“不可，不可！”李旭慌得連連擺手。他在蘇啜部被杜爾普及聊過鑑別寶玉的常識，能看出李世民放在李建成手中的翡翠是個上品。如此質地的翡翠，拿到草原去至少是十幾匹馬的價值。在中原，身價則更是不知幾何了。
李世民擺擺手，不肯跟他多說。拉滿角弓，搶先一箭射出。那箭疾如流星，“砰”地一聲射在紅心偏下一寸處。箭尾來回亂晃了幾下，就此不動。
這麼遠的距離，李旭再想不動聲色地出手相讓，就有些難了。正猶豫着是否故意射一支脫靶子的空箭出去，又聽見李世民大叫道：“仲堅兄莫急，我輸了，這塊翡翠歸你。你的彩頭呢，莫非算定自己能贏我不成！”
“我？”李旭瞪大了眼睛問。臨來之時，他的包裹藏在了馬鞍後。而此刻坐騎卻被李家僕人不知道安置到什麼地方去了，想從包裹中掏出一個與李世民所出那塊翡翠相當的彩頭，身上卻沒有一個值錢物件。
“不如賭你和弘基兄腰間那兩把佩劍，如何”李世民笑了笑，逼問。
“此劍怎能和二公子的美玉相比！”李旭猶豫了一下，坦誠地回答。他和劉弘基腰間的佩劍全是在路上買來的樣子貨，兩把加在一起不過三百個錢。甭說買李世民拿出的那塊翡翠，就連童子冠上鑲翡翠那個座子都買不到。
“此劍價值不在其本身，而是其主。你若輸了，就等於把弘基兄和自己的兵器輸給了我。今後要唯我馬首是瞻，供我驅使。”李世民再次笑了笑，正色解釋。
聞此言，李旭知道自己第二輪故意認輸的把戲被李世民瞧破了，心中暗自佩服眼前少年目光之銳。進退兩難間，他將眼睛轉向劉弘基，希望這個心思縝密的兄長拿主意，卻看見劉弘基正向自己望來，目光中充滿了鼓勵。
“弘基兄希望我贏？”李旭眼睛瞪大了幾分，在心中驚問。到人家做客卻掀了主人的場子，在他生長的易縣，可沒有這種做客的規矩。但是故意射輸，自己和劉弘基就成了李傢俬兵，此番代價也忒地大。
“就依二郎所說！”劉弘基彷彿看穿了李旭想什麼般，大聲回答。上前解下自己腰間的佩劍，又將李旭放在樹後的佩劍撿起來，一併捧到了李建成手上。
四下裡鴉雀無聲，連天空中的流雲都放慢了腳步。李旭也不敢再藏私，仔細看了看箭靶位置，把箭搭在了弓弦上。但見彎弓如滿月般張開又迅速回彈，羽箭嗖地一聲飛出。隨即，四下裡喝彩聲如雷，李婉兒雙手舞動，將鼓錘擂了個震天般響。
“好！”猛然間，一個蒼老的聲音在遠方傳來，壓住場中所有喧囂……
李旭聞聲扭頭，只見一個臉上皺紋很多，但慈眉善目的忠厚長者從遠方快步向自己走來。
就在此時，劉弘基也看見了那名老者，立刻快步迎上前，正站，雙手附心，前行一步，舉拳齊眉，躬身兩次，然後將伸出的齊眉雙手收回觸及額頭，再躬了第三躬，口中說道：“晚輩弘基拜見世伯！”，最後以手附心，退一步下來，目光迎上對方面孔。（注9）來人正色，直軀，先受了他這個大揖，而後雙手附心，胸前環抱，微微向下躬了躬身，笑着回答：“老夫自受命押糧以來，日日盼着你至，照應你平安還家，也好對令尊有個交代。沒想到，你卻是姍姍來遲！”
“小侄思量着此番東征，軍中必缺好馬，所以特地到塞外去了一遭！路上耽擱了些時日，望世伯恕罪！”劉弘基笑了笑，低聲補充。
“你能來就好，又何必去塞外苦寒之地冒那份險！”李淵伸出手來拍了拍劉弘基肩膀，嘆道：“當年分別，你纔到老夫額頭，如今卻高出老夫甚多了。有道是老樹身旁發新枝，新舊輪替是天道，不服氣不行啊。與你同來的壯士是誰，能否給老夫介紹？”（注10）“是小侄在路上交的一個朋友，姓李名旭，字仲堅。”劉弘基笑着回答，轉身向李旭招了招手，低聲命令：“仲堅，趕快見過唐公。”
李旭早就從劉弘基和老者相互之間見禮過程中推斷出此人必是唐公無疑。只有輩分高出一代的人，劉弘基纔會以大揖相拜，而對方纔有資格用比大揖低了一級別的平揖相還。但是，從小到大，他從來沒見過地位如此顯赫的官員，所以一時未免心慌，不知道該怎樣相見纔不算失禮，只好傻愣愣在一旁站着。
此刻聽見劉弘基召喚，李旭知道自己躲也躲不過，硬着頭皮走上前行了一個平揖，說道：“上谷李仲堅見過唐公，祝唐公身體安康！”
