齊國！
連年大旱，盜賊紛起，民不聊生！
墨雪蹲在地上，雙手抓着一個斷了把的小鋤頭，在一片顯得有些蒼涼的小山上用力的刨着，鐵鋤並不鋒利，許久她才挖出一根白白嫩嫩的東西，這東西並不是別的，竟是這裡一種叫冬茅的茅草的根。看到地上的草根，墨雪臉上露出笑容，小心翼翼的把它撿起放進身邊的破揹簍裡。
時值盛夏，太陽實在灼人，墨雪擡手用打滿補丁的衣袖擦了一把汗，看着地上逐漸縮成一個團的影子，再看看身邊的破揹簍，她心中嘆了口氣。如今的草根愈發少了，她今天找了一天也就找到了這麼點，伸出舌頭舔了一下乾裂的嘴脣，她提破揹簍往家去了。
“爹、娘，我回來了！”推開籬笆門，看到正在織柳筐的父母，她招呼一聲，放下揹簍，跑到廚房用瓜瓢舀起一大瓢水往口中灌去，雖是大旱，但是渴死的都是莊稼，人畜喝的水還是有的。
“阿姊、阿姊，你回來了！”走近後院，她三歲的小弟墨柳琅琅鐺鐺向她跑過來，撲進她的懷裡。 她摸摸他弟弟枯黃的頭髮，嘆了一口氣，明明三歲大的小孩看起來竟像是一兩歲大小。
她牽起她弟弟的手，帶着他來到前院，看到孃親，墨柳毫不猶豫的鬆開墨雪的手，向着孃親跑去，看到這一幕，墨雪搖搖頭，拎起放在地上的揹簍，向着後院走去。用力的搖着嘎吱的水軲轆，她終於從井裡打上了一桶水，找來一個盆，她細心的把草根洗乾淨，用粗糙的陶琬裝着。
該到吃飯的時候了，墨雪開始點火做飯，食材是她孃親一早準備好的，一小碗堪堪蓋住碗底的碎米再加上幾把番薯葉就是他們一家四口今天中午的食物。她一邊燒水，一邊打水將番薯葉洗乾淨，水很快就燒開了，她想了想從裝碎米的碗裡抓了一小把出來放到一個小碗裡，將番薯葉跟剩下的碎米倒進鍋裡，半刻鐘後，一盆青菜疙瘩就這樣做好了。
“爹、娘、小弟、吃飯了。”她把青菜疙瘩跟今天挖到的草根端到正屋的一張破舊的木桌上，開始擺碗筷。
桌子上唯一好一點食物就是一小小碗米湯，那是她特地用那一小把碎米做出來給她小弟墨柳吃的。她爹孃進了屋子，看到桌上的食物沉默不語，只坐下來默默的喝着面前的疙瘩湯，她接過孃親懷裡的小弟，開始給他喂米湯。
“阿姊，你喝。”喂墨柳第二口的時候，墨柳偏過頭，如此說道。
“阿姊不喝，小弟乖，小弟喝。”墨雪拍拍他的頭，把湯匙湊到他嘴邊。
“阿姊，我不是小孩子了。”墨柳擡起頭，菜色的小臉上，一雙黑亮的大眼睛特別有靈氣，“阿姊喝，小弟才喝。”墨柳說着，跳下墨雪的膝蓋，只用那雙有神的眼睛倔強的盯着她。
看到姐弟倆如此懂事，相親相愛，墨雪的孃親紅了眼睛，她爹爹也別過頭。
“雪兒，你喝吧！”良久，墨雪的孃親紅着眼睛如此說道。
“爲什麼？”墨雪不解的問道：“我不要，弟弟比我更需要它。”她伸出手揉揉墨柳的小腦袋，她比小弟大了五歲，小時候父母都很忙，小弟幾乎是她一手帶到現在，她對小弟的感情非同尋常，她寧願自己多吃點苦，也捨不得讓他受苦。
“娃兒，你知道的，家裡已經沒有吃的了，你天天在外面晃也知道，就是村裡的山上地裡也都挖空了，你今天找到這幾根草根，想必費了不少的勁吧！”墨雪的爹爹看着墨雪，突然吐出這樣一句話。
“爹，我知道，你不要趕我走，我吃不了什麼東西的，我還能去外面挖草根！”聽到爹爹的話，墨雪心中突然有了不好的預感，前不久村裡已經走了一批人了，墨雪年紀還小，只知道他們是出去找吃的。連年大旱，墨家村這個小村莊實在是養不活這麼多人了，她聽別人說，成年人是去外面找活幹，大半未長大的小孩則去外面做乞丐，而女孩子則是被賣去了勾欄院。雖然她不知道勾欄院到底是做什麼的，但是從人們的話語裡，眼神中，她知道，那一定是一個很不好的地方！
她放下碗筷走到她爹爹身邊，扯着他爹爹的衣服道：“爹，你沒有這個意思對吧，你只是隨便感嘆一下對嗎？”墨雪的爹聽到墨雪的話，不再說話，只是低下頭不再看她。墨雪的孃親別過頭，正對墨雪那充滿渴望的眼神，墨雪走到她孃親身邊：“孃親，你告訴我，爹爹他，沒有這個意思對嗎？”
