看着李桑桑雀躍的背影, 高桓不自覺嘴角浮出一絲笑。
他簡單交代幾句話。
“孤自去竹樓歇息片刻，你待會讓車伕去竹樓處，一起回東宮, 不會有人知道你的行蹤。”
李桑桑趕緊道謝：“謝謝殿下。”
高桓沒搭理她, 重新闔上眼。
李桑桑回到李府, 家裡人大吃一驚, 差點以爲李桑桑被逐出東宮。
李桑桑無奈地解釋了一通。
先是見了父親李年, 李年囑咐她盡心服侍太子，李桑桑應了，看着李年蒼白的臉色, 心下微沉。
然後見了母親王氏，王氏摸着她的頭, 問她在東宮是否安好, 李桑桑笑着說：“阿孃放心, 好着呢。”
王氏不由得也笑了。
李桑桑本想和兄長李叢說說話的，可是李叢卻不在家中。
她見了祖母出來後, 天竟然開始下起雨來。
天公也催人，雨越下越大，陰沉沉的，倒似黃昏將近，眼看東宮宮人面露焦急之色, 李年只得走出來勸李桑桑。
“雨天路滑, 不好行走, 良娣切勿傷感留念, 惟兢兢業業侍奉殿下爲要。”
李桑桑含淚：“女兒受教。”
李桑桑出了府門, 丁吉祥等人連撐起傘來，侍奉得精心, 李桑桑連一滴雨都沒有淋到。
李桑桑知道，丁吉祥是高桓最看中的太監，她被這陣勢弄得有些不好意思，才進了馬車，就撩起車帷對丁吉祥小聲道謝。
丁吉祥嗐了一聲，道：“良娣客氣了，這才哪到哪呢。”
李桑桑坐在馬車上，未免有些傷感，她偶爾一瞥車窗外，卻見馬車正在向東宮處急行，車輪滾過，飛濺起許多泥點子。
李桑桑疑惑問外面騎馬的丁吉祥：“丁公公，殿下交代過，要去竹樓處呀。”
丁吉祥說：“打聽到……已經出發，來不及了，又下着雨，還是送良娣回東宮爲好。”
李桑桑皺眉，聽到丁吉祥含糊了幾個詞語，她問道：“是殿下交代的嗎？”
丁吉祥說道：“軍情緊急，殿下說的是，讓奴婢見機行事。”
李桑桑頓了一下，一字一句問道：“軍情緊急？”
丁吉祥沒說話了，在裝傻充愣。
李桑桑腦子轉得飛快，她聽說過，高桓一心要建功立業，而徐皇后不許，天子私心裡是想要高桓領兵的，可是又不肯拂了皇后的面子。
所以，高桓和天子必然是打算來個先斬後奏，讓徐皇后無可奈何地接受他的東征。
如今，長安能有什麼事能讓丁吉祥說出“軍情緊急”這四個字呢？
李桑桑問道：“今日，殿下就要離開長安？”
丁吉祥嚇了一跳。
***
暴雨天，李叢撐着傘大步跨過李府門檻。
尋不到李桑桑的身影，李叢緩緩轉身問身邊走過的侍女：“三娘子呢？”
侍女回答：“三娘子方纔走的，郎君早回來一刻便好了。”
李叢抿脣不語。
忽然，他聽見車輪碾過車轍的聲音，他提着傘轉身看，一架馬車正悠悠地往李府過來。
李叢往前一步，喊道：“桑桑。”
竹傘掩住女子曼麗的身軀，傘擡起，華陽公主高檀對他笑：“我懶得去東宮，聽說桑桑回來了，特來看看她。”
她左右張望了一下，看得漫不經心，而後看着李叢，眼神柔和：“桑桑呢？”
李叢冷靜下來，不卑不亢地說道：“舍妹已經離開了，雨天不便，還請公主光臨寒舍，略作休整。”
高檀笑得明媚：“也好。”
李府的侍女心裡犯嘀咕，養尊處優的公主殿下，愛好格外奇特。
大暴雨的天，竟然拉着郎君在小亭裡喝酒。
講酒煮熱了，高檀篩了一盅，遞與李叢，笑語道：“李郎，嚐嚐我的手藝。”
李叢被她弄笑了，只好接過酒盅，飲了一口。
高檀挑眉看他：“如何。”
李叢正要講話，話到嘴邊，卻變成了一串咳嗽。
高檀有些慌亂，忙掏了帕子往李叢臉上揩拭。
