第四十二章 初入草原——到幽州
幽州的經濟文化中心在薊縣，按照《禹貢》上面的記載：冀州之域，舜置十二牧，則其一也。《春秋元命包》也說：“箕星散爲幽州，分爲燕國。”北方太陰，故以幽冥爲號。
具體來講河北北部及遼寧一帶便是幽州，這麼一個交通南北又出於民族交界的中心，軍事地位十分突出，東邊是高麗、渤海，北方是突厥、羯人。煬帝在涿郡築臨朔宮，大業七年三徵高麗，都以涿郡也就是幽州爲基地，集結兵馬、軍器、糧儲。
幽州還是河北平原北端陸路交通的樞紐。大業四年，開永濟渠，引沁水南通黃河修成運河，繁忙的時候，有“舳艫相次千餘里”的景象，後世南水北調工程都得益於此。
幽州，不僅地理位置十分扼要，地區經濟地位也十分突出，據房山雲居寺石經記載，安史之亂之前，幽州城內有白米行、屠行、油行、五熟行、果子行、生鐵行、磨行、絲帛行等，五花八門，可以說，當時東北亞地區經濟的大梁，幽州要扛去一般。宋代一直幹不過北方少數民族，其一大症結，就是因爲幽雲十六州被人出賣了。
有了徐清的鎮路，一行人沒收到半點阻撓和剝削，不僅如此，別的地方官吏，關隘守將還要主動出錢送禮給徐清，望他“提攜”。
遠處的黝黑的土地果露着，秸稈堆一個兩個，路邊一顆顆老樹散落，有小孩和花狗一起追逐，徐清的車隊在這條官道上走過，發出吱呀吱呀的車輪聲。
“詩梅，瞧，那裡就是幽州！”徐清站在小山坡上，馬鞭一指，豪氣沖天。
“才十一天就到了呢，真快啊……”黃詩梅穿了一身女鎧，也是英姿颯爽。
“快？還要一天才到蘄縣。”徐清微笑道，享受過一小時幾百公里的他，不知道該怎麼理解黃詩梅說的快。
黃詩梅點點頭，與徐清並騎而走。
“駐守蘄縣的，似乎是衛國公、李靖大將軍，徐大哥知道嗎？”黃詩梅提醒到。
“李靖啊，這個人我認得，熟人……”徐清微微一想，他與李靖有過一面之緣。
黃詩梅此時十分佩服徐清，認得那麼多大人物，而且不是那種在新聞上認得出來的那種：“徐大哥，你認得他？他可是好厲害的人物呢……”
徐清只是搖搖頭，笑而不語，輕輕一夾馬腹，馬匹立即小跑起來，黃詩梅也就跟上了。再有兩天，徐清一行也就到了蘄縣。
幽州治所雖在蘄縣，軍營卻還要向北走不少路。徐清把文書，魚符給了留守官員一看，問了詳細地址，又走了一天，纔到交付鹽的地方，也就是李靖鎮守的軍營。
首先劉贊出來接見，一見押運官是徐清，先是一驚，再是一喜，後是一憂，問徐清道：
“難道是劉墨那貨擠兌你來的？”
徐清就把前前後後、想明白的想不明白的事情，都給說了一遍。劉贊聽了，心中瞭然，冷冷地道：
“那劉墨，是個貪名之人，你搶了他的風頭，自然是要懟你的了。”
不過得罪了也就得罪了，還真沒人當回事。劉贊繼續請徐清道：“先去見一下李靖將軍吧，你以前見過的。對了，這一次，你要小心應付……”
“爲何？”徐清問道，劉贊卻不言語了，只深深地看了一眼徐清。
中帳，兩邊文吏武將站立，李靖面沉如水端坐在上首。如果問李靖面色爲何如此不好，那有人就要說了，十天之內，已經殺了三批押運官了！今天這一批，不知運氣如何了……
爲何殺押運官？所運的物資，數量有缺，日期太晚，成色太次，都殺……押運官的死亡率，竟要比前線士兵還要高。因爲運物資的開始，就要被扣去一成到三成，還要摻沙子，和泥巴。層層削掉一點，運到前線，就只剩下該要的物資三成不到了。
唐初還好，政治清明，不過即便是這樣，也經不住一路上的損耗，押運官自己又沒錢補上這一層差額，故而少的少，次的次，碰上李靖這等治軍極嚴的將領，就難逃一死了。
徐清不解劉贊話裡的意思，想着自己後臺比較硬，忐忑的進了中帳，先是行了一個軍禮，然後大聲道：
“下官滄州刺史徐清，奉命押解萬斤食鹽來此，現交付軍令。”
在場之人一陣騷亂，刺史親自押解？那可不得了……看這人年輕如此，莫非是被人當猴耍了？不知物資怎樣，會不會也一刀砍了。
李靖眉頭一皺，也想到了這個，加上徐清他認得，不由得問到：“你一介刺史，應該鎮守州縣，何以來當這押送官？”
“軍資事關重大，我恐沿途有亂賊污吏，故而親自帶兵押送。”徐清說過的時候，聲音是顫抖的。
衆人一聽，點頭稱讚這小子心赤，不像官場中人。李靖卻不動，問道：“也就是說，你這一批鹽保質保量了？”
“保質保量……”徐清回答得斬釘截鐵。
“主簿，看一下這一次要交付多少鹽？”李靖偏頭一邊說道。