墨雪的孃親聽到這話，一把摟住她，哭道：“娃呀，你爹他也是爲你好，這賊老天，已經大旱三年了，我們村裡再過一段時間，連草根都被挖光了，到時候你吃啥呀？只能像你拴住叔家裡的二蛋子一樣活活餓死呀！待會，你跟硯哥兒、 大牛、鐵蛋、還有大丫、翠花他們一起走，說不定還有一條生路，等到災年過去，你再回來啊，兒！”
“雪兒、雪兒！”有人在門外叫道。
“是硯哥兒他們來了，快進了坐！”墨雪的孃親用衣袖抹了把眼淚，朝門外答道，然後又轉過頭繼續對墨雪囑咐道：“雪兒，你出門在外，要多加小心，要聽你硯哥他們的話，硯哥的祖上可是出了一個秀才的，你的名字還是硯哥兒的爺爺給你起的呢。哎，我說這些幹嘛，只恨娘沒用，護不住你，生你出來這麼些年，沒讓你過上好日子，只讓你吃盡了苦頭。爹孃也很捨不得的你，你在外面要好好的。”
看到硯哥兒他們進來，墨雪的娘放開墨雪，找了一個破袋子，把桌上的草根倒進袋子裡，另外還找了一個陶碗，一起遞給墨雪，“家裡面什麼都沒有了，你就帶着這些出去吧，以後你就是大人了，要時時記得扮成男孩，躲開壞人，莫讓他們把你拐去了！”
“硯哥兒、大牛、鐵蛋、大丫、翠花！”墨雪的孃親拉着墨硯的手，眼睛灼灼的望着他們：“出去後，你們就是一家人了，要互相照顧，雪兒還小，就拜託你們照顧了。硯哥兒，你最大，平日裡也最機靈，還認識幾個字，出去後，你就是大哥了，要好好照顧弟弟妹妹們！”
“大娘，我會的。”墨硯點頭答道，其他幾個人也紛紛點頭表示自己會好好照顧墨雪，會團結一致，相親相愛。
墨雪知道這事已成定局，不容置喙，她擦乾了臉上的眼淚，沒有再說話。父親說的對，這個小村莊已經養不活她們了，今天她去挖草根，發現大部分草根都被太陽曬死了，既然留下了也是一個死，還不如出去闖一闖。她看向墨柳，至少她離開後，她的小弟能多一口吃的。
墨柳呆呆看着出現的衆人，看到停止哭泣的阿姊，他也停止了哭泣，他畢竟年紀還小，不知道發生了什麼事，只看到孃親阿姊哭，他也就跟着哭了起來。直到墨雪從破口袋裡抓出一大把草根塞到他的手上，他還是呆呆的。墨雪摸摸他的頭說道：“小弟，你要好好照顧自己，知道嗎？阿姊不知道什麼時候纔會回來了。” 說完，轉身同墨硯他們離開。
“阿姊！”背後傳來一身大呼，然後墨柳哭着走過來，抱住她的腿，“阿姊，你不要走，阿姊！”
墨雪的孃親走過來，一把拉住了墨柳，“柳兒乖，你阿姊只是出去找吃的去了，很快就會回來啊！”
“真的嗎？”墨柳依舊抱着墨雪的腿不撒手，只擡頭看向墨雪，眼睛裡還掛着晶瑩淚水，那樣子，真是讓人心疼極了。
“當然。”墨雪彎下腰，摸摸墨柳的頭，看着墨柳的眼睛答道，心裡卻道：小弟，你莫怪姐姐撒謊騙你。
“那阿姊你去吧，記得早點回來！”墨柳終於放開墨雪的腿，看着墨雪離去。
……
走出村子，大牛看向領頭的墨硯，問道：“硯哥，我們這是要去哪兒啊？”
“要不我們先去鎮上吧，到時候再看。”此時的墨硯僅僅是一個十一二的小男孩罷了，還不像以後那般成熟與老練。
一羣小孩紛紛點頭說好，於是大家一路朝鎮上出發，墨雪今天本就累了一上午，連中飯都沒有吃，就被父母趕出來了，所以現在真的是又累又餓。
旁邊的墨硯發現了她的窘態，從破包裡拿出一個小糠餅，遞給她。墨雪看了他一眼，他的眼神黑亮，沒有任何嘲笑的情緒，她道一聲謝後，才接過，卻是無視糠餅的粗糙，三兩口就把它吞下。
貧家的小孩，怎會嫌棄糠餅的粗糙呢？甚至像這種大旱的災年，這種糠餅也是了不起的食物了，至少它能夠飽肚，像墨雪她家的碎米粥，喝了沒一會就餓了。
看她狼吞虎嚥，墨硯也沒有絲毫嘲笑她，只是叫她慢點，然後拿出錫壺，把水遞給她。六人之中，只有墨硯有盛水的錫壺，其他人除了身上穿的破衣服，就只有一個破碗了。
說到墨硯，雖然他們家祖上是秀才，但是這個祖上，卻不知是隔了多少代了，至於說的給墨雪他們起名麼，那更是簡單，墨硯祖上留下一本書，然後只要誰家生了小孩，要起名的，就帶上一點東西，或者請墨硯他父母吃頓便飯，就可以去翻墨家祖上的這本書，翻到哪一頁第一個字是什麼就叫什麼名字。