雲水兜是以水之精華煉製的即可以飛行，也能水遁的飛行法器，因它煉製相對方便，在修行界很常見，甚至偶爾在修者集市上也有這種飛行法器出售。因它太常見，質量也參差不齊，何宛然這塊雲水兜是她煉製三次不成功後，陳真言替她煉製的，顯然不是凡品，選材精細不說，做功也十分精良，只需往裡面稍稍輸入些真氣，這雲水兜就藉着空中的水汽，以極快的速度往雍州方向趕去。
“鶴兒，你要不要也煉製一塊雲水兜？”何宛然對長寧說，“以後出行也方便些。築基期的散修很少有飛劍，大部分人出行都靠騎馬坐車，雲水兜都屬於少見的。”
何宛然一開始也想裝成拮据的女散修，可惜何姑娘養尊處優慣了，初入江湖時屬何不食肉糜的類型。她以爲雲水兜已是最低級的法器了，總不會有人用比雲水兜還低級的法器，還特地讓大師兄把雲水兜弄醜些，卻不知大半散修修煉了幾十年都不一定能得到一件法器。
陳真言有心歷練她，故意沒提醒她，等她醒悟過來時已經太晚了，兼她平時的談吐舉止又着實不像無根無憑的散修，她也就索性不裝了，跟她平時冒險歷練的同伴都只當她是某個修行世家出來歷練的弟子。中洲修行界中門派獨大，修行世家只比尋常散修好一些。
“我有一朵白雲，到時祭煉下也夠用了。”長寧說的是加了雲遁符籙的紅綾，她也只用過一次，後來也沒好好煉製，速度依然極慢，但尋常雲水兜的遁速也不快，何宛然這塊純屬例外。
“也行。”何宛然從儲物袋取出棋具問：“下棋嗎？”她的雲水兜等級高，控制起來不用費太多心思，只要注意不要飛歪就好。
“好。”長寧手微擡，一隻毛茸茸的小鳥從她袖中鑽出，白羽金瞳，鳴聲清脆，一出來就衝着長寧啾啾直叫，長寧餵了它一粒鳥食，它仰着肥脖子吞了下去，然後很自覺的飛到了前頭，幫着兩人看方位。在空中飛很容易走錯方位，這方面鳥類有天生的直覺，長寧出門時總會帶着蜂鳥。
“你這隻蜂鳥開了靈智？”何宛然問。
“哪有那麼容易，它是體質變異了，壽命才比同類長。”長寧嘆了一口氣，她的蜂鳥通過宗門育種，繁衍了一大羣，大部分都分到各峰當蜜蜂去了。長寧養的最精心的就是最初跟隨她的那些，可惜這些蜂鳥差不多全死光了，蜂鳥本來就只有五六年壽命。就這隻僥倖在壽命結束前改善了體質，能比尋常蜂鳥活得長，但要開靈智、轉成妖族，還需要天大的機緣。
何宛然說：“我記得離下次帝流漿還有三年？你到時試試是否能採集些帝流漿，或許對它有益助。”帝流漿能增加妖族功力，也能改善獸類靈性，普通野獸服食帝流漿後有一定機遇進化成妖族。
“我到時候試試。”長寧說，帝流漿六十年一次，她能採集日精月華，卻沒把握能採集帝流漿。
兩人一面下棋一面閒聊，大部分時間都是何宛然說些她遊歷時的趣聞，長寧不時問些行走江湖時需要注意的事項，時間過得也快。兩人一路沒停，輪流控制雲水兜，累了就打坐休息，疾馳了一天一夜，長寧遠遠的瞧見了一大片山脈時，何宛然控制雲水兜下降，落在一個小鎮外。
“怎麼不走了？”長寧問。
“這小鎮往前百里就是北原——唔，就是化外之地，那裡什麼樣的人都有，我們行事小心些。”何宛然說，她這時也換了裝束，同長寧一樣也戴上了面紗，領着長寧入小鎮，“鎮上有車行，我們租車過去。這裡有專門爲修士提供的馬車，用傀儡木馬拉車，頂多半天時間也能到了。”
“你要深入北原？”長寧詫異的問。
九大上門中離太上宗最近的就是太白劍宗這老對頭了，如果以中土爲中心的話，太上宗在中土北面，太白劍宗在中土東面，北原就是處在太上宗、太白劍宗和中土之間的三不管地帶，北原是此地居民的自稱，化外之地是北原以外的人對此地的蔑稱，作爲本地居民自然不會承認自己的故鄉是沒有受過教化的蠻荒之地。
長寧聽先生說過，北原內有上萬胡族，民風彪悍，是旁門左道興盛之地，雖說連修煉到元嬰的修士都極少，但在爭強鬥狠上卻遠勝等閒宗門世家修士。先生再三告誡他們，修爲不夠不要輕易涉足此處。她聽何宛然說目的地離雍州很近，還當就在北原外圍，沒想到這姑娘膽子這麼大，居然已經深入北原了。
“當然，附近那有什麼妖魔鬼怪？即便有也輪不到我們出手。”何宛然理所當然道。
長寧想想也是，這裡要真有什麼妖魔鬼怪，早被人收拾了。她見何宛然輕車熟路的走進車行，跟車伕討價還價了一番，拉着她坐上一輛狹窄的馬車時，忍不住問：“你師傅、師兄許你深入這裡嗎？”長寧問，何宛然的師傅她只見過一面，說不準她個性，但以陳真言寶貝何宛然的程度，長寧敢保證她沒對陳真言說實話。
