“慈禧是個很精通算計的人，無論是算計人，還是算計事，都比那位自視才高八斗，甚至以爲當初如果不是咸豐霸佔了本該屬於他自己的皇位，大清也不會鬧成現在這樣的弈忻，要高明的多得多。”
熱河都統柏葰這樣評價一手挑起了紫禁城這場驚變的慈禧，那是真的一點兒都不過分。慈禧的的確確是把一切能算計到的事情，都算計到了。
在輕鬆地“拿下了”奕譞的同時，慈禧可沒有就此沾沾自喜，她又打發榮祿奔赴熱河，再次施展“拳腳”，“捋順”了雖然與弈忻私交不錯，但卻跟載垣、端華等人極爲不睦的柏葰。按照慈禧的懿旨，柏葰率兵進入圓明園，與護衛長春園的俄軍一起，首先繳了圓明園裡那支忠於弈忻的人馬的械，隨後，接替即將殺進京城的俄國軍隊，成了拱衛慈禧鑾駕的御林軍。
要說慈禧對可柏葰的瞭解，其實並不多。四年前，已經身爲內務府大臣的柏葰，自己都不知道是爲了什麼得罪了當時大權在握的肅順，以至於從前還是在鑲白旗蒙古都統任內揀選本旗承襲有誤的舊賬被肅順的左右手載垣和端華翻騰了出來，於是丟掉了內務府大臣的職位，被降爲左副都御史。在柏葰入宮謝恩的時候，慈禧是第一次，也是唯一的一次見到過這位晦氣的柏葰。
也許是因爲柏葰倒黴在了肅順一黨的手裡，當聽完柏葰大致地敘述了自己這幾十年的官場經歷後，慈禧對這位早在道光六年就高中進士，由庶吉士、編修，累遷內閣學士兼正紅旗漢軍副都統，後又出任過盛京工部侍郎，刑部侍郎兼管奉天府尹，還做過諭祭朝鮮的正使，直至總管內務府大臣的蒙古籍兩朝老臣，表現的頗爲同情。她當着柏葰的面，感嘆地勸着她的皇上，不應該對這樣的老臣過於苛刻，尤其在當今的情況下，不該把他們更多地留在京城。其實，慈禧的這番話，她的皇上聽得稀裡糊塗，可跪在那裡的柏葰卻深曉這位懿嬪妃的箇中意思，如果他還繼續在京城裡混下去，早晚都要成了肅順等人的祭品。
爲了早日離開京城這塊是非之地，柏葰沒少登了弈忻的門，果然不久，他先是被放爲馬蘭鎮的總兵。離開京城的那天，柏葰再次上門重重地感謝了弈忻一番，可在心裡，他卻對那位懿嬪妃更是感激萬分。沒有一年，他又擢升了熱河的都統。
那年，咸豐木蘭秋獮到了熱河，柏葰覺得自己終於有了一個報效當初的懿嬪妃、如今已是懿貴妃的慈禧的機會了，卻也許是懿貴妃早已忘記了他，居然連一個當面給懿貴妃請安的空檔兒都沒找到。柏葰可是個善於飲水思源的人，越是這樣，柏葰就越對這位懿貴妃感恩戴德。
慈禧哪裡是一個愛健忘的人，只不過那個時候她一心都撲在瞭如何叫她的皇上儘早駕鶴西遊去了，根本沒有心思顧及別人。這不，一到了真正的關鍵時刻，她不僅想起了數百里之外的這位熱河都統，還能保證一使就管用。
柯西尼的那團俄軍一離開長春園，慈禧就忙着擺駕紫禁城，而且還連那頂早已準備好的大轎也不坐，只是派榮祿帶人去牽來了一輛往日裡太監們用於運送園子內雜物的大車，急急忙忙地坐上去就號令開拔。
當時，包括柏葰在內的所有人都不太理解慈禧的這個做法，誤以爲慈禧只是過於急着想回到闊別已久的紫禁城。尤其是柏葰，生怕兵荒馬亂的京城局面會一時控制不好，傷到了他的大恩人，更是把心提到了嗓子眼兒。直到已經行在半途，當坐在顛簸的大車上，慈禧小嘴兒一撇，指着早已淹沒在黑暗中的圓明園方向得意地一笑，譏諷弈忻派去長春園的人馬將要空歡喜一趟的時候，柏葰也不相信那會是真的。柏葰太瞭解那位恭親王弈忻了，即便是在生死攸關的關頭，也根本不相信他會做出如此果斷的選擇。
可後來的事實證明，慈禧所預料的這一切都是真的。柏葰拱衛着太后鑾駕剛進德勝門，他私下派出去想驗證驗證太后語言的準確性的探馬，就急火火地帶回來一個消息，近千的忠義救國軍精銳馬隊果然闖進了長春園。望着此時悠閒地坐在大車上的太后，柏葰忽然感到，年輕的太后那本來嬌嫩、柔弱的身軀，在月光的映照下竟然變得是那麼的高大。太后真是神機妙算啊，倘若不及時離開長春園，只怕現在大家就真的都成了弈忻的甕中鱉了。
這支馬隊其實並不是弈忻派出去的，而是僧格林沁和綿洵的小算盤。擒賊先擒王，既然俄國人是爲了慈禧的再次垂簾而折騰，那麼，咱們乾脆就先把長春園內的慈禧拿下，看看俄國人還鬧騰什麼？
