後的陽光照在桑乾河上。
河水緩緩向東流去，水面上漾起嶙峋的波光，河邊的高地上，營帳連綿數裡，數百面旌旗迎風飄揚，一些軍馬在高地一側的山坡上悠閒地踱着步子，嘴裡嚼着坡上的青草，負責看守戰馬的士兵在高聲歌唱，唱的是遠方不知名的小調，曲調略顯幾分悲愴，在午後寧靜的天空緩緩飄蕩。
順着高地另一側的山坡往下，是一片青蔥的草原，草原像綠色的織錦沿着地面一直向前平鋪，十來裡之後，便是原郡郡城現幽州治所薊縣那高大巍峨的城牆，背靠着高大的城牆以及蜿蜒的護城河的是一片連綿的營帳，營帳上空飄揚着幽州軍的大旗。
在這處大營內，駐紮着一萬多精銳的幽州軍，他們與城內的守軍互做犄角之勢，當高暢軍攻打營寨時，城牆上的守軍就會用遠程武器幫助友軍防守，若高暢軍想要繞過大營攻打城池，大營內的幽州軍就會衝出來焚燒高暢軍的攻城器械。
這是當初河間王琮用來對付高暢軍的戰術，那時，若非王琮求勝心切，中了高暢之計，率軍出城作戰，高暢軍要想攻下憑藉此法堅守的河間城，並非短時期內可以做到的，畢竟，原來的那個時空中，竇建德率領十萬大軍圍攻河間城，足足用了一年多的時間也未能攻下，還是因爲王琮得知楊廣被殺的消息後主動出城投降方纔奪得此城。
而薊縣的城牆遠比河間城要高大，城內的守軍也是身經百戰的邊軍，戰鬥力不僅遠比河間郡兵要強，人數也要比當初的河間守軍要多，城內的物資也堆積如山，都是當初楊廣第三次征伐高麗時的庫藏，糧草，軍械應有盡有，羅藝完全相信自己憑藉這些東西堅守薊縣，讓高暢無功而返。
羅藝之所以如此信心百倍，最重要的一個原因，乃是因爲高暢軍目前的舉動都在他的計算之中，沒有發生令他意想不到的變化。
四月初，高暢率領大軍橫渡拒馬河，進抵固安城下。
當高暢軍的前鋒距離固安城尚有一日的距離時，羅藝就率領城內的幽州軍離開了固安，不戰而退，將固安城拱手讓給高暢軍。
只不過，此時的固安城已經變成了一座空城，城內的物資能夠帶走的都被幽州軍帶走了，不能帶走的則被一把大火燒了個乾淨，至於城內的平民，早在一個多月前就被幽州軍所逼迫，離開了家園，北上薊縣避亂。
城外那些莊稼也被幽州軍放上了一把大火，燒得一乾二淨。
既然我們得不到，也不能讓敵人所得！
這一招堅壁清野還是高暢所創，羅藝在此發揚廣大而已！當初，宋金剛率領大軍南下攻打河間，高暢就是採用這種戰術，方纔將其拖垮的，然後，在宋金剛糧盡退兵之際，突然出擊，抓住戰機，方纔將宋金剛打得落花流水，望風而逃，連老巢上谷也丟掉了。
這一招既然這樣有用，羅藝當然不會不用上。
雖然，這一招不但傷敵，同樣傷己，現在正是春耕農忙之際，百姓卻不能下地耕種，地裡的秧苗也被焚燒殆盡，今年的秋收自然沒有什麼指望了，就算官府大力賑濟，恐怕也會有不少人餓死吧？更何況，時逢戰亂，官府有沒有這個能力賑濟還未可知。
被軍隊強行趕離家園的百姓，在向北遷移的過程中，一路死了無數，當高暢軍大踏步向薊縣進發時，沿途還可見那些沒有掩埋的屍骸，這一路上，到是讓幾隊士卒臨時做起了掘墓人。
四月中，高暢軍進抵籠火城，羅藝的主力已經回到了幽州，只在籠火城留下少量部隊，稍作抵抗後，那隻部隊就崩潰了，高暢軍佔據了籠火城。
四月下，高暢軍以籠火城爲後勤基地，留下數千士卒看守，負責運籌糧食，他則親率四萬大軍渡過桑乾河，在桑乾河的北岸距離幽州城十幾裡的地方紮下營寨，與幽州軍形成對峙的局面。
此時，高暢軍和幽州軍的佈局大致如下。
在西線，薛萬徹以一萬之衆，分散在水，縣兩城，其中，他自帶五千人馬駐守水一線，以水天險抵擋上谷的蘇定方部，另留五千人馬駐紮縣，以爲後援。
進入四月來，蘇定方多次向水城發起攻擊，採用了各種各樣的戰術，都被薛萬徹針鋒相對的破解掉了，使其損失了不少人馬，卻始終將水城無可奈何。
最後，蘇定方只好罷兵不攻，一直等到易縣的顧子文匆匆結束春耕後，率領大量民夫和步兵前來助戰，方纔不顧傷亡地發起強攻，薛萬徹無法抵擋，率領殘部在夜間匆匆撤離水城，回到水東岸的大營。
蘇定方部沒有水師，民間的船隻也被薛萬徹收刮一空，所以，面對水對岸的薛萬徹殘部，暫時無計可施，只好令輜重營砍伐樹木，建造船隻，準備強度水。
而高暢軍的主力在幽州軍的主動避讓之下，進展神速，當高暢軍主力進抵幽州城下時，蘇定方部還被薛萬徹牽制在了水西岸，無法前來與他會合。
