煩歸煩，不想聽是不想聽，可這傳說有時候一旦成真，那是會害死人的。胡林翼太陶醉於八九年來他的所謂強化團練、推行保甲所帶來的表面假象了，更忽略了所謂的百姓密謀鬧稅會帶來多麼可怕的後果，那遠遠不是你答應什麼不答應什麼的問題。
早在滿清雍正、乾隆年間，貴州等省的苗民反抗民族壓迫的武裝鬥爭就一直沒有間斷過，苗民起義屢有發生。貴州是苗民聚居地區，尤其是以黔東古州爲中心的“生苗”地界，無論是土司還是流官，都沒有建立起過有效的統治。雍正十三年，清江、臺拱、丹江、古州等地的苗民起義一時俱起，並迅速蔓延鎮遠、黎平、思州、石阡、都勻、平越七府，省會貴陽也告急。清政府當時命尚書張照爲撫綏苗疆大臣，調集雲南、兩廣、湖廣各省軍隊共同入黔會剿，但是，曠日而無功。到乾隆即位後，張照被招回，改任張廣泗爲苗疆經略大臣。張廣泗分兵三路，對苗寨進行血腥剿洗。至乾隆六十年，貴州鬆桃廳的苗民石柳鄧、湖南永綏廳苗民石三保等又同時起義，提出“焚殺客民，奪回土地”的口號，遠近苗民羣起響應。清政府命大學士、雲貴總督福康安統率雲、貴、川、湘等省軍隊分路圍剿起義軍。至到一七九六年的嘉慶元年，起義軍領袖吳八月、石三保被捕殺，石柳鄧陣亡，大規模的苗民起義才被鎮壓下去。
近五十年過去了，隨着滿清統治者對苗民剝削、壓迫的更加殘酷，積壓在苗民心頭的反抗怒火就一直也沒有平息過，他們在繼續尋找機會，當然，這股怒火如今已不單單只是侷限於了苗民。
太平天國的大旗覆蓋湖南，大軍橫掃廣東、廣西，點燃了貴州各民族的復仇之火。
作爲原南下大軍右路軍總指揮的石祥楨，在廣東戰役一結束，就離開了他駐節的廣西梧州返回了湖南。而還早在湘南厲兵秣馬準備進入廣東的時候，楊輔清就已經按照他的命令，進駐了湘西的靖州。
胡林翼知道對面的楊輔清，楊輔清自然更知道他，楊輔清的確表面上沒跟胡林翼怎麼過意不去，小打小鬧有，總歸是你不惹我，我也不犯你。當胡林翼一頭扎進大山裡，沒完沒了的修牆建寨、整兵備戰，鬧的雞飛狗跳的時候，楊輔清卻使在大張旗鼓地利用農閒的時間，組織起了部分將士協助百姓們上山開荒。
胡林翼怎麼看也看不出對方有什麼要和他大舉動手的意思。
楊輔清也是暫時還沒想親自和他動手，不過，楊輔清背後給他準備的那把刀，卻比未來正面戰場上的也許是更兇狠。
春天到了，楊輔清在屯墾的土地上播撒了種子，開始等待秋天的收穫。胡林翼的寨牆修建的也差不多了，可是，對面沒多大的動靜，後院倒起了火。
自咸豐初年，苗疆連遭水、旱、蟲災，民不聊生，而官府卻“提甲追徵，獄爲之滿”。迫於生計，貴陽東部的都勻，苗人潘明傑兄弟二人在麻哈壩芒聚衆起義，稱黃號軍。而緊隨其後，齋教領袖羅光明也在都勻發動起義。齋教，是由“明教”演變而成的秘密宗教組織，融合有白蓮教成分，崇奉彌勒佛，以“天國普有”爲宗旨。明清以來，在江南各省廣爲流傳，在湖南和貴州等尤其活躍。齋教起義軍很快成爲黃號軍潘明傑部的組成部分。起義爆發後，義軍迅速開始多次進攻龍裡、貴定，並威逼貴陽。
胡林翼急眼了。他可沒少在給上官和朝廷奏報裡吹噓自己治苗的功績，這個時候苗人暴亂，不糾是給他上了眼藥。面對數以萬計的暴民叛亂，貴陽吃緊，貴州巡撫勞崇光一面緊急調兵彈壓，一面發文訓斥胡林翼。這真正的長毛還沒有進貴州呢，先自亂了套，長毛一到，那還了得？
