“哎呀，我說你們這個地方可是真夠難進的了，今天要是沒有你九哥來接，怕是我還進不去呢。”一見迎出來的鄭南，洪宣嬌就瞟着門口泥塑石雕般的兩個紅軍守衛，撇撇嘴叫着。她現在可是今非昔比了，先不要說丞相、天京鎮守使這一系列的頭銜，單就從前她掌握的女營，也已經由不足千人擴充到了近六千姐妹，而且擔負着整個天京城的巡查任務。
哪想到自己這個天京城的軍事最高統帥，到了新營卻是一點兒也不好使了。先是在頭道大門口，就被幾個內務部的守衛盤問了個底兒掉，由於身上沒帶關防，要不是幸好遇到了李福猷，早在那裡就被攔下了。等到了這個營中之營的軍械所門口更是說都甭說了，守衛只恭敬地說了聲“對不起，沒有特別通行證件誰也不能進去。”而後根本就不再理睬她們。氣得跟隨她的十幾個女牌刀手連翻着白眼兒，恨不能上去揍他們一頓才解氣。
洪宣嬌求助地看着李福猷，李福猷一吐舌頭，攤攤雙手，表示自己也是無能爲力，不過，他還是自己先進了大門，請出了寧王殿下。
“呵呵，是洪鎮守使大人光臨啦，有失遠迎，有失遠迎哦。”瞅着洪宣嬌一副氣鼓鼓的樣子，鄭南連拱手帶鞠躬打着哈哈。
洪宣嬌撲哧一下樂了，“你們這幫子文人啊，說話就是酸唧唧的，好象是在客氣，卻怎麼聽着都象是損人呢。”
鄭南嘿嘿一笑，“哎喲，你可是冤枉本王了，本王哪裡敢損咱們天朝的第一巾幗哦。絕對是發自肺腑，發自肺腑的歡迎。”說着，躬腰伸手做了請的手勢。
“就這麼個歡迎法啊？”洪宣嬌頭一甩，示意身後的牌刀手們不要跟進去，自己走進了大門，“到了你的地盤兒，門都進不來，還歡迎呢，哼！”
鄭南哈哈地笑了起來，一邊引着她朝自己的辦公處走，一邊解釋着，“這裡有着太多的機密，不這樣不行啊。再說，你洪鎮守使要來，也該提前打個招呼啊，不就沒有這種事情發生了嗎？”
見洪宣嬌還是嘟着臉兒一聲不吭，他又連忙說：“這樣吧，以後妹子要是喜歡來這裡，回頭我給你簽發個通行證，以後就方便了。”
洪宣嬌終於嘴角露出了微笑，“人家可沒有埋怨你們的意思，這種地方當然是守衛的越嚴越好。不過，那個什麼通行證可是你自己答應給我的，不是我硬要的啊，省得你日後數落人家。”
“當然，當然。”鄭南呵呵地笑着。
洪宣嬌邊走，邊瀏覽着這個神秘的地方。遠處，是一片的簡易茅棚，裡面不時地傳出各種鐵器撞擊產生的聲響，還有着一種奇特的轟鳴聲。稍近些的地方，正蓋着一排排整齊的房舍。最叫她注目的，還是那個茅棚邊聳立的大煙筒子，好粗好高，呼呼地向外冒着股股的濃煙。
“怎麼，作飯還需要這麼高的煙囪嗎？”洪宣嬌瞅瞅身邊的鄭南，奇怪地問。
“那可不是作飯用的。”鄭南比劃着說，“怎麼說呢，那裡在生產蒸汽，這個蒸汽用處可大了。就好比重載的大車需要馬來駕轅才能拉走一樣，有了馬拉車，省去了好多的人力。蒸汽也是如此，它可以帶動機器，節省了很多工匠的手工勞動，既快又省事。”
“是這樣啊，”洪宣嬌捂着嘴吃吃地笑了，“我還以爲你們這裡人多，作飯纔會冒出這麼大的煙呢。再說，現在還不到作飯的點兒呢啊。”
來到鄭南辦公的地方，洪宣嬌怎麼也沒有想到竟會是如此的簡陋。它只是一排帳篷中的一個，裡面除去應有的十幾把椅子，再就是一張很大的桌案了，可能是準備的匆忙，桌案表面還算光滑，桌腿卻都很粗糙，甚至連漆都沒漆。桌案上都是一張張畫着她看不懂的道道的紙。在一側，路靜正埋頭書寫着什麼，見到她進來，也只是擡頭笑了笑，算是打了招呼，就又顧自地忙着自己的事情。
“請坐，宣嬌妹子。”鄭南看着洪宣嬌那略顯詫異的目光，一面招呼侍衛進來給她倒茶，一面坐下來，呵呵地笑着，“是不是看着很凌亂啊？沒辦法，剛剛開始總會有個過程，慢慢就好了。今天妹子光臨，有什麼事情嗎？”
“哦，”洪宣嬌機械地答應了聲，隨即婉爾一笑，“沒事就不能來嗎？”
“可以，可以。”鄭南接過侍衛端來的水，送到她的手裡。
洪宣嬌輕輕抿了口燙燙的茶水，心裡一陣暖融融的。無事不登三寶殿，她當然是有事纔來的這裡。“九哥要是有室你就先忙你的，我先坐這歇會兒，我不急的，就是想來看看你。”說着，她的臉微微一紅，輕輕低下了頭。
“那好，妹子先坐，我把手頭的事情處理一下再陪妹子聊天，晚飯就請妹子一起吃了。”鄭南笑着站起身，收拾着桌案上的圖紙，又把門口的侍衛叫了進來。
望着眼睛裡佈滿紅絲，臉色也明顯發鏽的寧王，洪宣嬌的思緒一下回到了昨晚的天王府。
剛剛吃完晚飯，二哥就打發女官把她叫到了御書房。一見到二哥，他就好象不認識了似的，上下仔細地打量着自己，把她瞅的既感莫名其妙，又覺得羞澀。
“二哥，怎麼了呀你？”洪宣嬌嗔怪地坐了下來，椅子上也好象有着鍼芒。
洪秀全呵呵地笑了，“朕是想看看，朕的妹子還是不是從前待字閨中的那個妹子了。”
洪宣嬌由打鼻子裡“哼”了一聲。不說這個還好，一說起來她心裡就感覺酸酸的。她和幾個哥哥不一樣，從小不愛紅裝，見到筆硯和女工就頭痛。她喜歡舞刀弄劍，爲此也練就了一身的好武藝，併成了洪秀全起事前難得的好助手。她的確堪稱是太平天國的第一巾幗，那不是因爲沾了誰的光，而是全憑藉自己深入虎穴時的機敏善變，攻城拔寨時的勇猛無畏，爲自己博得了衆人的讚譽。
遺憾的是她自己的終身大事卻是草草率率，未能像她心目中想象的那樣。爲了政治目的，她委屈地事身於蕭朝貴。可以說，爲了二哥的所謂大業，她已完全捨棄了自我。現在，她又有了一種隱隱的感覺，這種感覺，在二哥當年勸自己委身於蕭朝貴的時候就有過。