“他們知道我這裡。”何宛然含糊道，師兄只許自己在北原外圍歷練，沒許她進去，可外圍一點意思都沒有，何宛然玩了半個月就偷偷深入中心了，這一年多也沒出事，師兄就是太愛操心了。
長寧失笑，就知道她沒說實話。
何宛然說：“你別笑我，真當我不知道你這兩天都在看北原的資料，你要是隻想在外圍打轉，需要看的那麼詳細？”
長寧坦然承認，“對啊，我本來就準備進去看看，你樂意帶我就更好了。”
她話音一落，兩人隔着面紗相視而笑，兩人藝高人膽大，又是初生之犢不畏虎，難得離開長輩的庇護，兩人都忍不住想小小的叛逆一回。長寧隔着車簾的隙縫看着車外的景色，這一路走來不是高山就是草原，所謂風吹草低見牛羊就是如是。何宛然盤膝坐在一側，這段路她早看膩了，趕了一天一路的話，她要抓緊時間休息，長寧看了一會也開始打坐休息。
大約過了二個時辰，馬車震動了下，車伕沙啞的聲音在車外響起，“到了。”
長寧、何宛然同時鬆了一口氣，這馬車很狹小，僅夠兩人背靠背貼身而坐，這讓兩人多少都有些不自在，修士都不大習慣跟人太親近，何宛然跳了馬車，從儲物袋中數出二百顆靈珠給車伕，車伕接過靈珠後駕車走了。
“這車費還挺貴的。”長寧不知此地物價，但在宗門中兩百顆靈珠已經夠買二十張除塵符了，這馬車也就走了兩個時辰。
“來這裡的馬車都是收來回車錢的，除非能本地的商隊搭車。”何宛然解釋，又嘟噥了一聲，“說來這車行老闆還是一位內門的師兄，收費也不知道便宜些。”
長寧笑道，“他們又不認識你是誰。”
兩人說話間來到了一個處在半山腰的山洞，洞口用一塊巨石頂住，何宛然移開巨石，一股潮溼的黴味迎面撲來，長寧手指微彈，一點微小的火星自她指尖彈出，火星在洞中驀然變大成一團火焰，“轟——”一下，洞中的水汽黴味盡數被火焰烤乾，長寧指尖輕劃，將再度變小的火焰印入洞內的石燈中，石洞中火光盈盈。
這是最簡單的火球術，但由長寧施展出來卻如行雲流水，對靈力控制精準之極，何宛然雙目異彩漣漣，她第一次知道火球術還能這麼用，難怪師傅老說她貪多嚼不爛，讓她好好學學長寧，不要老想着學新法術，學十樣不如鑽精一樣。
“啪啪——”洞口響起了鼓掌聲，“好漂亮的火球術！”
兩人早察覺洞口有人了，何宛然回頭道：“楊道友、韓道友、嚴道友，你們來了。”
“我們來了有一會了，只是還沒進洞就看到了這東西，急着去追它，沒來得及收拾這山洞。”其中一名男修笑着指着身後一頭如牛犢般的動物道，“今天我們有口福了。”
他身後的動物類似羊，但頭頂僅一角，還有一條馬尾，這是北原的特產動物——馬尾羊，這種羊肉質鮮美，頭頂的羊角還能入藥。很得此處百姓喜愛，很多人專門豢養了用來吃肉。並不是所有修士都會選擇辟穀茹素，也就長寧、何宛然這種，出生就茹素，從來沒沾過任何葷腥的人，才能堅持從不破戒。
“這裡也沒什麼好收拾的，反正明天一早就要出發。”何宛然拉着長寧道，“三位道友，這位是我表妹沈五。”她又給長寧介紹了三人，四人相互見禮後，何宛然才說：“我表妹擅長火系法術，我這次是特地尋她來幫忙的。”何宛然這時的面紗已經取下，她相貌也極爲出衆，但還達不到長寧那種禍水級別，她也就沒易容，就在外出時戴上面紗，以免引來不必要的麻煩。
楊、韓、嚴三人皆是老於世故之人，自然也不會貿然就讓人家姑娘把面紗拿下，修行界女修遮臉的也不少。三人互視了一眼，其中楊姓修士斟酌道：“何道友，令妹火系法術精湛，若能隨我們入古廟，助益必然不小，但當初我們約定時是說，廟中之物由我們四人均分，令妹……”
何宛然出來歷練只爲增加經驗，對收益不甚上心，可大部分人來北原都是爲了獲取修煉資源，散修間的合作只講利益，不講交情。三人並不在乎何宛然是否多帶一個人，但在乎長寧會不會分薄他們應得的利益。
何宛然道：“表妹是我帶來的，她那份從我那裡拿就好。”
另一名韓姓修士笑道：“那倒也不用，這樣太委屈令妹了，依我看不如讓令妹最後選所需之物如何？”
何宛然望向長寧，長寧道：“我沒意見。”
三人見兩人如此合作，心裡也很滿意，有些事情提前說開反而不傷感情。
長寧傳音問何宛然：“怎麼你都跟男修合作？”這不是長寧有男女之分，而是通過這些年跟道童的相處，她發現同性合作比較方便，隊伍裡一旦多了異性就容易有各種問題。
“這裡女修很少。”何宛然回道，“他們三個人都還不錯，我跟他們合作也不是第一回了，每次都很愉快。”
長寧瞭然的點頭，北原的環境過於險惡，的確不大適合女修來歷練，她若有所思的望着那位正在處理馬尾羊的嚴姓修士，想不到在這地方都能遇到舊識。