朝廷中不乏智者，裴紈只是佔了近水樓臺的便宜，比別人先看出了田七娘的心意，僅僅一天之後，朝中就有許多官員也品出了味道，他們開始感覺到，自從女王登基就開始的奪嫡之爭，以乎已塵埃落定了。
不！並不是塵埃落定，而是開始了一個新的階段。
以前，是姜氏與田氏之爭！
而現在，是未央侯與長樂侯之爭！
姜氏將徹底退出競爭的舞臺，未來的大齊大王，將在田氏中產生，至尊的寶座是屬於田承乾還是田三思呢？想要站隊的官員面臨的選擇之難不亞於之前的姜田之爭。
除了那些紅了眼的賭棍，大部分官員暫時選擇了沉默，他們想從大王的隻言片語中看出一點端倪來。
然而，這位女王的心思真的被百官看透了麼？
至少，女王本人是不以爲然的。
在氤氳殿調教着僵貓和鸚殄的田七娘，臉上依舊掛着神秘而安祥的微笑，一如神宮之中中那尊以她的容貌爲原型雕刻出來的巍峨的女媧像。
創造萬物的大神女媧拈花微笑，笑看芸芸衆生在紅塵奔波忙碌着，田七娘也用高高在上的神一般的微笑，睥睨着天下人奔走在她劃下的名利圈子裡。
長樂侯府，御史周利用、姚紹之等田三思嫡系齊聚一堂，大擺酒宴。
田三思高坐上首，臉上已經有了六七分醉意，一張臉龐微微透着醺紅的酒色，周利用笑道：“自大王登基，我等足足等了白頭吶，如今總算大局砥定。王儲註定了是咱們長樂侯殿下的了，哈哈……”
唐三思目光閃爍了一下，趕緊咳嗽一聲道：“越是關鍵時刻，越是鬆懈不得，聖上心意已明，這王儲必然要出自田家不假，可是未必就一定是咱們長樂侯殿下。諸君切不可馬虎！”
“不是咱們侯爺還能是誰。難道是未央侯嗎？未央侯被免去宰相之職，說明他已失去聖上的寵愛。如今大王既然有意罷黜當今王儲，未來的大齊王儲舍我長樂侯。還有誰敢擔當？”
田三思想了想，說道：“呵呵……本侯只要還沒有入主梓滎宮，這王儲之位就不算是妥妥當當地落在本侯手裡……接下來，本侯只有一件事要做！”
他環顧着面前幾個最爲忠心的爪牙。沉聲道：“固寵！”
未央侯府上，田承乾在書房中急急地兜着圈子。鳳閣舍人蔡庸迪亦步亦趨地跟在後面。
田承乾忽然站住腳步，緩緩搖頭道：“不對！如果姑母已經選定了長樂侯爲儲君，她一定會馬上同意王儲請辭梓滎宮之位，並冊立長樂侯爲儲君。這才符合姑母一向的雷霆性格。如今姑母既然擺出一副虛位以待的樣子，可見她雖決定廢王儲，卻還沒有決定由誰來接任王儲！”
“對啊！”
蔡庸迪擊掌道：“侯爺英明。下官就說嘛，此時說敗。言之過早！侯爺雖然被免去宰相之職，可他長樂侯也沒有因此成爲宰相啊，侯爺不但是第一等侯爵，而且還是宗正卿，又是田氏中輩份最長者，長樂侯僅僅是長樂侯而已，無論怎麼算，侯爺的勝算都高他一籌啊！”
“嗯！”
田承乾點點頭，沉聲道：“不錯！本侯不能言敗！如今，本侯只有一件事要做……”
他轉過身來，看着蔡庸迪，沉聲道：“邀寵！”
……
穆夫人以彼之道還施彼身，巧妙用計，利用母親的多疑性格，不但保全了王儲，還把團兒及其勢力集團一舉剷除，與團兒有關的諸多內司官員紛紛落馬，內廷受到了一番大清洗。
在這個過程中，裴紈當然也沒有閒着，他的勢力也開始有意識地向內宮滲透，以前裴紈對此並非十分在意，他建立的有限的人脈和勢力，只是爲了保證自己的耳目暢通，以便在這爾虞我詐的宮廷之中擁有一定的自保能力。
所以裴紈的勢力主要集中在宮城範圍，爲了不與團兒發生衝突，他並沒有把自己的手伸到內廷，現在爲了阿姐的安危，他開始擴張自己的勢力了。裴紈近水樓臺，團兒勢力集團空缺出來的內廷重要職司很容易地就落入了他的手中。
