此時此刻，就在URW46的未知星域之中，一艘咋看就像是蟲蛹一樣的巨大飛行物，正孤零零地航行於星空之中。
比起人工製造的飛行造物，這物事的外形確實是更接近蟲蛹一些，包裹在外表並非金屬裝甲而是某些蟲類的甲殼。甲殼弧面上依稀已經慢慢衍生出了猙獰卻又威武的角質觸角和獠牙，以及頎長而又靈活有力的密集鞭毛。
感覺這玩意如果真的是個蟲蛹，那孵化出的也一定是能吞噬宇宙的怪獸。
如果托米泰莉大可汗在此，一定會大吃一驚的吧。在這個利維坦蟲羣隱藏在她的艦隊之中，一同突破榮耀之門的時候，這玩意也不過只有巡洋艦的尺寸，完全可以貼在大型艦船的船腹上一同行動，將自己僞裝成一條宇宙印魚。
可現在，這艘單獨巡航在宇宙之中的利維坦蟲，已經是戰巡或重型航母的尺寸了。這種成長速率，已經完全超出正常人所能理解的生物生長規律了。
然而，長達數十公里的身軀遨遊在星辰之中，卻依舊彷彿是一條遨遊在大海之中的浮游物，就算是最頂級的靈能者和最精密的儀器都很難捕捉得到。
那通體呈現黑褐色的不規則紡錘形若隱若現地星空之中穿梭着，速度絕不在全力運轉着亞光速引擎的高速戰艦之下。它既沒有任何燈火信號，也沒有引擎開啓時的粒子光軌，行動時的動靜甚至還遠遠不如一艘中小型的貨船。
如果說，在銀河的時候，這艘蟲羣戰艦還必須猥瑣發育不能浪，現在便已經具備主力艦的能力了。在這片“蠻荒”的新大陸中，就是一隻竄入了泥塘的大鮎魚。
可即便如此，這艘蟲羣戰艦的支配者，在面對突然駕臨本星系的小艦隊時，依然以最快的速度撤離了戰場。
當然了，夏莉卻認爲，身爲一位優秀的蟲羣主宰，越是兵強馬壯的時候便越需要謙虛謹慎，要不然翻車了問題便真的會嚴重了。這也是很合理的嘛。
反正她就是主宰，一言可決所有蟲羣個體的生死，就算是駕駛着一艘主力艦卻在幾艘小船面前落荒而逃，麾下也是不存在什麼反對意見的。
至於一不下心在現場留下了一些跳蟲啊刺蛇啊之類來不及上船的小兵，這隻能說只要開始做事，便總不可能是完美的。反正它們的存在，也早就不是秘密了。
唯一可惜的，便是那幾個靈能者沒來得及啃乾淨。
夏莉驅動着自己的利維坦，連續竄了躍遷了好幾次，一直竄出去了上百光年。在確定那些地球人的艦隊應該跟不上來，她這才稍微放緩了速度，讓自己稍微喘上一口氣。
說句實在話，她並不是真的怕了那幾艘地球過來的小船，但船舷上的13也確實是讓她有了一些不是太和諧的聯想。更何況，那畢竟是地球的船，真要是砸了以後，把那個煞星引來怎麼辦？
在那個所謂的應許之地，自己可是已經得到那位“現在女士”的留言了。她非常明確地告訴了自己，那個“神選冠軍”已經追着掠奪者的艦隊抵達新大陸了。
……嘖，神選冠軍不就是你們培養的下一代蛇首嗎？裝得好像不認識似的，忽悠誰呢？
當然，再想一想，“現在女士”還真有可能不認識。她應該是希望和自己友好相處的，但“過去先生”卻總想着把自己抓回去切片。瞧那個煞星對自己的仇恨度，妥妥是“過去”那一系的。
所以，要不要提醒她一下呢？如果蛇的內部真的撕破了臉，對我也是好事嘛。夏莉想。
有些人確實是經不起呼喚的，她剛剛想到了“蛇”，便直接收到了一道來自未知遠方的靈能通訊。這彷彿是直接跨越了靈魂之海，向自己的精神世界進行直接呼叫。
夏莉當然知道呼叫者是誰。她知道對方對自己並沒有太大的敵意，自己的利維坦能發育得如此浮誇，也確實是拜對方在應許之地留下的禮物所賜，但她卻依然覺得駭然。
夏莉和大可汗進行跨星際通訊的時候，可都是要用上價值連城的鍊金道具的。就算是這樣，還有非常苛刻的使用條件，通訊時間也很短暫。而爲了不浪費那些珍貴的零元素資源，她甚至還把用過的道具碎片吞到肚子裡去了。
可對方卻似乎都用不着，就直接能對自己發動心靈通訊。就彷彿自己無論身處宇宙中的任何一處，她都找到自己似的。
