鬱鬱蔥蔥的參天大樹林立荊棘叢生，巨蟒似的藤蔓掛在樹上垂落下來，地面上落滿了厚厚的落葉。
柴德庫賽之森，相比其它原始森林的名稱，這個名字卻是來源於原本擁有這塊領地的柴德庫賽家族姓氏而命名的。
數千年前強大的柴德庫賽家族早就消失在了歷史的長河之中，唯一沒有變的就是這片佔地面積超過百里的龐大森林，亙古久遠。
森林深處，一個頭戴斗笠身穿灰袍的男子踏着柔軟而厚重的落葉慢慢走着，時不時有人從樹頂或者荊棘叢林甚至於地面下探出頭來，當看清楚來人胸前佩戴的雕刻着類似三葉草的徽章後，這些潛伏起來的人卻是又收回了腦袋，卻還有幾個人竟然直接隱身消失了。
不緩不急，灰袍男子就像沒有看到這些潛伏的人一樣，一直順着密林走了十幾分鐘左右，在濃密的森林變得稀疏起來時，一片草地上豎立着的並不怎麼龐大的小山擋去了他的去路。
孤寂的小山豎在空曠的草地上，迎着灰袍男子正面的是一道黑沉沉的洞口，灰袍男子徑直走到洞前，恭敬地揭下自己的斗笠躬身施禮，同時朗聲說道：“烏倫諾貝，前來拜見影子大人。”
灰袍男子竟是魔神教主教烏倫諾貝，此時他的表情卻比在教皇大人面前還要恭敬。
“事情辦的如何？”
一道低沉而沙啞的聲音響了起來，帶着一種說不出肅殺卻又充滿一種難言魅惑的女聲，直接在烏倫諾貝腦中響了起來。
心中微微嘆了一口氣，烏倫諾貝清楚自己又一次失去了見到神秘的影子大人的機會，臉上的恭敬不減分毫，烏倫諾貝躬身說道：“幸不辱命，那個尼古拉斯沒事，兩個天使，一個被他的召喚獸殺死，一個被擊落到半山地隙生死不知；一頭金龍被他用他那神奇的召喚獸附體變成了一頭先天超階金龍，還有一隻火鳳凰被他的召喚獸逼死。”
“嗯！”影子大人的有些意外，半晌她才問道：“除了他的召喚獸還是他的召喚獸，魔族幹什麼吃的？難道你沒有按照我的吩咐行事？”那聲音說到最後，卻已經帶上了厲色。
烏倫諾貝心底一寒，說道：“我用精神力故意探察尼古拉斯所處的半山區域，他果然警覺地隱藏了起來，天使出現後我同樣按照大人的吩咐慫恿思納等人搶先動手……”
將事情簡略地講述了一遍，烏倫諾貝最後補充道：“顯然，這個尼古拉斯跟大人預料中一樣，不僅擁有強大而恐怖的實力，卻也不笨。當然，也談不上有多聰明，但至少他的警惕性和謹慎也是相當敏銳的。”
影子大人半晌沒有做聲，烏倫諾貝就那麼恭敬地立在洞口，半晌才聽她說道：“我想親自去會會他……”
“大人，這樣不妥。”烏倫諾貝一驚，旋即勸解道：“其實大人故意派出兩個人讓他在半山城發現並且處死，間接試探尼古拉斯的同時卻也將我們的組織暴露給了他，尼古拉斯的反應看來跟我們想象中完全不一樣，他非但沒有考慮和我們合作的建議，卻還殺死了大人派出的人……”
“你想說什麼？我先前的決定是錯誤的？”影子大人淡漠地打斷了烏倫諾貝的喋喋不休，後者身軀微微一震，卻還是咬牙接着說道：“我們組織成員都是來自於被魔族稱爲低等的位面世界，飽受他們欺壓，大人身系三十多個位面世界的未來，您不要以身犯險。”
或許是感覺到了烏倫諾貝的誠意，影子大人也沒有爲他的質疑的反駁而生氣，她嘆了一口氣，說道：“我是有點心急了，不過這個人類召喚師的重要性比我們先前估計的還要大，我們不能這麼幹坐着任由事態向我們不能掌控的方向發展，我得找機會見他一面，和他談談。”
“大人，要不讓我去吧。”烏倫諾貝軀身說道：“我們再試探一次，看看這個尼古拉斯是不是真的和魔族同流合污。”
“不行。”影子大人斷然拒絕了烏倫諾貝的提議，她說道：“我用了四千多年時間，先後往魔神教安插了三千多人，只有你才達到了魔神教核心地位，以後還有大用處，暴露誰也不能暴露你。”
“可是……”烏倫諾貝猶豫一下，卻還想勸說。
“你是怕我被那個尼古拉斯擒獲還是殺死？”影子大人有些不耐煩地說道：“教皇都未必能留住我的性命，你覺得現在的尼古拉斯能留住我嗎？”
