施青覺面紅耳赤，但他的確願意做這筆生意了，“我有四諦伽藍在世僧人的名冊，記載着所有人出家前後的姓名與身世。”
“這玩意兒有什麼用？”木老頭皺眉說道，“我還以爲是什麼武功秘笈呢。”
“既然沒用，龍王爲什麼派人到處打聽諸位高僧的底細？”
顧慎爲命令許小益收集四諦伽藍僧人的情況已經很長時間，得到的資料卻少得可憐，木老頭對此略有耳聞，於是跨過倒在地上的老者，在施青覺頭上摸了兩下，“來，我先帶你開葷，然後再細談。”
施青覺臉紅得像是烤過的河蝦，心裡卻興奮至極，這纔是他想要的談生意方式。
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