李昭壽在周得桂一隊北王府侍衛的護送下，離開滁州奔向廬州城。一路之上，他看到了巢州方向正開上來的一批批天軍人馬，也看到了北面八斗嶺幾經周折才突圍出來的龔德樹餘部。他有些疑惑，不明白爲什麼大清兵的攻勢一下子減緩了下來，反爾給了這些新上來和敗退下來的人馬，都有了一個喘息的機會。
不過，越靠近廬州，他的心情似乎也越亢奮。
當剛剛聽到周得桂帶給他那北王親筆委任的時候，李昭壽還是真就不敢相信。直到經過和周得桂再三琢磨之後，他纔開始高興起來。來自北王身邊的周得桂說的還是有道理，即便這裡面有假也不怕，北王府的侍衛完全掌握在周得桂的手裡，萬不得已正好順勢將韋昌輝一起拿下。如果能生擒了韋昌輝這個天朝的三號人物送交朝廷，那功勞可就不是一般的大了。
臨行之前，李昭壽、周得桂又召集張元隆、李允，任乾、韓秀峰四個人，詳細部署了獻城的時機，並授權張元隆指揮滁州的一切。這個時候，由於派去再次聯絡薛之元兄弟的信使還沒回來，他既不知道六合、浦口方面已經有林啓容和胡以晃的大軍在運動，也更沒有收到勝保後來發給他的申斥信。
對李昭壽和周得桂現在來說，廬州周圍聚集起的天軍越多越好。一旦他們回到廬州，李昭壽順利接掌了皖省全部的軍事指揮權，他們還要陸續向廬州調兵，將原先韋昌輝配置在二線的兵馬完全抽調上來。之後，滁州、六合、浦口三地一獻，朝廷的大軍就可以輕鬆地割斷天軍東西兩面的聯繫，拿下廬州的依託巢湖，切斷廬州守軍的後方生命線。
到時候，廬州勢必軍心浮動，再一里應外合，廬州輕易就可以送到朝廷的手裡，皖北的這十幾萬天軍，完全就是大清軍隊嘴裡的肉。這是什麼功勞，相比起一個滁州來，這功勞要比天大。
一見到風塵僕僕的李昭壽，一個人正獨自在大堂上來回踱着步的韋昌輝，頓時顯得興奮異常，“哎呀，你可算來了。”他一把拉起李昭壽的手，連連搖晃着，“說實在的，本王還真是擔心你別聽了別人的挑撥誘惑，跟本王有什麼誤會。”
“沒有，沒有啊。”儘管北王表現的和從前一樣的親熱，李昭壽總還是有些心虛地笑了笑，“殿下的話說遠了，卑職正在滁州備戰，由於清妖在滁州城北虎視眈眈，卑職爲了滁州的安全，才暫時沒有去接應龔德樹他們。卑職的一時謹慎，給殿下增添了不少的麻煩，卑職知罪。”
“謹慎好，謹慎好，何罪之有？”韋昌輝看着旁邊的周得桂，呵呵笑到，“我就說嘛，昭壽是個統軍的幹才，想的就是全面，否則本王也不會偏偏就看中他。”說着，他又一指身邊兒桌案的大印，“昭壽啊，這顆大印現在開始就交給你了，拿上吧，本王還有點兒私話和你說，說完了，本王就要連夜迴天京去了。”
韋昌輝說完，衝着正貪婪地盯着那顆大印，嘴裡似乎還想謙讓一下的李昭壽擺了擺手，顧自地朝後堂走去。邊走，邊吩咐着周得桂，“得桂啊，一會兒城內各軍的將領們就都到了，你安排一下，回頭叫昭壽和大家見個面，免得有人心裡不服，本王走後再搞些什麼私下的小動作。”
“遵命，殿下。”周得桂一邊兒回答，一邊兒看看抱緊忙起統帥大印的李昭壽，擠了擠眼。
李昭壽美到家了，臉上卻還帶着誠惶誠恐的神色。他緊跑兩步，低頭哈腰地跟在北王的身後進了後堂的門。
“殿下，您對卑職的恩情比山高，比海深，您猶如卑職的再生父母，卑職真是無以回報……”
李昭壽那昧心的感激話還沒有完全說完，忽然感覺背心一涼，緊接着是一陣的刺痛。就在這一瞬間，他看到了北王那張剛剛扭轉過來的微微含笑的臉，“你……”他大張着嘴，無力地叫了一聲。
