皇宮大殿。
沉寂無聲。
任鬆成自幼年便被送入了號稱東洲第一仙宗的真元宗。
他一直知曉，自己這一位生身父親，有着極大的野心，比之於那位開創大楚的祖父，野心更大。
但他知曉，真元宗底蘊之沉厚，傳承之悠久，着實堪稱東洲第一。
就連大楚王朝，也是脫胎於真元宗的外門。
這些年間，他對大楚王朝，具有着極大的驚歎，從一開始，反出真元宗而矗立不倒，並且趁白聖君劍滅古元宗，將國土疆域範圍遍及整個天御福地，與五大仙宗並立，實爲傳奇。
但他一直以來，在真元宗成長，深知真元宗的不凡，於是對大楚王朝反制真元宗一事，並沒有太大的信心。
他也知道，這位生身父親，想要擊潰五大仙宗，一統天御福地。
但他沒有想到，父親想要的，不是天御福地，而是整個東洲。
“孩兒必傾盡真元宗所有，助大楚王朝一統東洲之大業。”任鬆成躬身施禮道。
“平復真元宗一事，你做得很好。”楚帝神色平靜，眼眸幽深，說道：“從今之後，帝師將會親自教導你。”
“是，父皇。”任鬆成應道。
“記住，而今你還不是朕的皇子，你是真元宗的宗主。”楚帝神色冷淡，這般說道。
“是，陛下。”任鬆成神色如常。
“真元宗大變，其他四宗已經反應過來，如今已等候不得，四大仙宗必將聯手，準備擊潰我大楚，而朕將要先一步動手。”楚帝緩緩說道。
“陛下的意思是？”任鬆成神色一凜。
“先發制人，但須得師出有名。”楚帝說道。
“我以真元宗開戰？”任鬆成心中微沉，而今的真元宗，已是屬於他手中的力量。
“不，我要你去，親自斬了你那位在東元境的皇叔。”楚帝說道。
“蒼王叔？”任鬆成驚道。
“他有反心，我留他許久，是爲太元宗。”楚帝正色說道：“而今斬他，便是對太元宗開戰的理由。”
“我會立即準備，設法伏殺蒼王。”任鬆成應道。
“此事若成，你便是新一代蒼王，日後……”楚帝平靜說道：“你終究也是朕的血脈，你若是足夠出色，若是勝過你那些兄弟，得以讓朕滿意，得以讓朕看到你振興大楚的希望，那麼今後……東宮儲君之位，未必不能傳你。”
“是。”任鬆成躬身拜倒。
——
大楚王朝，東元境。
然而在這東元境之中，便有着五大仙宗之一的太元宗。
曾經的東元境，是太元宗下轄的凡塵俗世，只是當時修行之人，大多無心管轄凡夫俗子，後來效仿真元宗，將外門之中，有管事能力，而修行前景黯淡的弟子，結成一方，統轄凡塵俗世。
但是這些外門弟子，原就對權勢頗爲在意，在長久之下，難免滋生野心，後面便也有了叛亂之意，只是到了最後，盡都歸入大楚之內。
於是如今的東元境，便也是大楚王朝的國土疆域。
然而衆所周知，太元宗卻也在東元境之中。
太元宗對宗門範圍內的地域，被大楚所侵，難免有着一種屈辱之感。而大楚王朝，疆域之內，卻又不受王朝制衡的勢力所在，同樣是如鯁在喉。
臥榻之下，怎容他人酣睡？
這些年間，太元宗高於世外，大楚王朝統御世間，有着一種無形的平衡。
但平衡之下，是互相之間的忌憚與忌恨。
隨着大楚皇帝動用國運，舉國動盪，國勢微弱，近些時日，這一份平衡，便也開始傾斜。
直到這一次，真元宗被大楚王朝鎮壓，歸入大楚之內。
世人皆知，天御福地境內的平衡，已徹底打破了。
原本太元宗對東元境各處高等學府，要開始招收外門弟子，但局勢如此，便也停歇。
