戰爭就是這樣的無情和殘酷，再堅實的城池，也要分誰來把守。一念之差，同時就註定了要付出的是血的代價。
江陰城外，原本地動山搖的炮聲，在現在的把總心裡似乎還很遙遠，或者說是還不夠響亮。可是，就在這時，城門外忽然響起的一片激揚的軍號聲，在他聽來卻是格外地響亮，又是格外地新奇，似乎還有些淒厲。
千總大人和城內外涌動的人流一樣，象是被使了定身法，竟一時都忘記了自己該做的事情。直到潮水般奔涌而來的戰馬敲響大地，如雷灌耳的喊殺聲衝破雲霄，再加上城頭瞭望哨那失了聲的一片驚呼，“長毛來了！”人流剎時亂了套。出城的人急着要縮回城來，而城裡的卻還不知所措，拿不定是出去還是回去的主意，兩下交頂，一時堵塞了門洞，大人叫，孩子哭，亂成了一鍋粥。
城頭上，由於錯誤地判斷了太平軍進攻的方向，人數本來不多的清兵，也有一部分被守備大人抽去支援岌岌可危的南門，這裡剩下的總共不超過百來號人。如果沒有號聲和馬蹄聲驚醒他們，絕大部分的兵勇，還都這裡靠着，那裡坐着的伸長脖子，目光也都是朝着一個方向，側耳細聽着遠方時而激烈，時而沉寂的炮聲，也想着各自的心事。有經驗的兵勇，甚至可以憑藉炮聲的起伏，想象的出那些地方的爭奪戰有多麼的殘酷，還可以猜測的到雙方孰優孰劣。其實，在他們心中，早明白了最後的結果是什麼，否則，守備和知縣大人的家眷也不會立即開溜了。
這些綠營兵們原本也應該是無畏的勇士，當兵關餉，把腦袋別在褲腰帶上換取一家老幼急需的微薄收入，也都是從離開家門，走進軍伍時早做好的精神準備。可惜的是，他們長期混跡於地方紛繁雜亂的事務之中，跟老百姓面前作威作福，漸漸習慣的是白吃、白拿、白佔，學會的是利用手中哪怕只有丁點兒的權力，也要去撈取永無止境的好處。軍紀廢弛，訓練成了難得一見的新鮮事兒，真刀真槍的拼殺，他們好象更是從來都沒有想象過。這一切，不是虛幻，恰恰都是滿清綠營兵已經多年形成的痼疾。
當然，如果是人多勢衆，再有官長的嚴厲督戰，兵勇們相互壯膽，倒也能爲之一戰。只是千萬別落了下風，一旦出現大勢已去的情況，那兵勇們絕對是腳底板兒抹油，一個比一個跑的快。
當這些已經預感到大勢不妙的兵勇們突然在迷惘中被喚醒的時候，看到夜色裡已眼望不到邊際的大批馬隊呼嘯着疾弛而來，再聽到那撼人心魄的奇怪號角，他們首先想到是城門還在大開着，完了！如果遠處衝過來的是天軍的步兵，守城的兵勇們興許心裡還能稍微踏實些，可要命的是，偏偏來的就都是騎兵，兵勇們的精神迅速瀕臨崩潰。
出於下意識的反應，守城兵勇也不管下面黑壓壓的人是誰了，開始胡亂向城下射箭，丟擲幾個隨手夠得到的雜物。隨後，部分的兵勇，又是自然不自然地跑下城頭，可能是想和千總大人共同守護下城門吧，也可能是爲了最後時刻溜之大吉尋找個便利條件。
城門口，醒悟過來的千總從石凳上跳了起來，一手提着沉甸甸的錢袋子，一手抽出腰刀，“關城門，快關城門！”他大聲嘶喊着。看到手下的一些兵勇開始的兵勇開始踢打，還有的兵勇竟揮刀砍殺起堵塞在門洞裡的慌亂人羣，正試圖關閉兩扇沉重的大門，他略微放了點兒心，一邊兒將錢袋子繫到腰間，一邊兒打算組織聚攏過來的部下，準備和天軍決一死戰。
偏偏他一扭頭，看到一頂不適時宜地剛剛被轎伕們丟棄在門洞邊兒的小轎子，“他孃的，哪個不長眼的把轎子放到了這兒，趕緊給我扔一邊兒去。”他惱怒地一腳將轎子踢翻。
哪知道隨着一聲尖叫，翻倒的轎子裡，滾落出來一個肥胖的婦人，那原本在她懷裡緊抱着的珠寶箱子也隨之摔了出去，珠寶散落一地。到了關鍵時刻，真是爹死娘嫁人，各人顧各人了，和胖婦人一起出來的家人都顧自地跑散了。連磕碰帶被驚嚇，還有心疼滿地亂滾的珠寶，胖婦人尖聲哭叫着，趴在地上伸手去撿拾散落的財寶。
幾個驅趕人羣的兵勇，一見地上散落的珠寶，眼睛頓時一亮，立即撲上去開始了爭搶。一個沒有搶到東西的兵勇，居然惡意地用腳一踩胖婦人的手，隨着胖婦人發出一聲悽慘的哀號，他終於滿意地拿到了一顆胖婦人手裡落出的珍珠。不過，他只高興了一下，在城門洞子裡響起的一陣槍聲中，他的腦袋就被打開了花。
鄒國劍和爆破手們逆着人流衝進城門洞，此時，爆破手懷裡緊抱着的zha藥包已經失去了意義。一馬當先的鄒國劍揮動六輪槍打倒兩個試圖關閉城門的清軍兵勇，“天軍占城了！”他大聲喊叫着，第一個躍過了城門。恰好眼前遇到的就是用腳去使勁兒跺踩地上一個女人的清妖，他擡手一槍將那個清妖放倒，“留下幾個守住城門，其他弟兄趕緊搶佔城頭，保護大隊進城！”他邊扭頭向身後的爆破手們發着命令，邊彎下身去攙扶地上的胖婦人。就在這時，他突然感到腦後有一陣冷風襲來。他下意識地把頭一側，左肩上頓時一涼，緊跟着是一陣鑽心的疼痛。
一個隨後衝上來的爆破手，一槍撂倒從旁邊的轎子後面竄出來偷襲鄒國劍的清妖頭，急忙扶住幾乎跌倒的鄒國劍，“隊長，你傷了！“
鄒國劍推開想要給自己包紮的士兵，“別管我，先把這個女人扶到邊上去，不要影響大隊的進城。”隨後，他咬了咬牙，伸手拿過爆破手夾着的zha藥包，倚着城牆站穩，指揮幾個士兵，牢牢控制住了城門。
大隊的紅軍騎兵衝進了東門。當先的陳玉成策馬進了城後，的確象他和潭紹光保證的那樣，一圈馬停了下來，“鄒國劍，好樣的！”他衝着正守着幾個zha藥包，靠着城牆站立的鄒國劍大聲地叫着。
鄒國劍笑了。完成了任務的輕鬆，使他感到自己的身體真的乏了，肩背上的傷口也撕心裂肺地疼了起來，血，已經把他的上衣整個粘到了後背上，他身子搖晃了一下，雙腿一軟，終於倒了下去......