“大堂兄？”蘇菲不知外公忽然提起這位陰鬱的大堂兄想要說什麼。
“嗯，你大伯的兒子，”公爵大人嘴角勾了勾，“他利用了這次的戰亂，已經把天嘉雲城的地下勢力控制在手中了。”
“地下勢力？”蘇菲一愣，黑社會老大？“外公，你的意思是，西德尼已經趁亂成了天嘉雲城的老大？”
“老大？”大概因爲蘇菲的用詞很怪，公爵大人怔了怔，“也可以這麼說。他因爲暗中倒賣戰爭物資，收穫頗豐。招了一批能幹的手下，把以前的幾個不小的勢力也剷除了。是個做大事人才！”
“現在戰爭期間，天嘉雲城那邊應該很亂，能在這個時候掌控地下勢力，一定撈到了不少好處吧？”想起西德尼那雙細長冷峻的棕色眼睛，蘇菲點點頭，“之前就聽說了他的一些事，似乎很有手段，不過沒想到他才二十多歲，就已經那麼厲害了。”
其實對於異界的地下勢力，.蘇菲的瞭解很少，也許是地球上黑幫電影看多了，因而也不覺得怎樣。
“你不也一樣厲害嗎？”公爵大人不.以爲然地調侃，“聽說過不到二十歲的聖階法師嗎？”
“外公，那個是機遇，不是厲害。啊，.對了，”蘇菲轉移話題，“記得有一次肯尼堂兄想用西德尼的名義來騙我呢。”
“肯尼？死了的那個？”
“是的。”蘇菲撇撇嘴，“大伯和二伯之間還爲了這事暗.中爭鬥了很長時間呢。其實，我覺得他的死應該不關二伯的事，當時就發現肯尼跟魔族有勾結。”
“這事羅比尼奧給我報告過。只是魔族……”哈布雷克眼.中充滿疑惑。
蘇菲這才發現那件事自己還沒有跟外公仔細.講過呢，她連忙把他送給她的項鍊取出來，“就是爲了這個。他們的目的是想從我這裡把這個弄走。”
接着蘇菲詳詳.細細把在施耐德.安卡拉斯家發生的事情，以及項鍊和匕首的奇特之處告訴了公爵大人。
“這麼說一共五件，你手裡有兩件？”公爵大人端詳着手中的項鍊，他當然記得這個，那是他從家族藏寶庫裡取出來的一大堆送給蘇菲的禮物之一，不過之前他卻沒有注意到這東西有什麼不同。
“是的。”
“羅比尼奧曾經跟我彙報過此事，但是他只提到安卡拉斯和施華洛兩家的旁系有所牽連，他們與魔族暗中勾結，還想聯合起來圖謀不軌。我記得你派人把查到的資料給他們兩邊送去之後，兩家很快動手各自處理了大部分隱患。原本我要殺掉的那幾個人，也在其中。在這之後，就沒見到魔族的蹤跡。”哈布雷克公爵回憶道：“只是羅比尼奧並沒有跟我報告有關匕首和項鍊的事。”
“關於匕首和項鍊的特別之處，我只告訴過梅西和奧薩羅，啊，奧薩羅就是那位帶我去魔界的魔族，蓬蓬度的上司。”蘇菲的神色不變，她目前還不打算向外公報告自己的戀情，“他說事實上在索爾索貢活動的大多數魔族，都是造成魔界大亂的叛逆者以及他們的手下。”
公爵大人的眼中厲色閃過，他似乎想起了什麼，“蘇菲，如果不出意料，你還是被人惦記上了。”
蘇菲不解地問道：“惦記？那些魔族嗎？”
哈布雷克公爵在她額上一彈，“這半年有好幾次了，我發現城堡附近有可疑之人出沒，派人去查，也沒有查出所以然來。他們沒有什麼實質性的動作，而且身手也相當利落，現在想想，很可能與你所說的魔族有關係。另外，”哈布雷克公爵說到這裡忽然頓了頓，他的面色沉了下來，“安卡拉斯家完了！”
