一八四二年八月二十九日在武力威逼下英中籤訂了《江寧條約》，之後的一八四三年七月二十二日和十月八日，又簽訂了兩個補充條約即《五口通商章程》和《虎門條約》。進一步規定了大英帝國在華的特權：一、壓低中國關稅，規定進口稅率5%；二、允許外國兵船停泊在中國通商港口；三、准許英國在“五口”設立租界地。
一八四四年七月三日簽訂的《望廈條約》，又稱《五口通商章程》。《望廈條約》共34款，並附有海關稅則。主要內容爲美國在通商、外交等方面，享有與英國同等的權利。也就是說，大英帝國通過鴉片戰爭獲得的特殊權益，除去割地、賠款外，美利堅都全部獲得，而且在許多方面危害中國更厲：一、協定關稅。條約甚至規定：“倘中國日後欲將稅率變更，須與合衆國領事等官議允”，此爲滿清首創的中國近代史上損害中國經濟甚重的“協定關稅”之始。二、擴大領事裁判權範圍。條約規定：中國國民與美國國民發生訴訟事件，美國國民由美國領事等官員捉拿審訊，並按照美國法律與慣例處理；美國國民在中國與別國國民發生爭議，“應聽兩造查照各本國所立條約辦理”，中國官員無權過問。由此，所謂的大清朝對美國國民的逮捕、審訊定罪、懲治的司法權力全部喪失。三、侵犯中國的領海權。美國兵船可以任意到中國港口“巡查貿易”，清朝港口官員須“友好”接待。停泊在中國的美國商船，大清朝更無從統轄。此外，條約還同樣規定了片面最惠國待遇，如果中國日後給他國以某種優惠，美國應一體均沾。
而隨後誕生的《黃浦條約》，即一八四四年十月二十四日簽訂的《五口貿易章程》，也使法國除去取得了和英、美兩國在華的同樣特權外，還增加了兩條額外的規定：一、允許和保護在通商港口建造天主教堂和墳地；二、取消清政府對天主教的禁令，發還教堂。
由於以上條約都預先有了十二年後可以“修約”的條款，眼看“修約”日期臨近，各列強早就虎視眈眈，謀圖着更大的在華利益。尤其是英國，日期迫近，更是心急如焚。在這個時刻，放棄能夠給予自己一切預想利益的滿清政府，那是不可想象的。
阿禮國、馬沙利、愛棠早就等着那個所謂的大清帝國來人呢，剛纔的一切，不過是欲擒故縱的表演而已。三國早商量妥當，“修約”儘管來人做不了主，可是上海租界和海關的利益他們可是做的了主的。蒼蠅也是肉，更何況這塊兒肉遠非蒼蠅能比.另外，正好還可以藉此機會，順手給那個什麼大清帝國的皇帝敲敲警鐘，以後動真格的時候，最好是聽話些，否則，列強的兵艦、槍炮那可都不是吃乾飯的。
三國還商定，在這裡得到了想得到的東西之後，再去叛軍那裡看看，如果相比之下更有利，呵呵，那麼什麼老朋友不老朋友的，也只好先委屈一下了。總之，列強的利益高於一切。
現在，是該獅子大開口的時候了，那是要一口就得咬到對方的骨子裡裡。
“老朋友，看在您如此真誠的份兒上，鄙人實在是無法拒絕您的請求了。不過，有些條件，咱們還是先說下的好，您的國家不是有個說法嘛，叫做什麼來的？哦，對，是先小人後君子。”馬沙利扶着傷心欲絕的老朋友坐下，細言慢語地開始講述起來……
吳健彰剛纔是真的傷心了。對這些洋大人，往常他可是沒少費心盡力的，如今到了危難關頭了，居然都看自己的笑話。尤其是臨來的時候，又和按查使大人拍了胸脯子，這開弓哪兒還有回頭箭？眼下，一聽洋大人終於吐了口，他破涕爲笑，一抹鼻涕和淚，雞叨碎米似的連連點起了頭。小事情就不聽了，聽多了，本來就昏頭漲腦的也根本記不住，就簡單地聽幾件大的吧。