“五千斤，黃鹽以上！”主簿沉吟一下道。
“徐清，你聽清楚了？”李靖再一次看向徐清。
“這……”徐清懵逼了，不是說一萬斤嗎，怎麼只剩下五千斤了？難怪劉墨那小子不願意讓我來押送……
李靖見此，心裡一沉，可徐清畢竟在朝中有些影響力，他也有些投鼠忌器。治軍嚴肅，不代表就不懂人情世故。李靖溫聲道：“怎麼？不足還是太次？”
徐清搖搖頭：“都不是……下官，下官帶來了一萬斤鹽，都是白鹽！”
在場之人聽了，無不大睜其眼，這可不得了，保質保量的要求砍了那麼多腦袋，你卻超量高質完成，不怕風大折了舌頭。是撒謊掩蓋，還是卻有其實，李靖更是驚道：“你，你可知軍中無戲言？”
“斷無戲言！”
十息時間，徐清領着李靖一帳人匆匆趕往車隊停下的地方。這些物資沒有李靖的驗收，誰也不能私自送進去。
“來，打開一袋看看……”李靖隔三丈遠，就朝送鹽的民夫喊到。那些民夫看看徐清，徐清點點頭，他們纔去拉了一包出來。用小刀一劃，嘩啦啦的白鹽順勢流到了地上，看得人眼睛都直了。
李靖卻一皺眉頭髮了怒，急道：“敗家玩意兒，就不知道拿手接着啊！”
“白鹽啊，不是黃鹽啊，這可是大戶人家都要精打細算吃的白鹽啊！”李靖激動不已，用手指蘸一蘸，直接送到嘴裡，品了一品，道：“好鹽！”
衆人也跟上去嚐了嚐，各自稱讚了一番。李靖拍拍手，將地上的鹽拈起來，這才站起來，對徐清說道：“你小子做了件大好事啊！”
“好好好，以後我們的物資都讓徐刺史運吧？哈哈哈……”
“過譽了，不過是些許鹽罷了……”徐清連忙搖頭。
“只不過是鹽？你還真是說得輕易……”李靖眼中放出一陣光芒：“有了這等好鹽，可以讓將士們吃好些還只是小事……”李靖話說一半，卻止住了聲。
又是話說一半，劉贊剛纔就話說一半，李靖又是，怎麼這羣武將一個個的都學了文人那一套彎彎繞？
“咦？你這羣民夫哪裡找來的，不簡單啊。”李靖突然掃了一眼那些原本毫不起眼的民夫，憑他的虎眼，只一眼就看出來了這些民夫眼神的不一樣。
他們看着軍營，完全沒有絲毫畏懼感，反而像……什麼呢？李靖找不出那種味道，徐清卻知道，那就像回母校看看的老生。一看那種眼神，就知道不一樣。要知道，別的百姓看見了軍營，可是恨不得繞路走呢！
“他們都是退下來的傷兵，老兵……”
“你就這麼白養着他們？”李靖眼神中一絲憐憫閃過，馬上又不見。
“我找了塊荒地劃給他們，他們也能做做簡單的農活兒，總算不會餓肚子，秋收之後，無事可做，帶他們來送這一趟……”徐清淡淡地道。
“不錯，你小子有情有義，徐老弟沒說錯……”李靖面露一絲喜色，是那種看自己人的喜色。衆人也都是稱讚徐清人不錯。
“徐世績大哥？”徐清問到。
“哼，不說這個了……”李靖道：“你小子來，恐怕不是爲了送這些鹽吧？”
“哈哈哈，小弟還想在這看看塞外風光呢！”徐清撓撓頭，不動聲色攀上了交情。
得了李靖的允許，徐清便放護送的一千餘人和那些民夫回去了，只留下了三十騎兵，放開手在幽州玩了。
李靖得知徐清帶了女人來之後，好好奚落了一下徐清，笑罵他因私廢公。不過最後，還特意給徐清劃了一塊靜謐的地方過小日子。
有人比較了唐宋二朝的戰爭勝率，發現宋朝的勝率遠遠高於唐朝，由此得出來唐不如宋的結論。本來，歷史是進步的，拿兩個朝代相比，好比拿三歲小兒與青年壯年比一般。從軍事上來講，終唐一代，沒有修建過抵禦外族的長城。爲什麼不用修？因爲沒必要……如此，就可見唐朝軍事之強了。
現在李靖駐守在此，一半是依着以前留下來的城牆，一半靠自己紮營守衛。房間有限，徐清這等閒雜人等只能搭帳篷。好在帳篷本是軍用物資，揀一揀，還有一些不錯的。
徐清黃詩梅在李靖劃的那塊地方簡單住了下來，中間扎的是徐清黃詩梅的大帳，旁邊扎着的是那三十騎兵的。
每日伙食，一人米一斤，鹹菜二兩，都有軍中的人送過來。吃這些，徐清肯定是吃不慣的不過主要目的是旅遊的徐清，怎麼會虧待自己呢？帶來的一車風乾肉，薰魚，應有盡有，每天大開野餐。
一晃三日過去了，周圍的景象也看了個盡，徐清又有了無聊感。想起了那一萬斤鹽，本只要一半的，李靖也就還留給了徐清一千斤。這一千斤鹽，就在徐清手裡只能再運回去，與其運回去……
對了，不如出塞去看看？
徐清心裡忽然一道靈光閃過：呀，李靖能還我一千斤鹽，莫非就是計劃好了我回去塞外開浪？不愧於大**神的稱號啊！