“完了？什麼完了？”蘇菲一愣。
“全死光了。”
“死光了？！施耐德和艾莉？”蘇菲忽然覺得有些透不過氣來，她站起身緊緊盯着她的外公，“爲，爲什麼？”想起施耐德.安卡拉斯和艾莉安卡拉斯這對和藹可親的夫妻，他們竟然已經死了？她簡直不敢相信。
哈布雷克公爵看着她沒有回答。
外公的神色引起了蘇菲的注意，她很快想到了一種可能，“難道是因爲那把匕首？魔族……”
“不！”公爵大人搖搖頭，“看手法應該是暗殺組織乾的。至於他們的目的……我的意見與你相同。”
蘇菲深吸了一口氣，“所有人？連安卡拉斯公爵大人一起嗎？”
“是的。現在包括他們家族的旁系在內，都死的差不多了，家族的大部分財產被奧蘭的國王收歸國有了。”哈布雷克公爵嘆息着，“可惜！”
蘇菲沉默了，她不知道該怎樣形容自己的心情。對施耐德和艾莉，她談不上有多深的感情，可是他們畢竟是她的朋友。是的，她已經把他們倆當朋友了。想到艾莉看着她時那慈愛的眼光，她的心裡就忍不住發酸。
“是‘迷歿’嗎？”她輕聲問道。對於暗殺組織，蘇菲知道的好像只有這個名字。“迷歿”當初還派了個劍聖來綁架她呢。
“不好說，現場被破壞得很厲害。”
蘇菲緩緩坐下，用了很長時間才把情緒調整過來，“外公，這是什麼時候的事？”她問道。
“大約半年以前。”哈布雷克公爵大人看着小外孫女臉上的憂色，瞭然地道：“你在擔心哈布雷克和施華洛也會遇到這樣的事？”
蘇菲點稱是。“既然他們已經開始‘惦記’我，那……”
“安卡拉斯家雖然有錢有勢，但卻無法與我們相比。”公爵大人神色輕鬆，“敢接這單生意的殺手組織恐怕不多，何況，你爺爺和我也不是什麼人都動得了的。”
“可是好漢架不住人多啊！”蘇菲分辯道：“我不相信安卡拉斯家沒有高手護衛。”她嘴上雖這麼說，但心中卻有了主意，被動防禦不如主動進攻。先讓小黑大人打聽打聽，把紀坎普斯和天嘉雲城附近活動的那些魔族的底細摸清了再說。
這時，哈布雷克忽然面帶戲謔地提醒小外孫女，“當然，我想和你一起來的那兩位魔族小姐，可能對那些不懷好意、似是而非的魔族更感興趣一些。”祖孫倆顯然想到一塊兒了。
“是啊，我想她們看到那些叛逆者，自然會出手的。”蘇菲微微笑了起來。
“你現在已經是法聖了，用不着外公擔心了吧？”哈布雷克公爵彎起嘴角，身上清冷的氣息也隨之一變。
“外公，”蘇菲俏皮地朝他舉舉拳頭，“放心，我會以自身安全爲重，不會讓他們得手的。”
晚餐之後，還是書房休息室，哈布雷克公爵問道：“這次，準備什麼時候迴天嘉雲城？”他的神情有些落寞。
“外公，你知道對於戰爭什麼的，我沒有興趣。”蘇菲和他並排坐在沙發上，她拽住他的胳膊一邊搖着，“不過天嘉雲城那邊的家人，我也想去看看，至少讓他們知道我已經平安回來了。”
“哼”哈布雷克公爵輕哼一聲，“報平安還要親自去嗎？”
