波浪起伏的海面上, 一艘大船正在勻速前行。
白衣的少年正站在船頭的甲板上，憑欄遠眺。
海風掀起他的衣角，少年單薄的身子被裹在飄起的衣袂中, 給人一種他的腳下好似沒有根基, 便如浮在空中, 隨時都會御風飛去的感覺。
青衣的小僮走到少年近前, 手裡捧着一件披風, “國師，這裡風大，還是到裡面去吧；補品已經燉好了, 要趨熱吃纔好。”
“嗯，”少年只輕輕應了一聲, 卻沒有離開的意思, 目光仍一直望着前面的幾隻海鳥, 待小僮又催了幾次，才懶洋洋地開口, “不然你替我吃了吧，這一路上去湑藜，遠航很辛苦，你補補也是應該的。”
“補品讓我吃了，回頭呈給皇上的回報裡該怎麼說？陛下聖諭一定要穎兒伺候國師每天吃下補品的, 您難道忍心讓穎兒落個違旨欺君的罪名……”
穎兒扮起可憐來, 唱做俱佳, 明知她是假裝的成分居多些, 洛清淩也不忍點破, 只好乖乖被她拉着回去。
師兄要穎兒扮做小僮隨行服侍她，還真是會選人呢……
半個月前她回到冬湟, 皇宮裡，穿着龍袍的男子回過身，遠遠地凝視着她，陽光下看過去，他的容貌神態與年初時並沒有多大不同；然而她卻不再上前，只在足夠遠的距離處遙遙下拜，“民女拜見陛下……”
年初時神廟裡那一幕親密無間的偷襲場景再也不會上演了，時間，已經讓很多東西變得不同。
還來不及讓心裡浮現的那一點傷感加深，下一刻，她已經被人緊緊地擁在懷中，然後，就聽到頭頂那個人的聲音，帶着和以前一樣的，看似責怪實則萬分心疼的語氣，“淩兒，你怎麼這樣瘦了……”
如同握得很緊的手突然脫力鬆開，淚水，被這麼一句話輕易地引出來；像以前一樣膩在那個人懷裡，洛清淩纔有了清晰的感覺，自己，是真的回到冬湟了。
原來，還有一些東西是永遠都不會變的……
第二天，國師是因爲染恙纔在前一段日子於別處休養，而今已經病癒歸朝，神器也未丟失的告示便被貼出，昭告天下。對外如此宣傳，私下裡，南宮舫對於她之前的經歷居然也是絕口不問，甚至都沒有向她打聽過神器和蕭黎的下落。南宮舫越是如此，反倒讓洛清淩心裡愈發覺得不安。他們有同門之誼，作爲師兄，他疼她，不忍問她之前的經歷，這固然無可厚非；但他現在還是冬湟的皇帝，神器是鎮國之寶，至今下落不明，難道他也不關心麼？
其實，她並非一到冬湟便去見了師兄，而是先回神廟見了師父，然後又藉故去了神廟的神殿。當日，她用贗品和真正的神器調了包，要離開時發現被人施了迷香，昏迷的前一刻她將懷中的神器藏於神案下的暗格內，此次回到神殿，趁無人時打開暗格，發現神器還完好無損地放在裡面，一直懸着的心這才放了下來。
費盡心力，也一定要回冬湟，固然是因爲想念這裡；另一個更重要的原因卻是，真正的神器還留在這裡，她要找機會將它帶走。
若不是湑藜使節來朝，要求冬湟按照之前的約定，即在證明冬湟的國師和神器失蹤之事與湑藜無關之後，便要還湑藜一個人情，以雪其當日被人誣陷之辱；她可能便會在見過師父和師兄後，偷偷帶着神器離開了。按湑藜的要求，是要冬湟派國師親自出使湑藜，方能顯出致歉的誠意。
以南宮舫的意思，自然是不肯讓他這個剛剛回來，又神形憔悴的小師妹再次離開的，寧肯願意做爲交換，答應湑藜一些其他條件或是改派別的使者前往；然而一來湑藜方面態度堅決，定然要冬湟的國師親自出行才肯罷休，二來洛清淩也執意要去，表面上的理由固然是她身爲國師，責無旁貸，其實，私下裡，她卻另有打算。
她現在手中已經有了冬湟的神器，若是到了湑藜，以友國國師的身份，應該也是有機會接近湑藜的神器的；屆時相機行事，她希望可以把湑藜的神器也得到手中。
這樣，就離那個人的目標更近了一步了……
終於把一盅補品吃完，一旁的穎兒一臉如釋重負的表情，洛清淩心裡卻無語的很：她又沒有虛弱到這種程度，師兄有必要一定要她每天吃這麼多進補的東西麼？而且還鄭重地把這作爲同意她去湑藜的條件之一，並且每天還要專人將她的飲食起居飛鴿彙報。
難道國師都是這種待遇麼？以前怎麼沒聽師父說起過……
不過……
若是某個地方已經破了一個很大的洞，縱使投進多少東西進去，也不可能補得好了……
師兄，你這樣做，其實是補錯了方向……
微微發呆的女孩，被外面的一陣嘈雜聲打斷了思緒，擡起頭，隨行的侍衛總管姜環推門進來，“國師，湑藜派使者來接，人已在船上候着了。”
