儘管在太平天國政府的主動調停下，中、俄、遠三國已經進入了各自修生養息的態勢，但出於對那個一向毫無信義的俄國的恐懼，在彼得留申科的強烈要求下，爲了給遠東共和國提供足夠的安全保證，原本組建起來是要接收堪察加半島，可隨後事態的發展卻又使得其一時進退兩難的大英帝國遠東艦隊，終於有了一個他們的新的目的地——蝦夷島。
於是，一八六七年五月，在海上已經漂泊了小半年的大英帝國遠東艦隊，拖着一身的疲憊，抵達蝦夷島。
與太平天國的庫頁島南端近在咫尺的蝦夷島，是阿伊努人的世代繁衍和棲息之地。
儘管十八世紀以前的日本史書中，從來都是將阿伊努人歸爲“異國人物”或“外夷人物”的範圍，且用帶有“毛人、囚俘、蕃人”這些明顯貶義意思的“蝦夷”來稱呼阿伊努人。但這個阿伊努人的南方鄰居——和人，卻早在多少年前就對這些善良的人們開始了掠奪。
一八五七年，日本爲了加強其所謂的北方海防，更是公開出兵佔據了蝦夷島，並在英國人的積極援助下，用了整整七年的時間，在箱館（今函館）修建起了一座大型仿西式的軍事要塞——五棱郭。日本幕府還同時將蝦夷島更名爲北海道，以此來宣佈他們對蝦夷島所擁有的“無可爭議”的主權。
日本人對阿伊努人的掠奪，自此則達到了瘋狂的頂峰。
對能夠給他們創造巨大財富的鹿皮的極度貪婪，帶來的是毫不吝惜的大肆捕獵，蝦夷島原本豐富的野鹿資源瀕臨滅絕。
而爲了滿足蜂擁而來的所謂的優秀的和人們需要，大片大片阿伊努人的土地，也在轟轟烈烈的“圈地運動”中，變成了一個個“開拓團”的大和商人們的私有財產。
在日本人的殘酷蹂躪下，弱小無助的阿伊努人已經從過去的自由自在的一匹野馬，一下子變成了被圈在羊圈中任人宰割的羔羊，失去了他們賴以生存的空間。
對於日本幕府對於蝦夷阿伊努人的無情掠奪，太平天國政府早就給予了極大的關注。尤其是當一八五七年日本幕府公開出兵蝦夷，大建“五棱郭”軍事要塞，並開始把整個蝦夷據爲己有的時候，儘管還沒有完成自己光復全國的重任，儘管不應該在這種時刻爲自己樹立更多的敵人，但太平天國政府照樣就此公開譴責日本幕府的這一系列醜惡行徑。
太平天國政府公開宣稱，日本幕府爲了其所謂的加強北方海防，直接侵佔蝦夷，不僅是對阿伊努人的應有權利的侵犯，同時更是對太平天國政府和人民的公然挑釁，是在人爲地製造地區危機。
不過，日本人對此根本不屑一顧，因爲對於太平天國政府的喊叫，他們早就習慣了，你喊你的，我幹我的，愛咋地咋地，反正你也不會打我。
當然，那個時候的日本人也知道自己絕對不是太平天國的對手，所以他們敢說太平天國政府不會打他，卻不敢說太平天國政府根本就不敢打他。
到了現在，日本人就更是了不得了。
自打去年他們與朝鮮一開打，開局那可真是芝麻開花節節高。
他們先是殲滅了朝鮮那點兒可憐巴巴的水師。太平天國政府沒反應。
接着又經過了十幾天的激戰，大批日軍成功在釜山登陸。太平天國政府還是一點兒的反應都沒有。
於是，日本人的膽子開始大的能裝下了天。
由大英帝國一手操練和裝備起來的十幾萬日本陸軍，把戰果進一步地接着擴大。到了去年的年底，雖然沒有能按照他們的設想徹底解決朝鮮問題，但慶尚、全羅兩道卻已全部盡歸其手，日本軍隊近逼漢城。如果不是由於幕府及顧問先生們事先對整個戰局的判斷過於樂觀，以至於軍隊的冬季裝備匱乏，寒冷的天氣阻礙了他們的進展，漢城恐怕也早就在歸入他們的囊中了。
於是，整個一個冬季，幕府軍隊與傾巢而出的朝鮮軍隊在漢城外圍形成了僵持的局面。
然而，隨着春暖花開，隨着前線軍隊的供應進一步地完善，日本幕府卻沒有再繼續享受到任何的快樂，而是越來越感受到壓力的巨大。因爲在日本軍隊的一系列沉重打擊下，已經明顯成了半殘的朝鮮軍隊，在經過了一個百年不遇的嚴寒冬季之後，一下子突然變得堅硬了起來。
爲了穩定乃至最終完成既定的朝鮮戰略，在前線一而再再而三的不斷催促之下，日本幕府必須繼續增兵朝鮮。