穆夫人也趁此機會擴大了她在宮中的勢力，離姜原本在宮中只有寥寥無幾的一些耳目，而且這些人並非內廷的重要人物，所以有時候爲了得到一些宮中的機密消息，或者想在宮中辦些什麼事情，她需要藉助裴紈或者買通團兒。
如今則不然，利用團兒勢力集團的迅速垮臺，她的人也在內廷得到了幾個重要職位。當然，她在宮中所擁有的力量還是遠不能同以前的團兒相比的，更是遠遠比不上如今的裴紈。
在宮裡，因爲田七娘的寵信，沒有哪股勢力能與裴紈相爭。裴紈即便不爭，因爲他的特殊身份和地位，也自有內廷的管事內侍和女官主動依附，更何況他如今也在有意地發展自己的勢力。
不過對穆夫人來說，她現在所掌控的內宮力量已經足夠使用了。除非她想發動政變，否則擁有更多的內廷力量對她來說並沒有什麼用處，她所需要的只是靈敏的耳目，而這一點她現在已經做到了。
她的王儲哥哥得以保全，又擴充了自己在內廷的勢力。可以讓她第一時間瞭解到阿母的喜怒哀樂、坐臥行走乃至各種舉措，對穆夫人來說本是一件大喜事，可是隨着田七娘隨後採取的一系列行動，她笑不出來了。
王儲被幽閉梓滎宮，梓滎宮屬官一律裁撤，禁止王儲會見公卿，太孫和其他幾位王孫全部被貶爵位，這一系列的舉動意味着什麼？王儲的命保住了，可王儲之位很顯然快要保不住了，如果由田氏子侄做了大王……
想到這一點，穆夫人便不寒而慄。她是大齊的公主。她是姜氏的女兒，這一點永遠也不會改變。正如她的王儲哥哥公子蘇，雖然是這田齊的儲君，可是誰會因此把他當成田家的人？別人不會，他自己也不會。
春秋大地，血脈的傳承，只承認父系。別人是如此。對當事人來說。更是如此。所以。穆夫人並不願意讓王位落於田氏之手，儘管她的母親現在就是女王。可是天下許多人其實並不承認田七娘的女王身份，對這個所謂的田齊王國也不承認。在他們看來如今只是由姜家的媳婦當家罷了，早晚這個熬成婆的姜家媳婦，還要把家業交給她的兒子。
如今，她想把江山交給外姓人。真正由外姓人當家作主，那就是另一回事了。天下人無法接受，離姜更無法接受，尤其令她恐懼的是，即便她現在是田家的媳婦。一旦田家的人真的做了大王，她能不能保全性命都在兩可之間，更不要說她的兩位兄長了。
姜家。就要滅絕了麼？
阿母，就如此狠心麼？
穆夫人心亂如麻！
李譯立在穆夫人身側。偷偷擡眼瞟她，見她臉色陰鬱，半晌無語，忍不住清咳一聲，慢吞吞地道：“如今，那遙兒任職寇卿宮，顯見是要大用了，或者……她可以成爲公主殿下在朝中的後援……”
穆夫人輕輕搖了搖頭，臉上現出淡淡的憂慮：“干涉立儲的，寵信如俊下臣，下場如何？尊貴如宰相，下場如何？立儲，取決於阿母之意，干涉立儲無異於藐視君權，這是阿母最看重的東西，豈容他人染指？遙兒在這方面是起不了多大作用的，甚至……”
穆夫人吸了口氣，又緩緩吐出，凝重的臉色因之放鬆下來，現出幾分柔媚之意，柔媚中卻帶着幾分蕭索，彷彿秋風下一朵即將凋謝的花：“甚至因此一來，我倒不便與他過往太密切了，醉……”
穆夫人頓了頓，又喟然一嘆道：“再者，那遙兒能不能在寇卿宮站穩腳跟，還是個問題啊，三法司裡可沒有一個平庸之輩，如今憑空跳出一個長史，而且還是一個女人，來踩在他們頭頂，他要收服人心，難啊……不是每個女人都有阿母這般……”
李譯小心地問道：“那咱們要不要幫幫她？”
穆夫人揚起眸子，清冷地定在他的臉上，李譯連忙欠下身去，離姜淡淡地道：“怎麼幫？你以爲本宮的力量可以干涉三法司麼？三法司是阿母最看重的衙門，本宮不出面則已，本宮如果出面，對她有害無益。
