趙桓說出讓幾個人商議的話之後，這三位好半天都沒動彈，包括首相趙鼎在內，就那麼傻傻坐着，完全不敢相信自己的耳朵。
“咳咳！”趙桓輕咳了一聲，趙鼎驟然一驚，慌忙道：”官家，臣，臣似乎有些糊塗……官家的意思，可是要下放一些田賦土地？”
趙鼎的聲音竟然有些顫抖，要知道自從趙桓登基以來，一直不斷收權，尤其是對待兵糧兩項，更是從來沒有放鬆過。
這位竟然會鬆手，莫非太陽從西邊出來了？
趙桓沉吟道：“朕的確有這個意思，只不過地方情形還要仔細斟酌，不只是給些土地，朕要通盤考慮，拿出一個最終結果來。”
趙鼎見官家的確有這個意思，也是心中感慨，他爲相時間也不短了，算是幹了一些事情，可有什麼了不起的政績，也遠遠達不到。
說句不客氣的，這一次的事情，很有可能成爲趙鼎任內最大的政績。
意識到這一點之後，趙鼎整個人都有點沸騰了。
強忍着激動，返回了政事堂，趙鼎立刻佈置，派遣精兵強將，弄清楚地方情況，準備擬定出一整套的方略……
趙鼎忙活，趙桓這邊卻也有他的辦法，趙桓交代劉晏，讓他把牛英叫到京城來。
“官家，臣給官家磕頭了。”
趙桓看着這個二百多斤的大力士，也萬分感慨，讓他趕快坐下，又給他弄了碗熱乎乎的蓮子羹。
“從一個知府變成了縣尉，心裡頭沒有怨氣吧？”
牛英慌忙搖頭，“沒有，真的沒有！”他感嘆道：“臣，臣知道自己是什麼東西，別說知府了，就連這個縣尉臣都當得很不好。”
趙桓笑了，“好不好朕心裡有數……你這幾年一直在東明縣（蘭考），那塊就在五丈河下游，幾次黃河決口，都會淹到東明，這塊的百姓苦啊！朕把你派過去，是想讓你照顧百姓，給大傢伙一條活路。這也有幾年的時間了，你能說說心得不？”
“能！”牛英毫不猶豫道：“官家，要讓臣說，臣覺得只有一樣，稅太重了。”
趙桓頓了頓，問道：“是稅重？還是徭役攤派太多？”
牛英猶豫少許，咧嘴道：“都有！”
趙桓輕嘆了口氣，有些話還真不是誰說都行的，文官抱怨稅重，趙桓肯定不信，可牛英說了，趙桓就不能不信。
君臣兩個一問一答，趙桓神色凝重，漸漸的，有了明悟……東明縣離着開封很近，算是均田落實非常好的地方了。
可即便如此，太平年景，老百姓也僅僅是餓不死罷了。按照當下的田賦，當地百姓需要交納三成產出，再加上免役錢，一些徭役攤派，平均負擔在五成左右。
“官家，夏稅和秋稅之前，百姓都極爲艱難，有人要賣糧換錢，交納田賦。可這時候糧價最低。如果是交納糧食，又要僱傭車馬……偏偏此刻車馬價錢最高……臣，臣一怒之下，發配了好幾個車馬行的東家，結果別人知道臣不好惹，都跑到其他州縣去了，在百姓那裡，臣也沒落下好。”
牛英竟有些低落。
本意再好也不管用，老百姓還是要看實實在在的利益。
眼下的稅率其實要比豐亨豫大的時候高很多，老百姓的負擔也不輕……所幸是沒有地主在中間盤剝，加上土地又是自己的，老百姓還能忍受，可要說民生多好，那也未必！
“百姓就只能種田嗎？沒有別的辦法？”
“沒有！”牛英搖頭，“官家，除了糧食之外，別的東西朝廷也不認啊！”
趙桓又是一驚，旋即又嘆了口氣。
地方上民生艱難……除了稅率沉重之外，還有一點更爲重要，那就是當下的硬通貨只有錢和糧食，最多加上南方的絲綢。
如此一來，就逼着老百姓拼命種糧食，不敢放過一寸土地……結果就是黃河兩岸，盡是農田，根本沒有別的東西。
“你瞧着，這幾年的水災可算嚴重？”
“嚴重，每年雨季，泥水就跟土龍似的，往黃河裡面灌，大塊大塊的土地，還有不少莊稼，都被洪水沖走了，等水退了，老百姓就坐在地頭哭……臣，臣也沒有別的辦法。”
牛英痛心疾首，竟然忍不住要哭了。
趙桓眉頭微皺，大宋的農村出了什麼問題呢？
用個很讓人糟心的詞彙，那就是人口陷阱！
從立國到現在，一百多年，加上不抑兼併的國策，使得土地的承載已經到了極限……大戶兼併了七成的田畝，百姓淪爲佃農，只能終年勞作，拼命種糧食，交地主田租，承擔苛捐雜稅，最後剩下的一點，連口糧都不夠。