李叢咳嗽聲停，眼神凝在高檀手中的帕子上，極好的繡法繡着一株梅樹，清冷孤傲。
高檀順着他的視線往下望，有些奇怪地問道：“怎麼了？”
李叢問道：“這帕子是……”
高檀打量着李叢的神色，說道：“是太子妃做的，送了我幾方，怎麼了？”
李叢笑笑：“沒事，這繡法太過稀奇。”
高檀心中的一絲不安很快消散。
崔胭玉的女紅的確了得，雙面繡的技藝，只怕滿長安也找不出幾個來。
***
李桑桑坐在馬車裡，有些猶豫不決。
高桓在她臨走前囑咐過她，要她去竹樓等他，難道現在她不應該過去嗎？
高桓一貫喜怒不定，她若是聽從丁吉祥的話回去了，在高桓看來，是不是她根本沒有將他放在眼底？
她望着車窗外如織的雨幕。
去，最壞不過是撲空。
不去，可能要被高桓猜疑不休。
李桑桑拉開車帷，有雨點濺在她的臉上，她沒有眨眼，對丁吉祥說：“送我去竹樓。”
丁吉祥拗不過李桑桑，李桑桑自然察覺到了丁吉祥的這一點軟弱，於是強行讓他掉了頭。
雨勢不減，丁吉祥追在李桑桑身後，急忙着要給她打傘。
李桑桑已經快步走進了竹樓。
裡裡外外看了一看，高桓不在這裡。
丁吉祥覺得李桑桑應該是失望的，他不敢仔細瞅李桑桑的神情，低聲說道：“良娣不要傷懷，殿下會平安回來的。”
李桑桑笑了一下，嘆了一口氣。
她笑自己多此一舉。
“走吧。”
李桑桑躲在丁吉祥的傘下，從竹樓裡走了出來。
她就要彎身鑽進馬車，丁吉祥卻不動了，李桑桑半截袖子被雨水打溼，她不明所以地回頭望丁吉祥。
丁吉祥眯着眼往前看，有些遲疑地問：“良娣，你看遠遠的那處大樹下……”
李桑桑順着他的手指往前望。
那顆大樹，李桑桑記得，高桓那時喜歡將照夜白栓在那裡。
而此時那裡同樣站着一匹白馬。
李桑桑一怔。
樹後似乎擋住了一個人的身影，他只伸出了手，扯着繮繩，不知在做什麼。
李桑桑走過去，丁吉祥跟了兩步，忽想起什麼，將手中的傘塞給了李桑桑，自己倒往回跑。
李桑桑愣愣，打着傘慢慢往那邊走去。
那樹下的人果然是高桓。
大樹下並不能遮風擋雨，他身上穿着黑色大氅，可是無濟於事，他未戴斗笠，頭上臉上完全沒有遮蔽，雨水直往脖子裡趟，而他本人完全沒有在乎這個，他眉峰微聚，是思慮重重的樣子。
他看着李桑桑過來，問她：“你怎麼過來了？”
李桑桑也問他：“你在等什麼？”
高桓輕笑了一聲，他伸手，將李桑桑慢慢拉到了身邊。
他的手以往總是熾熱的，現在卻被雨水打得冰涼，他的手又冷又溼，這讓李桑桑覺得，他現在有些狼狽。
李桑桑以爲高桓要對她說什麼，於是順從地被他拉了過去。
而高桓輕輕擡起她的下巴。
他的吻同樣是又冷又溼的，李桑桑感覺到手中的傘掉了下去，高桓根本沒有理會。
李桑桑想，他把自己都搞成那樣的狼狽樣子，哪裡來得及理會她的傘。
她有些懊惱衣裳溼了。
李桑桑想了許多不着邊際的事，高桓卻什麼都沒有想。
他只是將她抵在樹上，細細地吻着她。
許久，高桓放開了她。
他說：“孤記得答應過你的事。”
李桑桑愕然。
高桓沒有打算解釋，他將身上的黑色大氅解開，抖開，披在李桑桑的身上。
李桑桑太過嬌小，這一裹，將她裹成了一個黑糰子，高桓低頭，給她緊緊繫好。
他擡起手指，抹去了李桑桑臉上的雨水。
李桑桑像小孩子一般，由他擺弄，她始終不解又迷惘，她看着他，眼中似蒙着一層霧。
高桓的手指頓了頓。
高桓看了她許久，然後翻身上馬，沒有回頭，衝進了雨中。
