片刻之後，在墨檀與莫妮卡行至一片隱約有點點星光灑落的空地時，前者率先停下了腳步。
而自打進入寒鴉堡開始就一直走在前面，直到現在都肩負着‘探路’職責的莫妮卡也立刻站定在原地，轉頭向身後這位令人捉摸不透的大人物輕聲道：“檀莫先生？”
“我記得霍格爾曾說過，他雖然被那位裁判長賦予了相當程度的權限，但在這片虛構的終夢裡，坐鎮連接二層與三層的樞紐……也就是那座禮拜堂中的他只能相對掌握‘寒鴉堡’與‘安全區’這兩片區域的動靜。”
墨檀靠在身旁一棵長滿了花藤的老樹旁，抱着胳膊語氣輕快地說道：“換句話說，如果沒有卡里·裂顱這種區域負責人與各種戰線負責人隔三差五的情報彙總，他其實很難掌握【虛飾終夢】的全貌，拋開對於此刻東征軍來說完全未知的滅神峽不談，就算是寒鴉堡的勢力範圍與優勢戰線，他也未必能掌握到太多具有強時效性的情報。”
莫妮卡柳眉微蹙，好奇道：“所以呢？”
“所以我很佩服他。”
墨檀莞爾一笑，悠悠地說道：“看得出來，無論是血神教派的霍格爾·西德副團長，還是公正教派的卡里·裂顱騎士，他們都在麻木之餘對當前環境感到了相當程度的絕望，但就算如此，理論上有權利從夢中醒來的他卻始終履行……或者說是恪守着職責，這實在無法不令人肅然起敬。”
莫妮卡眨了眨眼，點頭附和道：“照您這麼一說，確實如此。”
“這就是我想要幫他們一把的原因了。”
墨檀一邊繞着垂在自己肩膀處的頭髮，一邊神色沉凝的說道：“儘管很多人都說我有些不修邊幅，鍾愛否定傳統、抗擊規則，但就算如此，我的正義也不允許自己對於發生在眼前的‘不義’視而不見。”
“嗯……”
又想起了卡里夫婦二人過往的莫妮卡微微頷首，對這位表面上吊兒郎當，卻在玩世不恭這層表象下藏有一顆正義之心的檀莫先生肅然起敬。
【或許也只有這種人，纔會在沒有半點好處的情況下，與殿下聯手傾覆在帝國中勢力盤根錯節的馬紹爾家族，事後還沒有索要任何好處吧。】
三觀並不算端正，但從客觀意義上來說確實是個好人的莫妮卡輕舒了口氣，目光也變得柔和了起來，畢竟身爲【雌蜂】的她已經不止一次地翻看過那份《有關於馬紹爾家族勾結邪教【耳語】報告概述》，並在結合【雌蜂】的獨家記錄後得出了一個結論——
即，身爲異界人卻能與殿下配合天衣無縫的檀莫先生與雙葉女士，其功勞在莫妮卡看來絕對堪比早已被策反的鄧蒂斯劍聖以及塵埃落定前始終與修·佈雷斯恩站在一起的巴洛卡與水晶狼家族。
而令她難以理解的是，立下了如此大功，非但間接傾覆了馬紹爾家族，更是讓修比計劃中提前數年成爲攝政王的兩人竟然什麼都沒要，都是在事情徹底結束前就離開了紫羅蘭帝國。
用殿下最近頗爲喜歡的‘異界人說法’，這似乎就叫做——事了拂衣去，深藏功與名。
而現在，在看到僅僅只是因爲聽說了【黃昏之鴉東征軍】與【滅神會】之間的過往，就決定留下幫忙的墨檀後，莫妮卡終於隱約理解了他們當初瀟灑離去的原因。
依然引用殿下喜歡的‘異界人說法’，這恐怕就是所謂的真性情，所謂的——路見不平一聲吼，該出手時就出手。
無關於利益，更不是交易，只因單純地因爲遇到了不平事，所以便出手平事罷了，至於與攝政王殿下的合作，恐怕對那兩個人來說纔算是意料之外。
莫妮卡有些失神地搖了搖頭，嘴角浮現出一抹苦笑，她也不知道是從什麼時候開始，自己比起對奴隸買賣的憤怒、邪神教派的厭惡、領主不仁的痛心，更在意自己的任務完成效率、檯面下的情報操控與階段性目標的進度了。