出了艙門，遠遠的便看到很多身着異國服飾的官兵聚集在船中央，正中一人身形魁梧，服飾上也與那些官兵明顯不同，正與和她一同出使的司徒張正則交談。
見國師出來，張正則忙含笑介紹，“王將軍，這位便是鄙國的國師了。”
威武的男子隨着張正則的視線轉過頭去，在看到少年的面孔時，臉上的笑容突然停滯了一下，一雙炯炯有神的虎目緊緊盯着少年的一雙紫眸，竟似被磁石吸引了一般眨也不眨；直到少年臉上微微變色，男子這才意識到自己的做法有些失禮，忙低下頭去，“在下王褒，奉本國國君旨意，在此恭候國師來訪。”
許是這一路航行過於勞累，少年的精神似乎有些不濟，臉色略有些蒼白，淡淡一笑，“久聞湑藜的神威將軍威名，今日得見，駱清深以爲幸。有勞將軍專程來接，如此，咱們上岸吧……”
湑藜的朝堂上，高座於龍椅上的男子在見到進來的一行人後，竟然從座位上站起，走到領頭的少年面前，伸手托住了少年欲施禮的手臂，“國師不必多禮，朕一直仰慕國師的風采，憾未得見；此次將國師請來湑藜，既爲兩國修好，卻也是了卻朕一樁心願……”
託着對方手臂的雙手微微用力，竟是將少年的纖臂輕輕握住。
洛清淩緩緩擡起頭來，看着對方那雙深沉含笑的眼眸，雖是炎熱的天氣，她的臉上卻似蒙了層薄霜，笑容得體卻稍顯冷淡，“駱清蒙陛下錯愛，爲兩國交好略盡綿薄，在下必當爲此傾盡全力，以不負兩國國君厚望，也願兩國百姓可以安享太平。”
借起身之勢，拉開兩人之間的距離，手臂也便自然地由對方手中抽出……
館驛中，待所有的人都退下，洛清淩獨自站在窗前時，才發覺貼身的衣服已經被汗水溼透了，端着茶盞的手也有些抖，卻不是因爲杯子燙。
果然……
是他！
早在第一眼看到王褒時，洛清淩便認出，他就是當日在穎都城中同她比箭登臺的那個黑衣人；一驚之下，心裡緊跟着便涌上更爲不好的預感：當日王褒改裝來到穎都，並非只他一人，與他同行的，似乎還有一個“主人”。以王褒之尊，配當他主人的，只可能是……
不過，她又覺得這不太可能，那個人的身份何等尊貴，怎能罔顧自己安危，微服去別的國家；這其中的危險自不必說，單是身份暴露，引起對方懷疑自己出行的意圖，便十分難以向人解釋。
所以，對於那個神秘的藍衣人，她還是抱着一絲希望，幻想着他或許是湑藜的親王貴戚也未可知，便如當日的煜一般。但是，剛纔在朝堂上，當她的視線對上那雙久違了的銳利眼眸，纔不得不相信，那日在穎都城中遇到的，確實是湑藜皇帝，祁成鯤！
他當日去冬湟，是爲了什麼？
難道和藍氏兄弟的目的一樣，也是爲了神器麼？還是另有所圖？
另外……
他有沒有可能……已經認出了她？
當日初見時，她雖說是易了容，又是以一介布衣的身份登臺的，但是眼睛的顏色她卻改變不了，煜不就是後來在藍熙憑這個把她認出來了麼？回想王褒在船上見到她時的表情，顯然也是產生了懷疑，不知這個祁成鯤又是什麼想法？
猛然又想到一點，冬湟派出的使節，湑藜爲何指名一定要她這個國師前往？雖說是因爲神器和國師失蹤才惹來這場風波，但維繫兩國邦交的使者通常都會選由朝中重臣擔當，國師的身份雖然尊貴，也只是爲一國祈福的角色，選來辦這種事似乎不太合適。湑藜也應該明白這點，卻仍是堅持要她去……
心下一凜，她突然覺得自己答應來湑藜的決定似乎太草率了。
四國之中，冬湟、藍熙、涪澤三國均爲內陸國家，唯南面的湑藜三面環海，氣候宜人，物產豐富；又因獨有鐵礦，是以在四國之中其無論是經濟實力或軍事實力，都是最強的。祁成鯤爲君五年，一直專注於本國政務，鮮少公開露面，給人行事低調的感覺；只有三年前與藍熙的那場戰爭，讓人記住了這位皇帝，然而之後他便又無聲無息了。據此，洛清淩揣度，以祁成鯤的做事風格，是不會希望被人知道他當日的冬湟之行的；而那日的比箭，她在臺上時言語之間多有諷刺，讓這位皇帝當衆失了臉面，怕他報復，洛清淩也並不希望祁成鯤會認出她。
想到這些，洛清淩心下已然打定主意，如今的重逢，不管是巧合還是對方有意爲之；那個祁成鯤，不管他有沒有認出她，他要她來湑藜的目的究竟又是什麼，她也只能以冬湟國師的身份與他周旋，儘量避免被人戳破這層窗紙；而一但使節的任務完成，她便要設法早日脫身，儘快離開這個是非之地！