“一切全由大人定奪。”影子大人話說到這份上了，烏倫諾貝不好再說什麼，只得恭敬應了一聲。
“另外一件事查的怎麼樣了？”影子大人換了個話題。
“沒有頭緒。”烏倫諾貝搖頭說道：“禁地連我都沒有權力接近，包括幾個長老也沒有資格，除了教皇大人以外，這些年來就只有經常往裡面運送金屬、晶石等物資的人才能進入……”
“這些不用你說，我也知道。”影子大人又一次不耐煩地打斷了烏倫諾貝的聲音，她說道：“近三四百年來，那個教皇沒事就往禁地跑，最長的時候一待就是一年多，在他不在的時候，我先後派過去數十個刺客查探，包括安排人化裝成鍊金師和鐵匠混進去，卻沒有一個人能回來。”
頓了頓，影子大人有些迷茫的聲音在烏倫諾貝腦海中響了起來：“教皇在禁地的深淵中建立一座金屬城堡，裡面到底是什麼呢？”
烏倫諾貝沒有吭聲，他自然清楚影子大人話中的意思，一百七十六年前，在教皇有一次離開了禁地後，對禁地格外感興趣的影子大人曾經抽身親自去了一趟，不過也只是從數千米的高空窺視下去，只是發現了一座龐大到驚人的金屬城堡。
影子大人也沒能成功地接近金屬城堡，在她小心翼翼地企圖落向深淵時，堪比聖階魔法師施放的數十道魔法攻擊一齊攻向了她，對自己隱匿身份比什麼都在意的影子大人只得撤退，並沒能成功地窺視到金屬城堡的秘密。
“繼續查探一切有關禁地的資料，這個尼古拉斯的事情你以後不要管了，當然，無論你做什麼，最首要的前提就是不能暴露你的身份。”影子大人說到這裡，換上了一副柔和的聲音，說道：“我們已經容忍了數千年了，烏倫諾貝，你是我們對付魔神教乃至魔族中最關鍵的一枚棋子，誰出事，你都不能出事，明白嗎？”
“屬下知道。”烏倫諾貝恭敬地躬了躬身，感覺到影子大人的精神力潮水般退回了石洞之內，他起身戴上斗笠謙卑地退開數十米，這才轉身消失在了茂密的森林之中。
………
半山城不遠處的地隙，離天使一役已經過去了三天時間，李峻山正在地隙那邊看異形王后和枯骨君王調教那個昏迷不醒的八翼天使，卻是又有人在地隙遠處喊了起來，李峻山側耳一聽，嘴角不禁浮起了一絲微笑。
逆種還在地隙中吸收超階魔核中的能量，用異形王后的話來說那就是至少還需要兩三日功夫才能完全吸收完畢，李峻山帶上魔龍、冥獸及金龍異形，急速朝半山城飛了過去。
直接飛到子爵府上空，李峻山這才落下去，同一時間，維多尼亞和約倫夏、葛爾娃等人迎了出來。
維多尼亞的神情很複雜，而約倫夏和葛爾娃的神情就簡單的多，前者笑容滿面，後者喜不自禁，看起來就像遇到了什麼喜事一般。
互相點頭微笑，李峻山和維多尼亞一齊向客廳走了進去，樂呵呵的約倫夏還想跟上去，葛爾娃卻是不動聲色地拽了拽他的衣襟，果然，維多尼亞經常帶在身邊的那個美貌小侍女歉意地衝他們笑了笑，輕輕從裡面掩上了門。
幾個維多尼亞帶過來的侍衛跨步走到門前守立兩邊，約倫夏這次可不用別人指點，衝幾個侍衛諂媚一笑，這纔跟在姑姑身後屁顛顛向外走去。
“感謝偉大的國主……”
見葛爾娃一臉掩飾不住的笑意，這個時候約倫夏哪裡還不知道該幹什麼，笑着小聲說道：“大人是子爵頭銜，這次維多尼亞親王殿下竟然親自帶着國主的旨意，冊封勞倫斯爲男爵，勞倫斯的將來一定是前途不可限量。”
“這得感謝大人。”葛爾娃柳眉細眼都快擠到一起去了，笑吟吟地說道：“如果不是國主想要拉攏大人，勞倫斯就算再聰明再有本事，想要得到一個男爵的頭銜，那可是難比登天。”
“那可未必。”約倫夏笑道：“勞倫斯的聰明子爵府誰不知道，那足以讓侄兒看得兩眼發花頭腦發暈的精靈文字，勞倫斯用了一個月的時間就學的有模有樣，其他幾個小傢伙也是聰明的緊……”
沒有人不喜歡聽別人稱讚自己的兒女，葛爾娃越聽越是心花怒放，臉上的笑容就園中盛開的鮮花一般燦爛。
同時，葛爾娃心中放下了一塊壓抑已久的心事，她很清楚國主爲什麼要冊封自己的兒子爲男爵，如果說一直以來對李峻山還有些心存芥蒂的話，經此一事葛爾娃再無他想。(！)