賀蘭燕芸細細打量面前的女子。
鬆鬆挽起的長髮, 隨意地在腦後盤上髮髻；寬鬆的衣飾更顯得那人身子單薄，卻也爲她添了幾許不羈的氣勢；脂粉未施的臉略顯蒼白，帶着三分倔強的神色, 一雙清澈的紫眸如水晶般純淨, 卻也如潭水般幽深, 讓人輕易看不透她的心思。
目光在看到女孩頸間的護身符時一閃, 旋即眉眼彎起, 帶了親切的笑容，“早聽人說王爺此次帶回個漂亮又貼心的人，燕芸早想相見, 卻不巧聽說淩兒姑娘身上傷勢未愈，不便待客。隔了這麼長時間今日方始得見, 淩兒姑娘不要怪燕芸禮數不周了。”
洛清淩看着面前笑顏如花的女子, 微微有些發怔：她果然如傳聞中一般, 美麗又優雅，初次相見, 寥寥數語便使人有如沐春風之感，這樣的女子，便該是讓男人捧在手中，細心呵護的。因爲彼此的立場，她無法親近她, 卻也無法對她生出敵意。目光掃過女子隆起的腹部：有妻若此, 藍焌燁夫復何求？
手臂被人輕輕攬住, 賀蘭燕芸已經走到她的身前, 神態間全是親近溫和, “今日王爺去視察河渠的工程，不在府中, 咱們姐妹相見，正好可以好好敘敘。我那裡已叫人備下了吃食，妹妹若不嫌棄，和我過去一起用膳可好？”
總覺得過去會是鴻門宴，但面對那樣誠懇溫婉的笑容，洛清淩一點抵抗力也沒有。現在才明白，百鍊鋼何以能變成繞指柔；今日情景，若換藍焌燁在場，可會捨得假以半分辭色，拂她心意，令她傷心？
洛清淩望着面前的那一桌精緻飯菜，半點食慾也無。每一道菜都是藍焌燁喜歡的，賀蘭燕芸爲她佈菜時，眼角眉梢的溫柔神色讓人感覺彷彿她們不是在吃飯，而是在和她一起回味藍焌燁與她共同擁有的甜蜜時光。
“王爺口味偏重，燕芸卻喜清淡飲食。自有孕以來，口味更是變得古怪，王爺體貼，卻是一味遷就於我，在一起時飲食上全依我的口味。王爺此舉，燕芸感動之餘，卻也心疼。其實，夫妻之間，何需拘泥於這等形式。想我們相濡以沫，便是粗茶淡飯，燕芸亦會甘之如飴；便如此次，王爺縱然離開頃襄數月，終究還是要回來的。燕芸身子不便，這段時間不能陪在王爺左右，全是妹妹幫我照顧他，多有辛苦。待日後，還要好好謝謝妹妹替我盡了本分。”
洛清淩臉上始終維持着淡淡的笑，笑得久了便顯得有些僵硬。那人明明是溫婉柔和的語氣，話裡話外也全透着謙卑感激，爲何讓人聽着如此刺耳？
吃飯便是吃飯，有必要說這些話麼？
她從來沒有想過要去奪走不屬於自己的東西，賀蘭燕芸實在不必急急地宣佈所有權。
吃人嘴短，既吃了人家的飯，便有義務去聽長篇大論，當是飯資。不管那些話是否與己有關。
食不下咽，如坐鍼氈。
“……王爺殺伐決斷，統領藍熙北方；論理，咱們這些人只需照顧好他的起居，對於其它的事情不應多嘴。但是，這件事過於重大，另外它也算是家事。現在整個如臯朝野上下對此已經議論紛紛，莫衷一是，其它人的意見暫且不論，就咱們姐妹間私下裡計較，婚姻大事並非兒戲，而那個涪澤的公主，豈是等閒便能娶的？”
洛清淩本來低垂着眼睫，對於賀蘭燕芸的話無動於衷，聽到最後一句，身子一僵。擡起頭，眸光閃爍不定地看向面前的女子，“你說什麼？什麼……涪澤的公主？”