於是，屯駐在蝦夷的所謂精銳師團，也成爲了必調的軍隊。
說到這裡，估計難免會有人發出疑問：
蝦夷，也就是如今日本的北海道，它的北面緊鄰太平天國政府轄下的庫頁島。庫頁島是啥地方？那可是太平天國政府紅海軍北海艦隊的盤踞地。調空了北海道的人馬，難道日本人就傻到了不怕在背後挨刀？
日本人當然不傻。不過，日本人斷定太平天國政府不會這麼對待他們。因爲從他們發動的對朝戰爭一開始，假如太平天國政府真想涉足其中的話，他們有的是藉口，也有的是機會早就動手下刀子了，何必要等到今天。
另外，一聽說大英帝國原本想立足堪察加半島的計劃破產，日本幕府馬上玩弄了一手漂亮的招數，這就是主動請求大英帝國把應當派往堪察加卻又根本再去不了的遠東艦隊，轉開到他們的北海道來。
說來說去，日本幕府中的某些人士，智商那還是很高的。因爲他們所玩弄的這一手，其實是一個極其高明的一石二鳥的好招數。
其一，有了大英帝國這個實力雄厚的遠東艦隊來替他們看守北大門，要是比起他們自己來，那是再安穩不夠的了。
其二，他們其實很清楚，太平天國與朝鮮之間說到底還是一種衆人皆知的父子關係，一旦兒子被打狠了，作爲老子的太平天國政府開始心疼，搞不好還真就會出手相助。所以，既然是你大英帝國攛弄我們無事生非，那我們就乾脆把你也直接拉下水。我們一個單獨的日本是搞不定你太平天國政府，但跟大英帝國綁在一起的日本就未必還是那樣了。
都說矮子的心眼多，說起來還真是這樣，日本矮子的心眼兒，那就是真正地多。
當然，你日本人有你日本人的壞心眼子，但大英帝國也有大英帝國自己的打算。跟法蘭西和美利堅聯邦宣戰一年，以大英帝國爲首的協約國雖然在北非的阿爾及利亞、摩洛哥和突尼斯等局部地區，逼迫的法蘭西步步退縮，而且給其所造成的損失也不小，但在真正的正面戰場上，比如美利堅聯邦，比如墨西哥，卻都沒有佔到更大的便宜。
因此，作爲協約國前進基地的加拿大地區，就更需要來自多方面的支持。
於是，就有了大英帝國的遠東艦隊進駐蝦夷島，英國人不僅想把日本當成是他們掣肘太平天國政府的砝碼，同時還要把整個的日本都變爲他們的加拿大的補給基地。
大英帝國政府當初對這支遠東艦隊的遠征是相當重視的。原因固然很多，但總歸兩條，一是堪察加半島的極其重要性的地理位置。白令海峽的那一頭，就是在加拿大的背後，已經成爲了太平天國領土的阿拉斯加。作爲法蘭西軍事盟友的太平天國政府，現在不參戰，可不等於永遠不參戰。倘若太平天國政府最終忍耐不住，身處加拿大的協約**隊，豈不就成了夾在美利堅聯邦與太平天國政府的阿拉斯加中間的一個大餡餅？所以，即便代價再高昂，堪察加半島也要拿到手。只有這樣，必要時才能一舉切斷太平天國政府對阿拉斯加的供應線。
第二，拿到手之後，還要真正地經營好。否則就會像在印度的笨蛋肯貝爾那樣，錢白花，嘛用也不管。
所以，遠東艦隊的司令官人選相當地重要。這個人不僅要熟悉軍事，同時還得精通政治，不然就很難與太平天國政府周旋好。
挑來挑去，海軍上將喬治格雷脫穎而出。
其一，喬治格雷精通軍事。
其二，喬治格雷的父親查爾斯格雷，不僅曾擔任過大英帝國的首相，還是一個頗具頭腦的著名的輝格黨人。正所謂虎父無犬子，老子英雄兒好漢，喬治格雷雖然在政治上過去一直都看不到有什麼建樹，但其自幼飽受家庭的薰陶，想必一定不差。
另外還有一點，這位喬治格雷雷海軍上將最近一直因爲其與德文郡公爵夫人的種種緋聞而名聲大損，事情已經鬧得德文郡公爵夫人不得不黯然離婚，格雷上將也急需找個地方去躲避躲避。
就這樣，經過各方面的努力，格雷上將走馬上任了。據說臨行前，這位上將先生曾跟親友們發誓，一定要用自己的行動，來證明自己的清白，爲格雷家族挽回應有的榮光。
可惜的是，他這一走，不僅沒有替他的家族挽回任何的榮光，反而是給他們增添了巨大的恥辱。