自高桓離開長安後，李桑桑一直在思索，臨走前，高桓說的那句話是什麼意思。
高桓答應過她的事……
高桓突然的離開，讓徐皇后又驚又怕。
徐皇后是不願意高桓東征高句麗的，山高水遠，孤寒之地，誰知道會發生什麼事。
徐皇后已經失去過最愛的兒子高楊，她不能再次經受喪子之痛。
含涼殿裡，雍容華貴的徐皇后滿臉戚哀，依偎在天子身邊。
“陛下也忒狠心，六郎纔多大，就讓他去了高句麗。”
皇帝毫不動容：“六郎性情急躁，嬌生慣養，不見過世面，穩妥下來，如何能爲儲君？”
徐皇后抽抽噎噎，半晌她說道：“陛下心中，六郎到底是不如楊兒的，可六郎畢竟是妾教養大的。”
皇帝看着徐皇后，想起了早夭的高楊，眼中露出一絲哀傷。
天子走後，徐皇后重新淨面，收起戚哀的神色，對宮女道：“讓太子良娣過來。”
宮女面露不解，如何越過了太子妃單單要見太子之妾，她小聲問道：“娘娘是要請太子妃和太子良娣進宮說話？”
徐皇后道：“本宮要見李氏。”
***
李桑桑病了。
也許是因爲那天淋了雨，回來後沒有好好將養。
雁娘爲她煮好風寒藥，正要進殿，忽見徐皇后身邊的太監王保出現。
雁娘端着湯藥，有些手忙腳亂，微微福了福身子。
王保沒有爲難她，只是說：“娘娘要見你們良娣，快收拾好隨咱家去東內。”
李桑桑病還沒好，才從榻上起來，她白着一張臉坐在鏡臺前梳妝。
屋內的掬水見了東內來人，心裡有些慌，將李桑桑扶起了，飛快爲她挽個拋家髻，
雁娘卻說：“良娣莫急。”
李桑桑說道：“我明白，雖不知今日是何事，但匆匆而來，不是好兆頭，我擔心有奸人在其中挑撥，若是皇后娘娘心中存了偏見，見我鬆散輕佻，大約會更加不喜。”
雁娘一邊替她將脣上的蒼白顏色掩了，一邊讚許笑了笑：“良娣高見。”
雖然說得輕鬆，李桑桑的擔憂一點也沒少。
徐皇后有什麼必要要見一個小小良娣？
想來想去，她只有那日同高桓出門破了格。而徐皇后沒道理對這等小事在意，除非……
有人將高桓出征高句麗一事怪在她的頭上。
李桑桑跟着王保一路走到含涼殿，她垂着頭一板一眼行禮完畢，端莊規矩，無處可挑剔。
可高坐之上徐皇后厲聲：“大膽李氏！”
李桑桑沒有猶豫，直接跪下。
徐皇后道：“你可知本宮爲何要見你？”
李桑桑心頭轉了幾轉，只說道：“妾自進東宮以來，自知出身寒微，不敢行錯一步，今日得知娘娘召見，私下想了一回，妾知錯，不該那日隨着殿下荒唐，私自出了東宮。”
徐皇后卻道：“休要避重就輕，太子冒進領兵一事，有沒有你在其中攛掇。”
李桑桑臉上露出驚恐的神色，說道：“娘娘，妾只是一個良娣，妾膽子小，自入東宮，東宮諸事皆問太子殿下，太子妃殿下，從不敢逾越半步，不敢多說一言，更何況這家國大事？娘娘可差人詢問東宮奴僕，妾沒有半分虛言。”
徐皇后定定看了李桑桑一眼，看着她小臉雪白，搖搖欲墜的樣子不似作僞，一個不中用的泥偶美人。
她鬆開擰緊的眉心。
李桑桑還沒選入東宮的時候，徐皇后就認定她是個沒主意的菟絲美人，現在一看，她臉上的慌亂不似作假。
徐皇后緩緩說道：“可是……本宮似乎聽說，太子是爲了向天子討一個恩典，才如此冒進，究竟是什麼恩典……難道不是因爲你？”
李桑桑方纔的驚恐都是裝出來的，現在，她只感到心突突地跳，手心攥出汗，身上陣陣發冷。
但她不能露出分毫。
恩典……
她佯裝不解問道：“恩典？”
徐皇后揮揮手：“罷了。”