不僅如此，甚至當得知修·佈雷斯恩打算出兵閃擊斯卡蘭公國的時候，自己似乎本能地忽略了這場戰爭的不義與那些註定被殃及的無辜者，只是認真地琢磨要如何進行諜報、暗殺和輿情戰等‘本職工作’。
而她的內心深處其實很清楚，攝政王殿下之所以打算對斯卡蘭公國下手，完全是想要壓住帝國內部的矛盾，將民衆與貴族們的注意力轉移到戰爭上，進而更好地進行對各大家族的整合與清算。
除此之外，要說還有什麼理由的話，就是斯卡蘭公國所處的地理位置尤爲優越，而在修·佈雷斯恩攝政王殿下還是皇子的時候，就不止一次地表示那個同爲擁有着‘水利’優勢的國家，西南大陸的沙文帝國要比斯卡蘭公國成功太多了。
而莫妮卡也相信，如果讓自家這位有着恐怖格局，手段與手腕都無與倫比的殿下入主斯卡蘭，其發展絕對不會遜色於被格里芬王朝三面包圍，商業生態已經糟糕到無以復加的沙文帝國！
但她直到現在才意識到，自己在期許着攝政王大展宏圖的時候，卻在不知不覺間遺忘了自己效忠他的根本原因。
要知道，莫妮卡·斯圖爾特可不是小鈉那種過去難以啓齒，幾乎可以說是被修親手拯救於水火的死士，事實上，斯圖爾特侯爵家在紫羅蘭帝國雖然遠不如皇室與鄧蒂斯、馬紹爾、巴洛卡、水晶狼、費爾南、火爪、西蒙這些開國名門，實權更是約等於零，但在皇都薩拉穆恩的政界好歹也有着一些影響力，而現任家主斯圖爾特侯爵的小女兒莫妮卡，當年可是被其父親有意嫁給修·佈雷斯恩皇子殿下的。
誠然，斯圖爾特家族不可能也沒資格像鄧蒂斯家族那般成爲紫羅蘭家族最重要的盟友，當家的也知道自己真要打這個主意恐怕第二天就會被鄧蒂斯家族像捏螞蟻按死，所以他們一開始就沒打皇儲瑞博·佈雷斯恩的主意，而是想撮合莫妮卡跟那個沒啥出息但至少長得好看的閒散皇子，跟佈雷斯恩家族攀個親戚。
再然後，帶着任務進入二皇子社交圈的莫妮卡大小姐就在短時間內被忽悠成【雌蜂】的高階成員了，而有實力、有眼光、有見地的她之所以甘心加入對方麾下，主要還是因爲修展現給她的正義。
而‘正義’，則是當年那位莫妮卡大小姐最大的追求，比愛情這種虛無縹緲的東西有誘惑力多了。
當然，曾經的那位閒散皇子在成爲攝政王后也並未食言，而是切實地在逐步踐行他當初對莫妮卡承諾的，將一盤散沙、爾虞我詐、貌合神離的紫羅蘭打造出一個整體的正義。
只是在這個過程中有着太多‘不義’之事，而莫妮卡也理解一位真正優秀的統治者本就不該是個天真的理想家。
時至今日，重新想起自己‘天真’那一面的莫妮卡雖然不可能重新變得幼稚，也對所謂的‘正義’有了全新標尺，但這並不妨礙她被檀莫先生的真性情所觸動，不僅如此，她甚至覺得，自家攝政王之所以這麼看重檀莫，可能就是因爲這個男人身上有他求而不得的灑脫吧。
“抱歉，檀莫先生，我剛纔似乎有些走神了。”
深吸了一口氣，意識到自己失態的莫妮卡有些不好意思地抿了抿嘴，轉頭看向墨檀……本應該在的地方，瞪大了眼睛。
“檀莫先生？”
雖然有着娃娃頭和娃娃臉，但因爲已經年近三十所以算不上少女的斯圖爾特小姐茫然地環顧了一圈靜謐的林地，有些緊張地第三次呼喚道：“檀莫先生？”
沒有回答。
就彷彿人間蒸發了一般，直到剛剛還是莫妮卡主心骨般的存在就這樣悄無聲息地消失不見了，而本就只是勉強鎮定的她雖然心理素質過硬，卻還是一下子緊張了起來，雖然還不至於到慌亂的程度，但動搖肯定是有一點點的。
而彷彿算準了時間一般，就在莫妮卡的緊張情緒即將到達某個閾值時，伴隨着一陣輕快的腳步聲，剛剛‘失蹤’的墨檀竟然從其視野死角的一棵樹後笑盈盈地走了出來，表情那叫一個春光燦爛、喜上眉梢。