然而去年招收的各地外門弟子，則會重新篩選一回，收入內門之中。
這一場篩選，是篩選天資、悟性、根骨各方面的優劣，儘管能夠被太元宗從各地高等學府招入外門，已經是世間天才一列，但天才也有高低，故而這一次，選的便是最高那一列。
可是有心人則也明白，局勢如此，緊張急迫，又有真元宗前車之鑑，而今四大仙宗對門下弟子，均有暗中排查之舉，眼下篩選內門弟子，必然比以往嚴苛，對於來歷身世，更是連番細察，避免是如袁正海、如任鬆成那樣，由其他各方勢力，打入本門的諜子。
而此時此刻，東元境所在，世外之地。
太元宗所在，仙山靈秀。
然而前山有多麼靈秀美麗，後山便有多麼惡劣陰冷。
太元宗後山所在，陰暗地谷。
禁室之中，陣法環繞。
只見一個少女，被綁縛着雙手。
她相貌清麗，只是臉色有些蒼白。
“霜靈，你還不願說嗎？”
在她面前，是一位中年女子，身着宮裝，顯得端莊秀麗，只是眼神之中，不免有些憐惜，說道：“這一批弟子當中，我最看重的就是你，原本想着你入內門之後，拜入我的門下，我立你爲真傳。”
霜靈低下頭，未有出聲。
中年女子說道：“只要你願意說，我可以算你戴罪立功，保你一條性命，讓你留在外門，等這一次風波安穩下來，下一次晉升內門，你仍有機會。”
霜靈依舊默然不語，只是眼神黯淡。
她沒能得到太元宗的傳承，就已經暴露了身份，或許還會禍及到莊氏商行。
這些年間，公子對她寄予厚望，而這一次，是公子第一次讓她做事，可是她終究還是讓公子失望了。
“霜靈，你真的不願意說？”中年女子眼神之中，閃過一抹遺憾。
“長老，你殺了我罷。”她擡起頭來，眼神顯得很是平靜。
“小丫頭。”中年女子神色異樣，說道：“我一直很喜歡你，但現在我很失望，之前有多喜歡你，就有多失望。”
“弟子知道有愧長老教導，可是……”霜靈眼神中略有黯然。
“可是什麼？”中年女子問道。
“可是我更不能愧對我背後的人。”霜靈輕聲應道。
“是個男子？”中年女子問道。
“嗯。”霜靈沒有否認，點了點頭，說道。
“你以爲不說，我便不知道嗎？”中年女子忽然嘆道。
“你……”霜靈忙是擡頭，露出驚愕的神色。
“太元宗內，有一個人，跟你一樣的來歷，是他報知了你的身份。”中年女子滿是失望，說道：“如果你能夠如實告訴我，那麼我便可以向宗門求情，但是你執迷不悟。”
“另一個人？”霜靈心中沉了下去。
“莊氏商行，區區凡塵俗世中的一座商行，竟然敢往太元宗內，打入棋子，膽子倒是不小。”中年女子寒聲道：“已經有兩位內門長老，入世探查，這一座凡塵商行，無論背後是誰，哪怕是大楚王朝，也留不住了。”
“不……不是……”霜靈從這位長老口中，聽到了莊氏商行四個字，便知曉一切都瞞不住了。
“不是什麼？”中年女子冷聲說道：“事已至此，你若是願意立誓，脫離莊氏商行，我還能保你一命。”
“不……”霜靈微微搖頭。
“你保不住莊氏商行，只能保住自己的命。”中年女子說道。
“命很重要，但有些東西，更加重要。”霜靈微微抿脣，眼神之中，有些倔強。
“兩日之後，外門晉升內門的盛事，就要開始了。”中年女子緩緩說道：“我憐你資質不俗，悟性奇高，給你這兩日光景，刑堂長老那邊，我會暫時拖住。但兩日之後，你若真還執迷不悟，在盛事過後，恐怕你性命難保。”
“我知道了。”