宣城。
宋家。
“天元，你真要徹底跟他鬥到底麼？”
宋家老家主嘆息說道：“雖說當年他壓下了宋家，強行在宣城做大了生意，但實際上，這兩三年來，宋家與之合作，收益不減反增。今次，宋家已經將宣城主權收回來，當年的那口氣，也都出了……”
宋天元攏了攏鬢髮，輕聲感慨道：“爺爺，你真的老了。”
當年白手起家，創立宋家偌大基業的人，手腕何等強橫，又是何等霸道，心氣何其之高，可今時今日，竟然變得如此軟弱柔和，甘願低人一等。
“或許是爺爺老了。”
宋家老家主也不否認，也不惱怒，只說道：“當年白手起家，一無所有，故而可以拼上一切，現如今的宋家，家大業大，何必拼到魚死網破的境地？當年我有開拓之心，而今家業已成，便只有守成之念……”
宋天元說道：“當年您開創家業，只攻不守，氣盛無匹，而今只守不攻，心氣太弱，這就是兩年前您老敗了的原因。而我不同，我從海外歸來，就在佈局，包括京城的一切，本就是鋪墊，足足一年多的積累，就是爲了這一次，我定會讓莊冥徹底廢掉！從此之後，宋家將取代他莊冥的位置，而淮安十六府的生意，都盡歸我有，宋家則將迎來前所未有的榮耀，比你當年更甚！”
宋家老家主遲疑道：“你想過失敗的後果麼？”
宋天元淡然道：“我不會敗。”
就在這時，有下人匆匆而來，遞上了一張紙。
宋天元接過這張紙，露出笑意，揮手示意他下去，旋即將紙張遞了出去。
老家主接過這紙，目光微凝。
“真的？”
“當然是真的。”
宋天元緩緩說道：“莊冥酷愛古物，若是作假，難免會出破綻，這本醫藥典籍，確是二百年前抄寫的真跡……他莊冥富可敵國，又借錢財之利，鋪開權勢之路，人生之缺憾，唯獨是他雙腿殘廢而已。”
老家主沉聲說道：“他會上鉤？”
宋天元說道：“他坐擁財富名利權勢，唯獨失了雙腿，而現在這玉神花，可以讓他完善此生，圓滿無憾，怎麼可能放棄？他這些年來，耗費重金，請了不知多少神醫，卻都無用，才逐漸放棄，而這一次，他必定不會錯過。”
老家主遲疑道：“可是……”
宋天元笑道：“我明白的，這本醫藥典籍，是我半年之前偶然所獲，當時便興起一計，先以京城貴人的名義，送給了白家，再稍加引導，經由白家的老夫人，轉手送給孫員外的。別說孫員外，就算白家的人，都不知道這本書與我有關，再者說，時候已過半年，他莊冥就算再是謹慎，派人用心去查，也最多查到白家頭上，僅此而已。”
老家主不禁感慨道：“青出於藍而勝於藍，你的謀略，比我年輕之時，還要更高更遠。”
——
豐城。
中望山。
潛龍山莊。
後院之中，鮮花齊放，假山如實，流水潺潺。
此時正值春季，氣候宜人。
一張藤椅，擺在這兒。
上面躺着個年輕人，身着金紋白衫，他臉上蒼白，顯得十分秀弱。
“玉神花……玉神花……”
莊冥舉起手來，意念微動，袖中幼龍，緩緩爬出，眸光閃動，他伸出食指，撫在幼龍頭頂，悠悠念道：“哪兒纔有玉神花呢？”
“公子，白慶來了。”
“讓他過來。”
“是。”
白慶相貌剛毅，身材挺拔，腰佩長刀，有三指來寬。
他年僅三十，但一身武功，已是極高，在江湖之上，也是一等一的好手。
白慶雖然姓白，但跟白老管事沒什麼關係，他的真正身份，其實是陸合的師弟。
當初陸合上門來，挑戰乾陽落敗，又被莊冥收服，甘願爲他效力。
此事傳出，白慶極爲惱怒，認爲自家師兄一代豪傑，堂堂武林強者，未來有望宗師的人物，卻被人迷惑，成了供人驅使的下人，有辱師門，當下心懷怒火，找上門來，準備痛打莊冥一番，再讓師兄醒悟，迷途知返。
然後，白慶就成了莊冥的第二號打手。
除乾陽和殷明之外，陸合算是莊冥手下，功夫最高之人，而白慶也能列入前五。
而且這兄弟二人，也確實堪當大任，爲莊冥做下了許多事情。
對於陸合與白慶這師兄弟，莊冥確實也頗爲倚重，畢竟這兩人，一向行事穩重，又出手狠辣，且遵從自己一切指令，可謂令行禁止，也從未失手。
“公子。”白慶近前來，施了一禮。
“事情做成了？”莊冥問道。
“準備得差不多了，只須一聲令下，全面收斂，可以避免人手傷亡，生意上的金錢損失，會降到最小。”白慶應道。
“你做得很好。”莊冥頗爲滿意，含笑點頭。
“我師兄……”白慶遲疑了下。
“我命他暗中去做一件事情，大概需要十天半月的光景。”
說到這裡，莊冥伸手入懷，取出一本簿冊，隨手一拋，說道：“殷明留給你的。”
白慶接過簿冊，頓時露出喜色。
這是一本掌法，與他的身法，極爲相合。
“近兩日就在山莊裡練功吧，乾陽可以給你當陪練。”
莊冥緩緩說道：“你忙碌了半月之久，也該歇兩天了。”
白慶聞言，目光落在這本簿冊上，自是歡喜不已。
莊冥嘴角勾起一抹笑意，陸合與白慶，這師兄弟二人，對錢財看得不算太重，反而把武道看得更重。
乾陽和殷明，本是被他驅使的古屍而已，不過話說回來，他莊冥自身，本是修行中人，對這拳腳技藝，也通曉不少，根據白慶的短板，送他一冊掌法，自然是早有考慮的。
而這一冊掌法，僅僅是上冊而已。
——
午後。
莊冥再度進行一次藥浴。
幼龍汲取藥性，雖然成長並不明顯，卻也終究是一點增益。
而他本身，卻也借藥浴強身，聚斂真氣。
多餘溢出的真氣，凝於中庭，積蓄成混元一氣劍。
“如今有此一劍訣，以往溢散的真氣，便逐漸化作一道保命的底蘊，也不知道那本遊記的著作者究竟是何方高人？”
莊冥這樣想着，卻見一道白光，從天空倏忽而至，落在窗邊。
這赫然是一頭鷹隼，通體潔白，神駿非常。
莊冥的臉上，浮現出來笑容，他伸手一招。
白鷹落到他的手臂上。
“足足一年多，你終於回來了。”
莊冥撫着白鷹的腦袋，悠悠說道：“看來老福藉着我的錦囊，總算在海外站穩了腳跟。”