“檀莫先生！”
莫妮卡幾乎是在看到墨檀的瞬間就箭步衝了過去，直到距離後者只有半米不到，可以聞到其身上那股出自【冥途·紅檀木魅惑3號·菲雅莉商會小盒精裝贈禮款】的淡淡香氣後，才長舒了一口氣，有些脫力地垂下肩膀道：“您到底是去哪兒了啊！”
“確認點事情而已。”
雖然不知道這女人看向自己的目光爲何帶着一抹仰慕，但再三確定確定自己並沒有錯登成‘默’這個角色的墨檀很快便將這種小事拋之腦後，十分愉快地說道：“結果喜人~”
“結果喜人？”
莫妮卡眨了眨眼，好奇道：“什麼結果？”
“親愛的，你剛纔並沒有看到我對吧？”
墨檀親暱地擡手按在莫妮卡單薄的肩膀上，莞爾道：“也沒有感覺到我、聽到我、聞到我、嚐到我對吧？”
“嘗是什麼鬼啊……”
莫妮卡有些沒轍地看着這位雖然看似隨性灑脫，卻極具原則與正義感的先生，很是乖巧地回答道：“總之，正如您說的那樣，至少在我的感官中，您剛剛絕對是徹底消失不見了。”
“很好。”
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墨檀打了個響指，樂道：“那麼，根據我們這些‘異界人’與生俱來的特質以及我利用你走神期間強行下線且並沒有被‘留在這裡’的事實判斷，這片已經姑且可以算是‘緩衝區’的地帶確實沒有被任何人監視或觀測。”
莫妮卡撓了撓頭髮，努力試圖讓自己跟上墨檀的節奏：“所以您是在懷疑……”
“懷疑那個叫做霍格爾的傢伙依然在監視我們。”
墨檀挑起眉毛，嘴角翹起了一抹玩味的弧度，語氣輕佻地說道：“我難道不該這麼懷疑嗎？要知道那些自稱霍格爾副團長、裂顱教官的玩意兒已經不是再是當年那幫神棍了，被困在夢裡數千年的他們在本質上連‘人’都算不上，根本就是一堆無法揣測、天知道會幹出點什麼事的怪物，我這人有潔癖，整天被怪物視奸的話屁股上會起小疹子哦~”
莫妮卡：“……啊？”
“總之，既然知道了那些玩意兒沒有在監視我們，那麼無論他們是不想還是沒有能力，事情都會變得簡單許多。”
墨檀聳了聳肩，然後撇着嘴往地上啐了一口：“嘁，真是白費了老子剛纔那段兒催人尿下的波情。”
“那個，檀莫先生。”
表情分外複雜的莫妮卡有些僵硬地擡頭看向墨檀，直視着那雙異常清明，卻又分外渾濁混沌的雙眸幹聲道：“您該不會是想說，咱們暫時留下的理由，其實並不是出來找滅神會的吧？”
“啊？”
墨檀有些納悶地看着莫妮卡，不解道：“你說什麼呢？咱們肯定是要去一趟那個什麼滅神峽啊，除此之外還能有什麼理由。”
【我就知道，檀莫先生只是嘴上不饒人而已。】
莫妮卡莞爾一笑，目光重新變得柔和了起來。
然後——
“畢竟兩頭下注纔是王道，我現在可是好奇得很，那位深藏不露、死去活來的兵主究竟是個怎樣的貨色了~”
“哎？”
“你想啊，比起長官暴斃後被吩咐要永世受苦的憨批小年輕，那位早早給自己謀了後路，有能力同時驅策五個傳說階什麼弒神五……呃，五畜生的兵主，作爲交易對象來說恐怕要優質得多吧？”
“總而言之，咱們回頭一起去滅神峽，先探探對面家底再說。”
“啊這……”
“好不容易來一次，要是不把這些油盡燈枯的歷史殘渣壓榨個乾淨，我回去可是會被你們家攝政王笑話死的。”
“您這也……”
“行了，那我還有事就先走了，這是我愛用的帳篷，如果你願意的話可以把它當成我來睡，後面的事等我回來再說。”
“啊？”
“拜拜。”
“哈？！”