太平天國
秦日綱是太想要首進無錫這個功勞了。看到紅一軍和教導旅在戰場上耀武揚威的勁頭兒，他酸意十足。常州是紅五師先佔的城，那個賴裕新運氣就是好，破江南大營他受了重傷，還沒恢復利索就又趕上了東征，居然就得了個第一功。自己的部下也都是好樣的，不能總是吃瓜耮兒，也該叫大家揚眉吐氣一回。再者，不獲得更大的榮譽，自己未來的前途不說，就是整個部隊也會失去改編成紅軍的機會。安王殿下在出師前就講的清楚，哪隻部隊第一個攻克一座城池，這個部隊就將獲得以這座城池命名的榮譽。
不能不說盡管秦日綱想法多了些，但是對整個形勢的把握還是很全面的，而且和林鳳祥的想法不謀而合。安鎮的林鳳祥已經獲得了城內射下來的密報，爲了配合前來解圍的蘇州援軍，城中清軍準備出南門襲擊天軍的後背，守城的兵力空虛。爲此，他特意快馬通告秦日綱，爭取在城外消滅出來的敵人，如有可能則連續作戰，順勢奪城。恰好，他也收到了秦日綱發來的同樣稟報。
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於是，無錫城北和城東，兩路天軍人馬大張旗鼓，開始了聲勢浩大的佯攻。一切部署停當，已過正午，林鳳祥率着總部人馬，直奔坊前而來。他心裡有數，這個時候，蘇州出來的清軍已經不會再給天軍增添多少的麻煩了。他現在考慮更多的應該是蘇州了。
現在戰場上的形勢誰都看的很明白，南門城頭上不多的清軍，居高臨下看的更是清楚。戰場上飄動的都是一面面紅彤彤的，或是杏黃色的太平天國的大旗，大清的龍旗再難見到。蘇州的援軍即將化爲烏有。而城下，出城的人馬也已經灰飛煙滅，少數幾個僥倖逃脫太平軍圍殺的弟兄，還沒來得及跑回來，就半途中隨着一聲聲的清脆槍響仆倒在地，再也不會爬起來了。
這一切，看得任何一個人都目瞪口呆，兩股發緊，雙腿打顫，脊樑骨往外冒着一陣陣的寒氣。“……天軍是爲了驅逐清虜，討還我漢家河山而戰。天軍不想漢人打漢人，但是，對於背叛祖宗，甘心與清虜爲倡者，天軍也絕不留情……”老早就射進城來，在城中散佈的天軍通告，象是警鐘，又響在守城兵勇的耳輪之中。
城下，挾着勝利鋒芒的太平軍架着雲梯就要準備攻城了，拖着刺耳、尖利叫聲的炮彈，一發發地飛臨城上，頓時煙塵四起，彈片飛舞。
城上的清軍不約而同地跑下城頭。太平軍是說得到就做得到的，他們不食言。幾乎所有兵勇都聽到過常州逃來的散兵遊勇和難民帶來的消息，常州知府李琨，就是因爲率兵守城拒不投降，最後落了個滿門抄斬的下場。而他們以前把守的東門外，卻有不少過去常州的綠營兵，投降後搖身變成了太平軍的士兵，有的居然還被封了官職。唉，漢人不漢人的先擱在一邊兒，日子久了，做漢人的低下，叫大家早就懶得提起什麼漢人來了，提起來就是一肚子的苦水。不過，活着總是要比死了的好。
蝟集一處的兵勇們互相看着，最後把目光聚集到官長的身上。
同樣是滿臉驚慌，似乎還多了些疑惑的把總，好象沒有看到手下們的神色，眼睛卻緊看着被淹沒在炮火中的城頭，“快了，他們就要打進來了。”他好象是自言自語，又好象是提醒着身邊兒的手下們什麼。
朱錫琨看着濃煙滾滾的城頭，開心的嘴咧的象個瓢兒似的。他用力又緊了緊腰間早已緊的不能再緊的牛皮板兒帶，倉啷抽出了寶刀，在靴子底兒上槓了兩下。他相信這個，槓完後的刀砍起人來那會更痛快。“弟兄們，跟着我殺，要做第一個衝進無錫城的好漢子！”
有些胖，一個人有兩個人的飯量，平時說話還喜歡呼哧呼哧喘的朱錫琨，這個時候卻是跑的飛快，手裡高舉的寶刀下面，飄動着一簇紅綢，象一團火。
跑着跑着，他站住了。他看到右側無錫的南門突然打開了，涌出來一隊清兵。再一細看，爲首的清兵不停搖擺着是一條子骯髒的白布。
“他孃的！”朱錫琨就象充足了氣的皮球，一下給泄了氣，不知怎麼的心裡竟有些失落。他轉頭看看左右一樣一時有些意外的部下們，用力一跺腳，“都還愣着幹什麼，清妖開城投降了，還不趕緊衝進去！”
還在餘萬清督率兩萬多兵勇準備出征救援無錫之時，怡良派出的快馬也到了崑山、太倉和常熟。三地立即拼湊起三千多人馬，由太倉知州蔡映鬥統一率領，反撲江陰。蔡映鬥現在正躊躇滿志。
爲取得太平天國支持，在沒有和天軍取得聯繫的時候，劉麗川當初曾按計劃擬西上與太平軍會師。他委派將軍潘起亮率上海義軍一部，會同嘉定義軍主力王國初部一度攻入太倉州城。誰料竟遭到蔡映鬥設下的埋伏，恰恰又遇到了吳縣知縣丁國恩援軍的進攻，於是被迫撤回上海、嘉定。此後，王國初率嘉定義軍千餘人，第二次分水陸兩路再攻太倉，又敗於蔡映鬥之手，只好再度退回嘉定。蔡映斗的兩次成功阻擊，迫使小刀會當時被迫放棄了西上鎮江的計劃。如果不是林海豐及時派出內務部的人員進駐上海租界，太平軍也將就此失去與小刀會取得聯繫的機會，上海的起義政權孤軍奮戰，在軍事上將註定會逐步陷於被動。
林海豐的東路軍總部已經遷到了江陰南面的一個村落裡，通訊營的騎兵們奔奔忙忙，不時傳遞來各方面的新消息和戰況。崑山、太倉的清兵一進常熟，參謀部就得到了情報。
“殿下，既然這個蔡映鬥狂妄的狠，依卑職看，不妨先憑藉城池消耗一下他的力量，然後分出人馬抄了他的後路，一舉消滅在江陰城下。”聽完主管情報的曾錦發介紹完蔡映斗的身世和清軍的力量，曾水源摩拳擦掌，豪爽地笑着。
黃再興搖了搖頭，“從各方面來看，蔡映鬥此來目的是爲了吸引天軍在無錫的部隊救援江陰，以減輕無錫方面的負擔，配合蘇州援兵給無錫解圍。因此，他斷然不會真打，不過是虛晃一槍而已。堅守部出，是起部到消耗他們的目的的。”
“黃部長說的對！”林海豐看看黃再興點了點頭，又瞅着曾水源笑了笑，“不能守在城裡打，江陰剛剛收復，百姓們人心思安，堅守在城內，總會給百姓們以不安的心態。要打就在城外打。綜合分析，清軍還不知道我天軍在江陰周圍屯有重兵。蔡映鬥不是自以爲很能帶兵嗎，那好，那咱們就再給他創造一個機會。告訴他們，東征軍的總部就在這裡，叫他來找我好了，這可總比打一座城池要簡單的多了吧？呵呵，我就不信，放着這麼一大塊兒肥肉他會不吃？”