“我當然要在這裡住一陣啦，梅西說他也會來這裡和我們匯合呢。好不容易回來一趟，既然爺爺他們那邊一切都好，我就放心了。”蘇菲非常理解公爵大人的心情，她撒嬌道：“而且外公！不要小看我的實力哦，我可是空間系的法聖，一個來回很快的。”雖然聽起來施華洛家族元氣大傷，但除了大伯之外，至少大家都還活着，如此動盪的情勢下還能這樣，已經算不錯了。
“說到這個，你大伯死後，他女兒路易莎嫁了人，你二伯的兒子弗瑞德.施華洛也加入了奧蘭國王的軍隊，現在德魯的孫子孫女們只有西德尼在天嘉雲城。不過資料上說西德尼很少回家，德魯那個老傢伙應該很鬱悶吧。”哈布雷克公爵的聲音聽起來似乎有點兒同情的意味，令蘇菲有些詫異，外公和爺爺不是不對盤嗎？“幸好戰爭爆發之前，他早早收拾了施華洛旁系的那幾個不安分的角色，否則……”
“路易莎嫁人了？這麼早就嫁人？”蘇菲打斷他。
“不早了，仙朵拉也差不多到歲數了。”公爵大人瞥了蘇菲一眼感慨道。
……
梅西平復住自己的心情，他沒想到今天會有如此令人震驚的發現，決不能魯莽，他提醒自己。既然找到了他們的據點，且未被發現，現在的主動權就是自己的。
很顯然，在不清楚背景的情況下，貿然發動襲擊，很可能會招致無法彌補的損失。他準備暫時退出“昏昏泥沼”，等以後再仔細調查。
仔細回想了一下進入泥沼的路途過程，他自信記下了所有的方位，悄悄地撤掉隱身結界，按原路返回。
回去的路途和來時一樣，主要的問題就是躲避開地下噴出的氣，儘管，梅西可以用結界隔住這些，卻不能保證這些氣打到結界上不會引起聲音。用瞬移的話，自然可以快一些，卻不能跑很遠的路，何況，自己也很難保證瞬移後的落腳點就是安全的，如果在顯身的一瞬間，被地氣擊中，豈不痛苦！還是和來時的方式一樣，用龍身飛翔，這是最自然可靠的方式了。
梅西一邊想着這件蹊蹺的事情，一邊自如的在氣流中飛行。大約距離出泥沼還有一半的路程時，突然，他的精神力感應到，就在正前方，有一條龍在與他相反的方向上，逆向疾飛而來。同樣奇怪的是，那條龍通體是橙紅色，頭部左右卻分爲黑白兩色，眼睛圓溜溜瞪得極大，這麼遠看去，依然能清楚地看到裡面佈滿的血絲，而一張長滿尖牙的大嘴，十分兇暴地張開，脣邊甚至還滴下了白色的涎液。這樣的形象，滿是可怖的威脅，完全一副瘋狂的神情。
梅西試圖暫時偏離飛行的直線方向，稍稍轉了個彎，畢竟，現在還不是打草驚蛇的時候，但很顯然，對方已經早有察覺，隨即也轉向，直撲梅西而來。
梅西心中微微一樂，停在空中。既來之，則安之，對付一條巨龍，不是什麼難事吧，他也想看看這些傢伙的實力如何。
遠遠地，那條血脈暴脹的巨龍突然加了速度，全身縮緊，宛如一團巨大的火球直向梅西飛來，而且，他甚至不再避讓地氣的噴涌，說時遲那時快，眨眼間已經殺到。
“嚯嚯嚯嚯”，那條怪異巨龍施放出強勁的風刃，從四面八方向梅西襲來。
龍族王子表情淡然地“哼”了一聲，出手一抓之間，氣勢凌厲無比，瞬間破除了對方猛烈的招式——
o(n_n)o2009真是神奇的一年，想不到《蘇菲的異界》和薔薇雙雙入選了年度作品和年度作者，支持我的親們給我投票啊！地址：（呵呵，薔薇沒有野心，只要不落在最後就好）
ps：那個“書友原創插畫”分卷裡的圖片終於審覈通過了，囧