很快柳敬軒得到了滿意的回覆,拿着李淵給他的迴文高高興興地離開太原回了岳陽,見蕭銑後跪倒奏報,將事情的原委詳細報過之後,蕭銑聞聽大喜過望,“李淵要御駕親征,朕也要御駕親征,這次一定要把楊勇給滅了,整個江南就是我大梁的版圖,然後再和李唐劃長江而治,我蕭家的千秋霸業就可以實現了!”
蕭銑一高興,當即加封柳敬軒爲上柱國、世襲的光祿大夫之職,這樣,柳敬軒從一個二品官一下子提升爲當朝的一品大員,還帶有世襲的公卿爵位,柳敬軒的地位一下子提上去了,可以說位極人臣,比他手下的幾個王爺還有權勢。..
本來這王爺是千歲之職,僅次於皇帝,皇帝那是萬歲,但是什麼東西多了都不值錢,王爺多了也是如此,就像後世太平天國的丞相。丞相本來是個一人之下萬人之上的高官,協助皇帝處理一國的政務和軍務,一個國家一到兩名即可,可是天王洪秀全一下子封了二三十個丞相,可以想像這些丞相的地位和權勢如何。
因此,柳敬軒的官職和權勢令不少人眼紅,但眼紅也沒辦法,誰讓人家有個被皇帝看中的好女兒呢,這次出使大唐又立了大功,人家升遷名正言順。
時間來到公元619年舊曆二月,春寒料梢,天氣乍暖還寒,李淵果然言而有信,經過經近兩個月的積極籌備,兵馬糧草都已備齊,挑了個良道吉日,李淵從太原起兵了。
留下鉅鹿郡公柴慎和左僕射劉文靜坐鎮京師,十五萬唐軍浩浩蕩蕩離開太原,過呂梁山,走介休、霍州一線,渡過汾水向一路向南殺來。..
李淵這次御駕親征,幾乎傾盡了全部的家底,因爲大唐連年征戰,國大空虛,兵力不足。
說李唐國大並不爲過,從版圖上看,大唐現在統治的地盤不算小,按二十一世紀的行政區劃來說,佔據着甘肅一部、寧夏南部、山西大部、蒙古南部、河北大部以及北京地區的全部,還有遼西等遼闊的地區。大唐現在的版圖與楊勇統治的地區沒法比,但是比起蕭樑統治的地盤要大得多。
但儘管如此,大唐現有的總兵力不超過六十萬,可謂是國大空虛。不說隋末動亂,民生凋敝,單從大唐立國到現在的短短几年,連年的征戰,國力耗費巨大。遠的不說,早在617年,秦王李世民遠征幽州,帶走了二十萬大軍,618年,太子李建成征討樑師都,又提走了十萬唐軍,現在李淵又抽調了二十萬兵馬,留下五萬鎮守京師,又帶走了十五萬大軍,如果再有戰事,只有抽調京師的御林軍了,各地守城的兵將也只剩一些爲數不多的老弱病殘之師,維持着當地的軍政治安。
李秀寧和柴紹領着五千兵馬的先鋒營逢山開路,遇水疊橋,李淵帶着十五萬大軍緊隨其後,雙方相距不過百里,右僕射裴寂爲李淵的軍師,隨行的大將除去右翊衛大將軍李神通外,開唐四將馬三保、段志玄、殷開山、劉弘基也隨軍聽用,由大將劉弘基負責督運糧草。
一路上,所過的村莊鎮店,人煙稀少,田園荒蕪,有人的地方也大都是些婦孺孩童,再就是耄耋老人了,青壯年勞力少之又少。
一身戎裝的李淵坐在逍遙馬上,看到民生凋敝如此,心中也不是滋味,不由得感嘆:山河破碎,民不聊生,皆是朕之罪也!等打完這一仗,與樑國聯手滅了楊勇,說什麼也得休養生息,長此以往,不用別人來犯,我大唐非亡國不可。
巾幗女強人李秀寧爲正先鋒,其夫柴紹爲副先鋒,五千人馬的先鋒營不止是逢山開路,遇水疊橋,一心要伐楊勇報仇出氣的李秀寧和柴紹成了李淵的急先鋒,他們倆帶着人馬晝夜兼程,馬不停蹄,攻州取縣,一路勢如破竹,先掃平了山西南部義軍,重新奪回了河東、臨汾等山西南部的幾個州郡,把楊勇的義軍趕過黃河,然後避開潼關要塞,繞道北上,取河津,得合陽,短短的一個月,兵鋒就威脅到蒲州城。
義軍的加急戰報像雪片一樣飛到了大興城,現在坐鎮大興的主將是楊勇的軍師之一魏徵。
魏徵得報後不敢怠慢,現在他手下缺乏能征慣戰的大將,兩年前,楊勇和李靖兩路出兵征伐江南的時候,本來讓大將公冶長和侯君集與魏徵一道坐鎮大興城,魏徵負責整個義軍的政務,公冶長和侯君集負責陝西和山西南部一帶的軍務防守,後來因大唐與突厥、靺鞨、高句麗、新羅、百濟等邊陲小邦開戰,無力南侵,雙方又有停戰修好和約,楊勇便把公冶長和侯君集也調走南征了,這樣這一帶的政務和軍務全落到了魏徵身上。
現在大唐突然撕毀和約,揮兵南犯,魏徵有種措手不及的感覺,一面命人騎快馬給離他最近的李靖送信,一面趕緊調兵譴將,親統大兵五萬殺奔蒲州抵禦唐軍。
可是唐軍行動神速,更有李秀寧和柴紹二人不吃素,二將均有軍事天才,二人帶着五千人馬只一天便攻下了軍事重鎮蒲州,此時魏徵的兵馬剛離開大興城不遠,離蒲州還有一百多裡。
原來,李秀寧和柴紹率領先鋒營到達蒲州城外,柴紹帶三千兵馬在外城設伏,由李秀寧僅帶兩千兵將在城下罵陣。
蒲州守將叫陸雲,此人三十來歲年紀,爲義軍的萬人長,率八千精兵奉命駐守蒲州。
年輕氣盛的陸雲犯了輕敵的毛病,一看城外的唐軍兵不過三千,在城外叫陣的還是一名如花似玉的女將,得知此女便是大唐的平陽公主。陸雲笑了,遂命五千人守城,帶着三千人馬殺出城外與李秀寧擺開戰場。
二人交戰沒幾合,李秀寧收刀撥馬便敗,手下兩千唐軍跟着李秀寧狼狽而逃。陸雲哈哈大知,摧馬提槊帶人緊追不捨。追出幾裡地後,柴紹帶着人從斜刺裡突然殺出,截斷了陸雲的歸路,這時李秀寧帶兵往回殺,陸雲腹背受敵,被殺得大敗,最後死於亂軍之中。
三千義軍除一千餘人戰死外,剩餘的大部分成了唐軍的俘虜。李秀寧和柴紹隨後帶兵攻城,主將陣亡,軍心大散,攻至半酣,城中的義軍開城投降,李秀寧和柴紹順利拿下蒲州,然後打掃戰場,迎接李淵的大隊人馬進城。
蒲州離大興城不足三百里,下一步目標就攻取大興城。李淵大喜,褒揚了女兒女婿一番。第二天,李秀寧和柴紹的先鋒營先行一步,繼續往前推進。
魏徵得到陸雲陣亡、蒲州失守的消息後,大吃了一驚,趕緊回兵二十里,五萬大軍屯駐閻良,修築工事,打算與唐軍決一死戰。