“……取消關稅，用以彌補各國的軍費開支，還有各國可能損傷人員的撫卹……租界，各國擁有長久居住權……至於鴉片貿易，各國其實並不主張，這種有損各國形象的事情，我們是不贊成的。作爲朋友，我們給貴國政府和人民帶來的是文明和友好。不過，各國商人現在存貨不少，總不能就這麼白白地都丟掉，那是對各國利益的損害。所以，大家還是都睜一隻眼，閉上一隻眼，由他們偷摸地去吧。都賣夠了，自然也就沒人賣了，你說是吧……”馬沙利是大里夾小，小裡夾着大的嘮叨了許久……
吳健彰終於鬆了口氣，就這些啊，唉，那都是本官早已預料到的了。
看着那位道臺大人感激涕零，又滿心歡喜地離去了，就連屋子裡剩下的這三位實際利益獲得者，都無奈地相互看看，聳聳肩膀，再搖搖頭。太簡單了！簡單到不可思議的地步。可真是的，這個世界上竟然還會有如此荒唐的政府和官員。不管怎麼樣，有了今天的經驗，等到日後“修約”的時候，無論如何要把刀子磨的快快的，割就割它個痛痛快快。
此時的愛棠更是有些得意。公使布爾布隆臨回國的時候叮囑他的話，現在想來有些可笑。這個大清政府是個多麼好的合作伙伴兒啊，憑什麼要懼怕什麼天京的叛亂政府？沒有列強的干涉，也許公使閣下的擔心是對的，這個大清政府絕對不是叛軍的對手。可是，如果列強聯手進行武裝干涉呢？結果完全會是兩樣。想到這裡，他不禁有些遺憾。遺憾的是不知道是故意還是無意，公使閣下走的時候，將帝國在上海僅有的三艘軍艦都帶走了，這裡留下的只有一百來號的陸戰隊士兵，兵力實在是少了點兒。要知道，將來列強瓜分勝利果實的時候，是依靠各自的實力說話的。唉，看來這塊兒巨大的肥肉，又要叫阿禮國這傢伙吞了大頭了。
正象愛棠所想的那樣，由於英國在上海聚集了二十餘艘各式的戰艦，軍隊實力遠遠大於美國和法國，阿禮國當仁不讓地就成了一個領袖人物。
眼下，這個大清方面是擺平了，吳健彰雖然走前還留下話，要回去說服巡撫大人後，才能與各國簽定一個書面的備忘錄。但是阿禮國清楚，不要說是一個巡撫，就是總督，哪怕是他們的皇帝，在火燒眉毛的時候，也斷然不敢玩什麼鬼花活兒。接下來，是要摸摸那邊兒的行情了。誰去合適呢？
他看了看愛棠，馬上又暗自搖了搖頭。這個所謂擁有着法蘭西高貴血統的傢伙，太驕狂，高貴的血統就高在嘴上了，總是看不出個火候來。現在是什麼關頭？現在是大家心往一處想，勁兒朝一處使的時候，團結爲重。你閒的淨在馬沙利面前講什麼民族的尊貴，血統的純潔，在美國人面前提這些，不是哪壺不開提哪壺嗎？不是明擺着罵人呢嗎？這種人，就是去了也辦不成什麼大事。再說了，去那邊兒，可不僅僅是摸下政治行情，關鍵還要實地考察一下對方的真正軍事力量。他把頭轉向了馬沙利。
“公使閣下，在進行軍事準備的同時，我們也是該去看看天京政府的態度了。”阿禮國微笑着，愜意地點燃一隻粗大的雪茄煙，輕輕地吸了一口，口裡吐出的煙霧環繞在嘴邊兒，他高大的鼻子聳動着，細細品味着那菸草的芳香。
馬沙利得意地甩手打了個響指，嘴裡吹了聲口哨，“一切交給我了。我已經想好了合適的人選。”