整個大宋境內，幾乎把能開墾的土地都給開墾了。
除此之外，人口增加，需要的柴火也與日俱增，結果就是森林覆蓋率迅速下降。
失去了植被保護之後，水旱災害變得更加嚴重。
農田產量下降，不得不開墾更多的田地……由此形成了惡性循環。
人口增加，土地兼併，超出承載能力，生態破壞，統治崩塌，起義遍地，大肆屠戮……人口下降，生態恢復，重新進入穩定週期。
很多人都講王朝週期律背後是人地矛盾……這個說法有些簡略了，或者說不夠精準，真正的矛盾是人和生態承載能力的矛盾，不是簡單的人口土地對比。
趙桓推行了均田清丈，硬生生靠着改革，截斷了土地兼併……可生態的破壞已經超過了極限，人口還在增加，大宋的崩潰依舊會到來，只不過稍微推遲一些時間罷了。
“朕所謂的勵精圖治，還只是裱糊罷了。”
趙桓輕嘆口氣，隨後對牛英道：“如果朕減少了一些稅賦，百姓能鬆口氣，他們會怎麼辦？”
牛英稍微遲疑，就說道：“臣，臣以爲百姓會種些桑麻，畢竟衣食住行，衣還在食前。”
“那除了桑麻之外，還有別的嗎？”
牛英沉吟道：“要看有多少餘力了。”
趙桓想了想道：“你看這樣，百姓每家要有十棵桑樹，十棵果樹，再有一片菜地，還要能養一些雞鴨牲畜，需要留出多少田地？”
牛英聽到這話，先是一喜，老百姓能達到這個程度，大多數人都會滿意的。牛英認真算了算，“官家，每戶至少要給留三兩畝地，甚至還要更多才行。臣唯恐會影響朝廷的歲入啊！”
趙桓搖頭，“歲入是取之於民，用之於民，光是盯着收上來多少錢，豈不是成了盤剝百姓，敲骨吸髓了？”
趙桓語氣輕鬆，“咱們辛辛苦苦打跑了金人，不就是爲了有朝一日，能夠讓百姓過得更好嗎？總不能捨本逐末吧？”
牛英聽懂了趙桓的意思，頓時大喜過望，這位官家從來都不會讓人失望的。
“臣代百姓叩謝天恩！”
……
農村不只是給朝廷提供糧食和民夫……農村本身是複雜的，多樣的，百姓的生活也是可以多姿多彩的，同城市一樣，農村也有百工百業，不能把農民全都侷限在農田裡，除了種莊稼，要有更多的選擇！
趙桓直接在邸報上面拋出了看法，熟悉趙桓的人都清楚，官家這一次絕對是認真的。
民生是個很複雜的事情，絕不只是糧食產量一個標準……在金人大軍壓境的情況下，餓不死人就是最後的底限，可現在情況變了，老百姓也需要更多的享受。
家家戶戶除了種田之外，還要有自己的菜園子，有桑樹，能夠織布，要穿好看的衣服，要養殖家禽家畜，隔三差五，要能吃上肉蛋。
在剛剛擊敗金人的時候，趙桓就提出過，要讓老百姓能吃上豬肉。
可當時只是說說，想落實並不現實。
此刻趙桓卻是找到了思路。
要在農田之外，給老百姓留出更多的空間。
“國家富裕與否，不是隻看歲入……現在朝廷歲入超過了兩億緡，可地方民生依舊艱難，這是我們需要正視的問題。不要忘了，隋朝府庫豐盈，積累無數，可天下百姓卻一起造反，落了個二世而亡的下場，教訓不可謂不慘重。”
“朕可以接受歲入暫時降低，尤其是中原地區，田賦要削減至少一半以上……還要鼓勵百姓種植果樹，種植桑麻，表現突出的，可以給予獎勵。”
“還有，地方上百姓要進行經營，朝廷可以提供貸款，利息一定要低，甚至可以無息。”
趙桓說到這裡，突然有人站出來，胡銓驚慌道：“官家，莫非要重新推行青苗法不成？”
“不只是青苗法！”趙桓很乾脆道：“要向民間增加貨幣供應……只有民間的錢財充裕了，老百姓纔不會因爲急着變現，受到盤剝。這個借貸的事情，可以讓康國銀行參與其中，避免強迫。”
胡銓見趙桓語氣堅決，只能把剩下的話咽回去……只要不是強行攤派就好。
御史臺都沒話說了，政事堂這邊自然是舉手贊成。
趙鼎甚至心領神會，對着趙桓道：“官家，這一次不只是減少田賦，還要給百姓分配一些菜地，這部分土地不用計入糧田，不用繳稅。是不是可以把族產義田，也這麼分了？”
趙桓欣然點頭，趙鼎果然是明白自己的心意。
“可以分，但是也要保留一些，可以用這部分土地辦作坊，開鐵匠爐一類的。至於地租，可以算計地方收入，由百姓決定去留。”