再者，憑本宮的力量幫她壓制寇卿宮官員，就算成功了，她在那兒也無法立足，就如那路無痕，他是被阿母親自提拔，結果如何？有些事，別人是幫不了的，要看她自己的本事！”
……
一早起來，遙兒梳洗完畢，用過早餐，便把昨日領來的官服一一穿戴起來，白紗內單，曲領、蔽膝，烏皮履，又穿淺緋色官衣，革帶束腰，掛玉佩青綬，銀魚袋，頭戴獬豸冠。
打扮好了，退後兩步，在銅鏡上下打量自己模樣，如此打扮，英偉俊朗之餘，又憑添幾分威嚴氣度，不禁掩口自嘲道：“哎喲，這般模樣，一會兒出門小心着些，可莫嚇壞了小朋友們。”
……
暑夏方去，清秋才至，天清水清風也清，遙兒頂着一天秋色，裹着一身秋風，神情氣爽地踏進了衙門，亦即寇卿宮正堂。
遙兒昨日已經領了制書任命後到寇卿宮來報備過，所以算是已經報到過了，今天卻是第一天正式上任，拜見主官。
大齊寇卿宮沿用周制，設寇卿宮尚書一人，侍郎一人，掌天下刑法、徒隸、句復、關禁。寇卿宮下設四司，一曰寇卿宮司，二曰都官司，三曰比部司，四曰司門司，統由寇卿宮尚書和寇卿宮侍郎總領。
四司之中，寇卿宮司是寇卿宮本司，號稱小寇卿宮，這是寇卿宮裡真正執掌刑法的所在。如今寇卿宮尚書空缺，寇卿宮侍郎爲夏如，遙兒沒有到任前，寇卿宮司長史一職是空缺的，只有郎中崔良玉在任，遙兒到了，便要壓崔良玉一頭。
寇卿宮大堂設在第一進院落，各司衙門設在第二進院落，四司各據一個大跨院，每個跨院內再依官職大小，依次分配官員們的簽押房，而寇卿宮侍郎和寇卿宮尚書的辦事房則設在第三進院落裡。
如今夏如是以寇卿宮侍郎代理尚書一職，所以他一個人就獨佔了第三進院落，遙兒到任後，首先要拜見的就是這位寇卿宮侍郎，如今這衙門真正的主事人夏如。
遙兒以前他在宮中做內衛時，雖然每日都看見那滿朝朱紫進進出出，卻也只是瞧個熱鬧，頂多對這些官員有些臉熟兒，卻談不上熟悉，更難以把他們的名字和他們的相貌對上號，如今還是頭一遭仔細見過這位寇卿宮侍郎。
夏如的辦事房很大，高架寬閣，但是裡邊沒有書畫字貼、盆栽畫屏一類的東西，整個房間非常素雅，貼牆立着的也不是博古架一類的賞玩裝飾之物，而是一排排的書架，上面密密麻麻地堆滿了線裝書。
從一個房間的佈置，大致可以看出一個人的性格。從這一塵不染、闊而不空，沒有一處凌亂的房間佈置。就可以看出夏如性情的嚴謹，此人辦事一定喜歡一絲不苟。
這樣一個執掌天下刑法、辦事一絲不苟的法官，照理說應該是神情嚴肅、不怒自威，縱然不像一些老法官那樣兩道深深的法令紋微微出現，便叫人惴惴不安，也該充滿威嚴的氣度，但是真正與這人面對面地坐着，哪怕對方一身公服，依舊叫人感覺不出一點官威。
夏如的相貌很憨厚，膚色微微顯得黎黑且有些粗糙，微圓的臉龐，沒什麼棱角的五官，一對肥厚的嘴脣，一隻有些肉頭的矮鼻子，頜下一部鬍鬚雖然修剪得很整齊，卻也並不厚重濃厚，稀疏的鬍鬚很難顯出尊貴的氣質。
以他的相貌，如果給他換上一身尋常老農的衣衫，行走在田間地頭，是看不出與那些田間勞作的百姓有什麼區別的，就是這樣一個人，卻是出身於鄭郡夏氏，當今齊國可傲視王侯的大姓的支房子弟。
正所謂無欲則剛，以前遙兒只是把把作官當成一個接近仇家的途徑，這官做的好不好，她根本不在意，可如今不同，這就是她的事業之一，貿然把她調到一個全然陌生的司法衙門，而且性別還這般突兀，她心中豈能沒有一點忐忑。L