第17章
鸞京
五月的京都, 百花齊放，萬紫千紅，間或鳥聲清脆, 笑聲歡快.在前歡跑的孩童, 在後小心看護孩子的家長;挑着扁擔兜售胭脂水粉、小巧飾物的貨（女）郎熱情地推銷着自己手裡的緊俏貨, 站在街邊與貨郎爭執價錢的男子, 等在一邊四處張望的女子互相攀談着什麼……大家各走各的路, 各做各的事，絲毫不受着北邊戰事的影響。這並不說，大家不愛國, 而是朝中傳來的消息都是捷報，拋開起初的興奮, 新鮮勁過了, 除了勝利傳來, 約幾個相熟的好友到舊館喝上一杯慶祝一下了事。
可是朝中大佬們對這些日子收到的消息，時喜時悲, 心情大起大落。有些個年紀大了的大人熬不住這等煎熬，提前請假在家修養去了。本來大家都已經做好了出氣筒的準備，可沒想皇帝看了兵部傳來的八百里加急戰報後，嘴角微挑，不時點頭讚許, 渾然忘了這是在此刻是坐在金鑾殿裡。
幾個膽子大的臣子互相朝着兵部尚書或是擠眉弄眼, 或是作着各種小動作, 可憐的尚書大人自己也不清楚戰報的內容, 如何告知其他臣工, 只得愛莫能助，表示自己很無辜。在這站着的人都是人精, 站得近前的人譁然發現皇帝的臉色略微一變，是一種說不出來的感覺，就好象吃了只蒼蠅一樣。這位大人很有默契地提醒着其他的人注意點，一下子朝堂又恢復了原來的秩序。
皇帝收起戰報於袖內，站起身對着底下恭謹的臣子說道：“諸位愛卿，北邊戰事即將結束。和波與柔然的使者不久將入京朝見。着禮部尚書蔡嚴同弘文館大學士林遠共同負責兩國來使。另兵部尚書孫佳麗統籌此次有功將士，登記造冊，朕要重賞之。戶部等協同配合。”被點名的幾位大臣出對領旨。餘下沒什麼大事，不過一會皇帝宣佈退朝，在一片萬歲聲中回到內殿。
皇帝回到寢宮，從袖中拿出適才收起的信紙，對着李秸說道：“朕這個妹妹還真是不能成氣候啊！你看看，朕給她安排了這麼多好手，她還是給朕辦砸了。前些日子打仗順風順水，驕傲了，被和波人算計還不自知。着了別人的道，這才知道給朕認真點做事！晚了，柔然人跑地比兔子還快，沒了和波的配合，大軍怎麼適應得了草原、荒漠多變的天氣。幸虧還知道藉着機會把該料理的事給朕做乾淨了。否則……算了，該賞的還是要賞的！”
李秸接過皇帝遞下的紙張，迅速仔細地看了一遍，這才明瞭皇帝不高興的原因。原來，從大戰開始，鳳翔與和波聯手在北邊打得風生水起，大有不把柔然打下誓不回的氣勢。可誰知，在戰事接近空前勝利的時候，和波在不通知鳳翔的情況下悍然發動了“拖勒草場劫掠”，並藉着鳳翔北邊的幾起戰陣，狠狠地肆掠了西北附庸柔然的十幾個小部落，搶了數十萬的牛羊。這事直到柔然西退方纔得知。怎能不讓素來最會算計別人的皇帝氣憤。另一件事就是素有草原之鷹稱呼的柔然三皇女被人毒殺在自己的王府裡，同時被殺的還有三皇女一系幾個重要大臣或死在家中，或死在朝見的路上。一時間柔然皇都，人心惶惶。柔然軍隊如何能再戰，連夜設計由主帥帶着精銳部隊跑路。用菲郡主的話說，逃得比兔子還快。鳳翔與和波只來得及收拾掉斷尾掩護的殘軍。西北的劫掠，柔然的暗殺，自己掌控的情報系統居然一點察覺也沒有，真正是大禍臨頭。
李秸忽然明瞭皇帝爲何只單單留下自己，她猛地跪在地上說道：“臣罪該萬死，有負盛恩。但憑陛下發落。”
皇帝不以爲然，寬容說道：“這也不能怪你。塞外之地，本來就很難插入探子。再說，皇妹也曾隱約提醒過朕西域聖教的事。看來此番這兩地的事情幕後謀劃，與聖教有關。對了。李秸，和波與西域聖教有什麼關聯沒有？”
李秸略微回想了一下，說道：“回稟陛下，目前臣只是聽到了一個傳聞，還沒來得及辨別真僞。一名探子回信來報，和波女王的王君可能是聖教聖子。臣讓她再細細打探，眼下還沒有消息傳來。”
皇帝稍微思考一下，瞥眉說道：“可能是真的。聖教在西域的勢力近十年來深受柔然人的打壓，這次柔然皇室的暗殺有可能是聖教與和波私下協議的。雙方還真是會算計呀，一方收復失去勢力，一方得到邊地小族的附庸。還真是佔盡我鳳翔的便宜。哼，這口氣朕忍了。”
李秸接口稱讚道：“陛下英明，實在是萬民之福！”
皇帝淡笑道：“好了，你要抓緊讓我的人儘快在北疆站住腳，另外速速將郡主招回。菲兒還是成不了氣候啊，由着她在北疆，朕不放心。要記住，語氣務必溫和，不可傷了朕與郡主的姐妹情誼。李秸啊，朕還是要你好好爲朕做事了。你下去吧！”
李秸連忙領旨謝恩，恭身退出。待她走遠時，方纔察覺自己身後已是濡溼一片。唯有小心侍侯陛下，盡心辦事纔是。
太宰府內，柳詠春與幾位學生同賀林遠可借這次柔然議和的東風，平步高升了。大家熱鬧了一會，一個機靈的學生，忽然舉杯對柳詠春說道：“老師，學生藉着林大人的酒向老師討杯喜酒來喝。眼下，角雉王世女風小姐也要回來。學生們可是盼着喝小公子的喜酒了。”
柳詠春聽了她這話，也很高興但卻顧作矜持道：“子風，喝多了。”
其他衆人知道柳宰相謙虛，她們同時舉杯道：“大人客氣了，這京城誰不知道世女鍾情公子久已。大家可都等着了，大人到時候可要通知學生們啊！”
柳詠春本來就對與皇家聯姻的事抱着好感，聽到學生說起京城的人都等着這好事，便不在故作姿態，笑道：“若是世女回京對孫兒還有那個心，我是不會做那棒打鴛鴦的惡人。”說完，酒杯一舉飲盡杯中物。其他幾人同樣爽快地喝盡。大家同時哈哈大笑起來。
如是在後院聽到前廳的大笑，仔細讓人打探了實情，不由得傷心起來。他暗道，自己情路就怎麼那麼坎坷。一邊心裡戀着的人對自己無意，一邊家裡期盼自己與皇家聯姻以期更好的鞏固家族的地位。他黯然回到房中，一夜傷心，道不盡男兒心事。