敗興而歸的葉明智回到家中，見父親就在客廳，於是用帶有埋怨的口氣道：“爹，孩兒早就說過了，那小子不會領情的！”
說着便隨即坐在了一旁，將摺扇放在桌案上，露出一臉的晦氣。
廳中端坐的正是葉夢新，四十餘歲卻生的肥碩圓潤，滿臉紅光足以說明此人深得養生之道。
葉夢新聽了兒子的埋怨之後，卻未有因此而惱怒，微微點了點頭道：“沒想到這小子如此決絕，不過這也在爲父的意料之中！”
“既然在您的意料之中，爲何讓孩兒去觸這個黴頭？還讓孩兒準備兩副對聯去探口風，如今倒好，讚揚的對聯人家不收，羞辱的對聯非但沒能當衆羞辱他，你兒子倒是惹得一身騷！”
葉明智一想到自己當衆受辱，氣就不打一處來，這種被人反將一軍的感覺實在憋屈。
葉夢新手中有一串佛珠，輕輕地捻動，嘆了一口氣道：“只是爲父未曾料到，兩年的時間，此子不但鹹魚翻身，而且這份機智倒是讓人意外！”
在葉明智前往賀喜之際，他就已經派家中僕人跟隨其後，因此在葉明智回來之前，他已經得知了一切。若非如此，他也不會如此神情自若。
“爹，既然那小子不識擡舉，我們又何必自討沒趣！他如今雖然鹹魚翻身，但我葉家又豈會懼之？”
“我葉家經營茶葉與瓷器，與葉宇那小子並非同行倒也沒什麼擔心的！只是智兒你應該知道，你這堂弟可是個睚眥必報之人，如今他羽翼漸豐萬不可小覷，還是小心爲上！”
一番提醒倒是讓葉明智想到了昔年往事，頓時覺得父親說得也頗有幾分道理。
當年二人因爲一個青伶女子，竟然不顧兄弟之情在城裡‘閒雲居’大打出手。也正因爲此事，二人平日裡可沒少鬧出矛盾。
不過葉明智又覺得自己父親，太過於杞人憂天，於是道：“爹，你也太過多慮了！孩兒雖不知那小子爲何能攀上通判與知州二位大人，但也不必將那小子放在心上！”
“或許是爲父多慮了，先靜觀其變再說！”
……
此刻的葉宇卻沒有心思理會這對父子的想法，本打算儘早回清流縣，但是恰逢正月十五花燈節，於是決定等過了正月十五再回去。
轉眼間，就到了正月十五。夜幕剛剛降臨，大街上，放眼觀望，只見家家戶戶門外放燈，光彩奪目，亮如白晝。
大街小巷男男女女人流不斷。七八十歲的老者手拄柺杖，七八歲的頑童蹦蹦跳跳，都來觀賞花燈。
燈有千種百樣，人也是形形色色。葉宇也是很久沒有見到如此熱鬧的場面，坐在輪椅上，由佘侗誠與蘇月芸二人陪同，意興闌珊的遊走在熱鬧的街市。
不知不覺間，三人就來到了城中最爲繁華的大街——永叔街
說起這個街名倒是頗有一番來歷，當年文豪大儒歐陽修曾經就任滁州太守，留下不少後人津津樂道的名勝古蹟。
除了琅琊山上的醉翁亭，讓人緬懷那一篇流傳千古的《醉翁亭記》，這滁州城內的永叔街便是對歐陽修的懷念，因爲‘永叔’正是歐陽修的字。
永叔街人頭攢動花燈沿着街邊延伸到很遠，葉宇坐在輪椅之上竟然望不到邊際。一旁的蘇月芸雖然很是欣喜的左顧右盼，但是卻不像街市上的女子隨意歡顏笑語。
葉宇看了蘇月芸一眼，隨即笑道：“月芸，若是看上哪盞花燈，一定要告知於我！”
“嗯！”
“你啊你，若是秋蘭在這裡，定是早已歡呼雀躍了！說說看，喜歡那一盞燈，我買來送與你！”葉宇見蘇月芸仍舊是有些矜持，於是便佯作不悅道。
蘇月芸被葉宇這麼一說，自己也有些不好意思。
再說女人天性之中就有攀比心理，現在葉宇將她與秋蘭對比，她便鼓了鼓香腮，一指不遠處的蓮花燈道：“那我就要那盞蓮花燈！”
“好！我們過去！”葉宇順着蘇月芸所指的方向望去，果然見不遠處的燈鋪上，掛着一盞做工精細地蓮花燈，於是便示意佘侗誠推着輪椅過去。
待來到近處葉宇才發現，這些花燈不僅顏色各異，最爲一致的是燈上均有紙條，上面寫着諸多燈謎。
蘇月芸所要買的蓮花燈共有八片花瓣，其中七片花瓣上依次寫了七句打油詩，唯獨最後一片花瓣留有空白。
燈鋪的小販見葉宇三人有意買燈，於是便殷勤的說道：“這位公子若是要買燈送佳人，這盞蓮花燈就最爲合適不過了！”
