在福老進入天御福地之前，莊冥便有所吩咐，已有了準備。
在莊氏商行紮根的耀、谷、禾、方、江、永等六地當中，最初立足的江地、方地、谷地，均有所準備，有着霜靈的戶籍。
而今莊冥踏足東元境，本身一直在江地境內，爲了避免不必要的麻煩，被人察覺出什麼來，因此霜靈進入官家學府，是以谷地的戶籍。
此外，餘下二地的戶籍，都將取消。
這一日，正是準備護送霜靈，到谷地而去。
莊冥考慮了一番，決定親自護送她前往。
畢竟這小丫頭，跟隨在他身邊數年，照料他的飲食起居，每過一日，實則都是圍繞着他的生活，二人幾乎未曾分離。
——
臨行之前。
福老匆匆來見，他近期太過忙碌，處理諸事，着實無法抽身，難以隨行。
“事情都處理得差不多了罷？”莊冥問道。
“穩住八成，餘下清理，約數日光景。”福老這般說道。
“嗯，很好。”莊冥點點頭，又問道：“關於霜靈這邊的事，都準備妥當了？”
“老奴能準備的，都已準備好了。”遲疑了下，福老又低聲道：“只是，霜靈姑娘進入太元宗，怕也須得有人關照，之前借那位主簿而入學府，最終被太元宗收入門牆的謝歸海，如今也算先行一步，可要傳訊於他？”
“莫要忘了鄭元山與袁濤的前車之鑑。”莊冥神色平靜，緩緩道：“他二人來到天御福地，大楚王朝的凡塵俗世，得知了仙神傳說未必虛假，便興起了更高的野心。如今謝歸海入了太元宗，得了修行法，眼界更高，此時此刻，其心之高，是否猶過於鄭元山與袁濤？”
“這……”福老心中一悸，不敢多言。
“他多日未曾與我們聯繫，究竟是什麼緣故，也是難說。”莊冥神色凝重，說道：“他畢竟只是先行探路的，而霜靈纔是我莊氏商行今後煉藥一部的頂樑柱，萬不容有失……關於此事，越少人知道，便越穩妥。”
“老奴明白了。”福老正色道。
“當然，也不能就此斷定，他便是叛了。”莊冥稍有思索，又說道：“之前鄭元山與袁濤叛了，但你與嶽廷，仍能不改初心。他究竟是鄭元山之流，還是與你一樣，還不好說，便暫不要定論，只當他依然如舊，今後他若有聯繫，該給的也不要短缺，他要的便儘量助他。”
“是的。”福老點頭。
“你爲霜靈準備的人呢？”莊冥問道：“如何？”
“兩名護衛，均爲婦人。”福老說道：“一人年歲三十六，一人則是三十四，均是武道二重的造詣。”
“你倒是能招攬人手。”莊冥不禁笑道：“女子習武，無論是東勝王朝，還是大楚王朝，都頗少見，你還招攬了兩位，武道造詣，卻也不俗。”
“公子謬讚了。”福老應道：“此二人在我莊氏商行效力已有年餘，因所學劍法，衣着裝扮，分別被稱爲紅姑，青娘。”
“她二人均是喪夫，留有子嗣，尚是幼童，受我莊氏商行教導，絕不敢叛！”
福老神色肅然道：“這兩位都是老奴精心挑選的，能照顧得霜靈姑娘。”
莊冥聞言，稍作點頭，伸手入懷，又取出一瓶丹藥，遞了過去，道：“這瓶丹藥原是留給白慶、柳河二人，如今，也給她二人各自賜予一粒，助她們一臂之力，看看能不能踏破武道第三重。”
福老忙是說道：“這丹藥極爲珍貴，能催動血氣，而嶽廷與袁濤，各食一粒，均入宗師境，賜下丹藥，是否……”
莊冥擺了擺手，說道：“雖說我給霜靈備了些護身之物，但這二人畢竟是她隨身護衛，若都是武道宗師的層次，有此武力守護，霜靈便更加穩妥。”
福老聞言，便也不再多說，只施禮道：“公子思慮周全，老奴佩服。”
——
大楚王朝在各地均有學府，只招收十五歲以下少年男女，根據每一人本身之所長，分別教導詩書、武學技藝、甚至煉藥等各方面的知識。
其中有出色之輩，或者便如平步青雲。
近些年來，不乏有人被送入中元境大楚王城，或從文做官、或從軍爲將、或者入軍器坊、或者入太醫閣、又或者入學士府等等。
但相對而言，在東元境內，或許更爲出色的，有一批應是進入了太元宗。
尤其是煉藥的天賦，更是太元宗較爲看重的。
莊冥對此，倒也並不意外，昔年大楚王朝之所以受五宗推舉而成，便是五宗需要管轄凡塵俗世間，更要聚斂諸般天材地寶，而除此之外，便也是通過大楚王朝，來招收世間天賦絕佳的幼童，作爲宗門未來傳承的弟子。
“芸芸衆生，從來不缺乏根骨奇佳，天賦奇佳的天才。”
“但是他們往往不能得遇仙緣，此生此世，便蹉跎於人間。”
