想想看，普通人家的孩子一旦進入了十八歲，都能承擔起來如此衆多的艱鉅任務，王公貴族，尤其是像李昰應的那位做了國君的，眼看着也要到了十八歲的寶貝兒子，又豈能落後？
日本那邊兒不時地總會有人折騰着要“大政奉還”，朝鮮這邊兒也是一樣的不安定，因爲已經有人開始高喊着要讓“大王親政”了。
而掀起這股風浪的幕後黑手不是別人，恰恰就是在李昰應眼裡不過就是一個還難諳世事的小女子，他的寶貝兒子的媳婦兒——閔氏的慈英女。
這位比自己的夫君——國王李熙要大了一歲，已經提前步入了十八歲，早年誕生在一間四壁透風的破草房，幼年就喪失了父愛，以至於不得不總是出入於京都的幾家親戚討施捨，早早地就對那種世態的炎涼有着刻骨銘心的體會的閔氏女慈英，不僅繼承了“窮人的孩子要早當家”的光榮傳統，還要將這種傳統發揚光大，因爲，她開始要向她的老公公伸手奪權了。
兩年前，在剛剛被迎娶入宮的時候，這位喜歡機巧多思，又善於從容處事的閔慈英，還是很能恪守“國母儀制”，極盡爲媳的孝道的，爲此，她也就能深得公婆的滿意。
不過，她的那位小丈夫卻顯然對她的這種假面目不怎麼感冒，不僅對她總是敬而遠之，就在他們剛剛纔完成了大婚的第二年，她的那位不要臉的小丈夫居然還對在她之外的另一個女人，開始極盡起了一個情竇初開的小男人的熱情。最可恨的是，他們玩起的這種“齷齪”、“苟且”外加“骯髒”的遊戲，竟然還有了結晶，那個該死的狐媚子宮女李尚宮——懷了身孕。
要知道，閔慈英可不是一個平時啥都不幹，光會在公婆面前裝孝順、討歡喜的兒媳婦兒，她還愛書如命，哪怕只要有丁點兒的時間，她都會鑽進書堆裡，去博取其中的大量養分。而這其中她讀的最多的，自然又都是本朝的故事，尤其是對那些描述歷次宮廷陰謀中被當作是犧牲品的女人們的故事，她更是愛不釋手，並潛心鑽研。
有着如此豐厚的文化底蘊，又曾經窮怕過了的閔慈英，此時咋能不被就發生在自己眼前的這種現實狀況，驚出一身身的冷汗。這還了得，如果任由事件繼續惡化下去，自己這個好不容易纔撈到手的“中殿”寶座，豈不就要易主兒了(朝鮮的君主是國王，因此，他們的後宮之主就只能是王妃，當時的人們習慣稱之爲“中殿”)！
要想把握住自己的命運，自己手中就必須要有決定命運的權力！
一向喜歡思考，自小就又習慣了跟命運作鬥爭的閔慈英，是很清楚這個道理的。
其實，閔慈英僅僅利用了入宮後這不到兩年的時間，就完全看明白了，自己那個小丈夫根本就是一個不成器的混蛋，只要能以“大王親政”的名義，把朝中的所有權力從攝政的老公公手裡搶回來，真正能夠主宰全朝鮮命運的，那就一定是非她莫屬了。
當然，閔慈英之所以敢破釜沉舟地這麼幹的原因還有兩點，一是朝日戰爭雖然已經進入了相持階段，但是，由於戰爭初期的一連串失利及由此所帶來的那些重大的損失，朝野上下對李昰應的怨言早有不少。甚至有人暗中怨恨，如果沒有李昰應的霸道施政，這場戰爭就完全可以避免。
另外，與衆多的李朝官僚一樣，閔慈英對於老公公李昰應從他們的宗主國太平天國政府那裡，到底得到了多少的真實的承諾和實惠，那是一概都不清楚。在嚴格的保密規範協議下，就連在戰爭最危急的關頭，天朝的陳廷香大將軍來到過漢城的事情，他們也毫不知情。他們所知道的，不過就都是一些明擺在桌面上的東西——散佈在各地的天朝軍事顧問團。
因此，別人先不說，至少眼下的這位閔妃閔慈英，對朝鮮的抗戰局勢很不樂觀。不過，不樂觀並不等於她懼怕朝鮮會輸掉這場戰爭，相反，她最願意看到的這場戰爭的結局，倒是日本人能多少佔些優勢更好。
其中的道理不說也明白。
但是，還有一點很多人都不會想到的是，這位閔慈英閔妃之所以會有如此的心態，那是因爲她已經從日本人那邊兒得到了一些許諾。
這個天大的秘密，還要從這位閔妃閔慈英的堂兄閔臺鎬說起。
戰爭爆發之初，在閔慈英的再三勸說下，她的堂兄閔臺鎬極不情願地到了御營大將李景夏坐鎮的尚州，先是在南方戰區的司令部裡，謀了個參議的差事。但隨着戰局轉危，閔臺鎬又不得不在李景夏的嚴令下，硬着頭皮去了位於第一線的慶州。
結果，慶州失守，閔臺鎬也就一下子失去了音訊。
可幾個月之後的一天，閔臺鎬突然帶着一身的創傷（拷打後留下的傷痕），幾乎是奄奄一息地從漢江對面又出人意料地逃了回來。
據閔臺鎬自己講，慶州失守的當天，他臨時組織起尚存的數百名殘餘守軍，在城西一隅一直堅持了好幾個時辰，最後，趁着夜幕的掩護，終於殺出了重圍。其後，他帶着這支僅剩百來人的隊伍，輾轉於慶尚和全羅兩道的邊界地區，發動各地的民衆，堅持游擊戰，短短的兩個月間就屢獲戰果。
直到又兩個月後，他集中了慶尚和全羅兩道的大部分游擊隊伍，意圖對羅州（全羅道首府）的日軍發動一場大規模的襲擊，以牽制滾滾北上的日軍腳步的時候，卻不幸慘遭日軍的圍攻。這一戰，令他好不容易動員和組織起來軍隊，基本上損失殆盡。
萬不得已的情況下，他被迫帶着殘餘的幾十個部下踏上了艱苦的北歸之路。
可惜的是，就在他的這一支疲憊萬分的小隊人馬，剛剛接近北漢江南岸一帶地區的時候，又再度陷入了日軍的包圍圈，他也成了日軍的戰俘。
所幸的是，他抗住了拷打，始終也未叫日軍弄清楚他的真實身份，並在一個臨時在看押所充當伙伕的本族人的幫助下，找了個機會，這才終於逃出了日軍的魔爪……(！)