可惜的是，別說綿洵親率的那一千蒙古馬隊在長春園撲了空，就是統領着大隊想進入內城的僧格林沁，也被阻在了城下。
地安門那裡槍炮齊鳴，火光沖天，進入德勝門的慈禧鑾駕更是一刻也沒耽誤，大車轟轟隆隆地南下。真是無巧不成書，就在他們剛剛趕到西安門外，打算繼續南行的時候，卻迎頭與桂良帶着的那羣亂哄哄的兵馬撞了個滿懷。
桂良是在宣武門與僧格林沁和綿洵分手後，火急火燎地開始召集散佈在西城的各路駐防兵馬的。兵馬一集中起來，桂良本來是想從側面支援一下堅守在大清門方向的守軍，可還沒靠上前，密集的人馬就被頭頂上落下來的炮火，還有正陽門箭樓上雨點般襲來的槍彈打得亂成一團。從亂兵們那一張張驚恐萬狀的面孔上，桂良明白，要指望着他們去衝開俄國人的陣勢，那根本就不可能。而且，只要俄國人騰出手來一個反衝，馬上就會叫他的這些人馬變成沒頭蒼蠅似的潰兵。無奈之下，他選擇了帶着這些人馬趕緊由西安門進入皇城，至少這樣還可以增加一下皇城內的防禦力量。
一碰上迎面而來的這隊人馬，桂良開始並沒在意，雖然地安門那邊兒的槍炮聲越來越劇烈，可這京城裡更多的還都是經過他和弈忻、端華精心挑選過的可靠人馬。他甚至還大聲吆喝對方，趕緊讓開路，稍遲再尾隨在自己人馬的後面，等候進宮。
直到他看清楚了對面的柏葰的時候，這才猛地一驚，“柏葰……你是怎麼來的？”
“奉太后懿旨，入京平叛。”柏葰冷冷地撥馬一讓。隨着他和身後的士兵們兩側的這一讓，一輛大車緩緩地駛了出來，大車上，挺身而立的居然是慈禧鎮定、尊貴的身姿。
桂良更是蒙了。
“桂良，見了太后還不趕緊下馬參拜，難道你們想造反？”
隨着柏葰這不失時機地一聲大喝，桂良渾身一顫，他完全沒有想到會在這裡遇上這位本已給囚禁起來了的太后，一時竟不知該如何是好了。
“桂良，弈忻等人挾持皇上，出賣大清，如今又襲擊幫助我們的俄國朋友公然造反。”大車上的慈禧一臉冷酷，“念你們不知內情，只要你們從現在開始聽從柏大人的號令，救出皇上，一切既往不咎。如果繼續執迷不悟，那就不能怪我不客氣了！”
事情往往就是這樣，對於那些習慣了下跪的人，若想叫他們的兩隻腿變得堅硬起來，可不是一朝一夕的事情。更何況跟在桂良身後的這些人，還根本沒有接受到過這方面的教育呢。桂良可以瞪着一雙迷茫的眼睛，堅持坐在馬上不跪，可那些往日裡根本沒有任何機會能一睹尊貴太后芳容的兵士們，卻承受不起慈禧的傲然屹立，呼啦啦跪倒一片。
“桂良犯上作亂，給我拿下！”
柏葰手裡的大刀一擺，一聲大吼。頓時，在一片刀光槍影中，桂良和他的那少數心腹們血肉橫飛。
親眼看着辦掉了桂良，慈禧的心裡這才似乎稍微感到踏實了一點兒，“柏大人，這邊的事情就都交給你了，要控制好各個城門，對那些還是狗膽包天的奴才們見一個殺一個，決不能手軟。記住，要替進宮搶救皇上的俄國朋友們解除一切後顧之憂。”
看着柏葰堅定地連連點着頭，她這才朝着榮祿揮揮纖細的小手，“好了，咱們去俄國公使館。”
聽着內城亂成了一鍋粥，自己卻進不去城，宣武門外的僧格林沁急得像熱鍋上的螞蟻。尤其是當被叫急了的城頭上丟下來了桂良那顆血肉模糊的頭顱的時候，僧格林沁瞪着上面的柏葰，更是眼珠子通紅。他是真能沒想到，柏葰這個與自己同族的混蛋，居然會成了慈禧的幫兇。
“攻，給我攻！”僧格林沁跳着腳地吼叫着。
沒有大炮，沒有云梯，紛亂的兵將們只好斬斷一棵巨樹，在瓢潑的彈雨掩護下，幾十個兵將抱起巨木，撞擊向厚重的城門。一次不成，第二次……
如果不是那位同仁堂的大查櫃張祖光的及時到來，惱羞成怒的僧格林沁還不知道要在這裡硬耗上多長的時間。
“僧王……僧王……大清門已經丟了，你們……你們怎麼還在這裡……”
望着這位早在恭王府裡就熟識了的張祖光，同樣是滿頭大汗的僧格林沁惡狠狠地一指前面正攻得火熱的城門，“他媽的，我……”
“哎呀……”張祖光一甩臉上的汗水，連連跺着腳，“快去崇文門，那裡現在還在咱們的手裡，要是再晚了，又指不定會出什麼意外。”