夏莉在原地掙扎了七八秒鐘，方纔磨磨蹭蹭地開放了第一層心靈警戒，讓對方的意識侵入了進來。
然後，她就聽到了“現在女士”的聲音：”應許之地的禮物，可還滿意？”
“感謝您的厚愛了。我自甦醒以來，從未有過這樣的饋贈。”想到這裡，夏莉的臉頰也不由得抽動了下來。
自從她甦醒過來之後，每次去取寶都總是會出點狀況。雖然她還是收穫頗豐，勉強地發育起來了，但每次都吃了不少苦頭，而且總有一種得了芝麻丟了西瓜的空虛感，弄得她都有點心理陰影了。
於是，聽說人家在“應許之地”給自己留了禮物，她都戰戰兢兢地猶豫了好久。
好在，這一次，除了最後亂入了一羣地球的小艦隊，倒還算是風平浪靜。
在那裡，她得到了數以億萬級的原蟲，更多的基因進化信息，包括好幾個靈能者在內的不計其數的生物元素，以及讓利維坦之巢得到進一步解鎖的神秘寶具。
當然了，甚至還有一批現成的蟲羣部隊和兩艘利維坦。它們也正是將整個血翼海盜團全滅的元兇。
那些狂暴的蟲羣在夏莉出現的瞬間，便恢復了冷靜，無縫成爲她的軍隊。她的利維坦則直接和兩個同類融合，也從巡洋艦級野蠻發育成了戰列艦級。
於是乎，夏莉的總算是得到了一絲絲寬慰。然而，面對“現在女士”，她卻還忍不住問道：“可是，代價是什麼呢？”
“現在女士”的聲音有了一個瞬間的停頓，接着才笑道：“代價？呵呵，就當是欠了我一個人情吧。”
“人情是沒法量化的。女士，我都已經是這個樣子了，還是選一個能看得見摸的着的代價更好。”蟲羣的主宰呵呵冷笑一聲，極力讓自己在對方面前不要露怯。
“現在女士”似乎並不認爲夏莉是在冒犯自己，沉吟了片刻，卻笑道：“你遇到了地球人的一支分艦隊，卻當場退卻了？”
“我不想提前暴露自己。”
“可是你沒能帶走自己所有的部隊。現在，那些剩下的小蟲的屍骸可都被地球人撿走了哦。我給你留下的那些血翼海盜的靈能者，你也沒有啃乾淨。”女士嘆了口氣：“客人沒有把自己精心烹飪的佳餚吃完，對主人來說可是太沉重不過的打擊了。”
你要是不要故弄玄虛和勞資玩謎語人，直接把星圖座標發給我，我不是早就吃乾淨了嗎？夏莉心想。
“不過，這樣也好。你們的存在確實已經不再是秘密了。可是，你的存在，對全宇宙卻都還是個秘密。稍微留下一鱗半爪的痕跡，也算是虛虛實實。而且還能對帝國和聯盟後來的行動形成一定的威懾和迷惑吧。”
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夏莉依然只是不陰不陽地呵呵了兩聲，沒有同意也沒有反對。
這時候，“現在女士”又道：“主宰小姐，讓埃羅人在新大陸重建他們的帝國，這是我的目的，同樣也應該是你的目的。”
夏莉點了點頭。相比起藏頭露尾的“現在女士”，她自然更重視和托米泰莉大可汗之間的關係。在這樣一個五濁惡世，她和大可汗抱團取暖居然能處出一種近乎於閨蜜的關係，妥妥可以算得上是這個世代的正道之光了。
同樣的，新的掠奪者帝國和蟲羣的盟約，也是可以長時間存在下去的。
“銀河本土的主力艦隊不會那麼容易就開拔過來的。時間拖得越久，便對我們的可汗小姐越有利。現在，銀手和災焰正在新大陸，去和他們見上一面吧。只要到了，您會明白下一步應該做什麼的。當然，還是那句話，我們只是盟友，所以全憑自願。”
“那兩位……呵，不是‘過去閣下’的部下嗎？”
“主宰小姐對我們組織還是很瞭解的嘛。”女士笑道：“不過，我也是時主，對十三面和所有的執行幹部們，同樣也有一定的指揮權的。”
“……可是，未來公不一直自稱是自由的結社組織嗎？大家都是爲了防止宇宙而破壞，爲了白洞和白色的明天，才集合起來的志同道合之輩嗎？是不存在從屬關係的。”