“例如大楚王朝的官員，也未必就天生比市井間的商人更爲聰慧。”
“但大楚官員執掌的是大權，市井商人費心算計的，只是那幾兩銀子而已。”
“這是眼界所致，也是所站立的位置高低所致。”
莊冥暗道：“五大仙宗知曉世間無數人口，不乏天資出色之輩，便以大楚王朝之勢，在世間招收弟子。”
他這般念着，又想道：“真要說來，實際上，天星福地的天機閣，每年放出大量信物，給那些展現出慧根的凡人，於凡俗間招收外門弟子，本也是類似的想法。”
他這般想着，將這十餘張寫滿了文字的紙，輕輕放在桌上。
這是福老親自整理，關於各地學府的詳細消息。
“各地官家學府，時常有物事流出外界，例如之前的學府傷藥，效用殊爲不凡，在江地之中，便只供應一家。”
莊冥笑着說道：“原來只是這些進入學府的少年，練習諸般技藝時所成，例如那些傷藥，大概是教導他們煉藥的結果。而煉製出來的傷藥，對於學府之內的少年們便也無用，也就流至各地商行藥鋪，爲官府掙一筆錢麼？”
說到這裡，莊冥也起身來，道：“該準備啓程，伴霜靈走上一趟了。”
福老跟隨在他身側，神色間有些欲言又止。
莊冥看了一眼，笑道：“想問我剛纔翻閱這些消息，有何看法？”
福老聞言，當即點了點頭，說道：“老奴查得這些消息之時，心中有個疑惑……”
莊冥淡然道：“什麼疑惑？”
福老說道：“但凡是出色奇才，上等資質，大楚王朝不免想要收入囊中，可是現在看來，仙宗也要這些資質出色的少年作爲宗門傳承的弟子，那麼……”
說着，福老似是斟酌語句，方是緩緩道：“大楚與仙宗之間，真的可以安然相處？”
莊冥聞言，笑道：“您老果真是看得高遠，只是在目前來說，這還不到咱們爲之擔憂的時候。”
福老忙是道：“老奴多慮了。”
莊冥擺了擺手，說道：“不算多慮，你在這大楚雖然數年，但想必所知的，還是民間之言，但憑着這些消息，仍能想到這一點，極爲難得。”
“你大約不知道，昔年大楚得以立國，本就是趁勢而起，借動亂之機，擺脫了五大仙宗絕對的掌控。”
“而今這大楚王朝，雖然名義上還是五大仙宗共同的外門，可實際上姿態已經不低，與五大仙宗之間的關係，反而像是互相合作，隱約有着自成一勢，立爲第六仙宗的意思。”
“不過，大楚畢竟是皇室，只一脈相傳而已，加上大楚所轄疆域，均是五大仙宗之下，所以其中難以分割，仍是錯綜複雜。”
“當今楚帝也算雄才大略，繼承了開國太祖的雄心，我猜他未必安於現狀。”
“但是，五大仙宗也有能人，並非全然放任不理。”
莊冥說着，又道：“否則，如封論老道這樣的太元宗長老，就不會被下派到凡間，擔任大楚的官員。”
福老沉吟道：“公子認爲，上層之間，一直都有較量？”
莊冥點頭道：“自然是的，但咱們商行只混跡民間，尚是弱勢之時，當前便依附在大楚之內，以及仙宗之下，逐漸擴張咱們的生意，當個正經的生意人便也罷了。”
福老應道：“老奴明白了。”
——
諸般事情，均已準備完畢。
福老已備了一輛雙駕馬車。
兩匹拉車的高大馬兒，顯得頗爲神駿，雖非快馬，但卻勝在耐力。
馬車邊上，有着兩個婦人，年紀相仿，面貌中等，皮膚稍黑，二人衣着，一青一紅，站得挺拔，頗有英武之氣。
而霜靈已在旁邊等侯，她看着福老，看着這落腳未有幾日的莊氏商行，眼圈兒稍紅，顯得極爲不捨。
之前從東勝王朝出海，她知道會一直跟在公子身邊，卻也沒有多少離鄉之愁。
但這一次去，公子送她到谷地學府，終要分開，留她在那裡學法。
儘管知道公子護送於她，心情要緩和許多，但想到這點，仍然不免有背井離鄉的傷感。
“啓程了。”
莊冥揮了揮手。
這一行去，人手並不算多。
除他與霜靈之外，那青娘與紅姑，也可算兩名護衛。
此外便是四名壯年男子，均是武道二重，但實際上，名以上是護衛，可福老安排他們，也就是供莊冥使喚而已。
——
從第八府的江地，到第七府的谷地，其中路程也算遙遠。
大約等同於東勝王朝的京城，到淮安十六府的路程。
這一行便是半日之久。
此時日正當空。
馬車仍在前行。
車內，莊冥仍在細細叮囑，讓霜靈此去，凡事多加謹慎。
然而就在這時，莊冥眉頭緊皺。
倏地，風雲微暗。
“怎麼了？”霜靈忙是問道：“公子……”
“有高人來了。”