出了含涼殿，重新看到青藍天空，她有種重見天日之感。
回想到方纔含涼殿裡，徐皇后口中的，高桓所求的“恩典”。
她想到，那日寒風中，高桓說：“你想要的藥，孤會想辦法。”
回到東宮，李桑桑渾身的力氣都似被抽走，她脫力地躺在牀上，不多時，崔胭玉的侍女過來探望她。
李桑桑打起精神應付了崔胭玉的侍女，接過崔胭玉送來的東西，是一些將養的藥材。
李桑桑沉默地看了片刻，說道：“收好，先不要用。”
掬水小聲問道：“良娣是怕……”
李桑桑說：“太子走後，東宮裡，只有太子妃時常去拜見皇后娘娘，皇后娘娘的消息，會不會就是……也許是我多心了……”
掬水說道：“東宮不比尋常地方，娘子自然是小心爲好。”
自含涼殿出來後，李桑桑安心在牀養病，倒是掬水和雁娘依舊在惴惴不安，直到過去許多天，也沒見徐皇后有下文，便把心放到了肚子裡。
只是隱隱中，有人在暗中隱藏着，窺視者，伺機而動。
開春的時候，李桑桑病好不久，一件意想不到的事情發生了。
一婦人自南琅琊郡而來，在承天門外敲響了登聞鼓，泣訴冤情。
這婦人說的是十幾年前的一樁舊事。
當年南琅琊郡一處妓館遭大火焚燒，依照這婦人所說，她是當年那妓館的老鴇，因爲得罪當地豪強李氏，而遭受如此禍事。
而那李氏，就是太子良娣的孃家。
李桑桑在東宮聽到這個消息，心急如焚。
那年元宵節，她外出看燈，不小心和家人走失，被拐到了妓館，後來逃出生天。
那時她太小，後面的事，她根本不知道。
但她清楚家裡人的品行，家人是無論如何也幹不出這等燒殺之事的。
她在宜秋宮焦急等待東內的傳召。
哪知這一次卻是沒有絲毫動靜，宮裡沒有任何消息傳來，一切都是靜悄悄的。
太子妃崔胭玉先找上了她。
承恩殿裡，崔胭玉給李桑桑看茶，她有些不尋常的急切，與平日裡清冷高傲不同。
崔胭玉說道：“這件事雖然是你李家的事，但自你嫁到東宮來，你孃家的事都事關東宮的臉面。”
李桑桑不知如何開口，若要反駁，她並沒有證據，若要她做小伏低地認錯，她是做不到的。
畢竟這件事還關係到她的家人。
崔胭玉沒有催她回答，說道：“那婦人你見過嗎？”
李桑桑心中一凜。
那含冤的婦人只說得罪過李家，崔胭玉難道知道這婦人爲何得罪李家？
她知道自己小時候的遭遇？
或者，這一切都只是圈套，爲了讓她承認過去？
李桑桑心中疑竇叢生，她看着崔胭玉的臉，然後移開了眼睛。
“我沒有見過。”
崔胭玉擰起眉毛，她說：“我是說，若你見到這婦人，能看出她是個假冒的，那麼事情就簡單許多。”
李桑桑不敢相信崔胭玉，還是說道：“回太子妃的話，我不曾見過她。”
崔胭玉看出李桑桑防備過重，站了起來，臉上掛着些生氣的模樣：“李三娘子，你不信我？”
李桑桑油鹽不進，看起來卻是謙卑有禮，柔弱可欺：“太子妃……此話怎講？”
崔胭玉沒有再搭理她，兩人不歡而散。
李桑桑回到宜秋宮，找到雁娘和紅藥。
她對雁娘說道：“這次，我想用下策，送紅藥出東宮。”
紅藥帶着李桑桑的手信去了李家，很快，她帶着李叢的口信回來了。
李桑桑急切問道：“怎麼樣？”
紅藥說：“郎君知道了，囑咐娘子莫急，他在想辦法。”
幾天後，一個面生的小太監帶着一支幹梅枝作信，買通了東宮侍從，來到宜秋宮。
也許是兄妹間的默契，李桑桑一看乾梅枝就想到了自己家中小院中的梅花，還有李叢往她花瓶裡抽走的乾花。