“本王待你的確恩同父母了，可你居然會這麼的回報我！記住，到了陰間你也要記住，背叛是不會有好下場的！”韋昌輝的腳在已經軟癱在地上的李昭壽身上用力碾了碾，嘴角兒露着鄙夷的笑。
“殿下，我叫人把這條死狗拖出去？”張樂行彎腰把滴着血的尖刀在李昭壽的屍身上蹭了蹭，擡頭問到。
“不用管他。”韋昌輝臉色變的凝重起來，“估計龔德樹他們已經開始轉向滁州了，你馬上率部去滁州接防。”
“遵命，殿下。”張樂行收起尖刀，猶豫着看看北王，“殿下，李昭壽不會就是一個人就敢掀起這麼大的浪來的，您無論如何都要小心在意啊！”
“放心，本王不是個傻子，誰撅屁股拉幾個驢糞蛋兒本王都清楚。”韋昌輝笑了笑，又拍拍張樂行的肩膀，“唉，話都說開了，本王一直都是十分倚重你們的。滁州是戰略要地，其重要性不說你都明白，有你在滁州，本王就完全放心了。”
周得桂萬萬也沒有想到韋昌輝會來這一手。直到大堂裡的軍事會議開完了的時候，他才和所有將領們一樣，從北王沉痛的語氣中得知，李昭壽因爲貽誤戰機，羞於見人，自殺了！
更出乎所有人意料的是，由巢湖剛剛趕來的韋正不僅接替了原廬州城防司令胡鼎文的職務，還直接接管了北王官邸的守護。原侍衛營也被命令馬上離開官邸，駐守北門。
“得桂啊，本王這麼安排可不是針對你來的。”韋昌輝見將領們紛紛散去，瞅瞅有些茫然的周得桂，輕輕地嘆息了一聲，“你本王還是相信的，否則李昭壽也不會跟着你進廬州。不過，侍衛營雖然能打，畢竟平日裡和李昭壽來往過多，在這種時候，難保誰不會有個三心二意的。如果願意，你可以繼續留下來掌管新的衛隊營，要不就去後三軍一師做師長，原侍衛營還由你來帶。”
“殿下，都怪卑職教導無方，惹殿下費心了。”周得桂立即把腰彎成了九十度，“眼下軍情緊急，卑職願意在前線立功，爲殿下分憂！”直到現在，周得桂還沒有見到李昭壽的屍首，不過，說李昭壽會自殺，打死他也不會相信。從韋昌輝的話語裡，他已經聽出了韋昌輝認定李昭壽就是個叛將，一定是韋昌輝在後堂裡預先埋伏了人手。可惜的是，他一回來，北王官邸的近身侍衛就都已經換了人，這個韋昌輝，真是陰險到家了！看來，他說相信這個相信那個，到最後，其實他誰都不會相信！
這個北王官邸周得桂是不想再呆下去了，在他看來，再呆在這裡，他自己就是個光桿司令，沒有真正屬於自己的勢力，不要說實現他自己私下的宏偉計劃了，就是性命那也是難保。
“好，好，本王就喜歡做事爽快的人。”韋昌輝笑着上前拍了拍周得桂的肩膀，“好好幹，只要你踏踏實實地立下戰功，將來本王也會重重的提拔你，千萬不要去學那些別有用心的人。”
周得桂是懷着滿腔的悲憤離開的北王官邸。他扶着馬鞍橋，望了望西北方向，不禁又暗自有些慶幸，幸虧當時沒得意過分，幸虧李昭壽在滁州還留下了幾個得力的干將。韋昌輝，等着吧，出水才見兩腳泥哩，咱們是騎驢看唱本，走着瞧。他一咬牙，翻身上馬，馬鞭子使勁兒的一掄，他要趕緊去找羅金桂和田士文那兩個忠實的兄弟……
張樂行沒有參加北王官邸的軍事會議，直接由後門出了官邸，帶上早已準備好一切的黃、紅、黑三旗人馬，離開廬州奔往滁州。
他知道，在北王誘惑李昭壽回廬州的同時，北王已經給八斗嶺南撤的自衛軍下達了進入滁州的命令。龔德樹部本就暫歸滁州駐防軍統轄，如果順利，突圍出來的龔德樹等人將可以順理成章地進入滁州，只要他們一進去，即使滁州有變故，提前有準備的龔德樹也斷然不會叫叛逆們輕易地得手。
龔德樹和張樂行幾乎也有同樣的想法。在見到李昭壽、周得桂一行人奔向廬州之後，龔德樹就命令任化邦、牛宏升率藍旗先頭部隊趕赴滁州。沒有料到的是，城門並沒有象他們想象的那樣被叫開。