見葉宇端瞧着蓮花燈上的詩句，於是又接着道：“當然，若是公子您猜出這燈謎，我這蓮花燈就送於公子！”
“哦？如此一來你豈不是虧了？”葉宇把玩着手裡的蓮花燈，隨即將蓮花燈交予蘇月芸。
蘇月芸接過蓮花燈，十分好奇的把玩着花燈，見每片燈葉上都有一句詩，隨即將花燈轉了一圈，待她看完這七句詩後，方纔還欣喜的她頓時有些羞澀起來。
蓮花燈有八瓣，唯獨一瓣留有空白，這顯然是出題者有意爲之，因爲這最後的謎底就應寫於空留蓮花瓣上。
“鴛鴦成對戲水中，蝶兒雙飛戀花叢。我有柔情千萬種，今生能與誰共融。等待有緣能相逢，共賞春夏和秋冬。前世追憶留在心……”
七句詩讀起來通俗易懂，留下最後一句未有寫出，葉宇方纔看罷之後就覺得這燈謎頗有趣味。
小販卻是嘿嘿一笑，迴應道：“小鋪自然不會做虧本買賣，但凡選擇猜燈謎的客人，猜中燈謎分文不要，若是猜不中的話，就要雙倍買下花燈！”
“哦，原來如此，這個方法倒是不錯！”
“那公子是買燈，還是猜燈謎？”
葉宇卻是爽朗一笑：“既然你方纔說送佳人，若是買了豈不是顯得有價可言？”
當聽到葉宇要猜燈謎之時，蘇月芸的眉目之間盡是竊喜。這個燈謎雖然有些難解，但是蘇月芸也是飽讀詩書的女子，只是沉思片刻便猜到了謎底。
從表面來看每一句都是情意綿綿，但是每一句都暗嵌一個字，因此七句詩若是歸於七個字，連串起來既是最後一句詩，也是這個燈謎的答案。
接過蘇月芸遞回來的花燈，葉宇拿起一旁的毛筆，在蓮花燈的空白花瓣上寫上一句詩：“情投意合天長久！”
鴛鴦戲水，是爲情；蝶兒雙飛，是爲投；柔情千萬，是爲意；與誰共融，是爲合；等緣相逢，是爲天；春夏秋冬，是爲長；前世追憶，是爲久！
七字連成一句便是：情投意合天長久。
待葉宇將得來的花燈交予蘇月芸，便沒有太過在意，坐着輪椅繼續前行。
對於葉宇而言，這兩年由於過於忙碌，他沒有送眼前女子任何物什，心中難免有些愧疚。如今花燈時節，既然佳人有意於這盞花燈，他又豈能不爲她達成所願？
葉宇沒有放在心，但不能代表蘇月芸不會在意。這份情意綿綿的蓮花燈，讓她此刻心中蜜意盎然。跟在葉宇的身後，提着心愛的蓮花燈竟不由的甜美笑了。
這時人羣緩急有序的街市，突然有了急促的混亂。葉宇看着周圍閒逛的百姓都朝着一個方向奔去，心中不由心生疑惑。詢問之下才知道，在大街中段開設了一個比燈大會。
“月芸，不如我們去瞧一瞧這比燈大會？”
葉宇突然對這比燈大會產生了興趣，一直以來他只聽說過賞燈大會，皆是一些文人雅士舞文弄墨猜燈謎。如今這個比燈大會比得是燈而並非是文采，倒是讓人感到別出心裁。
蘇月芸先是欣喜不已，但隨後卻又失落道：“可惜我們未有事先準備花燈，否則也可以參與其中！”
“走吧！瞧瞧這比試的花燈有何特別之處……”
幾人說着便隨着人羣向大街中段而去，當葉宇等人來到的時候，周圍已是人山人海，比他們所經過的地方要熱鬧百倍，數百個花燈將這裡照的通亮宛如白晝。
葉宇擡眼望去，見街中擺設一方高臺，居中端坐的正是知州嶽霖，周圍並排而坐的則是四名評判。葉宇一瞧這陣勢，頓時明白了過來，看來知州大人這是要與民同樂啊。
整個比燈過程分爲三關，第一關篩選，是選擇具有特色的花燈；第二關篩選，則需要有標新立異者方可入圍，而最後一關則是由臺上的四人共同裁評。
葉宇雖然站在外圍，但是所處的位置卻比別處高上許多，因此場中的情形他大致看的清楚。
經過兩輪的篩選之後，進入最後一關的僅有五人，而其中一人葉宇倒是認識，正是當日在染坊門外，贈送對聯的葉明智。
葉明智此刻提的是一盞‘四蹄生風飛馬燈’，整個燈形猶如駿馬奔跑，在燈火的陪襯之下，更顯得四蹄生風仿若活物。
還有一名女子所提的是‘鳳穿牡丹燈’，牡丹在燈火的映襯之下，顯得嬌豔無比分外妖嬈。
而另外三人所執的分別是：猴兒上樹燈、百花燈、福壽燈，雖然頗具特色但卻並無新意。
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