“妹妹不知道麼？說是爲了兩國交好，涪澤要和咱們聯姻，甘願將他們的沁水公主許給我朝皇族爲妃，前幾日朝中傳來的聖旨便是爲王爺賜婚的。王爺已經應了，等幾日後的蓮燈節過後，便要動身去涪澤迎娶那個沁水公主了。”
洛清淩一雙紫眸直直的面前的女子，眨也不眨，似乎被這個消息驚呆了。
沁水公主……
“神光兆瑞，九州歸一；乾坤倒轉，鳳主天下……”
窗前貴妃榻上的女子猛地睜開眼，迷離的紫眸中有着明顯緊張的神色，似乎仍未從剛纔的噩夢中清醒過來，夢中的那十六個字仍在耳畔迴響，餘音嫋嫋，字字清晰。
洛清淩伸手擦去額邊的冷汗，微微喘息着平復心情。對於藍焌燁納妃一事，賀蘭燕芸爲何如此在意，不惜迂尊降貴的來找她商討辦法，她自然清楚原因。
最早的時候，天下並沒有四國的劃分，神器也是完整的一塊，全都歸於慕容氏的掌握之中。慕容氏膝下一子一女，臨死之前，他將神器一分爲四，其中一塊傳給其子，又將冬湟、藍煕、湑藜三處封地的領袖叫到身邊，每人分給一塊神器，並要他們發誓共同輔佐幼子登基。然而新帝在位還不到一年，三處封地的領袖便聯合叛亂，反上朝庭，弒君奪位。動亂中，公主和神器下落不明。三處封地的首領知道“得神器者得天下”的傳說，一面派人四處搜尋最後一塊神器的下落，一面爲誰應爲天下之主爭執不休。爭論到最後沒有結果，三個首領帶着各自的神器回到封地，建立了冬湟、藍煕、湑藜三國，並將手中的神器代代傳了下來。後來，那個公主帶着神器在涪澤現身，原來當日她被老臣所救，隱於涪澤，後來她建立涪澤國，自立爲涪澤的女皇。女皇登基後便在四海發出檄文，一方面痛斥三國的皇帝大逆不道，犯上作亂；另一方面發下毒誓：便是慕容氏最後只剩下一個女人，終有一日，也必將平定三國，集齊神器，重新統一天下。
涪澤從此世代以女皇傳位，其餘三國顧忌那個誓言，視涪澤的女子爲洪水猛獸，從來不肯與涪澤的女子聯姻。
而那個涪澤的沁水公主，更是當今世上少有的知名女子之一。關於她的傳聞衆說紛紜，最著名的版本有以下幾個：
據說，她的母親，也就是當今的涪澤女皇，慕容赤芍，是在夢中見到慧星覆於其身而孕，隨後又懷胎十八個月才生產；
據說，在這位公主出生之時，宮殿之外萬道霞光浮現，有百鳥落於樑上鳴叫不絕，衆人都說，這是“百鳥朝鳳”的意思；
據說，當時雲遊在涪澤的，海內聞名的卦仙，妙算子（當今天下第一卦神，神算子的師父，請參見第一章）看到這些異象之後便斷言，此女日後必主天下。至於這個天下的定義，所有的人都明白，當然指的不僅是涪澤。
還有一個傳說，便是那公主身上與生俱來一個紫色的鳳凰胎記，各國皇族的圖騰，歷來只有其族中男子身上纔會出現，這個沁水公主身上卻也有這樣一個圖騰，不能不說是個怪事。衆人都傳，這便是天道輪迴，慕容氏祖先顯靈，要以此女將失去的江山收回了。
據賀蘭燕芸說，涪澤的這門親事原本是要許給大王子藍震煖的。藍煕皇帝接到對方的婚書，轉手卻將賜婚的旨意頒給了自己的王弟。兒子和王弟在他心中孰輕孰重，一目瞭然。
而藍焌燁……
他應該比誰都清楚這其中的利害關係，他若有問鼎帝位之心，便不該招惹涪澤的女子。
應了這門親事，等於向人宣佈退出儲君之位的角逐，將藍熙的江山拱手讓出。
他這樣做，究竟是爲的什麼？
洛清淩下意識地收緊了手，卻被尖銳的硬物刺痛了指尖。