“對啊，所以我說的是‘一定’的指揮權。”
夏莉覺得自己似乎是懂了，但依稀彷彿好像又沒有完全懂。不過，盟友的面子自己還是得給的，便還是道：“明白了，我會去和他們見面的。”
“現在”女士似乎很滿意，祝福道：“那麼，祝文明之光在向您賜福……不過，在此之前，還是給你一個忠告吧。我已經說過了，我和你是盟友，一切的行動都以您的判斷爲優先。您的存在，您的族羣的存在，對這個宇宙非常重要。所以，請務必要更加愛惜自己。”
夏莉的直覺告訴自己，對方的祝福應該是非常誠懇的，她也確實非常在意自己的安危。在甦醒之後，她還是第一次感受到了如此關懷，主宰小姐一時間唏噓不已。
她很想再問兩句，但此時的精神通訊卻已經中斷了。
夏莉估摸着，就算是環世之蛇的時主，這種超乎自己想象的跨星系通訊也應該是很耗神的，一時間應該是不會在和自己聯繫的。
不過，這時候的她卻也陷入了沉思：“所以，她到底是什麼意思？是希望我以自己的判斷爲優先嗎？對了，她剛纔好像也說過，我和她是盟友……是的，我和她，卻並不是和蛇。”
主宰小姐雖然依舊不太明白，但似乎已經悟到了什麼東西。於是，在那張清澈秀美的少女臉龐上，頓時便擠出了逐漸變……啊不，猙獰的笑容。
“呵呵呵，說起來，那位銀手和災焰只是執行時官，而非獵手那樣的十三面成員。而且。他們只是‘現在’的部下嘛。哦呵呵呵呵呵！”夏莉舔了舔嘴角，心潮澎湃無比。
而另外一邊，餘連和他的小夥伴，雖然從血翼海盜團的滅亡現場得到了一堆謎團，但卻也收穫了一大堆戰利品。無論從任何一個意義上看，都是一次成功的探索。
於是乎，埃莉諾便宣佈，這次警備巡航任務圓滿完成，第十三艦隊和新加入的王座號爲編組，踏上了返航的歸程。
隨後一個多星期的航程，也能算得上是風平浪靜，不說是掠奪者了，便連海盜和變形蟲都沒遇到，卻反倒是又和兩波運輸船隊擦肩而過。大家還很友好地打了個招呼。
還是那句話，再混亂再危險的局面，也總有人會冒着生命危險出來奔生活的。
對此，餘連只能感慨，勞動人民是真的辛苦。可是，勞動人民也永遠代表着這個世界的最後的底線和良心了。
“勞動，生活，以及希望。他們其實是在腳踏實地改造着世界，只是卻沒有意識到自己的偉大而已。”餘連說：“或者說，有人不希望他們意識到這一點。”
“所以，保護他們，就是我們的職責了嗎？”菲菲問道。
“不要把自己放在居高臨下的保護者的位置上，我們可不配，而應該是他們的一員而已。”餘連卻道。
他當然只是隨意地感慨兩句，但卻沒有特意迴避他人，於是這番話便被很多人都聽了去。至於個人會有什麼樣的理解，餘連也是樂見其成的。
在這段航程中，餘連指揮着本艦繼續進行艦隊編組訓練，一邊和要和學姐她們保持一天一次高層會議的頻率，思索隨後可能發生的戰況。
不過，就連狂妄如學姐卻也都明白，己方目前的戰力，無論如何都是抵擋不了那等規模的掠奪者艦隊的。好在，掠奪者應該也不可能把自己的主力用在對付小小的共同體殖民地上，那己方應該還是有搶救餘地。
最後，餘連和學姐達成的共識便是，堅持本土主力艦隊的增援抵達。
當然了，還要看看司令官閣下，也即是楊老師是如何打算的。
然後，在共同體833年到達了第二個月的時候，艦隊終於進入共同體的國境線內，並且於2月3日抵達了總督星區的首府新旅順星港。
而剛剛上任的新大陸軍區司令官楊希夷少將，也已經在這裡等候多事了。這樣一來，司令官和參謀長總算是不至於要隔着億萬光年辦公了。
多日未見，楊希夷看着似乎是清減了一些，倒是越來越有點雲淡風輕的高士氣度了。很顯然，他倒是沒有因爲升官養出什麼森然的氣度出來。
他拍了拍餘連的肩膀，雖然在微笑，但斜耷拉着眉毛卻透着很明顯的苦相：“感謝你給我帶來的一堆好消息。可是，我這裡卻只有壞消息，真是抱歉啊！”