江都，第一輪科舉考試即將開始，這一輪考試在江都貢院中進行，被稱之爲會試，會試是由崇文殿大學士岑文本、禮部侍郎骨儀爲主考官。
“父親。”許敬宗進了書房，看見許善心坐在那裡，恭恭敬敬走上了過去。
“明天就要入考院了，憑你的才智，中舉是肯定的，有一點，你要知道，這次考試的題目是什麼，爲父也不知道，但有一點你要知道的，你是屬於什麼人？王上是屬於什麼人？這就關係到你日後的前程。”許善心面色凝重，說道：“說起來，我許家也是權貴之後，也是屬於官宦世家，但你要知道，你的家世並不能決定你的前程，你的前程是在王上身上。”
“父親指的是寒門和世家？”許敬宗很快就明白自己父親的含義。世家和寒門之間的矛盾，在未來很長的一段時間內，一直存在在朝堂之上，自己是選擇站在寒門，那就站在世家大族的對面。
“不錯，王上一直在壓抑世家大族的力量，你看看，現在各郡縣中的私塾、學院是何等之多，寒門子弟也有讀書的可能，這都是王上的安排，世家大族的力量實在是強大了，隋朝是何等厲害，可最後還是毀在那些世家大族的手中。王上怎麼可能不接受其中的經驗教訓呢！”許善心嘆息道：“王上不會讓世家主掌天下大權。否則的話，這個時候，我大夏已經佔據半壁江山了。”
“那父親的意思是讓孩兒向着寒門？”許敬宗遲疑道。
“你已經長大了，應該做出自己的選擇。”許善心嘆息道：“你若是沒有被王上選中，爲父會幫你選擇，但現在你已經被王上選中，剩下的路該怎麼走，那就不是我能決定的了。”
“孩兒明白了。”許敬宗正容說道：“孩兒未來的一切都是王上給的，所以只能跟着王上走，父親，是這個意思嗎？”
許善心點點頭，說道：“你說的不錯，這是一個機會，也是一個考驗，前途漫漫，你可要選好了。爲父日後或許還是你的敵人。父子相爭，也不是不可能的事情。”說着取了一張房契，遞給許敬宗。
“中舉之後，就搬出去吧！這是爲父給你的禮物。”許善心淡淡的說道。
“孩兒謝父親。”許敬宗深深的吸了一口氣，將房契接了過來，跪在地上，行了一個大禮，說道：“父親，多加保重。”
“勤於王事，這是爲父給你最後的忠告。跟着王上，纔是你最佳的選擇，至於崔氏就不要考慮了。”許善心嘆息道。
“孩兒知道了。
”許敬宗點點頭。
許敬宗當天晚上就搬到新房子，新房子並不遠，距離許氏府邸不過兩個坊而已，第二天一早，許敬宗就收拾了行囊，朝貢院而去。
貢院很大，有許多隔間，許敬宗進入其中的時候，發現貢院下面地龍已經燒好，裡面暖洋洋的，雖然是在寒冬季節，外面下着鵝毛大雪，但在隔間內，並沒有感到任何的寒冷。
這樣的小隔間有萬間之多，分成甲乙丙丁四個區域，就這樣的考場，江都方面也不知道耗費了多長時間，耗費了多少錢財，就是這萬間的地龍就不簡單了，一次燃燒也不知道要耗費多少木柴。
很快，鐘聲響起，就見無數士兵從四面八方而出，有萬人之多，每個考棚都有一個士兵駐守，隱隱有監視之意，很快就有一個個衙役，將試卷分發下來。
許敬宗接了試卷，就見第一張試卷上不過三個題目，第一個就是賦詩一首，標題爲農；第二則是史論一篇，標題爲“賈誼五餌三表之說，班固譏其疏，然秦穆嘗用之以霸西戎，中行說亦以戒單于，其說未嘗不效論”；第三則是策論一篇，標題是詩書。
許敬宗想了想，又翻開第二張試卷，應該是雜學，雜學之中包括農學、律法、水利，比如江南何時適合耕種，水稻何時收割，如何增加糧食產量，又比如說，兩人爭論錢財歸屬，又比如說，何時適宜興修水利等等，許敬宗點點頭，這些東西都不難，幾乎都在考試冊子上的，只要認真研讀，死記硬背就可以了。
不過，翻開第三道試卷的時候，許敬宗眉宇之間就多了一些緊張，這是算學，使用的是傳聞是從波斯傳來的數字，甚至還有一些是賬面上的知識，進多少貨，收多少錢等等，這對於許敬宗來說，是比較麻煩的事情。
他知道，總體上而言，這張試卷並不困難，只要中上學識的人都能考中。
當然，許敬宗知道，這裡面最重要，最不容易把控的就是策論，一個“詩書”二字看上去很簡單，可是偏偏又囊括了許多東西。稍不留意，就會被罷黜。
“王上到底是在考什麼？”許敬宗目光穿過木門， 望着遠方，好像能看清楚李煜的心思一樣。這些試題傳聞都是出自李煜之手。
“王上，這個時候，恐怕江都的科考已經開始了，也不知道能選多少人才來。”袁紫煙身上穿着一件雪白狐裘，使得面容更加的嬌美。
“這人才實際上不是這麼選的，但又沒有更好的辦法，只能用這種方式了。”李煜搖搖頭，說道：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。做官做久了，就知道怎麼做官了，唯一想的就是爲什麼而做官，錢財、名利更或者是爲了老百姓。這纔是最重要的，幾篇文章能幹什麼呢？只能表明，你在這方面比別人更加優秀一些而已。”
裴世炬嘆息道：“王上一舉將做官的本質說了出來，只是世上有多少人真正的爲了老百姓呢？那些寒門子弟，一朝高中，想的或許就是功名利祿了。從這點上說，不如世家子弟，這些世家子弟想要的就是光耀門楣，不能讓祖宗蒙羞。”
“裴大人，這話不能這麼說，寒門子弟真的沒好人了，世家子弟中都是好人？未必如此吧！”魏徵忍不住反駁道：“王上，臣倒是認爲，科舉是最好的選才方式，最起碼公平的很。”