唐公李淵側了側身，抱拳相還。然後上下打量了李旭數眼，笑着詢問：“你出身於上谷李家？可與漢飛將軍有什麼淵源嗎？”
“回唐公，按族譜上排，晚輩應是飛將軍的二十四代玄孫。”李旭想了想，低聲回答。過於緊張的心情使他的聲音聽起來有些沙啞，額頭上也隱隱透出汗來。
“錯了，錯了！”唐公李淵笑着搖頭。
聞此言，衆人面面相覷。正不知道錯在哪裡，卻聽李淵大笑着補充了一句：“小子，你不該以常禮來拜見我。你我本是同宗，按輩分，你與建成，世民應爲兄弟！”
“還不拜見世伯！”劉弘基用力在李旭後背上推了一把，命令。
到了這個時候，即便是傻子也能聽出李淵話中的親近之意了。李旭尷尬地笑了笑，上前一步，像劉弘基一樣以晚輩之禮重新見過了李淵，口中賠罪道：“晚輩糊塗，竟不知道同宗長者站在眼前，望世伯見諒！”
李淵這次不再避開，站正身體受了他這個大禮，躬身還了一個平揖，笑着吩咐：“你又不知道我們彼此同宗，何罪之有。既然你是晚輩子侄，今後有什麼需要，儘管向我直言便是！”
“世伯有言，晚輩敢不尊命！”李旭再次躬身，謝過了前輩照顧。二人笑着敘了幾句族譜，很快將彼此輩分說了清楚。按族譜上記載，唐公李淵是前涼皇帝李暠的七代孫，而那涼帝李暠又是李廣的十六代嫡枝。所以李淵爲李廣的二十二代後人，而建成、世民俱爲二十三代，與李旭恰好輩分相同。
敘完了族譜，李淵老懷大慰，拉起李旭的手，笑着問道：“沒想到自兩漢之後，我李氏子孫還能重現如此神射。你師承哪位英雄，可否與老夫說知？”
“晚輩是胡亂學的射藝，先後受過三、四個人的教導！”李旭訕訕地笑了笑，低聲回答。一瞬間從草民身份變成了唐公李淵的晚輩，讓他感覺非常不適應。從頭到腳，渾身上下每個毛孔都覺得麻麻的，兩條腿亦如同灌了鉛般沉重。
“第一位教導晚輩射藝的人姓孫，諱安祖！”想起待自己如親生子侄的孫九，李旭心中就涌起一陣溫暖。倉促間他卻沒注意到，李淵、建成二人的眉頭都悄悄皺了皺，顯然這個名字已經給了他們極大的震動。
“第二個指導晚輩射藝的，是一個霫族好漢，名叫阿思藍，第三位授業之師是個從江南流落到塞外的銅匠，他姓王，一直不肯告訴晚輩姓名，晚輩也不好追問！”李旭看了看唐公探詢的目光，訕訕地補充。武藝上指點自己最多的銅匠師父，自己卻不知道其名，這個話題被誰聽到都會覺得是個大笑話。
“若姓王，定是出於江南王家。你的師承也算名門了，怪不得能重現祖先神技！”李淵笑着替對方總結，剛剛因聽見孫安祖三個字而皺緊了眉頭悄悄地平整了下來。
“唐公過獎，方纔第二輪比箭，晚輩已經輸給了二公子！”李旭搖了搖頭，謙虛地回答。
這句話惹得李淵連連搖頭：“你莫過謙，老夫先就來了，一直在遠處看着你們。第一輪射罷，世民已經輸了。他若是有自知之明，哪裡還敢跟你比第二輪！”
雖然抑己揚人是李府的家風，這句話說得也太謙虛了。非但李旭連稱不敢，建成、世民和婉兒三個都仰起頭來，滿臉不服。特別是李世民，年幼好勝，兩隻眼睛氣得冒火。如果做這番評判的人不是自己的父親，估計小傢伙早衝上去與之理論了。
“你心裡不服，是不是！”李淵看看世民的臉色，笑着問。
“第三輪兒子輸得心服口服，這翡翠理應歸仲堅兄所有。”李世民跑到建成身邊，拿起作爲賭注的翡翠，大聲回答。“第二輪是仲堅兄有意相讓，兒子也知道自己輸了。可第一輪，他和我都正中靶心……”
“我們各自一平一勝，理應平局！”李旭趕緊擺手，表示不敢接受李世民輸給自己的翡翠。話音未落，又聽見唐公說道：“但從表面上看，的確如此。你去將靶子拿過來，讓爲父告訴你爲什麼第一輪就輸了！”
不待李世民動手，早有家僕跑上去替他扛回了靶子。李淵愛憐地摸了摸兒子的額頭，躬下身，指着靶子上的箭孔，低聲詢問：“第一輪，你放箭前瞄了大約三息時間，而仲堅是擡手即射，不知道爲父說得對也不對？”
“的確是這樣！”李世民想了想，小聲回答。