胡林翼不敢抽調各處的防禦力量加入撲滅這場暴亂的行列裡的，他清楚的很，身後的叛亂只是癬疥之疾，長毛纔是真正要命的敵人。他又祭起了挑撥民族矛盾的法寶，“苗人造反，是要趕盡殺絕咱們漢人，決不能叫他們如意。咱們在這裡是少數，父老鄉親們，必須拿起刀矛去和他們幹，早晚有一天地和財產都是你們的，這些低賤的山民都該是你們的奴才。”
對那些當地土司頭人，有錢的富戶、地主，他還有一番話，“山民暴亂，無非是因爲稅賦的加重，他們如果不納稅，那麼，朝廷就只能依靠你們來維持了。老百姓常說，羊毛是出在羊身上，便宜了他們，吃虧的就是你們。說實在的，要想平定暴亂，很簡單的，本官只要把官府的墾地還有你們的部分家產拿出來，暴民自然可以安穩了。”
正所謂人各有志，爲了各自不同的目的，本來有的嫌怨也會暫時放置在一邊兒，爲了一個暫時共同的目標，凝聚在了一起。胡林翼依靠三寸不爛之舌，竟然很快拼湊起了一隻武裝，殺向都勻。勝敗暫且不說，單就這辦事的幹練和效率，就足以叫胡林翼先偷摸地樂上幾天的。
不過，他高興的還是太早了點兒了。事情還遠遠沒有完，更大的暴動還在後面。
國宗石明開和侯裕田等人，在投奔了天軍的白蓮教教徒舉人徐廷傑的引領下，去年年底就深入到了與湘西接壤的銅仁、思南等地，這裡一直活躍着白蓮教的支派燈花教組織。
經過多次的動員和說服，散在各處早已躍躍欲試籌劃武裝起義的燈花教首領何得勝、劉義順等人，情願接受太平天國的主張，開始在銅仁、思南、石阡、湄潭、甕安、開陽等地秘密做起了武裝暴動的準備。
與此同時，侯裕田又到了臺拱，幾乎是按圖索驥地又找到了那個被安王叫作張秀眉，正在寄希望於向官府情願，懇請官府減免不堪忍受的稅賦的人。
張秀眉，貴州臺拱廳（今臺江縣）人，苗名張秀波。張秀眉出生於一個貧苦的苗族農民家庭，十一、二歲的時候，他的父母就先後身染重病去世，他只能與哥哥相依爲命。爲了生存，依靠給地主幫工度日。自幼的艱難，使他養成了爲人仗義，喜好打抱不平的性格，也深受周圍百姓的信任，是方圓百里貧苦苗人心目中的主心骨。
黔東貧，一八五四年的臺拱地區更貧。由於嚴重的自然災害，整個臺拱地區的糧食顆粒無收，貧窮和飢餓威脅每一個普通百姓的生命。儘管如此，官府的稅賦照樣不減，爲了防禦所謂的長毛，派丁抽夫更是絲毫不少。就象黔東隨處可見的大山一樣，天性頑強、不屈的苗民們找到他們的領袖，醞釀着一場大情願活動。
張秀眉和他的幾個把兄弟包大度、張開格、李鴻基等人，早就由過往商客的描述中，對湖南天朝治下的現實情況有些耳聞，那裡的百姓安居樂業，堪稱是人間的天堂。而從新結識的石明開和侯裕田進一步的介紹中，他們又更多地對天朝那種人人有田耕、人人有飯吃、人人有衣穿，天下兄弟姐妹都是一家的大同世界的理解。
鬧稅，希望官府能把各項沉重的稅賦予以減免？那不過是一種奢望而已。黎平府去年年底的鬧稅就是樣板，官府答應了減免稅賦，甚至道臺大人還親自出面予以保證，結果呢？僅僅兩個月之後，官府就又露出了猙獰的面目，幾個帶頭鬧稅的人不是被捕殺，就是逃避他鄉。
想要有個幸福安樂的生活，唯一的出路就是再象先人一樣，拿起刀槍，打倒這個兇殘的官府和朝廷，收繳一切苗漢地主的財產。
就在石明開和侯裕田等人忙着策劃銅仁、臺拱兩地統一的大暴動的時候，胡林翼可也沒閒着。他的機密營越來越多地把不妙的消息傳了回來，正當他感到危機四伏，有些手足無措的時候，一個好消息送來了，在臺江捕獲到了一個長毛的奸細，而且是個非常重要的人物。