回城的一路上，林海豐一直沒有再說話。臨到要和蘇三娘分手的時候，林海豐纔看着蘇三娘，感慨地說到，“我們的百姓有多好啊，稍微得到天朝那怕就是一丁點兒的好處，也會念念不忘。如果我們讓百姓們失望了，可真是要愧對天父了！”
蘇三娘點點頭，“殿下，三娘知道以後該怎麼做了。”
“那就好，”林海豐輕輕地嘆了口氣，“回去馬上組織人把城東各鄉村，還有丹陽、揚中一帶的所有田地都登記造冊。另外，從你的女營裡挑選一些伶俐、細緻的姑娘們，和揚州將要來的人一起，學學如何作好地方的工作，把各鄉村的事情作好。”
“那...”蘇三娘想了一想，詢問的目光看着安王，“那天京交付的徵餉事務還做不做？”
“當然做。”林海豐一擡手，“不過，對一般百姓先免，要給百姓們一個恢復的時間。對有錢的大戶，還是用道理來動員他們，不能強迫。城裡的商賈們基本上都沒有了營生，這樣不行，要想辦法給他們創造些機會。他們如果都有了發財的機會，你還愁他們不願意出錢？”
蘇三娘似懂非懂地點着頭，忽然嘿嘿地笑了。
“笑什麼？”林海豐奇怪地看着她，“不會是又想起那老人家說咱們是一家人吧？”說着，他哈哈地笑了起來。
“什麼啊，”蘇三娘臉頓時緋紅，“人家是又想起殿下當着衆人說的那番話。出了餉銀的先算藉着，等我們徹底推翻了滿清，天朝一定奉還。”
“怎麼，本王說的不對嗎？”林海豐看看學着自己語氣的蘇三娘，笑着問到。
“殿下可真是聰明，我們以前可就沒想出這個主意呢。”蘇三娘還在有興趣地想着這番話的道理。
“哈，我看你有點兒擠兌本王的意思哦。”林海豐眨眨眼，“你不會是說本王其實就是那麼一說，騙騙人玩兒，最終也是個賴帳不還吧。”
蘇三娘趕緊搖搖頭，“哪會呢，三娘可不敢這麼想。”
林海豐仰頭看看晴朗的天空，接近正午的陽光照射在大地上，叫他感到周身暖融融的，“是啊，北伐的部隊回來了，咸豐還坐在北京的紫禁城逍遙自在。滿清哪一天會被徹底推翻呢？”他看看蘇三娘，手中的馬鞭子橫着一掃，“其實答案就在我們自己身上。只要百姓們都起來了，滿清這個堡壘就不攻自破。空洞的天條對所有人都沒有用，也許可以支撐一時，可支撐不了永遠。百姓們需要的是真正的切實利益！”
曾國藩終於決定出兵了。即使沒有水勇這仗也要打。他準備安排塔齊布先率曾國荃和劉蓉的兩營人馬湘潭，而後自己再領大隊隨後。不過，到底進不進長沙，他還是真有些猶豫。不管怎麼樣，先走一步算一步吧。
他安排好陸勇的具體進軍部署，又吩咐褚汝航留下繼續完成水勇的招募，加緊打造戰船。隨後，他看着曾國潢，“四弟，你還是立即回湘鄉，趕緊再募集陸勇連帶徵餉，一旦前方失利，咱們也好有個東山再起的機會。”
“對，大哥說的對！”曾國華叫着，“四哥你這次回去，一定要多多徵募些人馬。現在情勢危急，不行就採用老九的方式，多說餉銀，沒有怕銀子燙手的。”
曾國潢猶豫了一下，看着大哥，“招兵好說啊，可是這個徵餉我怕是會遇上一些人的阻撓了。前番徵餉的時候，就有人已經不高興了，再徵下去，只怕光靠磨嘴皮子不行。”
“朝廷有難，匹夫有責。”曾國藩使勁兒一捋鬍鬚，“先好好地講，講不通就抓，不出銀子不放人。這些人，平時滿肚子的禮儀道德，真的到了關鍵之際，卻是忘了一切，只想着自己。”說到這裡，他突然想起個主意。
“徵餉從大戶身上打主意也只是一個方面，還要另闢條路。”曾國藩從座位上站起來，來回踱了幾步，看看褚汝航，“彭玉麟去了廣州定購大炮，銀兩也還有空缺。戰事一打起來，需要銀子的地方就更多。你現在開始，一方面督訓水勇，一方面在附近要路之上開始設立關卡，收取來往人等的厘金。陸路收卡捐，鄉鎮就收餉捐、房捐、鋪捐，還有水路的船捐也要收。我們是爲了保護他們的利益在捨生忘死的拼命，他們也總要都盡份力氣。”
“怎麼樣，季高兄，”曾國藩把頭轉向一直悠閒地看着眼前一切的左宗棠，笑着問到，“我這也稱的上是取之於民，用之於民了吧？”
說真的，左宗棠還是真佩服曾國藩的這手。這個曾國藩，平素總以儒學、理學大師的氣概教導別人，可是輪到自己的時候，卻是想起一出是一出。不過，曾國藩的主意，在一定意義上講，又真是個辦法。
左宗棠很清楚，由於大清承襲了明制，國家收入的三分之二均來自於地丁。而永不加賦的祖制，又使之失去了擴張性。此外雖有鹽、茶、礦、關、酒、當、契、牙諸稅，但除鹽稅外，其餘稅目徵收額很小。這種落後的稅收制度，使國家財政完全依賴於農業。本來產出就有限的土地，因官府種種名目的加增受到越來越多的榨取，種田的農民、甚至地主都無力承受。而利潤頗豐的商業，卻長期處於輕稅甚至無稅的狀況。這種不合理的現象產生了兩大嚴重後果：一是國家在商業中的獲利甚微，爲保證其財政收入，一直採取重農輕商的政策，傳統的農本主義的經濟思想一直占主導地位，商業得不到國家扶植反備受打擊。二是獲利的商人成爲各級官吏搜刮的對象，各種陋規和攤派多取自於商人，一些商人也結交官府，謀取超經濟的優勢。官商勾結，又直接導致了吏治的腐敗。
如今曾國藩採取壓榨商人，彌補軍費空缺，的確是一個創舉。如果厘金抽的合理，倒也自不必說。可是他太明白這個朝廷的陋習了。再好的事情只要經過歪嘴兒的和尚把這經一念上，那就成了災禍。早晚是個殺雞取卵的主意。
左宗棠沒有心情談論及以後，他也管不到那一層。他聽曾國藩向自己發問，也就呵呵一笑，“滌生兄就是大手筆，想的總能是那麼多。”
“不敢當，能得到季高兄的稱讚，我是萬分榮幸啊！”曾國藩捻着鬍鬚，得意地笑了。