進抵幽州城下
暢有兩個選擇。
第一個是穩紮穩打：佔據籠火城後，以籠火城爲基地，留下一部分人馬駐守籠火城，監視薊縣敵軍的動向，使其不敢妄動，同時，命令一員大將率領一隻偏師西向攻擊縣，然後與蘇定方部合圍薛萬徹，解決薛萬徹之後，再順勢掃蕩幽州各地的塢堡，強令當地的豪族武裝臣服，解決掉幽州外圍之敵後，再集中所有兵力強攻薊縣。
第二個策略是速戰速決：不理會西線的薛萬徹部，命令蘇定方部儘自己最大的可能擊敗薛萬徹，趕來與大軍會合，在等待蘇定方部前來合圍之際，主動向幽州軍發起進攻，希望能將幽州軍引出來，展開野戰，以便一舉擊潰對方，若是敵軍固守堅城，就利用本方先進的攻城器械，強行攻城，這樣雖然可能會損失慘重，但是也不是沒有可能攻陷城池，羅藝若是按照常規的方法守城，高暢自然能讓他吃上一個大虧。
兩種作戰方案各有利弊，都有人支持，高暢軍中的將領分成兩派，旗鼓分明。
同意第一個作戰方略的認爲，第二種戰術太過冒險了，要知道本方的騎兵部隊不多，大部分騎兵都在西線的蘇定方那裡，若是和幽州軍展開野戰，不見得能戰而勝之，畢竟，幽州羅藝的五千虎賁鐵騎並不可小覷，就連突厥的精騎也多次在他那裡吃虧，何況，本方只有四萬人，其中，還有一部分是技術兵種，真正能作戰的不過三萬士卒，而幽州軍本身就有兩萬，若是動員城中的青狀出戰，兵力絕不會比本方少，若是和對方野戰，勝負也不過是在五五之數，實在是太過冒險了。
所以，最後還是以籠火城爲基地，將幽州敵軍困在桑乾河北岸，然後分兵攻打縣，擊敗薛萬徹後，再集中兵力對付幽州敵軍，那時，有蘇定方的數千精騎助陣，方能一戰勝之。
更何況，若是羅藝不率領大軍出城野戰，而是憑藉高大的城牆堅守，本方也不見得能攻下防守嚴密的薊縣啊！
兵書說得好，要想攻下重兵把守的大城，攻擊一方的兵力至少也要在防守一方的五倍以上啊！本方和敵軍的兵力對比，能達到二比一就算不錯了！所以，強攻也不是一個好的選擇！
認同第一個作戰方略的將領有管小樓，曹旦，高雅賢等將領，認同第二個作戰方略的則有董康買，劉雅，尉遲恭等將領。
他們反對第一個作戰方略的理由很簡單，那就是時不我待！
首先，由於羅藝採取了堅壁清野的戰略，本方無法達到以戰養戰的目的，所有的物資供應都要靠後方運送，留在樂壽統籌大局的徐勝治在戰前有過計算，在不破壞民生經濟的情況下，以夏國的財賦，只能支持這數萬大軍在外作戰三個月，若是超過三個月，就會破壞正常的民生經濟，國內的財政就會崩潰，所以，這次幽州戰役只能速戰速決，不能拖延時間。
再加上大軍作戰在外，時間一久，後方說不定會出什麼亂子，畢竟，高暢佔據河北腹地，最近又搞得風生水起，有無數豪強的眼睛都盯着那裡，雖然，樂壽有徐勝治，平原有高懷義，但是，他們手中並沒有多少正規軍，大部分是民兵，這時，若是有什麼強大的勢力趁虛而入，事情就大爲不妙了，所以，儘快結束幽州戰役方爲上策，就算這次攻不下幽州，也不能將後方丟掉。
雖然說速戰速決有些冒險，不過，只要是打戰又怎麼會沒有危險呢？
他們相信以本方四萬職業化軍隊的實力，無論是野戰，還是攻城，都會戰而勝之，畢竟，士兵們的武器和鎧甲都是非常精良的制式裝備，由鐵廠生產，軍械所統一配備，而攻城的器械，如雲梯，衝車，井闌，投石車皆比原來先進，有這樣強大的實力，再加上夏王殿下的完美指揮，就算擋在本方面前的是瓦崗的精銳內軍，太原李淵的玄甲精騎，羽林軍的十萬驍果，他們也有戰而勝之的信心。
雙方將領各持己見，爭執不下，最後，還是由高暢拍板，採用了第二種作戰方略，羅藝採取的作戰方針異常詭異，先是突然率軍南下攻打河間，在自己率軍北上迎敵時，他又突然禮貌起來，退避三舍，一直退到了薊縣。
高暢在羅藝的行動中嗅到了某種危險的氣味，只是，他暫時猜不出羅藝的打算，現在，只能命令敵情司採取行動，讓那些無間們都動起來，看能不能打探出對方的作戰目的。
既然感覺到不對，高暢自然否決了穩紮穩打的作戰方略，現在，他不能採取等待的戰術，他必須向對方發起攻擊，試探對方下一步的反應，就像下棋一樣，你只有先下子，才能得到對方的迴應。
希望只是自己的錯覺吧？
就在這種不安的氣氛之中，高暢命令全軍渡過了桑乾河，在北岸紮下營寨，準備伺機進攻薊縣。