李桑桑知道是李叢找她，事急從權，就算宮規森嚴，李桑桑冒着事發的風險，跟着小太監，一路上心驚膽戰，但好歹順利出了嘉福門。
“桑桑。”李叢躲在街角酒肆裡叫她。
兄妹兩人圍着小桌對坐，李桑桑連忙揭下帷帽，問道：“阿兄，究竟是怎麼回事？那個擊登聞鼓的婦人，真的是從前那人嗎？還有，當年的那個妓館，後來發生了什麼？”
李叢握住李桑桑的手，示意她冷靜下來。
李叢總是這樣的從容沉靜，他的溫柔讓李桑桑很快靜下心來。
李叢說道：“我此次過來，就是想要告訴你，不要擔心，一切都在掌握之中。”
李桑桑愣愣：“已經解決了？”
李叢搖搖頭：“只是暫且按住。”
李桑桑又問：“阿兄，這件事之後必定有人做了手腳，我自入東宮來，總也看不透太子妃，阿兄，你說，這是崔家爲了對付我而設的局嗎？”
李叢一怔：“崔家？太子妃？”
李桑桑見他神色有異，不安問道：“阿兄，怎麼了？”
李叢無奈笑了一下：“桑桑，你猜錯了。”
李桑桑不解：“猜錯？”
李叢看着手中的酒盞，笑了一下，說道：“其實，崔家是幫了我們大忙。”
李桑桑更加疑惑了：“不是崔家的手筆？”
李叢含笑說道：“不是，”他看着李桑桑，像幼年教導她讀書寫字一般耐心，諄諄善誘，“桑桑，想一想，還有誰？”
一個人影緩緩浮現在李桑桑眼前。
李桑桑根本沒有懷疑過她，因爲她像是一個讓人不喜的過客，和李桑桑幾乎沒有交集。
李桑桑從未將眼神落在她的身上，而她卻在暗地裡嫉恨着，盤算着……
李桑桑慢慢說道：“是姚五娘。”
李叢飲了一盞酒：“準確來說，是姚公公。”
“姚公公？”
……
姚五娘因爲受傷，將唾手而得的太子良娣之位生生讓了出去，讓李桑桑撿了便宜。
這讓她怎能不生恨？
她在家中養傷的時候，幾乎每天都在對着下人發脾氣，發泄之後，她紅腫着眼對父母哀求：“阿耶，阿孃，你們替我求求阿翁，替我求求阿翁。”
姚夫人縱容女兒，真叫她求到了姚公公跟前。
姚公公是個護短的人，太子良娣之位讓李家撿了漏，本就讓他心生不滿，他依舊盤算着要將幹孫女送進東宮。
他求了天子旨意，天子應允了，只等太子回長安，姚五娘就可以風光入東宮。
在這之前，姚公公打算爲幹孫女出一口惡氣，也是掃清幹孫女的障礙。
聽說，李氏小意溫柔，妖冶諂媚，有這樣的女人在太子身旁，孫女如何能贏？
在姚公公的安排下，姚五娘進宮陪侍徐皇后，也是在他的示意下，姚五娘說出了被東宮掩飾很好的，太子離京當日，良娣的行蹤。
姚五娘一邊將徐皇后手中的暖爐撥了撥，一邊說着：“良娣是難得的美人，殿下這樣寵着她，也是人之常情。”
見徐皇后雖有些意外，但並沒有多少反感，姚五娘添了一把火。
“聽說太子妃勸諫殿下無果，害得自己和太子生分不少，良娣那邊，卻是如膠似漆。自古美人愛英雄，有美人在，更顯英雄氣概，大約是這樣，殿下才不管不顧地想去高句麗吧。”
聽到這裡，神色淡淡的徐皇后終於有了反應。
姚五娘暗笑，果然如同阿翁所說，自九皇子去世，皇后娘娘過度擔憂太子的安危，幾乎成了心病。
可是這番挑撥，並沒有起到多少作用，李桑桑進宮後，很快打消了徐皇后的懷疑。
姚公公氣惱之餘，卻無可奈何。
正好這時，有人深夜找到他。
他戴寬大軟襆，也許是故意的，這樣才能在夜色中稍稍遮掩他的臉。
但這點遮掩毫無用處，月色朗朗，照出了他的模樣。相貌平平，倒也端正，卻無端讓人覺得有些奸佞。
他爲姚公公送來了李氏的把柄。
這真是瞌睡來了就有人送枕頭。