那是一盞紮了一半的荷花燈。
明日的蓮燈節，是藍熙一年一度的傳統節日。按頃襄當地風俗，節日當天會有慶典和歌舞表演。晚上則是節日的高潮，有情的男女聚在城外的赤宛河畔，女子會在上游將親手紮成的荷花燈投入水中，在下游等待的情郎若是能將此燈拾到，便等於是得到了女子傾心相許的信物，男子若也有意，日後便可持此燈到女孩家裡求親。若是夫婦之間，便是妻子向夫君表情達意的最好方式。女子做燈時通常會在上面留個特殊的標記，在之前偷偷告訴等在下游的人細心留意，以免被別人拿錯了燈，產生不必要的誤會。
低頭看向自己手裡這隻半成的荷花燈，辛苦了半日，第一次的手藝也算是差強人意，只是……就算是做完了，她有可送的人麼？
心裡涌起莫名煩躁的情緒，柳眉一挑，揚手便將河燈向窗外拋去。
剛出手的荷燈便被身後的一隻手接住，那人連帶着她的皓腕順勢一拉，洛清淩整個人便跌入身後一具寬闊的胸膛之中了。
“怎麼，還沒到時候，你就等不及要放河燈了？”
藍焌燁低沉的嗓音中帶着三分戲謔味道，幽黑的瞳眸看着懷中的女子。
洛清淩掙了一下，沒有抽回手，不自在地別過臉去，悶聲開口，“我的燈不會放出去的。”
環着自己柳腰的手臂收緊了，藍焌燁的氣息近在咫尺，帶着撩人的魅惑：“爲什麼？你做的這個……我很喜歡。”
洛清淩猛地擡頭，迎上對方的視線，眼神中帶着絲怒意，“說過了我的不是送人的！”
伸手到男子身前去奪，“還給我！”
洛清淩的身高只及藍焌燁的下頷，若是藍焌燁有意不給，她自然搶不到。幾番爭奪之下，洛清淩鼻尖已然微微冒汗，那人卻從喉間發出愉快的輕笑，用彷彿逗弄小動物一般的表情看着她，一隻手臂將她摟得更緊，令她動彈不得。
停止了爭奪，恨恨瞪着他，洛清淩的耳根卻慢慢紅了。
這個男人，真是……很可惡。
習慣性地要咬住下脣，微張的脣卻被一隻手指抵住，“不要咬。”男子眸中驟然浮現的溫柔，如拂過春水的柳枝，輕輕撥動人心底的漣漪。“……會疼的。”
脣端的一點傳來對方的溫度，洛清淩停止了所有的動作，覺得嘴脣有些發乾。
藍焌燁將荷燈放回她手中，俯身貼近了她，低啞的嗓音下咒般地在她耳邊循循蠱惑，“明晚，把它放出去……聽話……”
……
洛清淩站在岸邊，看着河上浮動的燈火，如同滿天繁星落入人間，隨着水流漸行漸遠，明滅不定，直到消失在水天相接的盡頭。
赤宛河一路蜿蜒向南，它的盡頭匯入鄔藍河，據說和新修建的運河也有一段交集。而鄔藍河，做爲藍熙最大的河流，有許多分支，不知道會不會有其中的一支，能夠和那個地方的河水交匯，融爲一體？
天下的水系都是相通的，不是麼？
此時的場景和年初在冬湟那夜的祭祀何其相似，只不過那時閃爍的是天上的星光，如今眼前輝映的卻是河中的萬盞花燈。
人卻不同了。
她現在是洛清淩，不再是駱清。
澀然一笑，彷彿揮別昔日的自己；她轉身，卻險些撞入一個人的懷抱。
這個人……在她身後站了多久？
她竟沒有發現……
洛清淩一雙水光盈然的紫眸，怔忡地望進那個人的眼中。
那人的目光仍如當日那般溫暖，神色間卻多了絲令人心痛的寂寞，看向她時更是帶上了疑問探詢。
停滯的思緒被強迫運轉，她拿捏分寸，僵硬地扯起脣角，做出符合她現在身份的笑容，“灝王爺，你好。”